作者：冬日迟
今夜，叶衡、叶问在书房内等着陈延。
随意打完招呼，叶衡便问起：“田间如何了？”
陈延摇头，“歉收已成定局。”
“这……”
叶问看着陈延，昔日如冠玉般唇红齿白的少年郎，如今皮肤已成了微微麦色，陈延肉眼可见的瘦了、好友的努力，他看在眼里：“到底怎了，先前秀秀不是还说好好的？”
“现下还不知。”
叶衡也皱起了眉，“如今快到秋收，到时候收粮朝野都看着……”
陈延本就是破格提升，田没种好，他就会被攻歼：净整些没用的事，他把歉收的原因推在虫害上，那些人只会说他狡辩，更甚者，可能说他就是看堆肥无用，怕担责，所以自己弄了虫子来。
“可施肥是有用的！”叶问沉声，“青菜、萝卜——”
“你也知道是青菜萝卜。”叶衡摇头，“难再有第二年的机会了。”
若此次失败，陈延必定下台，介时新人上台，只消用陈延的法子继续种一年……大丰收，功劳便直接转嫁了。
“不能保二弟再种一年么？”
叶衡：“博弈只在方寸之间。即使能留，也是二位。”
他望向陈延：“所有田都歉收了？可有种得好些的？哪怕只有十几亩，有十几亩，可争第二年。”
只要有高产的，那就说明方向是对的，那就是拿出了成绩，便可期第二年再种。
这——
未秋收之前，陈延也打不了保票，但他觉得难。
满庄心血，一朝被毁，陈延甚至来不及为田伤心，就被卷入如此权谋之局，他一直想做一个纯臣，一个实事之臣，但……
他有些低落，“具体要再等一月左右，虫灾消后，农人才能再测。”
“那便先等等。”叶衡说着，见青年低沉，便出声宽慰：“你赤子之心，陛下心中有数，且法已出，必落于民，利于民，你做的很好。”
陈延笑了笑，有些苦涩。
入城了，尽管叶家父子再三挽留，陈延还是回了自己家休息，许久没有回来，有些逼仄的小院落落了些灰尘，他躺在木床上，深深叹了一口气。
是他大意了。
昔日不曾想过有这样的给田下毒之事，如今回想，却觉得处处松散，到处都给了那些人机会。
翌日，散朝后陈延听叶府来讯，说昨日他们三人所议之事已有苗头，今日朝上便有人弹劾他，说他许是‘监守自盗’，瞧着麦苗不行了，搞了虫害出来。
亦有人为他说话，说什么：陈延好歹也是读书之人，翰林出身，怎么可能做如此品行败坏之事，可能就是害了虫，并表陛下，田法一事兹事体大，实不应选一年轻人挑此重担。
一夜之间，山雨欲来。
而他手握之牌，已损过半，难掩风波。
难不成，真到了死局？
作者有话说：
……凌晨，俺来了，二更怎么这么难，又要推明天，完了，1我感觉子子孙孙无穷尽，明日复明日了……
我恨，恨我是个小垃圾。
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第116章 峰回路转
◎陈大人，是个好官◎
七月风波不断。
虽有天子维护, 农事司长的位置不曾动摇，但质疑之风，早已从朝堂吹到京城百姓之间。
从陈延开始, 说他‘嘴上无毛办事不牢’、说他年纪轻轻、平平无奇揽此大事必有暗箱，甚至将叶府也扯了进去。
说陈延是依靠了叶府的裙带关系, 才能上位如此官职。
一人种田, 之前一直传言田收很好, 将大丰收。而刚值收获之季, 独陈延所种之田害灾将减产……只要是个聪明人, 都知道其中的弯弯绕。
百姓不明就里，但‘田难种’、‘增产难’是困扰了普通农户上千年的难题，谁也不相信, 这样的难题能这么轻易被一个小年轻解决。
再加之陈延先前在京郊所做之事又被炒出来，一时之间，‘秀’之名, 沸反盈天, 日日有人在茶馆铺前高声讨论：应让陈延下台。
耳畔时不时能传来好友的名字, 叶问放下了茶碗，满含关切地看向了二弟……流言, 从来都是把杀人刀。
“二弟……”陈延近来清减了些。
“我没事。”陈延摇头, “不过是人云亦云。”
“虫害一事可有线索了？”
“近卫正在查，不过这样的情况, 查出来也无济于事了。”幕后之人也不是傻子, 不可能留这种小尾巴了。
叶问闻言也沉默了, 他微微昂头, 闭上眼睛, 长叹了一口气, “官场就是如此，民意、民生有时并不是最重要的东西，于党派之争中，一些人的性命，完全无足轻重。”
这就是令叶问失望的官场。
“我从来都知道。”陈延饮了口茶，“只是这次实在大意了，惭愧，我之大意把你家也扯了上来……”这是陈延最歉疚的地方。
他这么说，叶问直接皱眉，“说什么呢，你说这样的话，把我们的关系放在何处？清者自清，我家中并不在意这些浮名，二弟，田间收成要尽快落好。”看看到底有多少，也好制定反计之策。
“先等。”但陈延心里明白，现在光指望麦苗，等秋收的时候很容易直接挨打，“大哥你和秀秀不用为我担忧，我已有新法。”
