作者：曲渚眠/平山客
林容绕过一扇四季珐琅帷屏，便见陆慎闭眼坐在汉白玉浴池里，他眉头紧皱，脸上一片肃色，头发已然打湿了，水滴滴答答，从锋利的眉角而下，露出一大片精壮的胸膛来，左肩处有一大道陈年的刀疤，在烛光映照下，越发显得肃杀起来。
林容顿时升起一股寒意来，她突然无比清晰地意识到，面前的这个男人是杀过人的。她一时心跳如雷，顿了顿，唤：“君侯。”
陆慎睁开眼睛，见那妇人亭亭立着，只浑身已裹得严严实实。他厌恶崔家，连带着厌恶崔氏来的小妇人，可那也只有他嫌弃旁人，断没有这妇人嫌弃他的道理。纵使这崔十一娘不婉转承欢，也不该做出这样一副避之不及的模样来。
他心里说不清什么滋味儿，揭起一块儿棉布帕子，围在腰间，缓缓朝那妇人走去。
林容吓得后退两步，微微偏头，眼睛盯着汉白玉池边雕刻的大幅牡丹：“君侯……君侯恕罪，妾身来了癸水，恐不能服侍君侯。”
陆慎听见这话，反而解了几分烦闷，见那妇人羞得连脖颈处都染了绯色，只淡淡地嗯了一声，接了她手里的中衣，便往外走去。
林容大松了一口气，在里面磨蹭了好一会儿，听得翠禽掀了帘子进来催促：“县主，您怎么还不出去，君侯都唤咱们这些丫头出去了？”
林容无法，这才出来。
丫头们都退下了，房内只点了一盏孤灯，陆慎正椅在床边读书，这是他习惯，每日读史，圈点十页，从不间断。
见她出来，陆慎放了书，道：“不必做此忸怩之态，你放心，我不会碰你。”说罢，他叩了叩床沿，翻身往里躺下：“安置吧！”
林容被他点破，却见他毫不在意的模样，心下惴惴，又见他果然闭眼做安睡状，这才缓步走到床边。这院子简朴，自然连床也不甚宽敞，只堪堪睡得下两人罢了。幸好翠禽、凤箫知趣，往床上铺了两床被子。
只这时节暑气太甚，林容本裹得严严实实，又盖上这么一层被子，不过一会儿，便热得满头大汗起来。她一时想起身，又怕惊动陆慎，好生煎熬。不知过得多久，听得身旁陆慎均匀的呼吸声，这才翻身取了一柄雉羽宫扇，缓缓摇着。
陆慎向来警觉，这妇人略一翻身，他便醒了，却也没出声，宫扇轻摇，送来一阵一阵的暖香，这香与寻常脂粉香不同，夹杂着淡淡的草木清露，沁人心脾，勾得人发痒。
他正想出言止住，便听得啪的一声，那妇人已然熟睡，扇子掉落在床边了。
第19章
第二日天还未亮，外面便渐次上了灯，偶听得几声禽鸟的叫声，窗外人影憧憧，只未得主子吩咐，统统敛声屏气，半蹲着候在窗外廊下，不敢随意进内间。
林容尚且迷迷糊糊，心里嘟囔：天还没亮呢，点什么灯，凤箫这丫头又闹什么鬼？一时又反应过来，昨晚陆慎是歇在这儿的，手不自觉往旁边一探，床另外一边已经空了，只还留有一些温热之气。
她惊得立时坐起来，睡意全无，见身上衣衫完好，松了一口气，忙不迭下床来，正好迎上陆慎从净室里出来。
他已经换了一身烟墨色暗云纹的细绫中衣，不笑的时候，越发显得整肃冷峻，只眉头鬓角还挂着些许水珠，他缓步过来，顺手扯了乌木衣架上的一块儿天青色绸布。
等陆慎擦完了脸，这才觉得这绸布甚是怪异，虽是一块儿纯色没有绣花的绸布，顶端却有两根长长的细带子。他拧着那两根带子好一会儿，又瞧了瞧林容欲言又止的神色，这才反应过来，这是妇人内穿的小衣。
林容见他脸色铁青，讪讪开口：“丫头新做的，还没穿过。”
陆慎哼一声，把那小衣仍在一旁，吩咐：“更衣。”
这屋子里并没有旁人，这个更衣说的自然就只有林容了。她微微叹了口气，手持着一盏明角灯，凭着记忆去翻检昨夜的藤箱，好半晌才解开包袱，寻出来一套月白色的绸衣。
