法老的童话公主 第48章

第40章 三更合一

　　离开粮店前, 艾拉把所有的种子、草药以及包括辣椒和茶树在内的可以入药的盆栽都买了下来。

　　虽然很多种子她也不认识甚至不知道有没有用，但是说不定里面还有新的惊喜呢？这种事情总是不要错过的好。

　　因为这次的粮店之行收获巨大，艾拉甚至没有怎么和老板讲价, 付钱付的爽快, 当然这也有老板不敢当着鲁西斯的面对她狮子大开口, 给出的价格十分合理的原因。

　　“下次还有新的种子和植物记得通知我。”

　　“当然当然, 一定都给您留着殿下。”

　　做成这笔大生意的老板很高兴，笑得几乎合不拢嘴，而更让他高兴的是，他们的陛下买下了店里的一件首饰。

　　那是一条用珍珠和月光石制作的额饰, 绿豆大小的珍珠穿成两条珠链在中线处交叉而过, 中线上垂下一块椭圆的月光石，透明的宝石上闪耀着一层幽蓝跳动的浮光, 就像是夜空中皎洁的月色，温婉又神秘。

　　这条额饰的款式非常简单，手艺也只能说还算精湛, 当然和皇家工匠的手艺是不能比的，但上面那块品质极好的月光石无疑让它变得更有魅力，鲁西斯看到这块宝石就想到了艾拉那头漂亮的银色长发，这才买下了它。

　　国王看上的东西老板怎么敢收钱, 而且就算不收钱老板也不会亏，只要把这事宣传一下，多的是贵族来他店里消费。

　　可鲁西斯并不想占这个便宜, 不容他拒绝，直接让人付钱。

　　这次艾拉买的东西虽然多，但他们带来的侍卫多，人手足够, 就不需要劳烦老板店里派人送货，在老板的恭送下，他们离开市场，重新回到船上返回行宫。

　　上了船，进了凉爽的天棚，两边的纱帘被放下，遮挡住其他人的视线后，鲁西斯伸手解开艾拉的头纱，亲手把那条月光石额饰戴在了她的发间。

　　纯白的珍珠隐没在银色的发里并不显眼，这让幽蓝的月光石仿佛是悬浮在她的额心，但比宝石更耀眼的是那对紫罗兰色的眼睛，在那双眼睛只剩下他的身影时，仿佛全世界都被他所拥有。

　　但鲁西斯的眉头皱了起来，又把额饰取了下来。

　　艾拉不明所以：“怎么了？”

　　“宝石还不错，但这条额饰配不上你，回去让工匠把宝石拆下来重新做一条。”

　　艾拉却一把抢过了那条额饰，拒绝了他的提议：“这算是你送给我的第一件礼物，意义不同，我想留着。”

　　这话听的鲁西斯嘴角飞扬，心情变得格外好，口里却道：“这可不是我送你的第一件礼物。”

　　她储物室里的大半东西都是他送的。

　　艾拉摇头：“那些是赏赐，只有这个是你亲自挑选的，不一样。”

　　亲自挑选的礼物和只是说一声就会有人准备的赏赐所代表的心意是完全不一样的，这件额饰虽然普通了些，但心意更重，艾拉更喜欢这个。

　　她把月光石额饰重新戴回头上。

　　回到行宫后，不管是鲁西斯还是艾拉都变得忙碌起来，鲁西斯是忙着安排军队回归的事宜，艾拉则是忙答应了鲁西斯的事——选择一块合适的土地，在泛滥季种植小麦。

　　鲁西斯拥有整个沙迪亚，可以说沙迪亚上下所有无主的土地都是属于他的，但他不可能把这些土地都交给艾拉打理，那样投入进去的人力物力太大，即使是他也不能擅自决定。

　　不过那些没有使用的荒地以及归属于皇家的土地倒是想用多少都可以。

　　鲁西斯表示艾拉可以自己选择一块合适的土地进行耕种，大小不限，只要第一年的收获能如她所说，不比现在的小麦产量差，鲁西斯就能说服其他大臣和贵族推行这种耕种方式。

　　没人不想要更多的土地和收获，只要有了成果，一切都好说。

　　和艾拉对接的土地总管依旧是上次为她寻找土地的那位，这次他抱来了更多的卷轴，里面是首都波伊曼和整个三角洲的各种土地的记录，只要是属于鲁西斯的，不管是不是在使用中的，上面都有。

