长宁侯是我未亡人 第5章

　　你想我了吗？才总在梦里折腾我。

　　我没有去另寻他人，我只是想找个人多的地方睡觉……自己一个人太难入眠了，我听人说睡得不好老得快。

　　我想好好的保重自己，不至于有朝一日见你的时候已经蹉跎的不成样子。我今年二十八了，每年都在等冬天等大雪，等这一年过去。他们说人生七十古来稀，我大概活不到那个岁数，团聚之日，想必也不会很远。

　　人这一生太短了……可你走后又显得太长，你种的那些花都茂盛的没个形状了，不知道你能不能看到，我手笨，怕自己打理不好，就把他们全照顾死了。

　　叶轻舟在心里絮絮叨叨，到后来想自己可能真的是老了，年轻时候哪里这么多话，现在简直像个啰嗦老头子。

　　正此时，房门被人轻轻叩了两下，是冬至：“侯爷您起身了吗？皇上派人来请您进宫呢。”

　　叶轻舟道：“好生招待公公喝茶，我片刻就到。”

　　大休沐的，周礼——皇上这是不给人活路了吗。

第7章

　　也不知道皇帝要议什么事，派来的这小太监支支吾吾也说不明白。叶轻舟一路走到上书房外，心想看来事情不小，否则按皇帝的习惯，要和他说事情，小事都会拿到听雨楼去说。

　　门口的太监进去通传，叶轻舟便站在门口等着，秋风一阵一阵的吹，觉得天气是有些凉下来了。

　　上书房里出来个人。叶轻舟还以为是叫自己进去的人，刚想迈步，看清了又停住步子，笑着拱手施了一礼。

　　出来的是个胡子都要白一半儿的老头，后头跟着皇帝身边的张公公。白胡子老头看见叶轻舟就立刻把脸一垂，眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的还了个礼，极其敷衍随便地道了句：“侯爷安好。”也没等叶轻舟回话，转身就走了。

　　后头跟着的张公公看着老头远去的背影一愣，随即笑着迎上来：“诶哟，侯爷别见怪，和国公大人今天这是火气旺。”

　　叶轻舟一哂：“因为没招到便宜女婿吗？”

　　张公公笑道：“侯爷哪儿的话。”

　　张公公想这可真是，两家都是老牌勋贵，谁也不怕谁，有点什么龃龉连个面子情都不屑给。不过这和国公早年在御史台，脾气不好看谁骂谁是常事，叶侯爷往常乐呵呵个人，怎么今天看来心情也不大顺。

　　皇帝看他一路进来，便把手头的茶盏往桌子上一搁。

　　叶轻舟近来很烦他这个动作，每回被皇帝抓住来下棋聊天论事，皇帝都好把茶盏往桌子上一放，吸一口气，然后就是一大长篇话扑面而来，每次都听得他心痒痒，想以下犯上，把皇帝揍一顿。

　　皇帝吸了一口气：“轻舟啊。”

　　皇帝道：“你什么表情。”

　　叶轻舟道：“臣惶恐。”

　　皇帝莫名其妙，但没纠结，正色道：“今早户部来禀，国库税收有问题。按各地官员折子上说，自长乐初年来百姓安居乐业，尤其两江一带十分富足，但国库却一年比一年的吃紧，我一直以为是安王张荣贵之流暗度陈仓的缘故，可看如今，却并非如此。”

　　“官员贪污自古有之，法令再严苛也没有止过这股不正之风，我本想慢慢来的。”皇帝叹了口气：“今年清理完张荣贵这波人之后户部又清算，这些年不明去处的白银竟有三十亿两之多，想必蛀虫不只一只两只，可惜隐藏的都太深了，拿不到切实的证据。”

　　叶轻舟思索了片刻：“您刚处置完张荣等人，朝野上下人心浮动，臣以为此时是休养生息的时候，不宜有大动作了。三十亿两白银虽多，可如今太平年景，倒可以徐徐图之。”

