作者：MM豆
裴少淮解释道：“镇海卫占据地理之优，得尽好处，一家独大，周边的其他卫所难免心生觊觎，也可为父亲所用。”
这回，裴秉元没有马上明白，他疑惑道：“大庆有律例，各卫所之间不可逾界动兵，其他卫所岂敢出兵支援太仓州？”
“不可逾界出兵，他们的船只总可以出海游弋巡逻罢？”裴少淮说道，“若是夜里正好见到有几十架空贼船停靠在岸上，杀过去夺了贼船，或是烧了贼船，也算功劳一件了。”
裴秉元当即了然，儿子的意思是，不仅要防御贼寇，还要断了贼寇的后路。
陆上有界，海上只是大概分段，并不禁行。
水寇为何难治？因为他们来得快，跑得也快，抢到粮食马上离开，登船速速遁走。
一旦到了水上，他们时散时合，游走灵活，根本无法伤到其根本。
难在追拿。
若是有人在后方断了他们的船只，贼寇留在岸上，便只有躲藏逃窜的份了。
裴少淮又道：“贼寇们下不了水，便只能躲着，届时，父亲派人慢慢搜查抓捕就是了。”
裴秉元点头，应道：“为父这几日便去镇守其他县的卫所，与他们商议，此法有几分可行。”
又问：“淮儿可还有其他良策？”
“剩下的算不得良策，只能算是些小伎俩罢。”裴少淮应道，“譬如粮食离海岸愈远，粮食存储得愈分散，贼寇们愈是难抢，即便抢到了，也要花上不少时日搬运粮食，此时机可作追捕所用。”
父子二人就此几件事细细长谈，直到烛泪坠地，堆成了小山，台上烛杆已尽，微弱的火光熹微将灭，二人才反应过来，已是夜深人静。
裴少淮离去前道：“父亲出行，身边务必带人，多加小心。”
“我省得，你放心罢。”
“父亲若能捕得几百上千个贼寇，也算功劳一件，加上夏日治水、秋日丰收，此功绩足矣。”
裴秉元明白儿子指的是何事，点头表示意会。
……
……
秋深时，田间稻浪重重，百姓弯腰曲背抢收稻子，小心翼翼护着稻穗，生怕谷粒掉落下来。再一筐筐运送回家，散放在各家各户院里。
镇海卫里，兴许是他们演过太多场戏，已经娴熟无比，甚至没将夜里的事放在心上，毫无防备之心。
要出动的人员早早备好了甲胄。
如此，他们夜里纵容贼寇上岸抢粮之事，经由线人之口，辗转传到了裴秉元的耳中。
夜里，四更天，城楼上锣声大响，又有衙役放响信号炮，如晴空雷鸣，满城皆醒。
从城楼上可见，贼寇要攻城了，有三四千之数，规模不大不小。
贼寇们万万没有想到，这一回城门大开，黑压压的一片民壮队伍，一手举着火把，一手持着农家耕具，或叉子或锄头，不一而足。
几息之后，城内家家户户陆陆续续点燃油灯，一片通明。
再不是家家关门闭户，生怕被贼寇惦记上，哀求贼寇去抢其他家，给他们留点活命的粮食。
此时，贼寇头目明白——他们被算计了。
“撤！”下令果断。
这样一群民壮，即便贼寇们迎难而上，与民壮死拼，吓退民壮们，但损失势必惨重，岂还能留有余力去抢粮食？
如此一来，得不偿失。
贼寇们逃得很快，因为他们早就摸透了线路，即便不举火把，也轻车熟路。
民壮们人多势众，却也不敢贸贸然追出城去。
等贼寇抵达海岸边时，远远便看到海上火光冲天，个个失色，过去一看，果真是他们的船只全着了。
第67章
没了船的贼寇犹如断了鳍的鱼，望水而不能游。
船只是水寇们生存的根本，自是万般重要，不可或缺。他们上岸抢粮，留有不少人在船上放风、看守。如遇强敌虽不能战，但速速扬帆开船遁走总是不难的。
为何会遭人连片烧光？
夜色海面上，一只只燃烧的船只，浓烟烈火，恍若水上火莲。见此情形，贼人头目眼冒血丝，面目狰狞，愈发觉得是遭了暗算——城有重兵镇守，又有分队绕后烧船，断他们后路，这不就是瓮中捉鳖吗？
若非有人提前暴露他们的行踪，州衙岂能安排得这么周密？
“头，咱们怎么办？”
头目思忖，脸上露出狠色，才道：“带着弟兄们往南走，先逃过追捕，再等岛上派船来接我们。”
……
太仓州城，州衙门前。
衙役、民壮们吓退了贼寇，守住了太仓州的粮食，百姓们未失分毫。此时，他们士气高涨，整装待发。
“依照大庆律，与敌寇鏖战，良民杀寇一名可抵五成粮税，衙役杀寇计功，赏银升官。诸位，失了船只的水寇只能在地上逃窜，宛如失了巢的蝼蚁，见缝就钻，他们不仅仅是水寇，还是粮税，是赏银，是功绩！诸位可愿意随本官杀出城去，追捕贼寇？”
“愿意！愿意！愿意！”
喊声之气势，可以与卫所正规军比肩。
锄头铁锹长犁，工具虽简陋一些，但胜在人多，民壮们三五人成组，胆壮了不少。
