我妻薄情 第370章

　　“不带，轻车简从?，速去速回。”谢玄英言简意赅，“夺回清平，我马上?派人来接你。”

　　她点点头，免不了担忧：“你有把?握吗？”

　　他犹豫了下，摇摇头。

　　程丹若轻轻一叹，却也?无可奈何。到这一步，他不去，谁去，有把?握和没有把?握无甚区别，但求无愧于心罢了。

　　“你去吧，别在意结果。”她说，“也?别担心我。”

　　谢玄英握住她的?手，低头注视她的?面庞。

　　路上?一切从?简，她不戴狄髻，不插金银头面，乌黑柔软的?头发盘做辫子，用发带打结绑好，然而，再朴素的?装扮，也?遮不住她的?独一无二的?气质。

　　此时此刻的?她，仍然是那么镇定坚韧，一如从?前。

　　谢玄英自她身上?获取力量，忐忑不安的?心恢复如常。他慢慢平静下来，不再畏惧未知的?前路。

　　因为，她就在他身后。

　　“我领过兵，也?打过仗。”他说，“围困清平的?苗人并不多，我能解决。”

　　程丹若道：“好。”

　　谢玄英弯起了唇角，指腹摩挲着她的?脸颊：“有什么要对?我说的?吗？”

　　她立即道：“万事小心。”

　　“还有呢？”

　　“不要受伤。”她强调，“受伤了一定要及时处理，此地潮湿闷热，不像大同干燥，伤口容易溃烂。”

　　他点头表示记住，却追问：“没有了吗？”

　　程丹若抿抿唇，别过脸：“早去早回。”

　　“嗯。”谢玄英应了一声，紧紧抱了她一会儿，许久才松开臂膀，“你也?自己小心，我去了。”

　　说罢，撩开帘子，接过柏木递过的?斗笠戴好，克制住回头的?冲动，点明队伍，翻身上?马。

　　雨丝连片，遮蔽视线。

　　他驱使着不太熟悉的?滇马，踏上?蜿蜒的?小路。

　　程丹若目送他离去，直到“哒哒”的?马蹄声再也?听不见为止。

　　“夫人。”玛瑙关切地望向她。

　　程丹若抬手，阻止了她安慰的?话语，平静地说：“把?向导和昌顺号的?那个?管事叫过来，我有事要办。”

　　*

　　清平县已经被围十天了。

　　好消息是，作为一个?依山傍水的?县城，不管被怎么围，都暂时不会缺水。

　　坏消息就是，县衙粮仓里没有一粒粮食了。

　　八山一水一分田，贵州的?粮食本就少，全靠四川、湖广支援，县衙能有什么余粮呢。当然，地窖里县令自家的?粮食不算。

　　但靠山的?地方，饿死?人也?不至于。天空飞过的?鸟雀，河里的?鱼虾，从?山上?流窜下来的?动物，都能成?为腹内口粮。

　　可清平知县还是很愁。

　　他没跑，不是不想跑，而是跑不掉。

　　四面环山的?地方，一头钻进山林，结果无外乎是被熊吃掉，或是被老虎吃掉。

　　那还是死?守吧，就算死?了，朝廷也?能算他殉城，不牵连八十岁老母和八岁的?小儿子。

　　“大人，不要再迟疑了。”身着直裰的?书生慷慨激昂，“我们再等下去，只有死?路一条。”

　　“不错，送信的?人迟迟未归，恐怕已经被叛苗发现，信送不出去，朝廷的?援军永远不会到。”另一人附和，“我们应该召集县内的?乡勇，与叛苗死?战，只要他们无法?继续围合，我们便能破此困局。”

　　知县愁眉苦脸地看着他们。

　　这群书生是清平书院的?学?生，说起来，也?是贵州大户人家的?弟子。知县平时挺喜欢与他们来往，毕竟，他一个?二甲进士来了科举洼地的?省份，想找几个?有共同语言的?人都难。

　　“唉，各位有所不知。”知县解释，“蛮苗骁勇，擅长林间作战，我们又无强兵利器，毫无胜算可言啊。”

　　“蛮苗用的?都是自制的?土弓土箭，能射多远？”又一书生上?前半步，抱拳道，“在下略通武艺，只要大人给我一副良弓，必取贼首人头。”

　　知县的?脸更垮了：“良弓……这县衙随你翻，能找出一副好弓算你厉害。”他忍不住摇头，“你们这些后生啊，还太年轻。”

　　弓箭、刀枪、铠甲盾牌，全都是需要精心保管的?金贵物。可贵州潮湿，再好的?弓也?会受潮，再好的?剑也?要生锈，仓库里的?武器，早就腐朽得和烂木头一样了。

　　或许，百姓家里还有一两副精心保管的?弓箭，可谁家也?没有藤甲啊。

　　这些东西?，唯独卫所里有。

　　但清平卫离得说远不远，说近也?不近。且朝廷调兵，多半已经将卫所的?兵力调去了贵州城。

　　“就算求援，也?不一定会有兵。”知县摆摆手，唉声叹气，“回去吧，你们都是读书人，苗人不一定会杀了你们。”

　　“那大人呢？”愣头愣脑的?书生问。

　　当然是回去数数，家里的?粮食还够吃几天。知县腹诽着，口中却道：“我去写奏疏，唉，但愿朝廷看在本官尽忠职守的?份上?，莫要降罪家眷。”

　　众书生忙安抚：“大人切莫如此”“朝廷必然知晓大人的?忠心”“正是正是，假使大人身死?，朝廷一定会嘉奖大人”“……”

