作者：乌珑白桃
“受到各种因素限制， 目前在这个方向上做研究的只有我的实验室。也许，等新材料经过检验审批，正式获得注册名后，我会把研究材料小范围公布出去，会有更多人进入相关领域研究。”
周影听着白沙的话， 心头那股兴奋的心情缓缓沉下去一些。
确实，他作为机甲师当然明白， 任何研究都不可能一蹴而就。
而且，这种新材料听起来诱人，但实际上却很难吸引太多的专家前来研究。所有领域都是这样的——最开始的开拓者必然只有零星几人。只有当新材料展现出巨大的潜力，才能吸引来更多的研究者……但那至少也要等到第一个成功的实验品问世之后了。
换句话说，现在这个项目八字都还没一撇呢。白沙纯粹就是在给他们画大饼。不过这饼能画出来，就已经很令人惊喜了。
“你真的很用心。”周影缓缓说道，“谢谢。”
新材料有用吗？当然有用。
但它能大幅度提升白沙的实力吗？又或者是能为白沙带来巨大的利益？可能性是有的，但目前还不大好判断。
如果执行这个研究计划的人是周影， 那是完全合理的。因为他想帮助自己的哥哥， 他有不计代价去探索这些可能性的理由。
但这对白沙来说， 这个项目就显得相当鸡肋。回报和收益都不一定成正比， 原本不值得她全力以赴。她会耗费这么多心血，很大一部分原因就是周嵂——她的朋友，恰好需要这玩意儿。
白沙对朋友一向是尽心尽力的。
“别这么说。我也恰好是兴趣使然。”白沙笑了笑，“这小玩意儿对精神力非常敏感……即使最后研究失败了，也能拿去做点玩具，估计会非常受欢迎。”
周影瞥了眼空中浮动的金光。确实，这新材料别的不说，颜值和神秘感确实是拉满了。即使最后无法融入机甲制造之中，在别的地方应该也能派上用场。
周影：“别闲着没事咒自己，你的研究不会失败的。”
白沙拍了拍他的肩：“借你吉言。”
周影：“不过，如果这项研究成功了，或许你们帝国就又多了一宗出口生意。我有预感，这东西在联邦会更更受欢迎。”
以两国机甲技术的发展方向来看，这种材料在联邦会有更多用武之地。
接着，白沙和周影就围绕着这个话题又聊了十几分钟。他们聊的东西周嵂只听的一知半解，到后面就完全听不懂了。
周嵂：“……”
他悄悄抬手，想去触摸那一片温暖的金色闪光，却又像顾忌什么似的，很快把手收回去，最后只是低头微微一笑而已。
三人离开实验室，回到原来的地方，大家早发现他们三个不在，都聚拢上来问刚才他们去哪里了。
“就是去看了看我的实验材料。”白沙解释道。
岑月淮下意识地说：“殿下，你为什么单单带他们两个去，都不带我们。”
“因为我的新材料对精神力很敏感。”白沙理所当然地说道，“你们全都跟我一起去，恐怕它会当场爆炸。”
岑月淮抽了抽嘴角：“它还会爆炸？”
白沙沉吟片刻：“嗯，并不是普通的爆炸。那种感觉就像是烧开了的水，或者像是熟透了的瓜……总之它状态不是很稳定就是了。”
岑月淮：“懂了。”
听起来这玩意儿还挺危险的？
……
一群人在幽都星的小宴会厅用了饭，随后作鸟兽散。
塞西尔·罗宁的态度始终非常和蔼。直到白沙送走最后一个朋友，他才逐渐恢复了懒怠的神情。
“你这几个联邦朋友还不错。”皇帝说道，“就是那对双胞胎，看着让人心烦。一个性子太闷，一个心眼太多。真难以想象，这样的两个人居然是亲生的兄弟？”
“这很正常嘛。”白沙不甚在意地说道。
却见皇帝忽然认真地瞥了她一眼，说：“他们两个里，你更喜欢哪一个？”
