早安！三国打工人 第124章

　　这位不苟言笑的武将有点意外，但点了点头。

　　“我记得，听说将军原本想带上他，但他拒绝了。”

　　“我觉得他拒绝的对。”张辽突然这么说。

　　这话高顺一时有些不理解，皱了皱眉，“为何？”

　　“我当初见他剑术高明，人品又出众，所以费尽心思想拉他至将军麾下。”张辽用勺子搅了搅那碗粥，舀起来满满一勺，吞了下去。

　　味道既腥且苦，还带着一股充满口腔的涩意，而且不能嚼，因为那草根实在太韧，怎么嚼也是嚼不烂的，还不如将这道工序交给伙兵，让他们尽量将这些草根切碎，捣碎，然后尝也不尝，嚼也不嚼地咽下去。

　　“你还记不记得，”他说，“那年元日岁除，将军说让大家投壶取乐，若能投掷百数以上，随便求什么奖赏都好？”

　　于是高顺也露出了一个微笑，“我记得，他求了羊腿。”

　　“他后来扛走了一头羊！”张辽立刻更正道，“我亲眼见的！”

　　两个人说到这里，突然觉得手中从来没好吃过的草根粥更不好吃了，于是心里不约而同地想：陆悬鱼还是比他们要机灵一点。

　　什么金玉珍奇能比得过一头羊呢？

　　“他选得不错。”高顺最后如此说道。

　　“所以我想，他不愿从戎，也是不错的，凭他的本事，他便是当个猎户，每日也能打些野兽，用皮毛换些粮米油盐来。”张辽出神地想了一会儿，“若他跟着我们来了这里，便也要一起挨饿，这岂不是我的过错？”

　　那种怅然来得有些奇怪，高顺想，虽然道理是不错，但大丈夫欲取功名，挨这几顿饿算得了什么？哪里就至于让张文远心疼成那个样子？

　　虽然觉得张辽那幅神情很怪异，但高顺决定当作忧心战局来看待。

　　“我们挨饿，曹操也要挨饿。”高顺语气坚定地说道，“再等一等便好了。”

　　……曹操其实没有挨饿，但他吃得也不怎么好。

　　他面前摆着一碗小米粥，两碟干菜，除此之外没有什么别的东西了。

　　对于这位从小到大没挨过饿的三公之子，吃这样的饭食是很难熬的。但灯火下的这位兖州之主面色平静，他端起了小米粥，用勺子舀了一勺尝了尝，觉得冷热正好，便慢慢地喝了起来，时不时夹起一块干菜，塞进嘴里。

　　他这样吃着不见一丝荤腥的晡食时，帐外飘来了一丝热气腾腾的肉香。

　　兵士们在忙着捞肉吃，热气腾腾的肉汤上还漂着油花，闻起来真是香极了。当然，他们久战劳苦，又断粮数日，大快朵颐一顿没有丝毫问题。

　　营中到处都是这样快乐而放松的景象，只要一小块麦饼，一大碗肉汤，里面再放进去一块肉，最好是连肥带瘦的，就可以获得一夜的饱足，谁不感激明公的恩德呢？

　　火把后面，两位文士站在暗处，静默地看着这一切。

　　“明公已十数日不曾沾过荤腥了。”那位年长些的文士突然开口。

　　年轻些的文士沉默了一会儿，“他此时一定吃不下。”

　　这句话令这片角落又一次陷入可怕的沉默之中。

　　“他们都是我的父老，许多人都曾与我相熟，”那位年长的文士说道，“东阿百姓对明公一片忠心，天日可鉴。”

　　这句有些突兀的话语在年轻文士的眉宇间显出了奇异的效果，他的眼睛微微睁大，仿佛在忍耐着什么，又突然将眼帘垂下。

　　“所以，何必愧疚？”程昱和缓地说道，“他们必定也不会怨恨曹公的。”

第136章

　　郯城下第一场雪时,曹宏收到了这封信。

　　他是个丹杨没落豪强出身，字认的不多，但那封信措辞浅显直白,也并不需要他有多高深的文字造诣。更何况除信之外,还有那样明晃晃,金灿灿的马蹄金放在那里。

　　哪怕他一个字都不认得，他也完全理会了这位广陵徐公的意思。

　　“你来得正好，”他这么对徐檀说,“陶使君同我等亲近之人已提过数次身后事了。”

　　徐檀毕竟还是年轻,一瞬间腰背都绷紧了,“陶徐州如何说？”

