法老的童话公主 第21章

　　“当然。”鲁西斯挑了挑眉，为她话里的惊讶而感到有些不悦：“这又不是什么很难判断的事情。”

　　“我不是这个意思。”艾拉连忙摆手，她看了眼低着头的特提丝，解释道：“大家好像都认为这是神迹。”

　　鲁西斯也顺着她的目光看了眼特提丝，之后不以为然地道：“只是神殿的祭司让他们这么以为而已，那些家伙就喜欢用这一套糊弄人。”

　　艾拉听出他话里对神殿祭司的不满，聪明的没有去追问这种关乎神权和王权冲突的矛盾。

　　她转而指着河岸道：“那里是什么地方？怎么没人居住？”

　　她所指着的位置就沙迪亚的地理来说并不荒凉，有大片荒草组成的绿色，看上去可比黄沙好多了。

　　“那里是沼泽区，不能住人。”鲁西斯介绍道：“虽然现在看着是草地，其实里面都是水洼和烂泥地，而且等茵鲁拉河涨水后这一片会被完全淹没，许多动物都会栖息。”

　　波伊曼距离三角洲并不算远，从茵鲁拉河一侧到另一侧只需要十几二十分钟就能抵达三角洲边缘，但进入三角洲后还需要一段时间才能抵达位于三角洲的行宫，全程差不多一个半小时，这些都是特提丝告诉她的。

　　当然因为沙迪亚的是小时长短是跟着白昼长度变化的，所以这个沙迪亚的一个半小时究竟是多久艾拉也不是很清楚。

　　不过进入三角洲后他们并不需要下船，沙迪亚境内凡是有人居住的区域都会挖掘水道沟渠，尤其是三角洲因为灌溉需要这里的人工水道非常多，其中就有一条则专门修到了行宫前，所以他们可以直接乘船抵达目的地。

　　进入三角洲后，河道两边的风景就有了明显的变化，从荒草遍地变成了开垦整齐的农田，纸莎草丛后方金色的麦浪随风飘扬，在一片金色中还夹杂着一些绿色的应该是种植豆类和蔬菜的田地，田地里有许多人正顶着烈日在劳作。

　　让艾拉略有不适的是，这些劳作的人里，有许多都没穿衣服，而且是不分男女都如此。

　　她知道那些人都是奴隶，在沙迪亚除了孩子只有奴隶才会不穿衣服，因为他们穿不起。

　　艾拉飞快把目光从那些奴隶身上挪开，看向那些农作物。

　　这些田地里的作物仔细看有一些其实并没有完全成熟，如果现在就收割的话或多或少会有一些损失。

　　鲁西斯告诉她：“三角洲到了泛滥季会被完全淹没，这里的田地也会变成湖泽，如果在涨水前没有收割完毕，损失才会更大。”

　　三角洲边沿的土地都是加固加高过的，茵鲁拉河不涨水的时候三角洲高于河水，当茵鲁拉河上涨的时候，河水将淹没整个三角洲，大量富含养分的泥沙会被河水带到这片土地上，当河水退去，留下的泥沙就是最好的肥料，滋润这片土地，为来年的农作物提供养分。

　　当然不止是三角洲如此，整个沙迪亚所有的耕田都是如此，所以他们种植的时候即使不使用任何肥料，庄稼也能长得很好。

　　整个沙迪亚的土地名义上都是属于国王的，神殿、贵族、官员的土地都是国王封赏下来的，有些可以永久拥有，有些则会规定年限，年限到期后就会收回。

　　在这个国家里，即使是自由民的平民，他们可以拥有的土地也只有住宅边上一小块菜地，但要种植粮食的话，所有人都要租用国家和贵族的土地进行耕种，明面上土地买卖是不被允许的，但私底下就是各有各招了。

　　而这块三角洲作为整个国家最为富饶的区域，一直以来都被皇家所重视，三角洲六成以上的土地由皇家交给居住于此的平民和奴隶耕种，剩下的四成则被国王赐给贵族和神庙耕种，但其中只有不到四分之一的土地的永久使用权在贵族和神庙手中，其他土地都是有使用期限的，就相当于是他们从国王手里租的，到了时限要么收回要么花钱再次续租。