正在此时，今夜的另一位主角——冷千户，带着千余兵马姗姗来迟。一如裴秉元春日上任时听见的步伐声，整齐沉稳，却不慌不紧。
冷千户策马在前，以为还同以往那样顺利——装模作样追贼，包围州衙请赏。
谁料城内通火通明，街上丝毫不见贼寇痕迹，各家各户也无哀嚎恸哭。
来到州衙前，裴知州负手站在最前面，身后是长长的民壮队伍，特地等候镇海卫冷千户的到来。
“冷千户率兵前来，是遵卫指挥使之命，前来抵御追捕贼寇的罢？”裴秉元大声发问道，先声制人。
冷千户见此场景，猜到形势有变，遂只能应道：“正是，卫哨报有贼寇来犯，卫指挥使心忧太仓州百姓，命本官率队前来杀寇。”
“冷千户来得正好。”裴秉元顺着冷千户的话往下说，道，“贼寇攻城不举，四处逃窜，已溃不成军，请冷千户率队随本官出城，一同追捕贼寇！”
冷千户万没有想到裴秉元会提如此要求，心中没底，面露犹豫之色。
裴秉元追问：“冷千户是不肯，还是不敢？”声量放大。
冷千户推托道：“本官身为武官，受卫指挥使统领，恐怕难以遵裴知州之命。”
“方才不是说卫指挥使派尔等来抵御追捕贼寇么？现下，冷千户又换一套说辞来搪塞本官，莫非卫指挥使的话在行伍之内并不作数？”裴秉元道，语气中满不屑和嘲讽，“若是如此，岂不叫人耻笑？”
未等冷千户回话，裴秉元又道：“也罢，时不待我，冷千户不敢去就请自便罢。”转身对身后的衙役、民壮们道，“莫让贼寇逃远了，我们走！”
此番，裴秉元不仅仅下了镇海卫的面子，还涨自己人的士气。
“冷大人，咱们如何是好？”副千户低声问道。
“跟上去。”冷千户下令。
横竖这个时辰，贼寇们应该已经上船出海了，陪这位知州老爷白跑一趟又如何？免得日后镇海卫被人诟病。
万一落了卫指挥使的脸面就不好了。
冷千户这般想。
……
小山包上，杂草丛里，贼寇头目看到底下追兵们举着火把，拉网式铺开四处搜寻，又见身着甲胄的士卒也在其列，数目不少，带队的那人正是冷千户，身姿魁梧。
他认得。
贼寇头目气得牙痒痒，咬牙切齿。
“头，那姓冷的出卖了咱们？”
“他不过是个围在主子跟前讨骨头渣子吃的。”贼寇头目目光凶狠，又道，“我原以为，王指挥明年才急需军功升迁，今年还可继续合作，没想到他这么急不可耐，早早就动了歪心思。”
头目啐了一口，道：“光脚不怕穿鞋的，这梁子结下了。”
他对身边几个兄弟说道：“走，叫上几个领头，咱们往北走。”只有顺利逃出去，才能再谋后路。荒年里，只要有了几个头头，很快就能拉起一支新队伍。
“是。”
……
夜色遮人，夜里追捕不算顺利，一夜下来，只追捕到几十个落单藏匿的贼寇，从他们口中知晓，贼寇头目带着大部队往南逃窜了。
等到天色大亮，全城百姓都投入到搜捕贼寇的队伍中，但凡有些风吹草动，便立马报给衙役、民壮。
几日之后，往南逃的队伍被追上，逼到了海崖上。数日的逃命，他们身子疲乏，已无顽抗之力。
计数后，裴秉元此番领队共击杀、逮捕了一千两百余名贼寇，此数在军功中并不算卓绝，然则，在州衙、县衙等地方官长中，这份功劳十分显眼、难得。
光靠衙役、民壮能取得此数，有几人能为？
……
州衙后院，一家三口坐在一起吃饭。
这段时日，餐桌上总能见到各种各样的瓜豆蔬果，农家鸡鸭禽畜，变着花样来。
有许多菜品是裴秉元、林氏在北边不曾吃过的，尝起来新鲜又美味。
或是州衙衙役送来的，或是百姓送到州衙里的，挑的都是最好的。
裴秉元叮嘱林氏道：“可不能白拿他们的，今年虽是丰收，也仅是够他们一大家子填饱肚子而尔，并不富余。”
“我省得。”林氏替裴秉元盛了碗米饭，颗粒饱满圆润，递过去，说道，“能推的我都给推了，若是不能推的，我也叫申二家的送铜板子去了。”
林氏又低声问道：“今年的功绩何时上报朝廷？”紧接着又道，“官人的同僚里，可有丁忧耽误了婚事的才俊？”
裴秉元知晓林氏的心思，应道：“功绩是由苏州府知府大人上奏朝廷，恐怕要等岁末……至于竹儿的婚事，她是个有主见的，不若等她出宫，听了她的意思再说罢。”
林氏点头。
……
身边事都在往好的方向发展，裴少淮心无旁骛，能够静心学习，认真研究文章。
在东林书院里，他和田永玏的关系愈来愈好，两人交流学问有来有往，裴少淮同田永玏讲北直隶的文章特点，田永玏则告诉裴少淮江南学子以何方式提高文章蕴意。
两人都收获颇丰。