作者：未妆
金色的朝阳落在她身上，散发着融融暖意，一点点驱散了森冷，黎枝枝总算恢复了平静，将恨意与怒火一并掩下。
她想起来了，萧嫚现在还不是郡主，她原是晟王的女儿，受封荣安县主，与黎素晚的关系颇好，除此之外，还有一个赵珊儿，是当朝宰相的嫡孙女。
黎枝枝抬眼一扫，果然看见了赵珊儿的身影，她们三个人站在一处，不知说了什么话，皆掩口笑起来，一个刁蛮跋扈，一个眼高于顶，还有一个捧高踩低，真是有意思，蛇鼠一窝，不过如此。
黎枝枝实在不愿多待片刻，四下打量一番，径自往明园里走去，那三人聊了几句，荣安县主萧嫚想起什么，问黎素晚道：“我方才瞧见你身边还有一个人，看着不像丫头，是谁？”
黎素晚的表情微僵了一下，很快又恢复如常，轻声道：“那个啊，是、是我家的远房亲戚。”
这一句话说出来，不知怎的，她忽然就有了底气，从容自如地道：“她是来京城投奔我们的。”
赵珊儿顿时会意，长长地哦了一声，语气轻蔑道：“我知道，就是那种来打秋风的穷亲戚吧？八竿子打不着，一年到头借着机会往你府里跑，连吃带拿，十分的不要脸。”
萧嫚讽道：“还有这样无耻的人？”
黎素晚并不解释，只佯作迷茫道：“不会吧？她……她要在我家长住的，我爹已经让她入明园读书了。”
“还让她入明园？”赵珊儿吃惊地睁大眼睛，道：“你爹可真大方，明园一年的束脩可不少。”
萧嫚撇嘴道：“你爹就是个傻的，换成我，早派人乱棒打出去了。”
见她们都讨厌黎枝枝，黎素晚的心渐渐放下来，她抿唇笑道：“没办法，爹爹心善，她是从乡下来的，什么都不懂，还叮嘱要我好好照顾她。”
“这种货色，”萧嫚嗤笑一声，道：“既是你家亲戚，我们一定好好照顾。”
身为好友，黎素晚哪能不知道她话里的意思？光是设想黎枝枝被萧嫚刁难的情景，她便觉得兴奋起来。
这么想着，她回头扫了一眼，没看见黎枝枝的身影，也不知去哪里了。
……
黎枝枝顺着人群往前走，读书的地方是在明德堂，这条路她再熟悉不过，可是……
黎枝枝住了步子，她望着前面呈半月形的湖，有些迟疑，清风徐来，湖面水波粼粼，朝阳洒落在其上，如一块一块碎金，漂亮极了。
美则美矣，然而黎枝枝不敢靠近，只是多看一眼，那种溺水窒息的感觉便汹涌而至，令她手足发冷，无法动弹。
起初黎枝枝以为是受惊所致，渐渐就会好起来，但是过了这么多天，她还是很怕水，哪怕是从湖边经过，她也会忍不住浑身发颤，头晕目眩。
可这是去明德堂的必经之路，黎枝枝的脸色微微发白，她犹豫片刻，拐入了旁边的小径，从这里可以绕开小镜湖，只是需要花费更长的时间而已，好在她脚程快的话，应该不会误了时辰。
小径有些偏僻，地上铺着青石板，缝隙里生出茸茸的青苔，还有不知名的小花儿，可见平日里少有人来，空气安静，两侧种了许多花木，风一吹便簌簌摇动起来。
正在这时，黎枝枝冷不丁听见了一阵哭声，她下意识打了一个抖，四下张望，可那哭声只有那么一下，空气很快就恢复了安静，黎枝枝疑心自己听错了。
然而当她走了几步，那哭声又出现了，在左前方的花木里，幽幽咽咽的，仿若野鬼，听得人鸡皮疙瘩直冒，再加上这里的花木十分繁茂，遮去了阳光，平白生出些森冷的感觉。
“是谁？”
黎枝枝壮着胆子，提起声音询问，但是并没有回应，那哭声又止住了，黎枝枝只觉得脊背发冷，她盯着面前的青石小径，咬咬牙，快步往前走去，管他是人是鬼，她今天必须要走这条路，谁也别想拦着！
好歹她也是死过一次的人了，真要是鬼，说不定还能跟对方套套近乎，行个方便。
就在这时，斜刺里有一团黑影忽然蹿了出来，黎枝枝吓了一跳，汗毛直竖，她定睛看去，那东西还是黑乎乎一团，什么都看不真切，只有两点金色，若明灯一般，在树影里闪闪发光。
没等黎枝枝细想，便听见细声细气的猫叫：“喵~”
这竟是一只猫！
黎枝枝登时大松了一口气，方才太过紧张，她额上都起了一层汗意，这会儿被风一吹，凉飕飕的，她打量着那只猫，小小一团，通体的毛发漆黑如墨，没有杂色，打眼看去好似一块黑炭，要不是那一双金色的圆眼睛，黎枝枝简直找不到它的脑袋在哪。
这猫虽然生得黑，但是一身皮毛油光发亮，半点灰尘都没有，显然是有人精心养着的。
