作者：青丘一梦
又是数年未见女儿，女儿的眉眼面貌她似乎都难以在心中细细回忆起来了，如今只是觉得讽刺。她又看了一眼低眉顺眼的郭络罗常在，看看面容神情似乎平静的德妃，心中讽笑一声。
帝王对女儿的宠爱太珍稀，给出去的也太吝啬。
就连对瑞初这个七公主……若不是生来有那一场瑞雪，落了个福瑞之名，她们这位皇上，又能疼这个女儿多少？
她垂着眼，看着身边被郭罗玛法百般疼爱呵护长大、对郭罗玛法一片纯然孺慕之心的小孙儿，眼中冷冷的，但那份冷然之下，又似乎掩藏着深深的、浓浓的讽刺。
多现实，这就是帝王家，这就是皇帝对晚辈的疼爱。
瑞初成婚，宫里也只是短暂地热闹了一小阵。一个公主大婚，终究是出嫁，不值得让紫禁城锣鼓喧天地热闹上一天。
目送瑞初乘上出宫的轿辇，如果按照常理，这会敏若应该低头默默垂泪，然后顺理成章地与康熙一起追忆一番旧年时光。
这属于日常中培养加深感情的基本操作。
但今天，敏若有些累了，她懒得再应付康熙，只想回宫静静地煮一壶茶、焚一炉香，然后铺开笔墨，将女儿今日盛装容色细细画在纸上，待数年之后，还能再从中看到今日。
于是她转过身，对太后和康熙稍微欠了欠，轻声道：“妾身告退。”
康熙看她一眼，见她面上淡淡的、掩不住的疲色，到底没说什么，点点头，“且去吧。”
而后未过几日，瑞初回门——满人其实有些折磨新娘的旧俗，譬如新妇过门后要“熬新娘性”，过门后在炕上一坐就是一日两夜。
不过显然没人敢把这旧规矩往皇家公主身上套，抚蒙更不讲究这个，康熙女儿辈中嫁在京中的两个，蓁蓁当然没走这流程，不过听说这旧俗之后掐腰骂了一番，看起来很像把这块风俗砖翘掉。
瑞初就更不必说了，虞云本就不是满人，她身边陪嫁的一应宫人俱是心腹，内务府安排的嬷嬷们倒是想在公主府耍一耍教管嬷嬷的威风，结果赵嬷嬷早早过去镇着，她是敏若的教引姑姑，论资历能砸下紫禁城里的一重老嬷嬷，那几人便不敢再说什么，老老实实在公主府里低头做人。
三朝回门时，敏若随口问了一嘴，瑞初轻描淡写地表示：“还算省事。”
不过也不能在她的公主府里久放，这些年她好不容易把自己的地盘圈成铁桶一块，先不说脏水进来容易污了池子，只说往自己眼皮子底下混沙子，不定什么时候就会硌自己一脚。
如今倒是看不出那几人背后有什么人，都是挑选过、确认背后没有势力混杂的，但会不会被人收买可说不定。
见瑞初神情，敏若知道她心里有数，想起从前偶然听过，说清朝出嫁的公主会受教引嬷嬷的掣肘，尤其抚蒙的公主，竟要看嬷嬷的脸色度日。
哪怕不说瑞初，就她看着长大的那几个孩子，也都是不可能被教引嬷嬷踩到头顶上的。
这一朝，若有教引嬷嬷想要降服公主，在公主府里耀武扬威，那只怕是老寿星上吊，这世上的风花雪月都看腻歪了。
“你的婚事罢了，眼看就是甘棠。甘棠为僖嫔守孝二十七个月，今年年初就出了孝，你皇父那边迟迟没有动静，可正是如此，我心里才不安稳。”
敏若眉心微蹙，瑞初见状，小心地问：“额娘您是觉着哪不对吗？”
“我心里觉着你皇父看上了一个人，要拴住做女婿。”去年策凌的妻子病重，她暗示太医院全力救治，然后终究是没救回来。
挣扎的这一把，终究是没做成什么。
也因此，今年见康熙对甘棠的婚事迟迟没发表什么意见，她心中才会有些不安。
瑞初打量着敏若的神色，想了想，问：“可是那人选不如人意？”
“若依我看，自然是不如人意的。但在你皇父眼中，只怕是千好万好，再合适不过。”敏若闭眼叹了口气，道：“就是那年在围场，与霍腾一起降服惊马回身报信的策凌。”
瑞初知道这个人，因为知道，才微微坐直了身子，郑重起来。
“……他妻子去岁亡故。”瑞初说着，抬头看着敏若，见敏若垂垂眼，心里一沉，皱眉道：“他成过婚，有过妻房。”
敏若眉眼间隐带厌恶，问：“你觉着你皇父是在意这些的人吗？”
