19世纪女继承人 第13章

　　“自来水好像每天只能来一两个小时，而且水流的很慢不说，水质也不好。听说以后会好一些，我是说供水时长和水流慢的问题会缓解，好像是因为有的自来水公司已经计划换掉木制的送水管，改用铸铁的水管了。”

　　“用铸铁的话，水管能承受比较强的压力？”薇薇安听苏珊说，下意识分析其中的原因。

　　苏珊想了想：“好像是这个词儿，‘压力’？”

　　“原来…”这个时候的自来水这么没用啊…薇薇安没有说出口，但心里又将幻想的有钱以后生活的一部分划掉了。本来以为，有钱以后住到供自来水的街区，生活可以现代化一些呢。

　　不过仔细想想，这可能也不会降低有钱以后的生活质量，因为成群的仆人总会随时送水过来——薇薇安是后知后觉想到这个的。还是因为上辈子的记忆，让她下意识忽略了雇佣仆人这个选择。

　　一方面，上辈子她耳闻目睹的基本上是能用机器就不用人，机器可比人工便宜多了。另一方面，也是现代社会时，雇人进行生产很常见，雇人单纯为生活服务就很少见了。有很多不算巨富，但也绝对雇得起佣人的人家，因为没有雇人的习惯，也都是不雇人的呢。

　　清洗完画具，薇薇安和苏珊回到了教室，重新将画具收起来，之后还要上历史课呢。

　　音乐课是下午的第一节 课，薇薇安在上课前、短暂的午休时间里就很期待了。翻出乐谱反复看，在不打扰别人的前提下轻声哼唱新学的歌。

　　“其实你可以唱出来的，大家都喜欢听你唱歌。”去音乐教室的路上，苏珊小声对薇薇安说。

　　薇薇安轻快地摇头：“总有人不喜欢休息时间被人打扰的。”

　　音乐教室摆放着钢琴和竖琴，选修钢琴或竖琴的学生各就各位。选钢琴的都是两人用一架琴，竖琴的则可以一个人用。

　　薇薇安和苏珊都是选钢琴的，她们坐在一架钢琴后…实际上选竖琴的本来就比钢琴少不少。

　　音乐课每礼拜两次，由上课的课时数就知道音乐课和绘画课在此时不同的分量了。倒不是说社会上更重视音乐，只是具体到‘女性’身上，大家更乐于看到女性擅长音乐，而并非绘画。

　　绘画固然谈不上是具备男性气质的技能，但音乐在大众印象中明显更具备女性气质。

　　而且不同于大多数中产阶级家庭中的妻子女儿们学会画画，大部分时候只能自娱自乐，精通音乐的女性则能给家庭带来更多‘价值’。

　　此时家庭之内的娱乐活动有限，概括来说，常见的其实就两种，一种是读书，一种就是音乐了。

　　读书就是家人们聚在一起的时候，由一人大声诵读书籍内容。音乐就是有人弹琴唱歌，这不仅仅是家庭内部的娱乐，在一些聚会，甚至舞会的场合都非常实用——一位女士能弹奏一曲，或者一展歌喉，是经常能引来赞美的。

　　所以女校里音乐课的课时虽然无法与文法、算术、手工等相比，但也比一些‘副科’要多呢。

　　薇薇安很喜欢弹琴，虽然这属于是喜欢唱歌，所以‘爱屋及乌’的技能，但不可否认她是真的喜欢。只是因为家里没有钱买钢琴，她在课堂之外想要练琴，也只能通过‘琴键纸’，就是一张一比一复刻钢琴黑白键的纸，来练琴。

　　所以这个时候钢琴摆在面前，在还没有正式开始上课时，她就先弹了起来。

　　其实为了多弹一会儿，薇薇安和苏珊还特意比其他人快了一些——她们算是最早来音乐教室的学生了。

　　苏珊知道薇薇安家没有钢琴，也谦让她，一般上课的时候可以弹钢琴的话，她都尽可能让薇薇安弹。只不过，既然有苏珊这样体贴又充满善意的女孩子，也就会有人因此看不起薇薇安。