　　当然，种地该缴纳的税还是要缴的，只是贵族要缴的税比平民低得多。

　　所以这片区域可以说是完全属于皇家的土地，而国王是它真正的主人。

　　当然，三角洲之上也并不是只有耕地，这片土地上遍布大大小小上百个村庄，而皇家行宫和贵族们的住宅汇聚的三角洲东部区域在很早以前就成为了三角洲上最繁荣的地区，渐渐形成一座城市——塔尼斯。

　　这些事情都是艾拉被邀请来三角洲之后，卡巴特意为她讲解的——值得一提的是，因为艾拉还要上课，所以原本没有机会跟随鲁西斯出行的卡巴也加入了这次的三角洲之行。

　　艾拉正在欣赏岸上的风景，突然听到一阵翅膀拍打的声音，她往上一看，一群有着白色身体，头脖子双腿和翅膀末端都是黑色的大鸟从远处飞来，停在了他们这支队伍的船只上。

　　这些大鸟的数量很多，铺天盖地的飞过来，几乎落满了船队中贵族的船只，就连鲁西斯的王船天棚上都停了几只，但没有人去驱赶它们，而是任由它们停留。

　　其中一只鸟的胆子比别鸟更大，其他的鸟都是停在天棚上，与人还是拉开了一点距离，而它直接落在了艾拉身边的船沿出，用仿佛充满了智慧的黑色小眼睛盯着天棚里的人，长而下弯的喙几乎要碰到艾拉。

　　“这些是圣鹮，每年茵鲁拉河涨水前它们就会出现，河水退去又会离开。”

　　圣鹮在沙迪亚人的眼中非同一般，因为它们总是随着涨水而来，退水而去，人们把它视为神灵的使者，赋予它特殊的地位。

　　“它们是智慧神的化身，也是河神的使者，是非常神圣的鸟类。”

　　艾拉面色古怪地听着特提丝夸奖着那些圣鹮，暗道如果人们能听到这些鸟类的话，怕是就说不出什么神圣的话了。

　　神圣的鸟类是不会凑在一起聊各种八卦，还把人类当成获得食物的冤大头。

　　而停在她面前的这只鸟，则非常特别的具有人类审美。

　　因为它在说——

　　【哦~美丽的姑娘，以前怎么没见过你，你从哪儿来的？】

　　嗯，这只圣鹮在和她搭讪。

第27章 三更合一

　　艾拉就像听不懂动物语言一样, 无视了圣鹮的搭讪。

　　圣鹮也没有要得到回答的意思，自顾自的吟唱了一曲不知道是从人类那儿听来的，还是它们族群里专门用于求偶的情歌, 低沉的鸣叫如果听不懂内容的话还是很能唬人的, 但在能听懂的艾拉耳朵里，就无疑是骚扰了。

　　然后这只圣鹮就被它的同族们给教训了。

　　其他几只圣鹮认为它唱得太难听, 飞过来一鸟给了它一翅膀，把这只圣鹮直接扇进了水里。

　　看到这一幕的人不明所以, 却又觉得有意思而忍不住笑了起来, 艾拉也在笑，只是笑的意思和他们不一样。

　　这只是旅途中的一个小插曲, 这群圣鹮是到河里来觅食的, 当船只行驶出这片水域，那些大鸟就从船上离开了。

　　之后船只又行驶了一段时间，终于来到了目的地。

　　位于三角洲的皇家行宫没有修建高大的城墙，人工开凿的河道直接从行宫一侧像是护城河一样蜿蜒而过, 抬头就能看到行宫上方守卫着的士兵正盯着这边警戒着。

　　最终船只停在了行宫前修葺的广场边, 只要爬上五十节台阶，走过一段广场, 就是行宫大门了。

　　行宫的规模自然没有王宫大，和王宫一样的是，行宫也是两层的宫殿，而且行宫的地基特意加高了, 即使要进入行宫一层都需要先爬一段台阶。

　　抵达行宫后, 国王宣布所有人可以原地解散，祭司和贵族们没有停留，继续乘坐船只前往他们各自的住宅, 跟着鲁西斯住在行宫的有几位王妃和被他邀请的艾拉，其余都是他们带来的侍者和守卫。