那猫歪了歪头，对黎枝枝喵了一声，然后往旁边的岔路走去，走了两步，又停下来，对着她继续喵。
黎枝枝愣了一下，这是让她跟上？
她有些迟疑，正在这时，那哭声又开始了，还伴随着一个女孩儿的声音：“喵喵，喵喵？你在哪里？我害怕……”
黑猫对着黎枝枝又叫了一声，一路小跑着走了，黎枝枝犹豫了一下，她不太想管闲事，可那女孩一直在说害怕，哭得甚是凄惨，让黎枝枝有些不忍心。
一些不太好的回忆渐渐涌上来，黎枝枝想起了上辈子自己被人欺凌的情景，轻吸了一口气，她举步往那哭声传来的方向走去，小径幽深，花木葱茏，七歪八拐之后，黎枝枝总算达到了目的地，她看见树上坐着一个女孩儿，正哭得狼狈。
黑猫蹲在地上，冲她喵喵叫了两声，那女孩儿才安静片刻，然后又呜呜哭起来：“喵喵，我想下来……”
她说着就往前蹭，黎枝枝下意识制止道：“别动！”
那棵树足有一丈多高，也不知她怎么爬上去的，女孩儿愣了一下，朝这边望过来，她瞧着十四五岁的模样，穿了一身鹅黄的衣裳，发髻乱糟糟的，像是被树枝勾的，但即便如此，也无损她的漂亮，女孩用一双红彤彤的眼睛望着黎枝枝，道：“你是谁？”
黎枝枝没有回答，只是道：“树太高了，你跳下来会摔伤的。”
女孩儿听了，又抹起眼泪来，这次她不是叫喵喵了，而是叫：“哥哥，救命呜呜呜……”
黎枝枝看着她，心里不由生出几分疑惑，按道理来说，这么大个人了，哪怕是害怕，也不该这么个哭法，倒跟小孩子似的。
黎枝枝没有细想下去，只是被对方哭得有些头疼，开口道：“别哭了，我来帮你。”
女孩儿听了，果然止了哭泣，抽抽搭搭地看着她，黎枝枝挽起袖子，把裙摆掖好，抱住那树轻而易举地爬了上去，心里还有些自嘲：她自小在乡下长大，看来也并不是一无是处，至少爬树的本事还没丢。
女孩儿吃惊地看着她，眸子微瞠，用一种崇敬的语气道：“姐姐，你好厉害！能不能教阿央？”
黎枝枝攀着一根树枝往上爬，轻轻呼出一口气，笑道：“你叫阿央？”
女孩点头如捣蒜：“嗯嗯！”
她天真问道：“能教吗？阿央也想学爬树，这样喵喵上树了，阿央就可以把它接下来。”
倘若之前是怀疑，那么黎枝枝现在就有些确定了，这个叫阿央的女孩儿是有点问题，像是痴症。
这样的人怎么会在明园？难道也是来读书的？
黎枝枝忍不住打量她一番，虽然形容狼狈，但是她身上的穿戴饰物，非金即玉，都是上好的东西，瞧着出身不凡，可黎枝枝上辈子没听过这么一号人物，不过话说回来，她上辈子两耳不闻窗外事，一心光顾着和黎素晚较劲去了。
“姐姐？”
黎枝枝回过神来，下意识弯起眼睛笑了笑，道：“好呀，不过我们得先下去。”
阿央见她答应了，十分高兴：“姐姐真好！”
黎枝枝牵着她的手，叮嘱道：“你先慢慢下去，我拉着你，不会摔的。”
阿央虽然害怕，但还是点点头，紧紧地抓着黎枝枝的手，一点点往下蹭，她瞧着挺瘦，没想到居然不轻，黎枝枝开始觉得吃力了。
尤其是阿央并不会爬树，她踩空几次，整个人直往下蹭，所有的重量都黎枝枝的手上，扯得她整个人往下坠，偏偏那些横生的树枝很锋利，划破了手腕，阿央下意识挣了一下，黎枝枝的脸色都变了：“别动！”
但是已经迟了，黎枝枝简直是抱着树滑下去的，脚落在地上时，她还有些晕头晕脑，回过神来，便听见了阿央放声嚎啕大哭，惊得树上的鸟雀都飞走了。
正在这时，不远处传来一个男子声音，清冷若金玉：“你在做什么？”
黎枝枝下意识朝声音来处望去，那人介乎青年与少年之间，年纪约是弱冠，穿着一袭青玉色的袍子，模样生得很是俊美，鬓若刀裁，剑眉斜飞，压着一双凤眼，淡淡望来，透着一种不动声色的气势。
然而美中不足的是，他坐在轮车上，显然是双腿有恙，青年手里拿着一卷书简，腕上缠了一串紫檀佛珠，黑猫轻巧地跃上他的膝头，慵懒地趴下来，喵了一声。
原来他就是黑猫的主人，那么……
黎枝枝看向阿央，果不其然，她爬起来，顾不得身上的灰尘，欢欢喜喜朝那青年公子奔过去：“哥哥！”
在她即将要扑到对方身上时，一卷书简及时抵住了她，青年公子修眉微皱，嫌弃道：“离我远点，脏兮兮的。”
作者有话说：
来了来了。
第九章