　　薇薇安在夏普夫人精英女子学院什么都好（除了针线活），只有一个问题，那就是她有些穷。而这又是个极其向钱看的时代，有钱的人看不起穷人刻在了骨子里——甚至可以说，薇薇安其他方面的优秀，让她的穷更容易招来一些恶意。

　　只不过大多数人的恶意没到那份上，大概只是‘看不顺眼’的程度，所以总是只有一个罗丽莎和她的跟班凸显出来。

　　“又在弹琴呢，对于奥斯汀来说，这可是难得的、能摸到钢琴的机会。不只是家里没有钢琴，常拜访的亲友…也是那种不会购置钢琴的体面人家吧？”贝蒂知道罗丽莎的意思，对罗丽莎笑着说，当然，这也是她的心里话。

　　不同于罗丽莎，罗丽莎好歹有一个有钱的父亲，面对薇薇安时刻薄归刻薄，却是真的高高在上的。毕竟，这年头无论哪方面的出众，都不如‘有钱’这个优点更有优势。

　　贝蒂家算是下层中产，肯定比薇薇安家有钱，但也仅此而已了…出于微妙的心理，她其实比罗丽莎更不能接受薇薇安其他方面的出色。

　　所以每当音乐课时，她们经常会嘲笑薇薇安那因为得不到充足练习而稍显生疏的钢琴技巧。不是嘲笑琴弹的不好，实质上是嘲笑琴弹得不好背后的原因——就是‘穷’。

　　但，每当音乐课，其实也是薇薇安最有光彩的时候。

　　哪怕是一节主要教乐器的音乐课，教音乐的朗廷夫人也会特意让薇薇安站在她的钢琴旁伴唱。

　　薇薇安以前没有恢复记忆的时候就唱的很好了，大概是上辈子一直以来都坚持唱歌，唱歌的习惯和技巧都像是本能了吧。而今年夏天恢复上辈子的记忆之后，她唱的就更好了——这辈子一所初级学校里学到的技巧，肯定无法和上辈子现代社会的数年培养不能比。

　　靠本能就唱的很好了，加上有意识的调整那必然更好啊！

　　而其他人看在眼里，就是薇薇安唱歌水平又变高了，这次是发生了一次‘质变’。

　　这节课，朗廷夫人又让薇薇安在她弹琴的时候站在钢琴旁唱歌。薇薇安就站着唱，说实在的，她这辈子的声音条件比上辈子要好很多，如果上辈子她有这样的声音条件，说不定是可以在这条路上走下去的。

　　薇薇安在唱歌，技巧和声音简直完美无缺，至少在此时的人耳朵里就是这样的。

　　还因为是专业的，声音穿透力强，就传的足够远，所以哪怕音乐教室外临着的街道上都可以听到。

　　所有人都觉得听到了天籁之声，都出来听…薇薇安这学期的音乐课在礼拜三和礼拜五，附近的居民和商贩总结出了规律，经常在这个时间特意靠近学校，就为了听这优美的歌声。

第26章 红粉世界026

　　“我的天啊！唱的真好听啊，真好听啊…”音乐课结束之后，朵拉惊叹地对罗丽莎说。

　　朵拉是罗丽莎的另一个朋友，但不同于贝蒂完全是跟班，她要‘平等’一些。而且她本身对于罗丽莎经常挑衅薇薇安没有加入的兴趣，她就是单纯和罗丽莎比较要好而已。

　　对于朋友朵拉这样直白地夸赞薇薇安，罗丽莎有理由不满。

　　“只是唱歌而已，一位淑女又不可能以此为生。”说到这里的时候，罗丽莎因此有了更多的底气，大声说：“不过，对于奥斯汀来说就说不定了…她确实长得很美，适合去剧场做歌手，这或许是她唯一能突破身份的限制，接触上流社会的机会了。”

　　“哦，别这样说，我假设你真的知道你在说什么的话。”朵拉做了一个不以为然的表情，又继续说：“就连你都承认了，薇薇安·奥斯汀长得很美，那她就确实很美喽？这可是非常了不起的优点！”

　　“虽然她的出身不算体面，她的父亲不能说是一位‘绅士’，她也因此不能说是一位‘淑女’。但我想，她漂亮的脸足够弥补这一缺点了…你得承认，有的时候男人很愚蠢，被美貌迷住的时候总会做一些昏了头的事。”

