作者：晏闲
这种乡里人家常在夏夜捉来给孩子玩儿的小野趣，簪缨却是生平头一回见，不由新奇地多看了两眼。
“入冬时节怎还有萤火虫，哪里来的？”
阿芜回道：“是那傅氏郎君派书僮送到驿馆的。那小书僮说，他家公子昨日傍晚勘访此地山形，无意在岩壁内发现这种聚居的晚萤，费了几个时辰捉了这一囊，请小娘子看个新鲜。”
说着，她见小娘子神色无动于衷，忙又道：“都是那书僮一面之辞罢了，谁知是否真用了几个时辰！娘子若不喜欢，奴婢这便丢出去。”
口虽如此说，阿芜心里有些舍不得，觉得这些发光的小东西可爱得紧，若留待晚间放在不点灯的屋子里，一定别有趣味。
簪缨捂了捂手中的暖手炉，想
到傅则安那一头衰枯白发，微蹙眉头。
民间俗话说霜前冷，雪后寒，这样的天气，那样的身子骨，逗留野外捉虫子，他究竟想干什么？
若她今年只有三五岁，也许还会被这种把戏收买。
“你们留着玩罢。”簪缨玉颜冷淡，“以后不许此人再接近我下榻之处，更不许接他东西。”
她说罢进屋，春堇为娘子卸下身上的玉色斗篷，又煮了热茶端来。
才坐定不一会，杜掌柜带着一张笺信过来，却是兖州通过军隼送来的信息。
簪缨连忙接过，展开后，只见信上简略地提及卫觎部曲已在兖州荥阳驻营，于黄河之滨与北朝洛阳城外的虎牢关遥相对峙。
荥阳乃上古夏、商之国都，又是中原腹地，卫觎选在此处驻兵，野心不言而喻。
信上还说，他们已收到唐氏的第一批钱粮，用于加紧赶制军士的精矛与棉甲，以防北胡秋冬马肥，突袭兴兵。
簪缨将信前后看了两遍，小心收妥。
杜掌柜望向小娘子，试探着说：“颖东郡向北便是荥阳，娘子若记挂大司马，到时可以转路去看望。”
簪缨目光轻动，却未马上回答。
她此前对小舅舅只有孺慕爱敬，不作他想，好比顽石。等到一朝认清了自己的心事，一颗心又成了七窍玲珑水晶做的，很快回想起葛先生曾说过，小舅舅体内蛊毒，会将他心中的一切爱恶之欲激发到极限。
那么那日，他在车厢中不许她拉他衣摆，勒令她放手，便不是厌嫌，而是不得不忍耐。
以至次日猝然分别，不能露面，也都有了顺理成章的解释。
若他心中有她，便从此不能再见她。
他须戒她，如戒酒。
唯有清心寡欲，才有可能捱到药引寻齐时，保住性命。
簪缨想到此处，口干眼热，心情如同蜜煎黄连，甜苦掺半。可眼中波光静柔，并无悲苦之意，微笑回以杜掌柜：“到时再说罢。”
该流的泪早已在得知小舅舅让药那日流完了，她又岂敢因他喜爱，反而自苦。
他缺什么药，她尽力去找就是了。
但是小舅舅，你得当面给我一句准话。
……
杜掌柜一回房里，任氏便问如何。
杜掌柜枯眉耷眼地摇头，“没说去，也没说不去……只说到时再看。”
任氏忍不住拧了他一下，“没用的老货！平日总自夸见惯了世情百态，却连小娘子对大司马是不是……也看不出来。”
任氏的担心并非空穴来风，小娘子自离京口，便终日神不守舍的模样，还是那一日，老杜带回大司马的口信，小娘子听到后眼睛一下子明亮带光，任氏是过来人，当时便有些警惕。
“小娘子的娘家没亲人了，檀君之外，咱们便是她最亲近的，小娘子年纪轻，从前又受过情伤，她的终身大事，咱们可不得上心看顾？”
任氏说着说着又急了，“在京里时，大司马有几次夜入小娘子闺阁，不避疑防，你还总说没事没事，现下怎么样，现了形影吧！原本小娘子喜欢谁、想嫁谁都无妨，可我只怕她一头心热，再被人伤了骗了。大司马那样的人，位高权重、英勇无敌是不必说，但他对小娘子……”
“打住。”杜掌柜连忙打断妻子八字没一撇的揣测，一副头疼的模样。
没有人比他更清楚那二人间的幽深牵绊。
尤其在小娘子得知卫觎中毒的真相以后，大司马是如何耐心小意地哄着小娘子，甚至已经超过一个长辈该做的尺度，杜掌柜通通看在眼里。
他在经历过最初的震惊后，又觉得没什么不可以。
在旁人眼中，这二人身份尊贵，风光无限，可又有
谁知道，这是两个尝尽了半生辛酸的苦命人。
若他们能从此苦尽甘来，哪怕世俗礼法不容，他老杜也要为他们争上一争。
怕只怕，大司马的身子……
杜掌柜心酸一晌，不许任氏再在小娘子面前打探此事。
-
簪缨此行不是游山玩水，所以沿途在每个驿馆休整的时间都不超两日。偏生这日夜里一场冷雨来袭，一行人便在怀城多耽误了一日。
等到再次行进，时气已彻底转寒，簪缨换上了银鼠锦毛围领的呢子斗篷，车厢中也多了炭鼎。
杜掌柜心疼小娘子受罪，簪缨反而笑道：“听说黄河入冬以后，千里冰封，蔚为壮观，燕山以北更有雪花大如席。我生在江南，不知中原辽阔壮丽，此等景色若不能涉足亲睹，岂不可惜。”
不知是否那味毒龙池中莲的药效奇绝，簪缨一路颠沛，冷热不时，却连个小风寒都不曾染上。