消沉了几天，陈延并不打算坐以待毙。
“新法？”叶问好奇看向他。
陈延：“七月将是种瓜之际，杀完虫害后，若麦苗留穗情况不理想，我会领京郊几个村落的百姓一起种瓜。”
施肥能使作物增产，靠主要粮食来论证，效果是震撼的。用瓜果蔬菜论证，虽然效果差了一筹，但大批人增产，至少可以说明他是有‘本事’在身上的。
-
与叶问分别，悄悄乘车往京郊走的陈延快到城门口，马车忽然被人拦下来了。
他掀起马车车帘向外望，见来人，陈延微微一怔。
“怎么用这样看我，又不认识我了？”少女似乎早料到他会掀帘子，也倚在马车窗口，目光清凌凌地看着他。
她的目光似乎从来都是这么直白，等回过神来，陈延发现自己已经盯着姜茵茵的眼眸看了许久，这是极不庄重的行为，陈延立刻偏过了头。
不知道是他的哪个动作取悦了面前的女子，她笑了起来，笑声清脆悦耳，一直处在低气压状态里的陈延很久没有见过这么‘轻松’的人了。很莫名的，他的心情好了一些。
“姜姑娘。”陈延轻声问：“你怎么了来了？是和秀秀一起来的吗？”
“怎么，我只能和秀秀姐一起出现吗？”她眨眨眼，“还有，你真的要一直在马车里这样和我说话吗？我们要把路堵死啦，或许，你可以请我到路边坐一坐？”
两架马车堵在路上的确不妥，姜茵茵所指的路边是城门口附近的小居民摆的京城小吃摊，周遭人来人往，他俩穿得不差，坐在那边太过引人注目，陈延便差了车夫去那边打包过来，让姜茵茵在马车上吃。
姜茵茵看他一套吃的操作下来，略有些懵，“你真以为我要吃东西呀……”
陈延只道：“那家的凉面我吃过，味道不错的。”
“欸？你尝过啊。”姜茵茵一下好奇了起来，“味道有多不错，和秀秀姐开的食铺比起来呢？”
这，街边小店与秀秀开的酒楼自然难比，但：“各有特色，风味不同。”他很认真的回答了这个问题。
这时，冷面也端过来了，但姜茵茵并没有吃，而是继续同陈延说着话。
她的话题天南海北，会提到许久之前吃过的、陈延种植的青菜，会说起云上糕点铺的生意，提及京城与边城的不同，但说来说去，就是没有陈延以为她会提到的话题。
一切话题都很轻松，陈延初初是跟着姜茵茵的话题说话，后来说着说着，人自然地放松了下来，见他眉目舒展，姜茵茵才忽然说了一句：“去年我再见到你，觉得你同在边城比，变了许多。”
“嗯？”话题怎么转得这么快，还有：“哪里变了许多？”
“我没说过吗，白了许多，好看了许多啊。”少女一脸笑颜，说着直白夸赞的话语。
陈延一怔，在这样干燥的天气里，耳朵似乎都有些痒了。
一种奇妙的、酸甜的气氛似乎忽然蔓延。
“我……”他擅谈，一时之间，却不知接如何话语，只看见被姜茵茵侍女端着的冷面，慌不择路问了一句：“你不喜欢吃冷面吗？”
“啊？”姜茵茵看了一眼，摇头，“并未，我不挑剔的啦，很多东西我都喜欢吃，特别是你推荐的，不过，就算我再不挑剔，一边吃着面这样的东西一边和你说话还是会觉得不好意思啦。”
说了长长的一段后，她微顿，总结：“如果吃冷面，就没有空和你说话了。”
这已经是这个时代相当直白的表达心意，陈延不知道姜姑娘这种情绪从何而开始，只是觉得……
他慢腾腾红了脸，令姜茵茵想到了表哥曾描述过心上人的四个字，霞飞双颊。
嘶，娘也说过，做女子，不要逼的太紧，读书人的脸皮都很薄的，是以，她决定今日就到这里啦。
“姜姑娘……”
“冷面我收下了，回去的时候吃，城门快关了，你要去京郊，快去吧。还有，最近的事我也听说了，不要太着急，你的青菜就种的很好哦，我相信你，即使这次不成，下次也能做到你想做的事的。”她洒脱利落，侍女端着面，她便自己跑去了摊子那边，给了碗的钱。
匆匆跑回来，跨步上马车，同陈延道别：“陈延，我们下次再见~”
少女就像是一阵风，把陈延燥热的心头吹得沁凉。
车轮徐徐滚动，两辆马车朝着完全不同的方向行走，但，一阵同样的风，吹动了二人的车帘。
-
到郊外，来不及细品傍晚的情绪，天子所遣近卫传来消息，已有消息。
陈延精神一震，有消息，那便意味着虫有来处——
连夜随侍卫奔波，他心里希冀着能找到幕后黑手，但追到消息所在地，仅剩一室死寂。
…
这不是陈延第一次看见死去之人，确是他第一淌在这样用人命编织的浑水之中。
隔日回庄子，庄上亦有人被抓出来，但在‘询问’过后，发现佃户虽然带了下虫的人进来，但其中之事他们也不知情，但这个时代不流行不知者无罪，那两家人，仍是被打了板子，驱出了庄子。
陈延不爱看鲜血淋漓的画面，但那天作为主事，他看完了整场，有些人的臀部被平平的板子生生打烂，嚎叫声，哭喊声不绝于耳。
他微垂着眸，发现，在这个时代，他走上了官途，也依旧是身不由己的。