“？”白沙就差把问号写在脸上了，“您这是什么问法？都是我的朋友，为什么非要挑出一个更喜欢的？”
皇帝一个微笑，但白沙却莫名觉得那微笑有些渗人：“如果一定要你选一个呢？”
白沙犹豫良久：“那就……周嵂吧。”
“为什么？”
“我这人念旧，周嵂和我认识得更早啊。而且，我也更喜欢他的长相和气质。”
皇帝沉吟不语，似乎在考虑什么。
几分钟后，他打开光脑，给白沙传送了一份文件过来。
白沙不明所以地打开，发现这居然是一份足有几百人的名册！
“这是什么？”白沙微微瞪大眼，问自己的舅舅。
“报名来做你皇储妃的人。”塞西尔·罗宁说道。
“噗——咳咳咳。您说什、什么？”说到最后几个字，白沙的声音已经有些虚弱。
“你很快就成年了。确实也到了该考虑皇储妃人选的年纪。”塞西尔·罗宁揉了揉眉心，“我本来也觉得一切还早，但你也说，你这人念旧，那就从现在开始挑吧。挑好了早点开始培养感情，也能算半个青梅竹马。”
“不是。”白沙难以接受地说道，“那些大臣是疯了吗？放着您这么一个风华正茂的成年人不去催婚，让我早点考虑结婚人选？”
“你以为他们没有催过我吗？”皇帝露出一个狡黠的笑容，“但我已经立了皇储。他们让我结婚，最终目的就是为了让我立皇储。我显然已经完成了任务。接下来，他们自然就盯着你。”
白沙：“……”
“放心，不会有人逼你结婚，你都还没毕业呢。”塞西尔·罗宁用寻常的语气说道，“只是看一看而已，又不会有什么损失。”
白沙用一种难以言喻的心情点开那份名册。
上面的资料特别齐全，从家世、姓名、履历、性格到各项身体数据，就差给个综合评分了（白沙甚至怀疑制作这份名册的人只是拿不准白沙的喜好，所以没给评分）。
几百个各方面都没有大缺陷的帝国青年，最小的和她差一岁，最大的和她差十几岁——十几岁在联邦算是差辈了，但在帝国是完全可以接受的年龄差。
“帝国对皇储妃的人选从来不苛求身世。当然，出身高贵的加分。”塞西尔·罗宁让仆人给他送来一碗冰品甜点，一边用勺子刮着杯沿，一边以看好戏的表情继续给白沙讲解，“我们也不苛求相貌和性格，你喜欢的就加分。总归上了这个名册的都丑不到哪里去。当然，还有最后一点——战斗天赋高的，特别加分。嗯，你在资料上应该能看到他们的精神力等级。但精神力等级是一回事，战斗天赋又是另外一回事。”
总之就是选好看又能打的呗？
很好，这很帝国。
白沙怀着某种微妙的心虚，快速翻看名册。一张张堪称漂亮至极的面孔在她眼前快速跳过，她也渐渐麻木了。直到一张熟悉的脸在她面前闪过，她有些绷不住地说道：“为什么纪伦也在这份名册里？！”
“嗯？”皇帝皱了皱眉，随后又强迫自己把眉心抚平，“他没有超龄，而且单身，各方面条件都符合，自然也放进来了。”
白沙指着那张名册上的照片。这个名册里的人大多数是笑着的，目前为止只有纪伦这张最面无表情。而且照片上的他比现在年轻几分，穿着一身黑色的制服，背景里还有其他人的身影，恐怕还是几年前训练的时候拍下来的。
“你确定纪伦是自愿进这个名单的？”白沙质疑道。
“可能是他们擅自主张放进去的。”皇帝皮笑肉不笑，“你不想看他的话就直接跳过吧。是不喜欢他的长相吗？”
皇帝自认吃准了白沙的审美。她的审美应该是偏向古典的那类。
白沙看着那张照片迟疑了一秒，托着下巴说道。
“这倒没有。其实他看着也挺帅的。”
塞西尔·罗宁：“……”
这孩子胃口还挺大，谁都喜欢。