　　“我本也如此想。”皇帝道，“可今早钦天监亦来报，前几日两江一带突逢暴雨冰雹，庄稼打死大半，收成有限，若粮食按例进京，怕有闹灾荒的隐患，可若放宽进京的数量，京城又是难以为继，正是用钱的时候，国库里如今那仨瓜俩枣，实在是补不上缺漏。”

　　叶轻舟心下一惊，庄稼人靠天吃饭，老天若不给脸下点天灾，一年都别想过好。肃帝年间曾有大旱三年，真是路有饿殍的惨景，流民吃不了饭，有落草为寇上山做匪的，也有集结起来起义的，哪里都乱的不成样子。

　　一场旱灾，几乎伤尽了肃帝一朝的元气。自周礼登基长乐开年以来，各地风调雨顺，可算是养回来些，如今难道又要重蹈覆辙了吗？

　　“不至于如父皇那时那样严重。”皇帝道：“各地粮仓算来也能扛过去，可实在是缺钱。这么扛太伤元气了，百姓好不容易才有两年消停日子。”

　　叶轻舟沉默了一会，叹了一句：“去江南啊……”

　　“吏部员外郎赵明，三天时间。”

　　坐在对面的女人一身缕金刻丝锦裙，眼角以嫣红色勾勒出一条极妩媚上挑的弧度，慵妆髻上斜插三根并蒂金钗，坠着翡翠金丝，簪了一朵怒放的海棠花。

　　流风回雪楼的掌事妈妈，苑兰。

　　并不同于外面那些下作娼馆里的鸨母，她行止之间礼仪极佳，却又有些风尘中辗转久了而特有的一种风韵，目光流转间非常妩媚婉转。

　　楼主坐镇幕后从不露面，流风回雪楼的事基本都是兰姨在管。

　　这个事包括明面上的，也包括暗地里的。明面上的事比方说跳舞，暗地里的事比方说杀人。

　　苏照歌哀叹：“整天的跳舞，晚上又要出去踩点，狗也不是这么用的呀兰姨。”

　　苑兰噗嗤笑了一声：“你这话是说到点子上了，咱们都是主子的狗。再抱怨也没有用，你下个月的解药还要不要吃呀？”

　　苏照歌一怂。

　　跟谁过不去都不能跟解药过不去，什么都不要解药都不能不要。

　　苑兰一甩袖子：“这单子确实来得急，不过好在客人也没什么其他的要求，只要死了就行，尸体不用管。你是楼里身手最好的，除了你，这么急的单子我不放心交给其他人。”

　　苏照歌叹道：“好吧。”

　　这事告一段落，苑兰想了想，又突然转了个话头，说：“还有，和国公府顾公子派人递了话，说对你仰慕已久，希望你今晚可以单独——单独去见见他。”

　　苏照歌一愣：“啊？”

　　这个「见见」语意很模糊，仿佛带着些靡靡的言下之意。苏照歌有些牙疼：“我挂牌卖艺不卖身，顾公子什么意思，单独见个面，我俩吃吃饭？”

　　苑兰道：“说是「自知唐突，不逼苏姑娘一时做决定，但至少希望能单独听你弹支曲子」。”

　　这是什么酸书生言语！苏照歌暗嘲，心想如果自己只是一个寻常女子，等单独见了面，那顾公子有什么别的想法，她还有办法拒绝吗？

　　糟心，不想去。但这同样不可推拒。她和苑兰虽然言语间并不非常恭敬，不过还是有个上下关系，苑兰说的话，没有她拒绝的份。

　　白天被皇帝叫去商量了一堆事，又去给太子讲了两个时辰的书，叶轻舟从皇城里出来的时候简直觉得自己沧桑了二十岁。他翻身上马，觉得虽然有些风，可凉风拂面，也惬意的很。

　　他就这么惬意的骑着马溜溜达达走了，突然想起自己的伞和帕子，有点好奇那个小姑娘今晚跳什么，便慢悠悠的向流风回雪楼方向去了。

　　苏照歌今晚跳的是「灼华」。

　　苏照歌打量着自己身上桃红色的裙子，犹疑不定地选了根翡翠簪子在自己头上比划。

　　门一响，有人进来，是初茶——自那天后初茶有时来找她聊聊天，大约把她当成了个朋友。初茶一看她便骇笑：“姐姐住手！你这身裙子，怎么能配翡翠？”