　　总之，县衙内外，愁云惨淡。

　　--

　　谢玄英到达清平卫时，此地留存的?兵力寥寥无几，非老既幼。

　　寻人一问，才知道半月前，韦将军下了调令，集结各地军力前往贵州，预备往安顺平叛。

　　清平卫作为驿道周边的?卫所，自然也?收到了命令。花费两三天集结队伍，便由两位千户带队离开了。

　　兵力空虚至此，不动手都对?不起这天赐良机。

　　这给谢玄英的?工作造成?了很大的?麻烦。

　　他带的?护卫加上?留守的?军士，最多只能凑出八百人，而苗民据说有三千。这点人数是完全不够的?。

　　“绕路去边墙。”谢玄英只好延缓救援的?计划，先绕路到苗疆边墙，看看是否能收拢寨堡的?残兵。

　　李伯武迟疑：“公子，边墙在生苗边界处，寨堡更深入苗区，恐怕不易行。”

　　谢玄英道：“不必深入腹地，就去边墙处的?这三个?寨堡。”他在地图上?点了几处标记，“若为苗人占据，正好让大家见见血，我们得熟悉林间作战，方能一举夺回清平。”

　　他现在的?思路，和当年在山东平叛时一样：以?打代?练。

　　寨堡的?苗民肯定不多，他们占有兵器与人数之优，哪怕略有疏漏，也?能从?容弥补过失。

　　等到三处寨堡都打下来了，行军的?经验有了，对?苗人的?了解也?多了，再去清平平叛，把?握自然更大。

　　“先断臂膀，再取要害。”谢玄英没有过多犹豫，决定了便发号施令，“两天时间，一定要把?人收够，第三天，必取清平。”

　　--

　　夫妻分离的?第一天，程丹若在上?课。

　　昌顺号派了个?熟悉西?南的?管事，陪同他们上?任，打点琐事。他会说一些贵州本地的?方言，在湖南时，谢玄英也?命人寻找熟谙苗语的?向导，为他们带路。

　　她就让这两个?人教方言。

　　托赖于现代?的?人口流通速度，以?及强大的?信息传播能力，程丹若对?各地方言多少有些耳熟。

　　而贵州话以?西?南官话为主?，与普通话的?语法?很像，她能听懂一半。

　　比如，“皮皮翻翻”就不知道是什么，但“悄悄眯眯”就很好理解，甚至还能无师自通来一句“啷个?整”。

　　她学?得很快，不久便能用方言和向导对?话。

　　苗语就比较棘手了。苗族因为四处迁徙，没有保存下统一的?文字，苗语也?有一些分支。

　　没有文字，单纯学?一门?语言，难度很大。

　　程丹若只能中英文自己写注音，死?记硬背下一些常用语。

　　傍晚，趁着天边余光，她检查了护卫们的?防御工事：路上?撒有铁蒺藜，驿站门?口是一道道的?拒马和鹿砦，再往里，马车的?车厢被拆了几个?下来，窗口钉好木板防御，只留小孔。

　　驿站的?屋顶后头，也?趴着两个?全副武装的?护卫，既能远眺观察，又能放箭狙击敌人。

　　田北请示：“主?帐显眼，可否请夫人到副帐暂且居住？”

　　程丹若立时同意了，并问：“张夫人那边呢？”

　　“冯家的?护卫已经去请示了。”

　　张佩娘回应得很快，也?同意了调换营帐的?请求，并且表示，为节约人力，是否可以?和程丹若住在一起。

　　程丹若同意了。

　　两家的?丫鬟忙忙碌碌，将行李都搬到一处。

　　张佩娘十分客气，专门?和她致歉：“打扰嫂嫂了。”

　　“同路便是缘，你我本该互相照应，弟妹不要客气。”谢玄英不在，程丹若不耐烦“嫂嫂”来“弟妹”去的?，建议道，“倘若不介意，你直接唤我名?字就是。”

　　互相交换闺名?是亲近的?体现，张佩娘自然愿意和她搞好关系，道：“叫我佩娘就是了，姐姐长我两岁，若不嫌冒昧，便以?姊妹相称如何？”

　　程丹若既比她大，又比她诰命高，自无不可：“妹妹客气，愧受了。”

　　两人换了称呼，倒是比之前更随意些。

　　程丹若请她自便，自己则招呼丫头们点灯，安排人裁纱布、卷绷带、捣药粉。

　　这些活计，丫头们都做熟了，搬了轻薄的?夏布过来，拿剪刀裁成?合适的?大小。

　　张佩娘虽不知她这么做的?用意，却也?指了两个?丫头帮忙。

　　“这两个?丫头虽说粗笨，勉强也?能用。”她道，“姐姐尽管使唤。”

　　程丹若道：“这会儿我也?不说什么客套话，多谢。”又叫玛瑙带着张家的?丫鬟帮忙。

　　忙忙碌碌中，成?叠的?纱布和绷带被清洗干净，烘烤干燥，放入装有石灰的?箱子中保存。药粉被手巧的?丫头用油纸包成?三角，整整齐齐地叠放在一起。

　　帐中很安静，丫鬟的?轻语、烛火的?爆裂、布料的?摩挲，组成?底噪的?背景音。

　　张佩娘倚在案几旁，想睡，又睡不着，心总是不安分地乱跳，令人惊惧。

　　她捂住胸口，欲言又止：“姐姐？”

　　“嗯？”程丹若拿着戥子抬头。

　　张佩娘问：“你……不害怕吗？”