　　而且做了不少研究的土地总管还向艾拉推荐了其中一块土地。

　　“这里原本是一片牧场，但牧场正在准备搬迁，殿下如果选择这块地，可以省下修建围栏的时间，而且牧场里的房屋仓库也能直接使用，同时牧场里有穿流而过的河流，用水也很方便。”

　　艾拉看了看，这片土地位于波伊曼的郊外，占地广阔，根据资料记载，这块牧场至少有100斯哈特（400多亩），这还不算牧场周边空旷未使用的土地。

　　艾拉看着资料问道：“他们为什么要搬迁，那里的土地出了什么问题？”

　　“土地没有任何问题，这只是牧场的正常迁移而已。”

　　土地总管告诉她，牧场都是每隔一段时间就会搬迁的，一块土地上的草在牛羊常年啃食后会变少甚至让土地沙化，所以牧场每年都会在几块土地间来回迁移，给土地留下足够的时间休养生息，这实际上也是变相的“游牧”了。

　　总管拿来的资料写的很详细，这片牧场位于一处高地，牧场内修建有水渠和水井，用水十分方便，土地的肥力也还不错，同时牧场的围栏年年加固，牧场内也有供人居住的房屋和存放物品的仓库，牧场周围还有几个村落，安全性极高，需要的人力也可以直接从那几个村落中抽调。

　　沙迪亚的奴隶制和中世纪的奴隶制有很大的不同，这个国家的奴隶数量远远达不到中世纪那种规模，奴隶的总体数量是少于平民的，一个贵族能有几十上百个奴隶都算是个大的奴隶主了，哪怕是最大奴隶主的鲁西斯，抛开奴隶兵，服务于皇家的奴隶也不过万人，其次奴隶最多的是神庙，一个大型神庙附庸的奴隶一般也就千人，贵族们拥有的更少。

　　所以这里的经济发展更多还是依靠平民，为了方便管理，大部分的奴隶会被安排在平民居住的村子里由村子和管事一同看管监督，所以很多附庸与贵族的村子都是一半平民一半奴隶组成的。

　　土地总管说的这个牧场属于皇家，周围的土地同样属于皇家，几个村子里住的也是隶属于皇家的佃农和奴隶，所以艾拉想要劳力可以直接从村子里找人。

　　听起来确实是个不错的选择，而且土地总管之前为艾拉寻找的土地，所以他能保证这个牧场的土地的肥力要比艾拉所购买的好，不然也不可能被选为草场了。

　　艾拉也不看卷轴上其他的地方了，直接拍板：“那就先定下这块吧，到时候我去看看，没问题就选它了。”

　　“那我这就去安排。”

　　土地总管抱着资料离开，去为艾拉搞定土地事宜

　　之后艾拉又陆续见了几个管理工匠、粮种、奴隶、佃农的管事以及牛官等人，把事情逐一安排下去。

　　“殿下。”

　　今天负责守卫的安迪耶布进入殿门向艾拉禀告：“守门的士兵说有一群商人请求见您。”

　　忙了两天的艾拉这才想起来自己还约了人，她看了看正放在阳台上小心照料的那些盆栽，起身往外走：“他们在哪？”

　　“还在大门处等着。”

　　“请他们到花园来吧。”