经过一番解释，那年轻公子才弄清了来龙去脉，微皱的眉头舒展了一些，对黎枝枝颔首道：“多谢姑娘救了舍妹，冒昧请教姑娘芳名，在下改日派人登门道谢。”
阿央连忙道：“哥哥，她说要教我爬树！”
年轻公子淡淡扫过去一眼，她就委委屈屈地闭了嘴，黎枝枝微笑起来，道：“我姓黎，名枝枝，登门就不必了，本是举手之劳，不足挂齿。”
“原来是黎小姐，”那年轻公子面上浮现几分若有所思，他倒也不执着，温声道：“在下也算欠了你一份情，若有什么能帮得上忙的，还请直言。”
黎枝枝的目光落在他手里的书简上，这人生了一副好皮相，长得斯文俊美，可惜不良于行，她从前真没听说过这一号人物，更重要的是，他是个男人。
明园里所有的学生都是女子，除此之外，就只有先生和管事杂役了，这人瞧着也不像是管事的，那就是教学的先生？
黎枝枝心里有些疑虑，这未免也太年轻了些。
那年轻公子像是猜到黎枝枝心中所想，将书简卷起，笑道：“在下柳鹤，是弈堂的讲书。”
竟真的是先生，黎枝枝讶异，面上却没透露半点，按照规矩行了弟子礼：“柳先生。”
柳鹤唇角微勾，受了这一礼，道：“黎小姐救了舍妹，这份恩情不能不报，某身无长物，只能以俗物相酬了。”
他说着，对身侧的侍女摆手示意，那侍女立即上前来，取出一卷帕子打开，里面竟是满满一捧金瓜子。
出手也未免太阔绰了，黎枝枝暗中倒吸一口凉气，又看了柳鹤一眼，这还叫身无长物？
实不相瞒，有那么一瞬间，黎枝枝确实心动了，如今她人在屋檐下，万事都受掣肘，倘若有财物傍身，那么她能做的事情就更多，更有底气，哪怕将来出点什么意外，黎枝枝也能应对。
但片刻之后，黎枝枝迫使自己把目光从那一捧闪闪发光的金瓜子上收回来，勉强收拢思绪，她不能收。
能随随便便拿出这样的财物，柳鹤的家世一定不容小觑，黎枝枝清楚自己有多少斤两，她方才的举动绝对值不了这么贵重的报酬，事出异常必有妖，小心谨慎些总是没错的，她不想因为一时的贪恋，给自己带来麻烦。
黎枝枝这么想着，随即婉拒道：“先生太客气了，举手之劳，不敢受谢礼，倘若今日在树上的不是阿央，是别的人，学生也会伸手相助。”
话虽如此，她在心底默念：但若是黎素晚那三个人，可就不一定了。
柳鹤望着黎枝枝，凤眼微眯，掩去了眼底的探究与斟酌，尔后含笑道：“也罢，你既然不肯受礼，可还有别的要求？”
他似乎一定要在今天把这个人情还了，黎枝枝略一犹豫，索性道：“说来确实有一事，想请先生帮忙。”
柳鹤的神色宛如在意料之中，道：“什么事？”
黎枝枝面露羞赧，道：“学生今天是头一天来明园，正要去明德堂读书，可因着方才耽搁，误了上学的时辰，恐怕会遭先生训斥，所以……能否请柳先生帮忙通融一番？”
大概是没想到她的要求是这个，柳鹤明显愣了一下，才道：“只有这个？”
黎枝枝点点头，柳鹤便吩咐那侍女道：“轻罗，你送黎小姐去明德堂吧。”
侍女应了，向黎枝枝福身：“小姐请随奴婢来。”
眼看着两人的身影一前一后消失在小径尽头，柳鹤才看向自己的妹妹，她正蹲在一旁，伸手逗那只黑猫，一边好奇问道：“哥哥，刚才为什么要撒谎？你明明不叫柳鹤。”
柳鹤，或者说萧晏微微眯起凤眸，斜了她一眼，道：“此女颇有心计，难道还要我自报家门，好叫她能挟恩求报？”
阿央面露茫然：“心计……是什么？好吃吗？”
萧晏：“……罢了，同你说不清。”
他自小就有过耳不忘的本事，方才一听黎枝枝的声音便觉得耳熟，再听她自报家门，萧晏立即就想起自己曾经听过对方的墙角，那日清早，黎枝枝和一个江湖道士密谋，撒谎哄骗自己的爹，也实在是胆大包天，不知道户部侍郎黎岑信了没有。
萧晏原本以为此事跟自己沾不上什么关系，但是万万没想到，黎枝枝今天救了阿央，方才他确实有试探的意思，谁知黎枝枝竟然没收，她的眼神明明心动，最后却还是忍住了……有些意思。
萧晏伸手摸了摸膝头的黑猫，想道：真金白银都不要，她一定别有所图，再者，她既然要去明德堂读书，为何绕来这么一条僻静的小路？莫非……
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