林容穿越不过大半年的时间，此时的衣衫又以繁复华贵为上，系带颇多，就连她自己的好些衣裳，没人帮忙的话，还真没法穿上，更何况这不熟悉的男子衣衫。
林容摆弄了好一会儿，这才勉强套在陆慎身上，只那玉腰带实在没见过，怎么扣也扣不上，她索性环腰，从陆慎身上解下来，拿在手上细细端详。
陆慎背光立着，那妇人的身量颇小，不过堪堪到他胸口，如云的绿鬓已放了下来，直垂到腰间去，耳垂上是一对儿水滴状的碧玺，一晃一晃打秋千似的。这妇人忙活了好一会儿，宽肥的中衣早已不似原先那般严密，屈膝整理下摆褶皱时，衣沟下浅露出一团红玉来。
他闭上眼睛，墙角一樽青绿铜鼎也不知点了什么香，一蓬一蓬浮上来，熏得他脑子里又想起那句艳词来——温比玉，腻如膏。
林容对此无知无觉，见他闭眼站着不动，又叹了口气，开口提醒：“君侯，可要唤人进来伺候洗漱？”
陆慎睁眼，问：“何故清晨作此长吁短叹之状，你有什么不足，还是有旁的困苦？”
林容心里腹诽，一大早使唤人，连叹气都不许，泥人尚有三分性，她一时也冷了脸，懒得再装：“不敢。”
陆慎板着脸训道：“可见叫你抄的家训，你也并没有往心里去，不知祖宗教养子孙保养自身的道理。人之精气，全在于晨，早晨便一团愁苦，这一日也算废了。”
说罢，便推门而去。
林容愣住原处，见他走远了，立刻瘫倒在床上，骂道：“神经病！”
话音刚落，翠禽、凤箫便蹑手蹑脚地进来，蹲在床边：“主子，可要起身？外头止戈院来的丫头都起来候着了。”
林容闭着眼睛问：“什么时辰了？”
凤箫答：“才刚寅时三刻，那位杭卿姑娘说，君侯一贯是这个时辰起身的，鸡还没叫就把人唤起来了。”
寅时三刻，才四点钟，林容裹了被子，往里滚去，翻了个白眼：“等鸡叫的时候再叫我吧，周扒皮家的长工还等鸡叫才出工呢？”
凤箫同翠禽面面相觑：“县主说的周扒皮是何人？”
……
林容被吵醒的时候天已经大亮了，偶有重物落地的声音，她纵使想再睡也不能了。赤脚下床，推开菱花窗，便见院子里丫头婆子搬着腾箱往来，凤箫端了茶进来。
一面见林容已经醒了，披着衣裳立在窗前：“我就说，这样大的动静，怎么能不吵醒人？主子，您醒了多久了？”
林容端了茶漱口，往旁边净面过了，坐在铜镜前挽发，问：“外头在做什么？”
翠禽往外头来，一面接过梳子，笑道：“是君侯今早儿吩咐，命人把寝具、换洗衣物，送到咱们院子来。还有好些摆件、桌椅，说是君侯用惯了的，杭卿姑娘一并命人搬了过来。”
林容听了皱眉，只不言语，沉默地用了半碗胭脂米并几个豆腐皮包子，便搁了筷子。
过得会儿，外头喧闹声渐渐小了，杭卿进来回话：“君侯吩咐得急，奴婢不敢拖延，不知吵到夫人没有？” 林容饮了口茶：“无妨，睡多了反而不好。”
杭卿便道：“奴婢刚来，人又年轻不中用，一府里的庶务没理出个头绪，按下这头又起了那头。那日送东西过来，又不巧，夫人午憩没醒。算起来，这十几日，还没来得及过来拜见夫人，请夫人恕我失礼。”
她一身豆青色对襟褙子，底下是雪白的裙儿，头上插着一支老梅银簪子，约见朴素，只是绣鞋上不同寻常，嵌了两颗拇指大的东珠，脸上带着笑，说话依旧是不紧不慢，不卑不亢。
林容知她不凡，并不想得罪：“姐姐说笑了，你是太太身边的人，家里的小辈只有尊重的道理，与我自然是一样的。”
杭卿道：“谢夫人体恤，也不知夫人这里还缺些什么，或吃的或用的，我打发人取了送来。园子里这些小丫头、婆子不中用，夫人也只管来告诉我。”
林容点点头，趁着她的话头道：“你送来的丫头很得用，你要问我缺什么，却也不缺。只是有一桩事，倒要请你安排车轿。我从洛阳回江州的时候，路上遇见流民，有好几个自幼跟在身边的大丫头叫流民冲散了，只怕也凶多吉少。我时常念着她们，庙里除香烛供奉以外，少不得要亲自去点个大海灯。”
