作者：宣蓝田
“几十条疍船竟全趁乱跑了，喊也喊不住——到浪停了也没回来，有大半天不见踪影！”
“至次日黎明，这些疍船才上了岛，交还了福箱，因为他们是最后到的，箱子全摞在院里。再到前天晌午，风吹出来一地纸元宝，经由大官人和各家小厮指认，被调了包的箱子就是放在这些疍船上的，几十箱金银细软粗粗一算，三十万两，只多不少。”
“这些臭咸鬼好生缺德，偷了供神银，竟拿纸元宝糊弄！箱子轻飘飘的，可不风一吹就倒？”
“我们抓了八个带头挑事的，审问了一日，竟没一人认罪，个顶个的嘴硬！岛上的疍民越聚越多，反了天了。”
唐荼荼看着这捕头说话的样子，渐渐遍体生寒。
她这一路，不止一次听到疍民被骂“臭咸鬼”，起初以为是疍民偷偷贩盐，后来问过了，才知道这外号没那么讲究。
“臭”是因为疍民的破布衣裳上糊满鱼油，不经提纯的鱼油是劣等油，一旦氧化变质，味道奇臭，这油吃久了，人会从里到外散发出死鱼似的腥臭味。
没淡水，不洗衣，黑垢能结一指头厚，糊在身上的海水蒸发完了，衣上会留下一圈圈的盐渍，“臭咸鬼”由此而来。
可这些都不是她恼火的理由。
唐荼荼对着疍民一方的证词，咬牙质问：“起浪时，那些刁仆不许疍民上岸是不是？他们怕丢了船上的财宝，把疍民逼进了海里，是不是？”
庙岛周围有群岛稀稀拉拉地环绕着，鹊嘴尖子便位于其东侧的长岛上，尖得像个鹊嘴，这段航线在后世叫“长山水道”。
黄海的海水涌入渤海时，水道被辽东和山东两个半岛逼得骤然束窄，水流速本就快，一有风就起浪。
可什么叫“几十条疍船全趁乱跑了”？一丈高的浪，足够把人从头到脚埋了！但凡海民，谁会蠢到迎着巨浪跑？
她见过疍民有多惜命，穷到根上也要讨生活，而疍船是什么？十几块木板、两张烂油布，钉钉补补就是船，哪棵树上劈不下点木板？疍民怎会把一条烂板船视作身家性命？
分明是小船的锚头顶不住浪，那些仆役又不许疍民弃船上岸，眼睁睁看着疍民被巨浪连人带船地卷走，出了事了，竟编出这样一套托词！
而捕头偏听偏信，只信了奴仆的话，对疍民这方的证词充耳不闻。
唐荼荼压不住声音里的愤怒。
“那些大地主，运福箱的一路都派着人盯梢，到了归还时，反倒没一人开箱验验里边有没有少东西？大前天清早归还的福箱，前天晌午才发现箱子空了，中间一天半，福箱经了几道手？”
“你说箱子被调了包，里头的金银细软都去了哪儿？这片海上各个大岛小岛都住着人，疍民把东西藏哪儿了？”
“空了七十六个箱子，价值三十万的金银细软，我姑且刨掉细软和极少量的金，粗算银子为二十万两，那是多少？两万斤！装大箱都得几十箱才能装满！他们那半日又要躲浪，又要藏金银，又要叠几十箱纸元宝？真是好忙！”
“姑娘，这、这……”
捕头被她逼问得露出惊愕神情，膀大腰圆一个老爷们，竟局促地现了结巴：“当日的事我没亲眼得见，回头得再审审……”
唐荼荼更逼近一步：“你要审谁？怎么审？严刑逼供还是如何？我不学律法，却也知道抓赃讲究人赃并获，如今疑犯不认，赃物不在，人证一个也无，你要审谁？疍民嘴巴硬，你们就屈打成招？”
“茶花儿，你浑说什么！”公孙景逸拦了她一把，这一分心，他可算是止了吐。
院外，一行人匆匆而至，看面孔是山东的文官，都穿着五六品的补子袍，身边的副手训练有素，一进了院，飞快接管了各个牢房。
“登州通判大人到，闲杂人等退避——！”
那通判背着手，在小官的簇拥下进了门，瞧见院里唯一一个姑娘，微微笑道：“小姑娘好厉害的嘴。只是此案惊扰了按察使大人，老大人明日清早便会亲自上岛查案。”
说完神色转冷，肃容道：“诸位听着，今日务必镇压叛乱，重开庙门。”
一直支使不动的蓬莱兵在他的命令下动起来了，整装后朝着娘娘宫前进。
“州官也来了……”
杨巡检锁着眉头凝视了会儿，苦笑道：“公孙，咱们还是回程给你爹报信罢，这不是咱俩能沾手的案子。”
公孙是一刻也不想在这鬼地方呆了，他没找着地方沐浴，只换了身衣裳、擦了擦头发，除了臭还是臭，苍蝇就没离过身。