倒是见了马车外头骑青驴的沈阶，仍只穿着一件半夹绵的青衫，无披无氅，指骨发青，簪缨看着都冷，关怀道：“蹈玉不冷？”
沈阶在驴背上颔首：“阶怕过惯轻裘玉馔的日子，会忘本，冷气清神，恰到好处。”
簪缨酸酸地笑了一声，“讽谏我呢。”
正闲话，马车戛然一止，似马受惊。
随护车后的精甲队列感知敏锐，马上自发地缩紧防线。
簪缨听见前方杜掌柜刻意压低的声音：“为何偏从这里过？”
充当轼人的伙计嗫嚅：“前些日子接连暴雨，水路淤堵了，从前跟掌柜的出门，小人知此条路取近，斥侯又探过无危险，这才……”
簪缨闻声下车，问道：“怎么了？”
她还未等走去，杜掌柜慌忙回身挡在簪缨身前。
“无事无事，就是附近有个……乱葬坑，怕冲撞到小娘子。小娘子快回车上去，队伍这便走了。”
杜掌柜话音才落，本在车厢中的白狼闻到气味跃下来，警惕地竖起双耳，向道旁倾斜而下的坳壑中凝望。
簪缨察觉到不同寻常，下意识随着望去。
沈阶视野所及更远，看到那片景象，他霍然变色，下驴快步奔至簪缨身前，挡住她的视线。
“女郎别看。”
簪缨视线被遮挡，却已闻到一股不算浓郁，却令人作呕的腐臭味道。
第93章
之前在路上, 簪缨见过这附近有田庄人家，按照常理，乱葬岗不可能设在此处。
她凝眉问：“到底何事！”
沈阶一静, 在杜掌柜不断使眼色中, 还是如实道：“底下土坑里有许多断肢尸骸，看其腐烂衣物，似附近村人，观其伤口, 是马蹄践踏与利刃穿透所致。应是原本掩埋的, 被暴雨冲开了泥土，才会露出来。”
簪缨心里打个寒颤，“多少人？”
沈阶高挑的身影挡着她，侧眸向坑中粗略扫了一眼，喉管紧缩，笼统道：“……很多。”
簪缨不解，“是遭遇匪盗？”
沈阶一时默然。下去查探的两名北府卫这时返回复命：“女公子，不是盗匪，是北魏边境的小股骑兵袭扰了此处村落，夺粮抢女人，这些手无寸铁的村人皆是命丧胡人铁骑之下。”
簪缨听后惊愕难抑。
她调转视线看看杜掌柜，又看看沈阶，见他们神色沉重却平静，仿佛对此见怪不怪，艰难地挤出声音：“可这里是徐州，是淮水以南啊。”
这里非但在南朝治下, 就算离京都建康也算不了多远, 北朝铁骑不是被小舅舅阻挡在淮北以外了吗, 怎么能肆意到此欺掠南朝百姓？
沈阶轻声解释：“胡人自与汉人隔江而治以来，他们军中一直有这种利用散骑游击队，来截掠大晋边郡农庄耕田的路数，只为破坏晋军的军粮供应，扰乱民生。
“狡虏无耻，少则三五骑，多不过十几骑，专门避开晋军袭扰后方农田，一来对方目标小，机动性强，还未等晋人兵卫反应过来，已得手后撤；二来郡县兵力有限，而村落分散众多，精锐之兵只能布防在关要，无法舍本逐末分兵下达每一个田村。魏人正是看准这一点，所以一直沿用这种恶心的办法，一向是南朝痈痔之患。”
护卫簪缨的京口精兵领队姓王名叡，闻听沈阶侃侃之言，不由刮目，道：“阁下少年文质，竟也知军事，细致入微，甚解其义。”
簪缨听王叡这样说，便知沈阶所言不虚。
她问沈阶：“从前你负笄游学，也目睹过这种情况？”
沈阶仿佛回想起什么，腮骨一刹棱起，眸光明灭，慢慢点头。
簪缨又转头问杜掌柜：“伯伯从前行商，也遇过此事？”
杜掌柜不知该怎么说，不放心地留意着小娘子神色，轻叹一声：“外头确不比京畿太平，边郡常有动乱，这两年大抵还好些……”
簪缨沉默，拨开他们挡住她的身体，慢慢向前走了两步，望向坑谷。
在场之人同时阻拦，杜掌柜更是失色，不让她靠近。
但簪缨坚持要看，便见那泥泞斑驳的土坑中，腐肉泥烂，白骨堆垒，残缺的颅骨四肢混成一片，其中有不足岁的婴孩，也勉强辨得出袒胸露腹的妇人。
伴随着粘稠弥漫在空气中的恶臭味，有些尸体在高度糜烂后鼓胀如球，面目全非，状极骇人。
簪缨曾在佛庙的壁画上见过地狱变相图。
却远不及眼前一幕冲击人心。
她猝然蹲下呕吐出来，胃里翻江倒海，连隔夜饭都哕了个干净。
王叡拄刀默默，心道这等场景哪怕是他看见也心有余悸，这女君也太过倔强大胆。
沈阶安静地在簪缨身旁蹲下，递出一方青帕，没有言声。
“小娘子？”此处动静惊动了留守车旁的春堇与阿芜，便要过来。
簪缨陡然回头：“不许过来，回车上去！”
制止侍女后，她吐无可吐，接过帕子拭净秽物，借了沈阶一点力，晃身站起。
她先看了杜掌柜一眼，示以自己无事，雪白了一层的脸色面向王首领，听得出在刻意调匀呼吸，“据尸体腐坏程度，是什
么时候出的事？”
王叡一愣，回说：“近日有雨水，加快了……大抵死后五六日，不会超过八日。”
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