话赶话说到这里，杭卿也只得应下了，她愣了愣，随即笑，语气软和了许多：“夫人心善，连我们这样做丫头的生死都放在心里。您放心，车马都是现成的，明儿夫人得空了，往二门吩咐一声，叫侍候执事的跟着就是。猪羊、香烛、茶食之类也叫他们备好，不用操半点心。只是有一条，咱们这样的人家，没有长辈领着，是不好宿在外头的。”
林容道：“你放心，我早上去，晌午便回来！这时节热，我也受不住那毒日头的。”
吃了会儿茶，外头有小丫头来回话：“杭卿姐姐，姑老太太昨儿吃醉了酒，现醒了，好几位外眷递了帖子进来，往小终南那边亭子里赏荷，唤夫人也去呢。”
这一个小丫头话没说完，又来了一位：“杭卿姐姐，姑老太太说，闲坐着打牙没趣，叫几个唱戏的小戏子，女先儿去解闷儿。”
杭卿听了，先同林容告了一句不是，便领着丫头出门吩咐，往何处取东西，叫哪个戏子，席面上预备什么菜色，要准备什么酒，哪家的太太怕热，送些冰去，哪一家的太太闻不得芙蓉花，扯些绢布围住，再拨一条游船在荷花池里，预备着姑老太太起了兴致。
林容坐在里面听着，见她三言两语便安排妥当，办事既老道又爽利，一时便有了三分改观。
杭卿吩咐停当，又进来：“夫人不知这几位女眷，我陪夫人过去，路上也分说分说。”
林容笑着点头：“劳烦你了。”另换了一身衣裳，见杭卿果等在门口。
两人一面走，杭卿一面道：“来的这几位，一位黄老太太是姑老太太从前闺中的手帕交，一位秦二奶奶是姑老太太夫家那边的远房亲戚，还有一个年轻些的，是府里太太娘家的表姑娘，也嫁了人了。这三位都是宣州降臣的女眷。”
林容立刻会意，这是为了安抚人心。
那名唤小钟南的一处亭子，隐在丛丛叠叠地荷叶之中，杭卿亲自在小舟前撑篙，惊动里面藏身的白鹇，扑棱着翅膀飞过来。几个小丫头唬了一大跳，叫闹着偏在一堆，凤箫理了理发辫，道：“这荷塘也太密得太可恨了，拔了些，间落开来，也好看些。”
林容坐着抚扇浅笑：“你拔了这荷叶，入秋了可上哪儿吃新鲜的莲藕。便是不入秋，这时候那藕节也很好。”
杭卿回头，道：“听沉砚说，当初破宣州，入此园的时候，德公同几位老先生也道这处荷塘很不成样子，独君侯说，天生天养，管它做什么，这样的景致只取一个自然。夫人这话，倒是与君侯，不谋而合了。”
等上了岸，边见小洲中央的亭子里坐着几位贵妇人，几个素面的十一二三岁的戏子正站在高处清唱。
隔得老远，姑老太太便唤她，未等她行礼，拉了她到身边坐：“这是我们家新娶的媳妇，她人年轻，脸皮薄，也不好走动，你们得了闲也下帖子，请她一请，免得她闷出病来。”
几位太太、夫人都站起来见礼，姑老太太又指着人一一说给她听。
第20章
相互见过来礼，姑老太太便道：“我来宣州，本也是要见你们，原也没什么大事，叫你们这么一弄，反弄出些隐隐绰绰来。”
年轻些的秦夫人道：“不是不放心，得表婶子这一句话，我也好回去回话。不然总这么着，吓也吓死了。”
姑老太太搁了筷子，沉脸道：“你自己个儿心里时时刻刻存着个死字，旁人也给不了你活路。上至三公九卿，下至贩夫走卒，哪一个容易来着？”说着又笑着拍拍林容的手：“便是我们家这新媳妇，千金万金的小姐，从那花红柳绿的江南嫁来这满地风沙的边城，她又是容易的？”
秦夫人惶恐请罪：“表婶子，我是糊涂人说糊涂话，您别跟我计较。”
姑老太太道：“你一个妇道人家，说些糊涂话，倒不怕。你家老爷听了你这些糊涂话，生了些糊涂心思，这才要紧。”
秦夫人脸色煞白：“表婶，你是知道的，我家老爷岂敢……”