一听杨巡检这话，立刻点了头：“好，咱们回程，把大船给蓬莱兵留下，咱们换条船回。”
唐荼荼噌得转回身来：“你们要走？你们凭什么走？”
“茶花儿你犯什么轴，你我在这留着有甚么用？你没听到臬台大人明早就来了吗，那才是能主持大局的人。等把嫌犯抓起来，府台那头自会派高官过来审案，是不是他们偷的自有定论。”
杨巡检应声点头。
一个校尉，一个巡检，正事当前连声屁也不出，竟还能说得出这话？
唐荼荼出离愤怒了。
“等到那时就迟了！定性成‘持械造反’的，州官不必上报朝廷便能就地格杀反民。这几百疍民抱团来给同伴出头，又是外乡人，一旦与本地兵起了冲突，得死多少人？”
她不认识那姓杨的，话只冲着公孙景逸说。
“臬台审案？这些疍民没上过学，没念过书，连句囫囵话也说不出！你让他们写诉纸给自己翻案，跟富绅对薄公堂？你是逼他们去死吗？”
“公孙景逸你听清楚，但凡我一个女人站这儿能有半点威严，我绝不与你多费半句口舌，可我没有——这些疍民漂在天津的领海内，就是你治下的民，穷的是民，富的是民，衣不蔽体的是民，脏臭的乞丐也是民，就算糊你一脸烂马粪，他也是你的民。”
她扫了那绣花枕头杨巡检一眼。
“今天不论是不是疍民偷了这三十万两，不论上公堂还是进刑牢，你们都得站这儿跟到底。”
第316章
同行人全惊得失了语。
尤其是公孙家的仆役,见惯了茶花儿姑娘在自家少爷面前笑盈盈、软绵绵的样，可眼下她气势凶狠的，几乎是指着少爷鼻子骂他窝囊废没担当。
“你……！”
公孙景逸颔骨猛地收紧,咬着牙狠狠瞪着她。被心上的姑娘这样指名道姓骂，谁也受不住这个，心中那把火径直往头顶冲，烧得公孙又羞，又窘，又怒。
有那么一瞬间,唐荼荼几乎以为这锦绣堆里的少爷会跟自己动手。
可他没有。饶是眼神狠得要吃人,公孙脚下却扎根一样站在这儿,没挪一步，转头朝着那一群山东官吼了声。
“孙通判！此案事关我天津城的治安风气,不敢大意,敢问大人要从哪儿查起？我与杨巡检从旁协助，为大人分忧！”
到底是少年人，孙通判叫他这冷不丁的一声吼惊得心悸,见这霸王虎横在面前，看袍服，不过是个武散校尉。
孙通判耐着脾气没发怒，侧耳听身边小吏言语了两句,便知道这是什么人了。
京畿与山东，人事儿两不搅,就算是公孙氏的重孙,他祖宗老太爷手也伸不了这么长——孙通判飞快权衡完了,不冷不热道：“公孙少爷有心替我分忧,自是好的,进来一同审罢。”
差役鱼贯而入，每间草房里都进了几个人。他们带着刑枷，也带着刑具，鞭声响一阵，停一阵，里头疍民头子的惨叫声却慢慢低下去。
唐荼荼手里拿着这些人的出身履历，一张一张，尽是稀稀拉拉三五行。
——阎乌鱼，诨号阎罗，疍贱之户无籍名，故祖不详。其人不识一丁，屡屡寻衅滋事，年十八与一渔家寡妇姘居，妇不育，拾一对弃婴为子，皆夭。
——丛有志，盐枭之后，幼时，家中成丁尽斩。此鼠窃狗偷之辈，怙恶不悛，黥字以儆。
……
这些人，打小大字不识，常年坑蒙拐骗，不知礼义廉耻，看上的女人靠夺靠掳，靠无媒苟合，常年把县牢当作管吃管住的旅舍……父不详，母无名，往上倒八辈也未必能数出几个好人，是“穷山恶水出刁民”里最真切的案例。
可这样的刺头犯事以后，竟会有上千疍民乘着小破船、带着老人、背着小孩从四海赶来，替他们鸣一声冤。
唐荼荼听着草屋里的哀嚎声，渐渐一个字也看不进去。
“大人！兵马弓箭已就位，都头请令，是围守神堂还是抓几个疍民绞了杀鸡儆猴？”
孙通判背着手站在山坡上，视线里，上千官兵已将娘娘庙牢牢围住。老弱妇孺总是怯懦的，见兵就怕，见刀就哭，磕着头，大概是在讨饶，疍民围了两日的娘娘庙轻轻巧巧就被撬开一道口子。
站在高处往下望，人小得像一团蚱蜢，闹哄哄、乱糟糟，灰压压过境，看着声势浩大，不过是一群乌合之众罢了。
孙通判呵笑了声：“传令下去，缴械不杀，反间有功。”
上千官兵披甲执锐，朝着山脚冲去，“缴械不杀”的喝声传遍整座岛。
牢房里几乎断了声息的阎罗等人，被这嘈乱搅了心神，奋起吼着“勿伤人”。很快有捕头叫道：“大人！阎罗和丛有志招了，伏辩状在此，大人可要过目？”