　　曹宏很想卖个关子,但他看了一眼那匣马蹄金,还有旁边绚烂如云的锦缎，决定做一个有良好信誉的人。

　　毕竟这么重要的事,广陵士族第一时间能想到他，曹宏心中很有些自得，因此也要卖弄一下自己的手段和情报。

　　“陶使君说……”他顿了一顿，“这徐州,的确是要交予刘备的。”

　　徐檀的瞳孔一瞬间缩紧了。

　　“那织席贩履之徒，究竟有何能耐？”

　　“他能抵挡曹兵,如何不算能耐？”曹宏说,“不瞒郎君，除却下邳陈氏,连糜家也隐隐有了推举刘备的意向哪。”

　　糜家比不得那般累世公卿的世家大族,但也是僮客万人,赀产钜亿,因此家主糜竺被陶谦征辟为徐州别驾,是极其重要的一位人物。

　　他这样说来，徐檀便明白了。

　　这位年轻公子虽然老谋深算之处比不上其父，但心思活络，观其神色，便笑了起来。

　　“这半年来，刘备于小沛养精蓄锐，招兵买马，麾下步卒想来也该过万了吧。”徐檀悠悠地说道，“若陶家的年轻郎君不能子继父职，将军英雄，也就罢了，那些丹杨老兵又当何去何从呢？”

　　这话说得不紧不慢，曹宏听了却忍不住皱起眉头，浑身很不自在。

　　他与曹豹能在徐州置下家业，并非靠着勇武过人，而是因为陶谦便是丹杨人，自然信任丹杨兵，也信任他们这等丹杨豪强。

　　但刘备是北地武人，出身幽冀，他凭什么信任丹杨人？刘备手下又有关张陆那等猛将，他又凭什么要重用丹杨人？

　　丹杨兵早就被刘备收于麾下，交由关张操练，曹豹每日除却点卯，随刘备清谈之外，并无事做。这还是与刘备有过并肩作战的情分，换作他曹宏，难道刘备能更高看一眼吗？

　　徐檀又看了一眼这个皮肤黝黑的胖子，脸上忍不住露出一丝笑意。

　　“若是那些丹杨老兵去求陶使君，”他说，“使君说不定会听一听吧？”

　　床帐内的陶谦便是这样被哭声吵醒的。

　　他已经卧床数月，近来水米用得越来越少，只用些姬妾们精心熬制的羹汤，剩下的余力都用在服药上了。但现下连药汤他也进得越来越吃力，因而那位雄踞徐州的诸侯很快变成了皮包骨般的佝偻老人。

　　因此当他在睡梦中听到哭声时，一瞬间有些恍惚，以为他已经走完了这疲惫的最后一段路，可以安宁而惬意地享用过血食与祭祀后，回到古老而幽暗的国度去。

　　但他慢慢分辨出那些哭声并不来自他的儿子与姬妾，而是来自一群丹杨口音的老兵，他们在院中呜呜地哭泣，像妇人一样哭泣，哭得声泪俱下，寸断肝肠。

　　——原来他并未获得自由，而是仍然被困在这一具老迈而虚弱的躯壳内。陶谦那一瞬间的心绪变得烦躁而纷乱，他几乎想要拿起手边的什么东西，用力摔出去。

　　但这位老人最后只深深地叹息了一声。

　　床帐外的婢女听到了这一声叹息，立刻将帐子掀起一条缝，“主君醒了？”

　　天气寒冷，病人又十分体虚，任炭盆烧得有多热，他难以汲取多少热量，现下帐子掀开，陶谦顿时感到寒风扑面，忍不住咳嗽起来。

　　“谁在外面？”

　　两名婢女轻手轻脚地将帘帐卷起，又为他端来了炉子上始终温着的鸡汤，“是曹将军。”

　　这个回答并不令陶谦感到意外，除了那几名丹杨武将外，本来也没有别人会拉来这群老兵在外作态。但这仍然令陶谦皱眉，“令他进来。”

　　“我非为我自己哭，也非为使君哭，”曹宏这样说道，“我是为公子哭，为徐州哭！”

　　陶谦一边看着婢女用羹匙轻轻舀起一勺鸡汤，一边漫不经心地问，“为什么要为公子哭？”

　　“公子天资聪颖，心地仁厚，又是众望所归，为何不能统领徐州？”曹宏说道，“公子是您的儿子啊！”

　　“正因为他是我的儿子，”陶谦慢慢地喝下半勺鸡汤，“所以我不会将徐州交予他。”

　　虽然陶谦的倾向越来越明显，但这样的话语真真切切落在曹宏耳中时，他还是失态了。

　　“使君此举是为何呀！”他嚷道，“以公子的人望，若使君将徐州交予刘备，难道刘备能容下公子吗？！”