　　要和外人谈事情的时候，艾拉不会让他们进入自己的寝殿，都是另选地方，大部分时间都是在花园里。

　　艾拉最近常呆的走廊凉亭中，石桌上摆着果盘，果盘里的水果除了常见的椰枣石榴葡萄外，还多了几块西瓜。

　　这西瓜是沙迪亚原本就有的水果，不过这个时候的西瓜和后世的品种可不一样，个头不大，皮还非常厚，同时里面的瓜子也很大颗，瓜瓢大部分都是白色的，只有中心是偏粉的红色，整个瓜里也只有这一部分的红色能吃，而它吃起来并没有现代西瓜的沙脆爽口，甜度也不高，总体来说除了瓜皮的花纹，几乎看不到现代西瓜的样子。

　　不过能在这个时候吃上冰镇的西瓜，哪怕味道差的有点大，也是种享受了。

　　艾拉正吃着瓜，几名商人就在侍卫的带领下过来了。

　　这些商人一共有四位，除了粮店的老板，剩下三位都是他按艾拉要求找来的不同商队的负责人。

　　粮店老板本身不是特别富有的大商人，他熟悉的商队规模也同样只是中等，以往能接触到的只是些小贵族，今天是第一次有机会进入皇家的行宫，这一路走来都还有点恍惚。

　　实际上在他们被粮店老板邀请去做客的时候，听到老板说出这事，大家都以为他在说笑。

　　“这种玩笑可一点都不好笑。”

　　谁会相信一位高贵的公主会因为一些植物种子和药材而特意召见他们呢？以往和他们打交道的贵族客人甚至都不是那些贵族本身，而是他们家中的管事。

　　“我为什么要和你们开这样的玩笑？亲爱的朋友，你们知道当时公主身边陪伴的人是谁吗？”

　　粮店老板绘声绘色的把当时的场景描述了出来：“陛下对那位公主十分看重，那位公主以后即使不是我们的王后也是王妃，这么一位大人物愿意见你们，你们可要把握好机会。”

　　商队负责人们怦然心动，一位受陛下宠爱的公主，这确实是个绝佳的机会。

　　于是这些人被老板说动，跟着他来到了行宫。

　　一路上行宫的宏伟奢华已经迷花了他们的眼睛，而凉亭里那位美丽绝伦的公主更是让他们的魂都差点飞走。

　　虽然一直都有听说这位公主生的异常美丽，也想象过能让陛下倾慕的美人会是什么样子，但直到见到公主本人，他们才发现自己的幻想是多么的贫瘠。

　　不过在侍卫和侍女警告的目光逼视下，几个商人没有失态多久，就乖乖低头下跪行礼，即使被艾拉叫起来，也不敢盯着她看了。

　　艾拉叫他们来，就是为了了解那些植物的来源，看看能不能找到更多。

　　首先她询问的是带回辣椒和番茄的商人，想要知道这些种子是哪里来的。

　　名叫埃布尔的商人回答她：“这些种子是从乌特拉那边带回来的，他们国家有很多沙迪亚没有的植物，贵族们很喜欢。”

　　乌特拉是沙迪亚西边的一个沿海小国，和沙迪亚并不相连，中间不仅隔着辽阔的沙漠，沙漠之外是一片荒野，过了荒野是个小国哈玛尔，过了哈玛尔还有一条高耸广阔的山脉，翻过山脉才能抵达乌特拉。

　　如此环境导致陆路异常难行，所以要去乌拉特都是走的海陆，需要沿着海岸线航行过大片的沙漠区域再穿过哈玛尔的海岸才能抵达，这条路很长，来回差不多快一个月的时间，而这个时间都足够往返一趟非罗和米欧之间了，所以很多商人都不愿意走这条海陆，有这个时间不如跑一趟米欧大陆，赚的更多。

　　也就只有像他们这样没有大船无法远航的小商队才会选择去这样的地方。

　　艾拉没有继续追问，而是先问了带回茶叶的商人胡德，关于蒂比亚是否有在大量种植茶叶。

　　这位商人有些心虚却也不得不实话实说：“这种植物在蒂比亚岛上很普遍，所以并没有人种植它。”

