作者：乌珑白桃
而她所在的舰队是人类目前最有力的自保武器。
舰队配合移动的航天站在太空中建立了一道防线。他们面前的是虫群，身后保护的是人类最后的宜居星系，以及象征着人类最高科技的国际组织“灯塔”。
“灯塔”上聚集的是人类最优秀的科学家，死一个都是巨大的损失。但在目前兵力紧缺的情况下，严静怡这种精锐士兵也是珍贵的资源，死一个少一个，所以之前那个长官才没有愤怒地让她直接滚出舰队。
接下来的一段时间过得忙碌又无聊。大体就是训练—战斗、训练—战斗。很快，已经一年过去。灯塔确实在发挥作用，人类方的武器隔三差五就要更新换代一番。严静怡的军衔也在短短的一年内升了四阶。她终于获得了离开前线、进入灯塔的资格。
在驶向灯塔的飞船上，三个组队玩家终于汇合。
亚宁：“一年了。整整一年了。你们知道我这一年是怎么过的吗——”
周嵂：“别耍宝，在虚拟剧场中玩家对时间的感知是经过特意调整的。虽然游戏时间已经过了一年，但是我们的感觉只是过了半个钟头而已。”
“任务指引说，必须进入灯塔，我们才能聚齐。我也试过提前找你们，但是根本找不到。”严静怡说道。
他们三个虽然都是在军方系统里面工作的，但严静怡是前线军官，亚宁所在的部门职责是保障民生经济，而周嵂则是“一出生就在终点线”——他隶属于驻守灯塔的防卫军。他们平时工作的领域互不相关，末日关头，各部门也是疲于奔命，导致他们一直都没有机会碰见。
说真的，如果换了其他玩家来，可能连第一年都熬不过去。
这次，他们在灯塔集合，是因为灯塔发出了一个信号。人类已经开始研发能反制虫群的重要科技。这个项目的优先级非常高，灯塔聚集了许多人力物力去推进它的研发进度，据说目前万里长征已经走了九千九百九十九里，就差最后一里的加速。
这时，灯塔召开了最高会议。
以亚宁、严静怡的军衔，已经得到了旁听的资格。
灯塔的会议室很大，黑洞洞的。灯光如星子般在头顶撒下柔和的光晕。演讲台非常宽敞，至少能站下上百人。他们从入口走进会议室，会路过环绕着会议室的巨大荧幕。人的影子投射在幕布上，就像密密麻麻的蚁群。
目前，灯塔算是整个人类文明里物资最充足的地方——会议室内的每个位置前都放了一个新鲜的梨和一瓶纯净水，连亚宁和严静怡这种堪堪得到入场资格的“小人物”都有。但他们计算的很好，每个位置都坐满了人，准备的食物也就没有浪费。
很快，台上有人开始演讲。
讲虫族的入侵，讲人类的合作和反抗。这些都是老生常谈，没什么意思。过了一会儿，台上的研究员才切入正题：
众所周知，虫族身上有种特殊的力量，能大大抵消人类目前持有的武器的杀伤力。因此打击虫族才会如此艰难。
灯塔的研究员们认为，这股特殊的力量同样也是扭转战局的关键。
他们提出利用虫族尸体中的特殊物质“源晶”来锻造武器和相对机动装甲——也就是机甲，来提升士兵的太空作战能力。这样锻造出来的机甲和武器天生带有一些和虫族相似的神秘力量，少数经验丰富的士兵能够驾驭。但这些装备的操控难度过高，而且辐射污染对人体的伤害极大，属于伤敌一千自损八百的攻击方式。
“或许，我们换一个角度思考，虫族虽然拥有生物特征，但它们的本质是能源体。”台上的研究员说道，“要让这股新能源为我们所用，就必须经过一定的‘转化’——但这股能源非常特殊，涉及的物理反应过于复杂。这就像个巨大的谜题摆在我们面前。我们拥有相应的、标准的解谜程序。但想要得出结果，集合灯塔的力量，至少需要耗费十年的时间。”
也就是说，这整个研究项目的最后一步，才是最艰难的一步。
“所以这就是他们召开大会的原因？”严静怡下意识挑眉，“宣布他们的研究正式卡住了？”
“这也没办法。”
他们身边突然传来幽幽的一声叹息。
那是道女声，略微透着困倦与沙哑，听不大出年纪。
亚宁和严静怡扭头一看，在昏暗的光线中，他们只能看见对方乌木般的黑发和单薄的背影，以及仿佛在发着亮的白色外衣。
