作者：画星河
*
而此时的北戎草原，也正是青草葱郁，牛马羊群膘肥体壮的时候。
北戎王庭乌苏乌台城附近，也是一番厉兵秣马的景象。
整整八千的精锐骑兵身穿铁甲，骑着壮硕的骏马，挥舞着手中锋利的刀，口中大喝一声，动作整齐划一，孔武有力。
而高台上，狮子旌旗飘扬，汗王仪仗华丽地铺陈开来。
一个五十多岁微胖却壮硕的络腮胡男子，坐在镶着宝石与彩色孔雀羽毛的宝座上，鹰隼般的眸子威严地看向操练中的骑兵。
此人正是北戎汗阿古达木。
其下，是北戎汗最器重的儿子哈丹□□台吉。
望着下方威武雄壮，装备精良的精锐重骑兵，他由衷赞道：
“父汗这一支雄师，那些中原两脚羊便是来个几十万也挡不住！”
阿古达木眼中闪过自豪之色，但紧接着却严肃地对儿子道：
“这支重骑兵是我们最大的底牌，不可轻易祭出。先期的攻城略地，还得靠你们兄弟与叔伯的兵马。你手头的兵，操练上也绝不能懈怠。”
哈丹□□拍着胸脯道：
“父汗便放心，我可是经常带着手下的那些兵南下去中原人的村子狩猎！草原男儿，自然是刀刀见血才能训得出血性！”
听到这话，阿古达木不赞同地皱眉道：
“都跟你说了多少次，狩猎需得过了秋收，不然那地里的麦子糜子谁来帮我们收？”
哈丹□□眼中闪过满不在乎的神色。
中原两脚羊就如那草原上的草，低贱又繁多，杀了便杀了，再从其他密集的地方赶一群过去便好了。
不过他知道父汗不喜欢听这样的话，便做出受教的样子道：
“父汗说的是！儿子下次一定注意。”
从中原抢来的地，区区一两个村子里的中原人而已，在阿古达木眼中也算不得什么大事。
随意说了儿子两句，便继续专注于看他做骄傲的重骑兵眼帘。
顺着那阳光下闪烁着锋锐光芒的鳞次栉比的铁甲，阿古达木的目光望向了遥远的南方。
他仿佛穿越了辽阔的平原，荒漠与山脉，看到了南边那此时已经金黄的麦地稻田，看到了富庶繁华的大启京城。
韬光养晦积蓄实力多年，只待秋收，他的草原铁骑便可挥师南下了！
第28章
燎原是个有四万多居民的边城， 里面的居民一半是本土平民，一半是边军家眷们。
除了本地官员以外，没有任何望门豪富。
以前有的， 也想办法迁移到别的地方去了。
因为燎原实在太危险了。
自从北戎占领其北边的河源郡，燎原就成了抗击北戎的第一线， 时常遭到北戎零散骑兵的侵扰，周边村镇几乎已经成了无人区。
还在此地经营的商人们，也无非是贪图边城利润高才留下来的。
整个城市， 虽说也有近一万户人家， 但比起同等规模的县城，便多了一股萧条之气。
一大早，何记粮铺的门外， 排着许多拿着口袋买米面的人。
店门打开， 掌柜将一块今日市价的木牌往桌子上一放， 众人一看上头的价格，顿时大声抱怨起来。
“又涨了！”
“米一百六十文一斗， 麦一百文一斗， 这叫人根本吃不起了！”
“可不是，男人每个月总共才拿那么点钱回来，家里那么多张嘴巴等着吃，这眼见着都揭不开锅了！”
“以前就比内地贵上一半， 现在这价格简直要窜上天！”
“奸商，不给人活路了！”
有人低声骂道， 顿时引起了众人对掌柜的声讨：
“何掌柜， 咱们这么多年的街坊邻居， 你老是涨价， 也太不厚道了！”
“对啊， 你赚钱也要给咱们留条活路吧！”
掌柜苦着脸道：
“各位街坊邻居，真不是我要涨价。咱们燎原的情况你们是知道的，南边的肃城产粮不丰，得对外买，咱们只能往更南边的地方去运粮。路途遥远，运费确实是贵啊！”
“而且今年南边多个郡今年都发生了蝗灾，颗粒无收，这各种粮食的进价它都翻了番！眼见着还要涨呢！”
“咱们这粮食生意本就利润薄，我再让利，也不能亏本卖啊！”
家里情况稍微好些的，尚且能跟掌柜打打口水仗，情况不好的那些，看到这日渐高涨的粮价，眼中剩下的便只有绝望。
现在就连麦都要一百文一斗了，一斗十斤，哪怕和着野菜吃，一家子五六口人，也顶多就够吃十天。