“我去问问六姐。”瑞初很干脆地做出了决定，“若是六姐不愿意，怎么我都不会让此事成的。”
她的情绪没有很大的波动，但这种平静的坚定决绝反而让人知道，没有人可以动摇她的决定。
因为一个冷静的人做出的决定，必然是思考过所有因素后果的。当她将一切思虑周详，这句话出口便不是来源于一时的冲动。
她已经思考过所有的后果，也并不认为，她应该顾忌皇父，在姐姐的终身大事上退步。
敏若没拦着她，事实上，如果不是瑞初做这件事比她更合适，她早早就要拎着甘棠去谈心了。
并不是策凌不好，正相反，策凌文武双全、有勇有谋，因自幼受教于宫中，敏若打听他更容易些，宫人们对他也是交口称赞，没一句说他不好的。
但他大甘棠许多，还成过婚，丧了一次偶。
他原配妻子产后亡故，给他留下一双儿女，大的女孩已六岁了，小的今年也早满了周岁。
若放到后世，恐怕任何一个人，对这两个人，也说不出一声堪配。
可在康熙眼里，他看重的、正好丧偶鳏居的英才，与他为守孝而耽误了婚龄的女儿正相配。
公主下嫁，彰显着他对策凌的看重与扶持。
哪怕如今恬雅已嫁到漠北喀尔喀蒙古土谢图汗部，而准噶尔部也再没有一个雄心勃勃的策妄阿拉布坦值得他设防，康熙还是没有放弃扶持策凌之心。
他不可能放任土谢图汗部继续在漠北一家独大，尽管如今恬雅已经野心勃勃地、代表她的皇父冲那块肥肉露出了獠牙。
他并不完全信任恬雅的手段，也不认为喀尔喀蒙古是恬雅那么容易吞吃下的地方。
康熙十分看重策凌的才干，也相信策凌对他的满腔忠心，他会将策凌在自己的这艘船上越捆越紧，让策凌一心向满清、向爱新觉罗皇室，成为喀尔喀蒙古中坚定效忠大清的主力。
下嫁公主，是联络感情、捆策凌上船的最好选择。
那甘棠呢？
甘棠在这里面，算什么？
一枚，她的皇父手中的棋子罢了。
“我自出生日起，便注定是一枚棋子了。大清的棋子，皇父的棋子。”甘棠注视着瑞初，眉眼带笑，轻声道：“哪怕没有策凌，也还会有下一个人的。天下之大，从我生在紫禁城的那一日起，便注定无他枝可依。瑞初……你说我日后，在公主府中种一棵柏树如何？愿它迎天生长，扎根地下，有枝有干。”
天下之大，无他枝可依，那我为何，不能做自己的根系呢？
瑞初从甘棠眼中看出了这一句话。
第一百七十章
甘棠站起身，注视着墙上挂着的青竹图，道：“只是皇父折腾这一场，不可能是为了让策凌留在京中，做一员寻常朝臣，没准我是要去与四姐做伴了……那我这几年辛辛苦苦算纺织厂的账，岂不是全打水漂了？”
甘棠神情颇为生动，幽怨地道：“辛辛苦苦三四年，全为他人做嫁衣。”
瑞初默了一会，忽然取出一个荷包，从中拿出一枚小巧的印章递给甘棠，“聘书，自己写吧。”
今年成婚之前的日子她也没闲着，织造厂打算在蒙古建一个分厂，专做羊毛纺织的一部分内容。
设想刚刚做出来，摊子还没铺开，要等京中一切准备齐全，再向蒙古进发。算来算去，那边要开始动，也得明年了。
原本需要解决的头一件事，就是那边的厂子要派谁过去做主。
她手中人才不少，但擅长做生意又能锐意进取开疆扩土的却不多，如今一个萝卜一个坑都用着呢，本来打算退一步选一个稳扎稳打的守拙之人过去暂时稳定局面。
若甘棠真要去蒙古，她就是最好的人选。
但……
见瑞初掏出荷包，甘棠顿时眉开眼笑，将那枚雕刻简拙的印章接过捧在手里，美滋滋地道：“我可得给自己开个高额月俸……好了，怎么用这种眼神瞧着我？”
其实瑞初看她的目光很平静，似乎并无什么特别之处，但甘棠却从中察觉出一点点担忧与关切，笑了笑，道：“你这样瞧着我，倒显得我才是妹妹，你是姐姐似的。”
瑞初按住了她的手，问：“你真的愿意吗？”
言外之意是，若是甘棠不愿意，这一把她拼得起。
甘棠便又笑了，这一回笑容在脸上停留得更长久一些，又更平淡一些。
她伸手摸了摸瑞初的头，学着敏若的样子，但总是觉着不对，想了想，重新坐下来，拉着瑞初的手往她头上呼噜了一把，才觉着对味了。