“能源转化，听起来是个物理问题，但是需要大量的技术计算来打底。过不去这关，研究就像是锯了腿的马、丢了桨的船，只能在原地不动了。不过，他们召开这个会议，绝不仅仅是为了抱怨。他们是想创造出一个新的计算工具。如果他们能成功，那得到这个问题的答案就像是用开罐器切开罐头一样简单……”
亚宁和严静怡都穿着军服，一路上基本没什么研究员搭理他们，毕竟是不同世界的人，觉得夏虫不可语冰也很正常。少有人像面前这个女人一样跟他们说这么多。
“谢谢你的解释。”亚宁说，“那这个‘新的计算工具’——是什么？”
“……智能计算系统。”女人说道，她的声音和台上研究员所说的内容渐渐重合，“不是普通的智能系统。是有自适应能力、可以自我迭代、真正拥有‘智能’的系统。当然，首先我们要打造一个能供它发展‘生态’的合适环境……”那女人的声音一顿，似乎已经意识到了这场对话的超纲，她用一锤定音方语气说道，“总之，有相当复杂的环节。但经过这些环节之后，机器也有智慧了。”
亚宁笑了出来：“我怎么觉得，您的语气莫名有一种……老怀大慰的解脱感？”
虽然不知道对方的职位和年龄，但怎么算对方也是他祖宗辈的人，用敬称一点都不过分。
“可不是解脱吗？”对方抱怨似的嘟囔道，“我专业研究的是机械工程学。后来转去研究机甲。机甲确实很有意思，我原本打算为之奉献毕生心血。结果机甲这边刚出成果，他们又要调我进智能系统构架小组……等那个超级智能诞生之后，很多研究员的职能都可以交给它做。我总能去继续设计机甲了吧？”
突然，有一个穿着白大褂、戴着眼镜的年轻研究员快步走到他们这排座位，附耳低声跟那位女研究员说了什么。
女研究员点了点头，站起来，理了理自己外套上的褶皱，对着亚宁和严静怡点头告辞。
她路过他们座位的时候，微弱却明亮的一束灯光落在她脸上。她的五官温柔平和，笑着的时候自带一种“无需多言，我都能搞定”的高人气质。
这就是高级学术分子吗？
实在是……太优雅了！和沙沙那种暴力机甲师是不同的路子。
严静怡在心底感慨着。
突然，会议室内开始发出一阵阵的掌声。每个人面前摆着的平板上出现了一堆白纸黑字的协议。
“超级智能的研发不仅关系着灯塔的研究，也关系着人类未来的命运。我们相信以后人类需要和越来越精密的机器相互合作。但这代表着人类要赋予机械超人的智慧，一定程度上也赋予了机械自由。从科学的角度，我们必须做最坏的预想……超级智能或许会在遥远的未来给人类带来危机。”
严静怡：……你们这不是猜的挺准的吗？
的确，星虫被击退之后，进化的白银中枢开始毁灭人类的时代了。
“超级智能的研究，涉及伦理准则和各项安全条例的限制，因此需要在场的各位，代表集体进行决策。同意该项项目开展研发的，请在协议上签字。”
几乎所有人都选择了同意。
就当时情况而言，人类几乎已经濒临绝境，哪管得了那么多年之后才会发生的智械危机？让这个会议室里的人来做选择，别说是超级智能，就算是什么恶魔智能，这协议他们也照签不误。
严静怡提起笔，眼角瞥到了系统刷新了提示。
【任务指引：请做出您的选择。】
……意思是，她也可以选择拒绝？
一扭头，她发现亚宁在协议上签了个同意。
“看我干嘛？根据咱们目前人物的行为逻辑来看，那肯定要选同意。不然可能会被踢出游戏，或者触发什么人类文明被毁灭的结局。想想就很可怕。”亚宁丢下笔，说道。
但严静怡不是普通人，她是不一样的烟火。
她提起触屏笔，在平板上干脆利落地写了四个大字：
我不同意。
下一刻，她就被踢出了游戏。
严静怡：“……”
严静怡：“？？？”
这游戏是不是玩不起？
排除系统bug、信号卡顿之类的意外之后，她愤怒地确定了自己被撕卡的事实。
但……不是说人物死后也可以选择队友视角的观战模式吗？
为什么，她面前还是如死水般的一潭漆黑？
第一百五十五章
“嘶……”
严静怡有些后悔自己没有认真阅读虚拟剧场的系统指南了。