最困难的当属那些外地来的底层边军的家眷。
军中发的总共就十贯钱的安家费，并不足以让他们在城里拥有自己的房子。他们必须的开支除了吃，还需要给房租。
而军中克扣军饷已经是常态，多的时候能发个七成，少的时候便只有五成，至于其余的年节费用，平日补贴，更是一文也没有。
往年，节衣缩食尚且还勉强能支应，可今年粮价涨得如此厉害，就怎么扯都不够花了。
林东明的妻子，便是这些底层士兵的家眷之一。
摸着怀里仅有的几个钱，看着那已经高涨到遥不可及的粮价，她的脚步几经踌躇，最终还是走到了柜台前，满脸窘迫对小二道：
“小兄弟，能不能卖给我二两米……实在是没有钱，家里孩子病了好些几天了，想给他熬个米羹喝了补补身体……”
粮店的米麦，一般都是论斗卖的，一斗十斤。买得少的，再怎么也得买一两斤，还从没有过买二两的。
小二求助地看了看何掌柜，何掌柜看着林东明妻子那满是补丁洗到发毛的衣服，再看她那张颧骨高高耸起，只剩下一层皮包着骨头的脸，心中微微一叹，对小二道：
“卖给她吧。”
于是，林东明妻子宝贝似的从怀里数出来三个钱，带着二两米回去了。
她们一家原是流民，丈夫应征入伍后，便举家拿着安家费随着边军一起来到了燎原。
如今一家租住在城东的一间木屋里，全家五口人，公公婆婆，她和丈夫的孩子，大伯子留下的一个儿子，一起挤着一间房子。
一走过去，便见垂垂老矣的公婆迎了上来，关切地问：
“东明家的，买到米了吗？”
林东明妻子道：
“米价又涨了，只买了二两回来。贵子好些了吗？”
公婆满脸愁苦地摇头：
“又烧起来了，我摸着比先前还要烫。”
“要不咱们再请大夫来看看吧。”
听到这话，林东明妻子的眼泪刷地一下就下来了。
“只剩下三个钱了，不会有大夫愿意来的……”
而且仅剩的这几个钱，也是她先前问隔壁邻居借的。
这年头，小孩子得了风寒就是挣命，能看上大夫吃上药的尚且还能好些，没有大夫的大多就生生熬死了。
她逃难的时候伤了身体，这辈子就贵子一个儿子了，一想到他会就这样病死，她的心就痛得跟刀绞一样。
咬咬牙，她道：
“我去找东明想想办法。”
前些年城中有大户，尚且能找点活做补贴家用。现在大户们搬走了，真是一点活儿都找不到。
自从贵子感染风寒起，隔壁领居家能借的她都借了，现在只能去军营找丈夫想办法。
军营中的兵丁们，每月是轮流休假的。
不休假的时候，若家眷有急事想见他们，也可以在中午他们午休的时候请守门的去传话，叫他们到军营门口，隔着栅栏说说话。
来到燎原守军大营，林东明妻子发现外头有不少家眷过来了，她赶紧寻机找了个刚回来的守门兵丁，从怀里仅有的三个钱里拿出一个塞给对方：
“大哥，劳烦您帮我找一下五营三都的林东明！”
守卫掂了下那个钱，再看了眼她的样子，倒也没嫌少，果断跑去营地里头喊人了。
没多久，林东明便接到传信，说是家里的妻子来了，赶紧端着饭碗就跑了过来。
他还剩下小半个馒头，碗里还有些汤汤水水，看到妻子瘦得皮包骨头的样子，心里难受极了。
他把那小半个杂粮馒头透过栅栏缝塞给妻子：
“娘子，你肯定没吃饭，先吃几口垫垫。”
“你也没多少，怎么能拿给我。”
林东明妻子是知道的，他们一顿基本上都只有一个馒头，再加上一点汤水煮的青菜与酱菜。
“你快吃，我吃饱了不饿。”
林东明妻子确实是饿了许久了，终究没抵住诱惑，把那小半个馒头狼吞虎咽的吃了下去。
怕她噎着，林东明又隔着栅栏舀着碗里的汤水给她喝。
待她吃完，他才问道：
“是不是城里物价又涨了，最近已经有好多同袍的家眷来报信说这事。”
说起正事，林东明的妻子又红了眼眶，哽咽道：
“米价已经一百六十文一斗了，贵子还得了风寒，至今高烧不退，我跟爹娘能借的都借了，实在没办法才来找你的！”
林东明只觉得挨了当头一棒，突来的噩耗把这个本就瘦弱的汉子压得顿时矮了一截。
但他还是对妻子道：