　　陶谦听了这话很想笑，而且他知道自己为什么会想笑。如果是旁人说出这样的话，以陶谦的心高气傲，是吝于多瞥一眼的，但曹宏不同。

　　这是领了许多乡勇私兵，不顾路途遥远前来投奔他的人，虽然贪婪而愚蠢，但这是他的同乡，是他的自己人，何况听到院中那许多老兵的哭声，陶谦的心也跟着软了下来。

　　尽管他只是醒来这一会儿便已疲惫不堪，但他还是强撑着准备给这个愣头愣脑的汉子说一点有用的东西。

　　“刘备不会待大郎如何的，我与他有父子之义，我儿便是他的兄弟，”陶谦耐心地说道，“他怎会对他自己的兄弟不利呢？”

　　见曹宏愤愤，脸有不平之色，陶谦便将话讲得更明白些。

　　“我年轻时，也觉得自己是一时俊杰，我破过羌胡，剿过黄巾。治理徐州这几年，也觉自己是一方诸侯，未尝没有一点与群雄争胜的傲气。但徐州两次被破，我终于明白，我不能以兵强天下，更不能为雄主。”陶谦笑道，“我儿尚不及我，怎能将徐州交予他？不如令其牵犬东门，安享自在的好。刘备又怎会对这样一个庸才下手呢？”

　　陶谦从未将话讲得这样明白，但即使是这样明白的话语里，他仍然留了三分余地。

　　门外丹杨兵为何聚集在院落中哭泣，陶谦心中再明白不过，因此才要这样暗示这一班丹杨武将：他的儿子是“庸才”，曹宏曹豹也不过是“庸才”，刘备养一个也是养，养一群也是养，没有什么容不下他们的地方，何必自寻烦恼呢？

　　但曹宏还是没有听懂，坚持着将那句话问了出来。

　　“待老使君去后，我等丹杨老革无立足之地矣！”

　　陶谦叹了一口气，厌烦与倦怠感又一次席卷全身，但他为了这些后辈着想，不得不又将话说得更明白些。

　　“刘备不是那样的人，他会厚养你们，不必担心。”陶谦重新将气喘匀后，把最明白也最刻薄的话说了出来，“你们也不要再逞强争胜了，若是丹杨兵当真横行天下，徐州岂能两度为曹操所破？”

　　听了陶谦这样的责备话语，曹宏一瞬间热血便冲上了面颊。

　　不错，大破曹军的并非丹杨兵，而是刘备，而是那个还未及冠的黄口小儿！他冲动地将那些没有筹谋得当的话语一股脑嚷了出来。

　　“那又如何？！”他嚷道，“刘备麾下那几员武将，哪个不是盛气凌人之辈？！使君还不知吧！广陵郡良贱苦陆悬鱼久矣！若不是被刘备纵容，那黄口小儿，会那么专横跋扈吗！”

　　陶谦躺在枕上，用将要睁不开的眼睛又看了他几眼。

　　他放弃说服曹宏了，这也没什么，陶谦想，这么个蠢人，刘备一定是容得下的。

　　“好吧，你去将刘豫州为我请来，我同他说。”

　　消息传到小沛，刘备再自小沛而至徐州是需要一些时间的，因此陶谦得以好好地睡了一觉，在夕阳西下时，才听人禀报刘备登门的消息。

　　尽管这位老人自觉已经休息充足，有了精力与神采接待来客，但在刘备眼中，陶使君病体支离，那张青灰色的面庞已经渐渐染上了不祥的气息。

　　对于自小失去父亲的刘备而言，这位老人待他并不完全是算计，其中也有一部分真心的器重与信任，因此他很乐意事其如父，现下看到陶谦病得这样重，脸上不免带出了一丝难过。

　　陶谦微笑着摆了摆手，又示意他坐于榻边。

　　他的确没什么力气再叙闲情，开篇便讲了正题。

　　“将至岁除，那位小陆将军也该回来了。”

　　刘备点点头，“是，我回去便写信命他回来。”

　　这样痛快，令陶谦升起一丝兴致，“玄德为何不问我，何故要将他召回？”

　　“陆悬鱼是为明公守广陵，明公想换一个人选亦是平常，”刘备笑道，“这有什么值得问的？”

　　此时不同于彼时，不同于刘备尚无栖息之处之时。

　　无论是小沛，还是徐州，人心所向已明，刘备已不再心怀危惧，因此回答得也坦坦荡荡。

　　陶谦看了他一会儿，“待他回来，你去寻陈汉瑜，为那孩子改个名，取个字。”