作者：沙舟踏翠
顾馨之带着人直奔尽欢酒楼。
坐落在繁华路段的酒楼如今正门窗紧闭。
李大钱敲了半天门, 才有一胖乎乎的中年人过来应门，还谨慎地只开了道缝。
李大钱看到来人，诧异道：“你是？”
那中年人透过门缝打量他一眼, 再看他身后马车, 发现车头悬挂着两块木牌，一块是“谢”字, 一块是“西”字, 当即拉开门, 笑容可掬问道：“可是夫人派来的管事？”
李大钱拱手：“是，夫人也在车上。”
“哎哟！”那中年人大惊，立马跳起来, 迎出门。
车里, 看到酒楼开了门, 顾馨之便钻出马车, 踩着车凳落地。
那中年人赶了个正着, 也不敢抬头看, 深深鞠躬行礼：“奴才拜见夫人。”
顾馨之愣了下, 问：“你是……酒楼管事？”
那中年人连忙道：“不是不是, 奴才是许管事从府里调过来的, 暂时过来这边管厨房，夫人若是用着顺手，奴才就厚着脸皮留下了。”
是厨子啊。顾馨之问：“那酒楼原来的厨房管事呢？”
中年人为难：“奴才也不知道，奴才过来的时候，一个人都没有呢，酒楼的门匙都是许管事给的。”
顾馨之：“？”
李大钱听着不对：“邱管事他们呢？上午我过来还见着他们呢。”
中年人一脸茫然：“奴才不知道啊……”
李大钱懵了。
顾馨之眯了眯眼, 问：“酒楼里现在就你一个吗？”
中年人：“没有没有, 还有四个半大小子, 都是奴才一并从府里带过来的，若是酒楼开门，还能帮着洗洗切切的。”
言外之意，没有旁人了。
顾馨之抬头，看向头顶半新不旧的酒楼牌匾，冷笑了下：“动作可真快啊。”
中年人不明所以。
李大钱不敢细想。
香芹不解，问：“夫人，你说什么呢？”
白露：“……”
顾馨之：“没事。”甩袖，“走，既然来了，进去看看，需要收拾的今儿一并定下来吧。”
几人应道：“是。”
酒楼开了几年，天天客来客往，又是汤菜又是酒水，自然干净不到哪里去。尤其昨儿是临时关停，桌面碗筷倒是收拾干净了，但地面还未清理，还带着许多油污。除此之外，墙面有各种污痕，连桌椅、墙上菜牌都有各种磨损。
二楼厢房倒是好些，毕竟招待的多是达官贵人，干净许多。
顾馨之全逛了一遍，心里有数了。
再转到后厨。
府里过来的几名小伙正在收拾打扫，看着还算干净。
顾馨之看着没什么问题，挥手让他们继续忙活，她则穿过厨房，走向后院。
菜啊、肉啊都在后院料理，陪着的中年厨子没有多想，亦步亦趋地跟着。
后面知道情况的几人却都神色紧张起来。
白露脸色有点发白，却紧紧跟着顾馨之。香芹迟疑了下，落后了两步。
因为顾馨之看到什么都会随口吩咐一二，虽然以她的习惯，后续会给再列一份章程，但现在记下来，回头再看章程，做事才不容易出差错。故而李大钱是半点不敢分心，一直紧跟着顾馨之。
但此刻穿过厨房，进入后院，他也胆颤，下意识便往那些血迹曾存在的地方扫视。
顾馨之也在看。
但后厨这片地已被打扫得干干净净，这会儿酒楼没开业，既没有杀鸡宰鱼，也没有清洗蔬菜瓜果，跟寻常小院也无甚区别。
反正顾馨之是没看出来。
想着后厨这些被飞速调过来的厨子和杂役，她又忍不住冷笑。
“行了，看得差不多了，回去吧。”
身后几人顿时松了口气。
香芹更是着急过来挽她胳膊：“夫人，奴婢扶你，咱快点回去吧！”听说死过人呢，多晦气啊！
顾馨之自无不可，转身往外走。
她们出来的时候已经过午，在酒楼呆的时间也不短，这会儿，日头已经西斜。
白露有点紧张，将顾馨之搀上马车后，飞快收起车凳，低声吩咐驾车的长松：“稍微快一点，赶紧回府。”
顾馨之听到了，等她钻进来，随口问：“怎么了？府里有事吗？”
白露顿了顿，低声道：“快申时了。”
顾馨之：“……申时咋啦？”
白露看了她一眼，见她是真没反应过来，才连忙解释：“老爷这段时间都是申时回院用膳的，奴婢担心主子等久了。”