姑老太太摆摆手，脸上又堆起笑来：“好了，好了，我如今老了，是再也不管事的。今儿叫你们来，是为了叙谊，咱们亲戚之间说说家常话。外面的事，你别说，我也不听。”
这话一说，几人都有些拘束了，闲坐了一会儿，姑老太太指着岸上的小戏子道，自顾自道：“这丫头唱得好，看赏。”自有人抬了一簸箕铜币洒在那小戏子脚下。
只几位夫人、太太都心不在焉，取乐了一阵，姑老太太这才安抚：“哎，你们也不用忧心，现在正是用人之际，但凡肯出力，哪儿能没个前程呢？这话，你们带回去，就说是我说的。”
得了这句话，众人神色这才轻松起来，秦夫人仗着年纪小，论亲戚又比旁人更近一层，笑着上前：“表婶子是铁口金断，当年招降马家，力保他一家老小，我们这些人再没有不放心的了。”
又留这几人用过了饭，各自赏赐了金银彩缎等物，这才稍微露出些倦意来。众人知趣，立刻告退了。
姑老太太转头对林容道：“雉哥儿什么都好，什么都不用我操心，就一条不好，杀人太过，杀得人心惶惶。族里好些人怕他，外头的就更多了。”
雉哥儿？陆慎的乳名？
林容陪坐在一旁，见姑老太太站起来，忙扶住她：“有些人实是可杀可不杀，雉哥儿眼睛里揉不得沙子，统统杀了了事。他提拔寒族，在战场上固然战无不胜，可这天下的事，又不仅仅是那战场上的事。”
林容见她刚不过三言两语，又是敲打、又是安抚，便知这是个极有手腕，久经政局的老太太，心下佩服，只仍旧低头作懵懂状态。
姑老太太瞧了她一眼，接着道：“这些地方上的豪族，虽不如你们家，手里也握着一地的人口，粮食，文仕，这些人成事是极难的，可坏事却也容易。如此，对他们，是既要拉，又要打，一味地杀，是不行的。我本不耐烦见人，可不见又不行，你以后也要劝着雉哥儿些才好。”
林容抬头，撞进姑老太太那精明又慈祥的目光里，突然福至心灵，今日叫她来，只怕未必是交际应酬。
她细细思量这老太太宴席上说过的每一句话：“……你自己个儿心里时时刻刻存着个死字，旁人也给不了你活路……存着个死字……给不了你活路……”
林容开口：“只怕要辜负姑祖母，君侯的事，我并不太敢……”
姑老太太大笑起来：“你这孩子，你们是两口子，你怕什么。你越怕，他就越敢欺负你，你舍得出去，他也就拿不住你。”
林容低头：“是！”
日头渐渐西斜，两人就着凉风坐了一会儿，姑老太太也不许林容送她，反倒打发几个丫头：“你领着小丫头们上湖里摘莲蓬、荷叶玩去，这时节凉快，伴着荷叶的清香，再没有不好的。我自回去歇了，谁也不许送。几个嬷嬷都说你厨艺不错，我后日便要走了，明儿叫你做着荷叶莲蓬来吃。”
林容道了一声是，恭送姑老太太乘船去了，这才叫几个丫头撑着竹篙，往荷花池里去。
凤箫是个玩不够的，早就觊觎这一湖开得极好的莲花，平时林容管束得严，并不得出门闲逛，这回得了姑老太太的吩咐，自是要大干一番。见小船上除了一个撑船的婆子，俱是江州跟来的丫头，先每人摘了一片大大的荷叶，顶在头上。
翠禽笑她：“偏你能作怪，像什么样子？那荷叶里的露水也不倒干净，仔细弄湿了头发。回头生了虱子，谁帮你篦头发？”
凤箫不理，一面哼着不知名的小调，一面沿路摘了许多花苞，又取那湖水里立出来的软径水植，编了巴掌大的花篮，问：“县主，您瞧，好不好看？”
林容撑着下颚，正思索姑老太太的话，抬眼望过去，见凤箫头顶着荷叶，一手捧着花篮，一手捧着莲花，笑起来：“像年画上的胖娃娃。”
几个丫头都笑起来：“胖娃娃，胖娃娃，凤箫姐姐是胖娃娃。”
一个从袖子里翻出胭脂盒来，强按着凤箫点了个美人痣，推嚷着道：“县主，您瞧，现在更像了。”