公孙景逸猛地站起来，他身后一群文吏中冒出低低的喧哗。
伏辩状……疍民头子认罪了！？
状纸很快誊录几份，递出了牢房，上头鲜红的指头印还是温的。杨巡检凑过去，一字一字咀嚼状纸上写的是什么：“……疍民过海无虞，却诡称漏失银箱，途次经过长山尾、鹊嘴尖子、南龙须、东北咀……”
唐荼荼飞快几眼扫描进脑子里，匆匆在纸上起图。
这是几十条疍船从出海、到消失那半日走过的路线图，风浪中为了安全，小船是要一路贴着海岛走的，他们全程抱团抱得紧，想脱开团伙作案的嫌疑不是易事。
杨巡检压着声：“这通判好是滑头，方圆三个岛全列在上头，难不成是要咱们沿着岸一寸一寸地摸？银子要是找着了，那叫赃银归案，银子找不着，疍民照样是疑犯，那可是三十万两！他是要咱们走公出填这漏子？”
公孙景逸脸色阴晴不定地想了片刻：“他巴不得草草结案，拖得越久，越显他无能——明早臬台大人就要上岛了，堂堂省部按察使，可不是为了过来查案的，是来纠举问责的，总得先挑几个疑犯顶上去。”
他一转头，正对上唐荼荼冷冷淡淡的一张脸，瞳仁黑白分明，睨着他。
公孙心里梗着的羞、窘、怒全复活了，硬是深吸口气，又喝一声。
“孙大人！疍民无知，受奸人挑唆才围了岛，今尚未酿成大错，与他们动刀动枪未免有伤天和——大人且等我半日，半日里我要是拿不出个章程，你再出兵镇压叛民。”
孙通判等的就是他这句，品了品个中利害，果决道：“查窃银是要紧事，只是本官得盯着这头的刁民，心余而力绌啊——这三十万两权请公孙少爷你去找，天黑之前，务必要把窃银找回来。”
明明是去查证疍船的来踪去迹，一下子变成了要他们找窃银，还“务必找着”。公孙吭了声勉强应住，一转头，脸色难看得要命。
“府兵听令！立刻雇人沿着海岸一寸一寸地搜，连近岸的海域也不能漏过，找擅水的渔民来一寸一寸搜海！三十万两，就算扔进海、沉鱼肚子里边也得见个影儿！”
管事急得几乎要拍断大腿：“这么大地界，少爷雇多少人才能够啊？”
“有三百雇三百，有一千雇一千。”
“少爷，这不合规矩，在咱天津您怎么闹都行，老爷都能给您兜着，可明早臬台大人就上岛了，您在这儿裹什么乱……唐姑娘！都是你撺掇我家少爷，这时不时晌不晌的说雇人就雇人，哪有这样的规矩……”
公孙景逸横眉一竖：“合个屁的规矩，老子就是规矩！搜！”
他是公孙氏的嫡重孙，半个津门、八万水军都几乎要随着姓了“公孙”，放到京城，那是连皇太孙都得客客气气以礼相待的将门子，横起来了自有一股寸劲，谁站跟前都得被豁个口。
没人敢触这霉头，随行的管事与文吏都踮着脚，战战兢兢地去雇水手了。
岛上多的是渔民，巴掌大的岛，三十万两供神银丢失的消息如狂风卷过，闻讯，急着下海捞宝的渔民数以千计，全被官兵拦下了。
“不准乱！奉公孙校尉令，只许船局的人下水，先从鹊嘴尖子与南龙须开始搜！”
公孙家的管事惴惴不安，唯恐这趟再淹死一个半个的，既怕潜下水去一无所得，又怕搜着了赃银，引出来更大的祸事，毕竟这整件事儿处处透着古怪……
他扭头去看少爷，少爷脸上却是前所未有的坚定。
公孙与杨巡检各带一队，挑了百来个水性上佳的船局救生员，足够把这两个点摸排一遍。
渤海不算深，小岛周围有陆地架沉积，水更浅，最深处约莫十八、二十米，离人类无装备潜水的极限尚差得远。
海边多的是渔民善潜水，倒不是为了捕捞稀罕海鲜，而是为了搜刮沉船，捞着的宝贝全是无主的，倒手一换就是钱；捞着尸，送至救生船局也能得钱——当地衙门和富商联合组织起来的船局，常年备有重金，大力鼓励渔民救人、捞尸，擅潜水的渔民多会在船局里挂个名。
他们没有潜水衣，没有面罩，却有脚蹼和配重，几个年轻的水手身姿轻灵得像鱼，借着锚绳下潜，速度飞快。
正午阳光大好，很快有水手浮上水面传话，说水底能视得清物。
“好，一个个过来记名，准备下水！”
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