顾馨之恍悟：“我倒是没注意，往常都是他回来了，我才让人传膳来着。”
厨房注意还正常，但到了饭点，厨房肯定都是提前备好材料，等正院一传令，立马就能下锅……但白露她不过是屋里伺候的。
想到这时代令人厌恶的妾侍制度，她略带审视地看向白露，笑道，“你倒是细心。”
白露：“嗯，自打夫人进门，老爷每日都准点回院用膳，奴婢昨儿还听许管事嘀咕，说老爷胖了些呢。”
顾馨之：“……有吗？”她想到养病那段日子，笑道，“以前你们也这么说。”
白露微笑：“可见老爷重视夫人。”顿了顿，她有些紧张，“奴婢僭越了，但老爷很重视时间、规矩，不喜欢旁人拖延耽搁，奴婢是担心……”
顾馨之不以为意：“这不是有事嘛，晚到一会也是正常。”她眯了眯眼，“他不至于为这个罚你们吧？”
白露仿佛想起什么，抿了抿唇，低声道：“老爷向来赏罚分明。”
顾馨之：“……他也没定下规矩几点开饭，我晚到一会，他还敢罚我不成？就算规定了，谁还没个忙碌的时候？！”她扬声，“长松，拐道长乐街，我要去逛会街、买买东西！”
长松：“……是。”
白露欲言又止。
顾馨之：“放心，往日如何我不管，如今你们伺候我，就是我说了算！他想罚，我看他敢不敢！”
白露：“……”
顾馨之又问：“往日要是耽搁他时间，他通常怎么罚？”
白露小心翼翼：“得看有没有耽搁主子的事情，倘若没有，大都是罚去干些粗使活儿。若是耽搁了……”她打了个寒战，“都得挨板子。”
顾馨之想到酒楼那些人命，也跟着打了个寒战。
香芹更是吓得脸都白了。
白露却凑上来：“夫人可是冷了？”同时伸手，想要摸摸她露在袖外的手背。
顾馨之摇头：“不是。”
白露松了口气。
顾馨之却又问：“以前府里打板子的时候，多吗？也……”她暗吸口气，“也打死人？”
白露道：“没有没有，府里大都是老爷从北地带回来的，忠心耿耿的，哪里会做那等卖主求荣的事情……”她缩了缩手，“但奴婢刚来的时候，确实打死过好些……听说都是刚建西院的时候，东院那边送来的奴仆。”
顾馨之：“……”东院那边啊……
她一直以为谢慎礼是那种规规矩矩的老干部、读书人，却不想，这人做事管人，这般……雷霆手段。
她不认为谢慎礼是滥杀无辜的人，但……她有些接受不能。
往日她便觉得府里的丫鬟对谢慎礼惧怕得过分，如今方知缘由。
她捏了捏眉心，叹道：“算了，懒得折腾了，回去吧。”
白露面露喜意，应了声是，立马掀帘去转告长松。
这般绕了一些，等她们回到府里，已接近申时末，天际飘满了红霞。
顾馨之打发走了李大钱，让他回去整理一下整改意见，做经费申请。
李大钱领命离去。
顾馨之这才转身进院。
白露有点紧张，却没有催促，只亦步亦趋地跟着她，时不时看看日头。
顾馨之猜测她在估摸时间。
她心中叹息，顺势加快脚步。
一行人快步穿过二门，进入正院。隔着院子，能看到屋里燃了灯。
白露仿佛哆嗦了下。
顾馨之：“……”不至于吧？谢慎礼也不是杀人狂魔啊……
屋前光影晃动，有人走了出来。背着光，显得身影格外高大魁梧。
正是谢慎礼。
他迎上来，拉起顾馨之的手，确认是温热的，才缓下脸，温声问：“去哪儿了？怎的如此晚归？”
顾馨之仰头看他，问：“你规定了几时才能回来？”
语气实在算不上好。谢慎礼愣了下：“没有，为何这般说？”
顾馨之轻哼，抽出手，扭头往屋里走。
谢慎礼皱了皱眉，扫向白露、香芹。
后俩者缩了缩脑袋，不敢吭声。
顾馨之走了两步，没听到脚步声，扭头回来，就看到这厮正在恐吓自家丫鬟。
她登时气不打一处来，叉腰质问：“谢先生，你对我丫鬟有什么意见吗？”
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