甘棠总是轻快地笑着的模样，这一回笑起来，脸上才添了几分郑重。她对瑞初道：“没有策凌，还会有策一、策二，比起嫁给一个庸碌无为、磨磨唧唧的人，策凌倒算得上是一个好人选。至少有才干，行事也干脆。”
她知道瑞初的心意，因为握紧了瑞初的手，道：“我知道咱们有拼一把的资本，但在没有绝对的、不可动摇的底气之前，不要妄动这一份资本。瑞初，咱们都该走出很远很远，才对得起这些年学来的文武艺，念过的地理天文。”
她确认瑞初看到了她眸中的坚定锐利，才缓缓转变了目光，又带着淡笑搂着瑞初道：“咱们这辈子啊，要么做人局上的棋，要么咬着牙争一把，机会不多，就那一把，我不想用在现在。”
瑞初想说咱们争得起，无论怎样她也不会后悔，话到嘴边，咽了下去，平静地回望甘棠，点点头，示意她明白。
她当然能够理智平静地应对所有事情，这是她与生俱来的本能，但同时，骨子里的锐意也让她不可能在面对甘棠的终身大事时袖手冷眼旁观。
她懂得取舍，却不认为此刻有比甘棠的幸福更重的砝码。
至于甘棠所说的，“争”的机会。
机会当然不只有一次，她从来习惯将所有事情掌控在手中，没有机会，也能生生再撕出一个来。
她仿佛生来就不知“犹豫退却”四字怎样写，她遇强只会激动，愈战只会愈勇。
不是莽撞的蠢勇，是时刻清醒之下的“孤勇”。
哪怕只有一个人，只要有目标，也能一步不退地冲向前的孤勇。
敏若有一句形容瑞初的话很对，瑞初是个实打实的理想主义者，她眼里看得见现实，但只要有目标，就不怕眼前的苟且，无论多艰难，都能毫不迟疑地冲过去。
但此刻，只看甘棠的模样，瑞初便知道，她今日无需再劝了。
日后也不必劝了。
甘棠已拿定了主意。
瑞初低声道：“无论前路如何，咱们一同走过。”
“是啊，无论前路如何，咱们一同走过。”甘棠朗声笑了，又道：“给你瞧娘娘新送我的画，这几日你不在宫中，我瞧娘娘也被闪了一下，总是坐着恍惚出神。”
她起身时，口里哼着南曲的调子，瑞初并不喜欢听那些咿呀戏文，自然也不清楚甘棠口中哼的是什么，只隐约觉着甘棠好像把原本应是缠绵婉转的调子哼出了几分凌厉来，像是一把将要出鞘的剑，锋芒半露、寒光稍泄。
听了甘棠的话，瑞初摩挲着茶碗默默，半晌道：“是我叫额娘伤心了。”
甘棠回头看她，不禁失笑，道：“我这张臭嘴啊，就该就此缝上，什么话都别说了。……又岂是你让娘娘伤心的？或早或晚，总会有这一遭。我看娘娘其实适应得很好，只是一下被闪到了罢了。
娘娘是最会排解自己情绪的，长这么大我就没见她真正伤心难过走不出来过，反倒是你，若还因此愧疚难安，只怕娘娘才真会伤心。”
瑞初摇了摇头，甘棠又沉默一会，才明白过来她的意思。
父母在，不远游。十哥已是注定了留不住的，不定哪年就杀去北边种地了，毓娘娘身边本会有一个女儿承欢孝敬，让娘娘享天伦之乐。
皇父为瑞初赐婚、赐公主府在京中，其实也是这个意思。
但瑞初注定不可能长久留在京中，做富贵丛中的荣华公主。
甘棠想了一会，觉着怎么说，言语都是苍白无力的，她只能道：“毓娘娘会支持你的。”
“我知道额娘不会怪我，她也只会盼我能飞得更高。”瑞初试图学敏若的样子用指尖轻轻敲敲瓷器，又觉着自己大约是学不出那两分漫不经心的洒脱神韵，于是收手，将那只茶碗平稳地捧在手上，平静地道：“是我怕她孤单。”
“还有雅南她们呢，雪霏是大了，雅南、舒窈正经还能陪娘娘几年。”甘棠带着画转身回来，闻此言便笑，道：“没准过两年咱们又有小妹妹出生？娘娘身边总归不会冷清的。”
瑞初抬眼去看画，轻轻点头没言语。
瑞初成婚后不久，京城便入冬了。
甘棠的婚事到底还没有开篇，敏若是作弊来的消息，宫里如今还安安静静的，也有有心人揣摩六公主最终花落哪家，思来想去，也无非是蒙古那几家的少年儿郎。