她在原地等待了半晌， 还是什么反应都没有。唯一可操作的个人面板已经消失。除了个人面板之外，这游戏居然就没有任何可供操作的地方了！
有一瞬间，她真担心自己会被困这儿出不去。
全息模拟舱的技术虽然是经过严格验证的， 但他们现在身处无界之城， 说难听点就是法外之地。在其他正常的虚拟空间里出问题时，她至少还能直接向相关工作人员呼救， 事后也能进行相应的追责——使用模拟舱后意识被困于其中的案例非常稀少，但不是完全没有， 这种事故但凡发生， 受害者都可以获得天价赔偿。但严静怡是主动走入了无界之城，接受了这里的无序和无监管，她无法找任何人求助。
更糟糕的是，“虚拟剧场”有调整人对时间感知的能力。但谁知道这个破游戏疯狂起来会是什么样子？
有可能，她觉得自己被困在这黑暗的空间里几个小时， 醒来后却发现现实生活中已经过去了好几年。也有可能，现实中的人只是延误了几小时把她救出来， 她却几乎已经在这片黑暗中过了一辈子那么长。
实际上她撑不了多久。
严静怡是军校生，平时的训练内容中也有挑战人类极限的内容。
当一个人被置于完全的黑暗中时，他们多久会发疯？
他们曾在完全黑暗的密室里经受过训练。第一天，他们还勉强能撑住。第二天，他们开始头脑昏聩、浑身无力。第三天，他们无法分辨清醒和昏睡。第四天，他们觉得自己已经坠入了无底的深渊，开始质疑这种训练的意义。第五天， 他们中的绝大多数已经开始焦躁、狂怒， 呈现出不同程度的攻击性和自毁性。
这还是在保证了基础物资供给的情况下。如果加上饥饿、伤病， 他们或许连这些天数都熬不过。
到这里， 训练就结束了。
因为这些训练不是为了帮助他们习惯黑暗，而是为了分辨每个人的极限，方便给他们打分，这关系到他们将来的职位分配。
在这项训练中，严静怡是其中的佼佼者，军部给予的评价是“心智坚韧，性格冷静”——所以她觉得自己还有本事熬一熬。熬到亚宁和周嵂发现事情不对、退出游戏来解救她就好了。
但她更害怕自己的经验在这片虚拟空间里派不上用场。
有句话叫做“心为形役”，就是说人的精神受躯体限制，这不是完全没有坏处。曾经，在那些封闭的密室里，被考验的学生们觉得已经快要到临界点的时候，就会选择睡觉；如果他们情绪失控，疯够了、觉得累了，也会直接昏睡过去。
可是严静怡现在根本不受形体的制约。她的精神正在机器里游荡。意思是她甚至无法用睡觉来逃避现实，只能任由一个又一个荒诞的、莫名的臆想充斥自己的大脑……这么搞下去，再冷静的人也会被迫疯掉。
怎么办？
要不要赌一赌？
她记得自己的这款昂贵的全息模拟舱有保险机制。当人的精神波动超过一定阈值，模拟舱就会自动把她弹出来。
怎么才能让精神波动超过阈值？一般来讲是受到极大的刺激、主观意识上遭受了重伤或是在虚拟空间中死亡。
不会疼痛，死亡只是一瞬。但能不能触发安全弹出功能就很玄学。而且她现在手无寸铁，连给自己来一刀都做不到。
严静怡对着空荡的黑色空间骂了几句脏话。
突然，眼前一道强烈的白光闪过。她觉得自己脚下一空……
不知过了多久，她渐渐恢复了意识。
“滴……滴……”
耳边传来生命体征检测器的声响。严静怡有些迷茫地睁开眼，她发现自己正躺在雪白的床上。
周围的光线有些昏暗，但床边摆的都是些医疗器械——她似乎正处于一间病房里。
严静怡还有些发懵，头顶淡黄色的布帘“唰”地一下被人拉开，刺眼的光线让她下意识眯了眯眼。
“哎呦，大小姐，你可算是醒了。”亚宁看起来颇为憔悴，连火红的头发看起来都黯淡了，“你都快吓死我们了！”
严静怡：“……”
她有些无力地支着手臂，从床上坐起来：“我……回来了？”
“嗯。”亚宁说着，一屁股坐在她身边，打开手腕上的光脑，群发消息，“之前你不是和我、周嵂三个一起去玩虚拟剧场吗？我们玩的好好的，你突然就消失了。我和周嵂也顾不上什么游戏，赶紧让自己的人物使劲作死，从游戏里出来去看你。幸好我们反应快，及时给你的模拟舱断了电……”
严静怡看他忙着发消息，应该是通报她醒来的事情。