　　实际上要是以前的国王也会邀请信任的贵族官吏入住行宫，但鲁西斯很少这么做，他的疑心病其实很重，对任何人都抱有警惕，也是因此，他对艾拉的态度才会令所有人更加吃惊。

　　就如之前同乘一艘船和现在的房间安排。

　　行宫的房间不如王宫多，每次来这里除了鲁西斯还有后宫的王妃们，但以往鲁西斯寝殿旁边的房间都是空着的，王妃们依旧会被安排住在距离他最远的地方。

　　可这次艾拉的房间就在鲁西斯的旁边。

　　知道这个安排的时候，艾拉心里有点不安，倒不是担心鲁西斯会做什么，而是她能明显感觉到那位年轻的王正在进一步的拉近他们之间的距离。

　　她感觉自己就像是掉进了猎人陷阱里猎物，偏偏她还不能逃。

　　如果说在刚刚来的时候艾拉还有逃跑的想法，现在屈于现实，她很清楚鲁西斯是个说到做到的人，如果自己再跑，鲁西斯不仅绝对不会善罢甘休，还会打破现在还算平静的局面，到时候再被抓住，她是真的会成为奴隶的。

　　而艾拉是个随遇而安并且很识时务的人，只要不危及生命，她不会去触碰对方的底线。

　　而且艾拉得承认她并不讨厌这位年轻的王，虽然他看起来脾气不好也不是个好相处的，但目前为止除了那次她逃跑被抓之外，鲁西斯对她的态度都很平和，不会过分亲近也不会强迫她做什么。

　　这大概和沙迪亚的男女地位相对平等，尤其是在感情上双方更为自由有些关系。

　　熬了本身其实并不在意爱情，甚至她的人生规划里就从来没有爱情这种东西，这和她前一世的经历有很大的关系。

　　艾拉在上辈子是个普通的女孩，她的父母在她很小的时候就因为感情不和各自出轨而离异，并且很快就和出轨对象再婚了，作为上一段感情的遗留物，艾拉最终被交给了自己的爷爷奶奶照顾，从小生活在一个努力发展旅游业的小镇中，一年也见不到几次自己的父亲，更是从父母离婚后就再也没见过母亲了。

　　而她的爷爷奶奶虽然对她还不错，但两位老人也是相亲结婚，婚后关系平平淡淡时不时还会因为家长里短而吵架，感情要说多好也没有，只是将就着过而已。

　　所以她一早就知道爱情是不靠谱的东西，婚姻与爱情也并不一定挂钩。

　　而这辈子的艾拉身为公主，很早就做好了一回王宫就被自己的国王父亲安排订婚的准备。

　　而她既然可以接受和一个完全陌生的男人联姻，如今换成没有恶感又相对有些了解的鲁西斯，她当然并不排斥。

　　当然，沙迪亚王可以迎娶多位妻子并且后宫成群这点是鲁西斯最大也最让她不能接受的缺点，她可以接受没有感情的婚姻，但不能接受对方不忠。

　　但这位年轻的王本来可以妻妾成群却一直洁身自好，从未有过任何一段感情这点反而让他的缺点变成了优点，只要他能继续保持，艾拉确实是不介意和他发生点什么的。

　　而沙迪亚是允许离婚的，就算是和国王结婚法律也给予了离婚的权利，也是因为这一条，艾拉才打算试着去接受鲁西斯的接近。

　　不过这都是以后要考虑的事情，现在她要再看看他的表现。

　　“殿下。”

　　特提丝带着人去接收了奴隶送来的行李——行李是奴隶从陆路送过来的，因为是靠强壮的奴隶人工搬用，所以比船只到的晚一些——回来的时候她还带回了一些食物。

　　此外，她还告诉艾拉：“陛下已经去神庙为明天的丰收祭祀做准备了。”