　　她觉得翡翠挺好看的……但苏照歌也知道自己在这方面实在没什么天赋，十分听话的把簪子取下来：“那怎么搭？”

　　“不会打扮自己的女子，少见。”初茶摇摇头走上前来，拉开了她的妆奁：“桃红水红都不好和绿颜色配的，姐姐要是实在不会挑，就记得穿艳色都挑金钗嵌宝，穿素色用个什么玉啊翡翠啊的提个颜色，不好出错。”

　　她抽了根金丝玫瑰簪，比了一下给苏照歌戴上：“然后跳舞别戴步摇。您之前那些年都在干什么啊。”

　　苏照歌寻思一会，半晌笑了一下：“白活！哈哈哈哈哈哈哈哈。”

　　初茶耸耸肩，把她转过来，细细打量了一下，又拿了根笔，蘸着胭脂在她眼角泪痣处画了枝桃花：“我听兰姨说了一嘴，保不准今天顾公子就在下面看着，不妨娇艳点。”

　　苏照歌兴致不高：“随他来吧。”

　　来的人这么多，谁要管。

　　初茶倒挺替她开心的：“毕竟是和国公府啊姐姐！正经的勋贵人家呢！你怎么这么没兴致啊，打起精神来啊！要是能从良，那下半辈子就有着落了。”

　　真是小姑娘。苏照歌懒洋洋想，她从不了良，舞姬只是幌子，她还是流风回雪楼豢养的杀手，杀手怎么从良？

　　《灼华》这支曲子讲的是一位公子对心上人的倾慕，盛赞那女子的动人，愿与之偕老。但流风回雪楼出这样的一支舞，取意还是落在「动人」而非「偕老」上。这并非苏照歌所长，这个意韵也并非苏照歌所愿，何况今天苏照歌兴致不高，完全是靠日日苦练攒下的技艺才在台上勉力支撑着，并不能十分专心，总想往台下瞧。

　　是以当看到那一席青衣在二楼落座，目光望过来的时候她踏错了一个步子。

　　叶轻舟在舞乐上的造诣可算是大家，看到苏照歌看了他一眼后跳错了一个步子，又突然反应过来似的又紧着追上乐声，心里想这小姑娘怪好玩的，微微摇头，笑了一声。

　　王朗照顾生意这两日去江南了，谢缨是个顾家的男人，也不好叫他来这种地方，叶轻舟来看舞是临时起意，谁也没叫。叫了一壶薄酒，倚在栏杆上懒洋洋的看那个一身桃红裙子的姑娘，目光悠远，心里一片安静。

　　跟这位苏姑娘不过几个照面的缘分，却总觉得好像认识了很久似的。每回碰见都是自己心绪不稳的时候，又每回都帮了个不大不小的忙。

　　“哎呀，叶侯爷？”耳边突然传来个男子声音，叶轻舟一愣，想竟然有人能在这种地方抓住自己，不知是哪位雅兴大发的同僚。他回过头去，离自己三步远的地方站着个白面发福的中年男子，瞧着四十上下，一见他回头，立刻上前来拱手：“问侯爷安！”

　　这胖子一拱手连腰都弯下去大半张，阵势甚大，差不离就要跪了。叶轻舟麻木的看了他一眼。

　　……好烦。你完全可以不必请安默默走过，当没看见我就行的。

　　这人看着脸熟，好像是礼部一个什么人……具体是谁他记不清了。不过好在朝堂上都是大人下官的叫，倒不必一定知道名姓。

　　他微微一点下巴，算是还了礼，敷衍道：“大人好闲情。”