　　蒂比亚本身是个岛国，虽然面积不下于一个湾湾岛，可因为人口稀少，所以岛屿大部分地区都是未开发的状态，不过蒂比亚的气候却很适合茶树的生长，从第一颗种子无意间在此安家落户之后，不知不觉间，这座岛屿上就随处可见它们的身影了。

　　所以他才心虚，因为本质来说他卖的根本不是什么珍贵的奇花异草，只是在蒂比亚随处可见的野花。

　　但艾拉没生气，她反而很高兴，虽然蒂比亚没有人种植茶树，但茶树能在岛屿上随意生长就说明这个岛很适合茶树种植，而蒂比亚和沙迪亚的距离很近，出海只要四五天就能抵达，不找机会开发一下实在说不过去。

　　她心里想着事，面上却没什么变化，转头询问最后一位商人哈夫拉：“那么这些忽布（蛇麻花）是从哪儿带回来的，米欧大陆吗？”

　　哈夫拉摇头，他的商队规模不大，船只也不足以抵御海上风浪，可没本事去米欧大陆做生意，和埃布尔一样，他这些年也是在沿海一带往返。

　　他告诉艾拉：“忽布是哈玛尔的特产，哈玛尔是个小国，本身没有什么特殊资源，只有忽布这种草药还算稀有，所以在哈玛尔很多人都会种植忽布。”

　　他也听出来了，公主对这些植物的种植情况很有兴趣，自然是知道什么说什么。

　　哈玛尔就是那个位于荒野和山脉之间的国家。

　　艾拉有点惊讶，她以为蛇麻花应该是来自米欧，毕竟非罗大部分地区都不适合这种植物的生长，不过想到即使是在地球的非洲也有一个北非国家种植这种植物，那么非罗大陆上有个国家盛产蛇麻花也不是不能理解。

　　而且原本应该在美洲的植物都能出现在非罗大陆上了，多一个蛇麻花不也正常。

　　了解了这些信息，艾拉再次看向带回蛇麻花的哈夫拉：“你的商队接受雇佣吗？”

　　突然被问及的哈夫拉压下心中激动，小心会问：“殿下的意思是？”

　　艾拉拿起桌上放着的处理过的蛇麻花：“我需要大量的忽布，越多越好，而且最好全部都是这种雌花，雄花只要少量带一些回来就可以了。”

　　蛇麻花是雌雄异株的植物，虽然两者都可以入药，但只有雌株上的雌花果穗才能用于酿造啤酒。

　　而艾拉买回来的这些蛇麻花就有雄有雌，两者在外形上有不小的差别，她拿给哈夫拉看的就是其中的雌花果穗。

　　哈夫拉仔细记下了果穗的样子，立刻点头：“当然，殿下想要多少我都能为您带回来，只是这忽布的价格可不算便宜。”

　　毕竟是独有的一种药材，蛇麻花在沙迪亚的价格确实不便宜。

　　艾拉却不会听他忽悠，她似笑非笑地看着哈夫拉，看得本来想报出市价的哈夫拉全身一僵。

　　“忽布在沙迪亚确实不便宜，但在哈玛尔恐怕不是如此吧？”

　　即使再珍贵的作物，当一个地方的人大量种植时，也会让这种植物的价格在当地变低，原产地的价格能低到什么程度这点艾拉可是深有体会。

　　她警告地扫视所有人一圈，才对哈夫拉道：“哈夫拉，我是打算长久收购忽布的，但如果你想用高价哄骗我，请仔细思考一下你是否做好承受我怒火的准备。”

　　这话是和哈夫拉说的，也是在警告其他人。

　　精明商人哈拉夫满脑子的算计立刻被冻住了，他这才想起，面前的公主是他绝对不能得罪的人。

　　他擦着头上冒出的冷汗，弯腰赔笑道：“怎么可能呢殿下，我是个诚实的商人，绝对不会哄骗您的。”

　　之后他报了一个比市价低了足足三成的价格，不过艾拉知道，这个价格他绝对还是有的赚，只是赚的没那么多而已。

　　但这个价格艾拉能接受，她并不是在剥削他，双赢才有利于双方合作。