　　正式的祭祀仪式是在神庙中举行的，而神庙只有国王和祭司能够进入，所以整个祭祀仪式中，贵族们也会以祭司的身份参与进去。

　　所以祭祀的整个过程，大家都是知道的。

　　特提丝往年也是随同国外来三角洲的侍女之一，甚至有时候还会陪着国王一起进入神庙，所以对于即将举行的祭祀仪式流程非常清楚，也特地为艾拉讲解过。

　　这个过程并不复杂，就是有点费时。

　　国王在进入神庙后，会用神庙中的圣湖水沐浴完成洁净仪式，仪式结束后他就从国王临时转变为大祭司的身份。

　　之后他会在神庙里住上一晚，在第二日清晨太阳未升起前再次到圣湖用圣水沐浴，然后进入位于神庙最深处放置了神龛的圣殿的内殿，开启神龛上的封泥，打开神龛门，为里面的神像点燃珍贵的乳香并吟诵赞歌。

　　敬献完成后，祭司会为神龛中的神像脱下衣服，用香料和圣水清洁神像，再为它们穿上用最好的麻布自称的红白蓝绿四色的四套衣服，并佩戴上一整套的首饰。

　　等到神龛被清洁干净，这些装扮一新的神像会重新被放进神龛中，准备多时的祭品会在祭司们咏送的赞美诗中被供奉到神像前。

　　为不同的神灵供奉的祭品是有一定的区别的，比如这次是祭祀的是丰收之神和河神，所以供奉的祭品里除了香料葡萄酒牲畜衣服首饰等祭品外，还会添加献给丰收神的麦子蔬菜以及献给河神的鱼类莲花和纸莎草。

　　完成这些后，神龛的门会再次用河泥封住，祭品中可食用的祭品都会被拿走，如果是平时日常祭祀，这些食物会在神庙祭司中间分配，但像丰收祭祀这种重大活动里的供品则会由参与祭祀的祭司和贵族们共同分配。

　　完成这些仪式后，接下来的一天神庙祭司们还需要为神庙中的所有神灵进行洒水和敬香等一系列工作，但鲁西斯会离开神庙，在神庙外恢复国王身份带着民众一起观看女祭司们为神灵准备的舞蹈和表演，然后参加晚上在行宫举行的丰收晚宴。

　　而祭祀并不是只有这一次，在所有的田地收割完成后，也就是差不多茵鲁拉河涨水的时间，国王会再次代替大祭司进行流程一样，但祈祷内容不太相同的祭祀，祈求来年的丰收。

　　值得一提的是，在鲁西斯之前的国王并不会代替大祭司完成这种大型祭祀。

　　对外的说法是大祭司年老体弱，无法支撑完成祭祀，所以由地位崇高，有“神之子”之称的国王代替，以此表达对神灵的崇敬。

　　但实际上谁都知道这是鲁西斯为了消减神庙的权利与影响力进行的改革。

　　让艾拉比较奇怪的是，算上今年，已经是鲁西斯连着六年代替大祭司进行祭祀了，但从第一次开始，好像就没有人反对这事？尤其是神庙的祭司们，他们就这么看着自己的权利被削弱吗？

　　“祭司们就一点意见都没有吗”

　　“当然是有的，但他们不敢在陛下面前表达自己的不满。”

　　这件事别说是特提丝，连两个年纪小的侍女和黛比这个原本是女奴的侍女都略有耳闻。

　　神庙怎么可能对于国王消减他们权利这件事无动于衷，但就像是侍女们说的一样，最开始的时候他们不敢提出反对意见，那在之后自然也就无法再阻止这件事了。

　　神庙地位特殊，祭司脱胎于贵族，却拥有比贵族更加大的权利，尤其是大祭司，这个位置的权利可以与宰相匹敌，甚至一度可以于国王分庭抗礼，

　　但现在，原本能够轻易左右政务的大祭祀如今已经被排斥出政治之外，神庙的声望和地位也被大幅度消减。

　　而会变成这样，是因为上任国王，鲁西斯的哥哥的死亡，大祭司以及神庙有着不可推脱的关系。

　　之前就说过上一任国王登基多年却一直没有孩子，为了能让自己的血脉诞生，他尝试了很多办法，听神庙祭司们的建议在花园里种满会结果的树木只是其中之一。

　　国王出事之前，他曾到神庙祈求神灵的庇佑，大祭司进行占卜后告诉国王，只要国王献上他亲自狩猎到的猎物，并在神庙中虔诚祈祷一个月，神就会感受到他的诚意为他赐福。

　　“但是先王在打猎的时候遇到了发狂的母河马，被河马咬死了。”*