　　叶轻舟向来不耐烦和这些官场上的人扯皮，回这一句话已经算是他好耐性，回完这一句就把头转了过去，摆明了没聊下去的兴致，没成想这胖子半点不会看个眉眼高低，见叶轻舟不理他，竟自顾自的说了下去——怪道在官场上混到这把岁数，连个正经名字都叫人记不住。

　　“下官一直仰慕侯爷威武，没想到今朝竟有缘得见，实在是下官三生的荣幸。”

　　周礼这手下养的是群什么人，一个官员和一位侯爷在伎馆偶遇就挺叫人尴尬的了，而这位请了安之后竟然还旁若无人的拍起了马屁！

　　叶轻舟本来只是觉得烦，万万没想到这胖子竟然还有这等心胸，当下新奇地又回过头来：“大人能走开点儿？您耽误本侯看舞了。”

　　白面胖子一哽。

　　叶轻舟以为自己终于得了个清净，倒了口酒准备喝。

　　然而白面胖子并没有气馁，再接再厉道：“下官看侯爷是喜欢这苏姑娘？若侯爷喜欢，下官倒可以为侯爷效些犬马之劳。说来惭愧，这苏姑娘本名照歌，父亲曾经是下官同僚，后获罪流放，这才……”

　　叶轻舟本来准备放下酒杯让这胖子滚，却听到了两个紧要的字，他瞳孔一缩：“慢着，大人——您说苏姑娘本名是？”

第8章

　　照歌。

　　苏照歌下台整妆。妆倒不用洗，不过按兰姨的意思，顾公子来历不凡，出手大方又有诚意，第一次拜见贵客不好穿着舞裙去，显得不庄重。

　　不过论他顾公子什么来历，世家子弟来伎馆找乐子本身也算不上什么长脸的事，在乎什么庄重不庄重的？

　　初茶下场还要上台，苏照歌下来时看见她正在补唇上的口脂，便没有打扰她，自己一个人顺着暗门往后院走了，兰姨说把衣裙放在她卧房里，换完之后去找她，谁也不许带。

　　不管那顾公子是个什么人，苏照歌一想到自己这是要去拜见恩客心里就总觉得不舒服，想着那台上初茶唱完之后还有琴曲什么的，够那顾公子再欣赏一阵子的了。她这一路回去走得便很慢，力求拖一拖时间。

　　拖一拖时间，好想想有什么办法能把那顾公子答对过去。

　　流风回雪楼虽然是伎馆，但前面楼里只供人看舞听曲吃酒，姑娘的卧房都在后面，如果说有哪位恩客要与姑娘成其好事，都是由姑娘领了往后院来的。

　　前头楼里倒是风花雪月了，一到后院便娇声软语扑面而来，苏照歌开始时每次回卧房都是归心似箭，每晚入睡都极其痛苦，恨不得自己是个聋子。不过几个月之后便什么都坦然了，有时跳一天舞晚上回来累的手都抬不起来，别说娇声软语被翻红浪，拿个锣在她耳边敲也未见得能敲醒她。

　　后院颇大，熙熙攘攘种了满院子的花，入秋便都谢了，纤弱的梗上顶着开败的花，总觉得肃杀。这时节也就叶子还勉强绿着，不过怕也坚持不了几天了。

　　苏照歌缓步过回廊，新换的银红挑花裙摆扫过廊下落叶，沿路看过那些开败的花，心里有些感慨。

　　她这一生啊……

　　“苏姑娘。”提着裙子下台阶，突然听见有人叫了她一声，苏照歌吓了一跳，还以为自己听错了，差点脚一滑摔下去。

　　她回过头，看见青衣人站在回廊下月色里，浮光锦的料子，满身竹影在月色下明灭。来人提着一盏灯，看向她的目光淡淡神色也淡淡，几乎令苏照歌瞬间回想起了与他初见时的情景。

　　苏照歌敛眉，拎着裙角盈盈行礼：“公子安好。”

　　这么一看真是有点像尤其这个行礼的动作。很多年前那个小郡主盈盈福身的身影重叠在眼前女子身上，几乎令叶轻舟恍惚。