“不过您也说了，纪伦将军应该是意外被放起来的。” 白沙翻过那一页，继续看，“我也只是说笑而已。”
皇帝轻轻哼笑一声，算是赞成。然后看着白沙继续翻看那些名录。
其实，皇帝也不是非要白沙挑个看得上的。以他对白沙的了解，她也绝对不会通过这种方式来挑选自己的伴侣。给她名册只是看个新鲜。
塞西尔·罗宁这么做唯一的理由就是给白沙展示一下，帝国的有为青年有这么多——她能挑选的范围非常广。
免得她过于单纯，被联邦的男狐狸精骗去心神。
第一百二十九章
纵使白沙只是走马观花， 却也硬生生花了整整半小时才翻完手上的名册。
塞西尔·罗宁问她：“感觉怎么样？”
白沙关闭名册，直接往身后的沙发里一个仰倒，叹息一声：“曾经沧海难为水， 除却巫山不是云啊。”
塞西尔：“什么意思？”
白沙懒懒地翻了翻身：“他们还能有乌列尔好看吗？”
皇帝：“……”
确实。那么大一只几乎美到发光的天使在白沙眼前晃悠来晃悠去， 估计在不知不觉中都已经把她的眼睛给养刁了。
塞西尔顿时觉得自己之前的顾虑是杞人忧天了。
“行了。”他愉悦地说道，“不想看就别看了。来我的书房， 有正经事跟你说。”
“什么事？”白沙微微眯着眼睛，像一只吃饱喝足的猫那样， 趴在沙发上打盹， “明天不行吗舅舅，我真的很想睡觉……”
先是应付加冕仪式，又是把伙伴们领到家里来疯玩一通，虽然白沙的体力没有透支，但她的精神确实有些不济了。
“是关于那场袭击的事。”塞西尔·罗宁的声音传入耳中， 白沙的睡意顿时散了一半，“我们派出去的调查队已经回来。今晚， 他们会综合所有的信息，做个详细的汇报。”
“本来这些信息都属于帝国绝密。但既然你已经成为皇储，也就没有瞒着你的必要……倒不如说，这是你将来迟早要面对的难题。今晚的汇报你也必须在场。”
白沙点了点头。
其实，从既往事件来看，白沙基本已经能确定，白银核心应该还存活于世上，且是阿瑞斯帝国长久以来的威胁。
但了解这件事的人似乎并不多……大部分人对白银核心的存在都是将信将疑， 或者说根本就不在乎。在那场公开袭击发生之前， 大家并没有对残存的白银势力投注太多的注意力。
在事件发生之后， 帝国立刻派出舰队剿灭那些白银机械人的老巢， 但这么多天过去了，始终没人出面公开这场清剿行动的结果；联邦和帝国为此专门设立了调查队，就是为了理清这次袭击事件的前因后果，但两方的调查队都一直保持沉默，没有给出任何说法。相反，无论是联邦还是帝国，都在企图弱化这场事件带来的影响。尤其是联邦——在帝国方还保持着“沉默是金”的前提下，他们的官方信息渠道已经开始向公众暗示，“这场袭击是人为的，只是有人假借白银核心之名掀起动乱，并不是真的白银核心苏醒了”。
因为，“白银核心苏醒”这件事，比有人故意制造混乱要恐怖一万倍。
如果只是有人想要破坏现有的秩序，这很正常，人类群体中总是有些天生破坏欲旺盛的、企图颠覆政权的家伙。但“白银核心”不一样——
“白银核心”有多恐怖？
在白银时代，它甚至可以控制所有人类的思想。人类所能做的就是服从它的一切命令，遵从它颁布的一切规则。
“流亡的神迹即将重临，白银时代的统治将卷土重来”。如果那只巨大的白银机械眼发出的预告是真实的，那整个人类群体都将陷入惴惴不安的慌乱中。
人们感到不安，就会有彻底消灭白银核心的诉求。
然而，遗憾的是。
那么多世代过去，他们始终无法摆脱白银时代的阴影。
这就是令人难堪的真相。