　　这些话被两个12、3岁的小女孩说起来，显得有些过于成熟了。哪怕是薇薇安上辈子那会儿呢，孩子们早熟归早熟，也是体现在别的方面，而不是这个年纪就讨论婚嫁市场上的定位之类的。

　　但如果是在这个世界，那就很正常了。罗丽莎和朵拉没觉得有问题，如果有人不小心听到了她们的对话，也不会觉得有问题。

　　这个时代比更早以前要稍显‘文明’一些，至少贵族女性很少有年纪小小，甚至初潮都还没有就结婚的了——一般少女们进入社交界，就是待嫁的信号，她们会在那之后几年内找到合适的结婚对象。而进入社交界的时间么，一般是15到18岁。

　　其实这个年纪也不大了。

　　贵族和上层中产阶级基本上就是这样了，其他的中产阶级开始结婚的年纪也差不多。至于占比例更多的底层，女性平均结婚的年纪就要小很多了，开始结婚的年纪也是如此。

　　所以说到底，女性依旧常见15、6岁就结婚的。而进入婚姻市场的年纪是这样小，女孩子从小就会被耳提面命、为成为一个男人的妻子做各种准备…12、3岁的女孩能说出这样的话，也就不奇怪了。

　　朵拉说的确实很有道理，这个社会是向钱看的，空有一个绅士的身份，但缺乏金钱的男人会想找一个嫁妆丰厚的妻子。比如贵族家庭的次子，最喜欢的就是那种有钱的寡妇了。

　　但也有很多男人，会被美貌迷住，特别是一些本身就很有钱，对于妻子的嫁妆没有那么在乎的男人。

　　罗丽莎非常恼火！这个问题其实是不用朵拉提醒，她早就知道了。但现在朵拉说出来，她还是生气啊！

　　“能别说这个吗？我简直要为那些人的肤浅而羞愧了…为一个女孩的外表而头脑发热？这实在不是什么值得称道的！”

　　朵拉笑了：“这当然不是什么值得称道的，但这是事实不是吗？说实话，我还挺佩服奥斯汀的呢！毕竟她从来不炫耀，更不会因此高傲，就好像那没什么一样——我有一位表姐，她这也长得很漂亮，但在我看来远不如奥斯汀。”

　　“但就是这样，她也够傲慢的了。她立志要成为一位真正的贵妇人，对于普通的追求者不屑一顾。而那些男人们虽然觉得她高傲，但只要看到她笑意盈盈地出现在舞会上，眨眨眼睛、扇扇扇子，就又忍不住被她迷住了。”

　　罗丽莎顺着朵拉的话想到了未来某个场景，某一场舞会上，她这样的淑女没什么人在意，奥斯汀这样出身远远不如她的女孩却备受追捧…只要想到奥斯汀家明明没钱、地位很低，薇薇安也因此被自己俯视，但将来她却有可能有一个比自己更好的结婚对象，她就嫉妒的要命！

　　罗丽莎也不愿意和朵拉继续说这些了，这一天，可以说是带着满肚子的气回到了家。

　　之前说过，罗丽莎家和薇薇安家勉强算是‘邻居’，两家只隔了几幢房子而已。

　　事实确实如此，只不过不同于薇薇安家，就是此时非常普通的联排房屋，罗丽莎家的房子要体面的多，是独栋的大房子。

　　有前庭和铺设了草坪的后院，围墙修的很整齐，正门是铸铁的，铁条打成的郁金香装饰在之上。

　　这可比一般的中产阶级要好得多了，也符合维吉尔先生高利贷商人的收入…说起来，罗丽莎的父亲维吉尔先生不是不能住到更‘高级’的街区，他之所以坚持在白帆街居住，还是因为他的事业是扎根在此的。

　　他并不是那种很有背景的高利贷商人，之所以能在这一行站稳脚跟，就在于扎根地方很深。对自己有着相当清晰认知的维吉尔先生，的的确确是‘聪明人’。

　　回到家的罗丽莎，立刻有女仆来服侍，豪华的房子、众多的仆人，还有房子里许许多多的好东西，这让罗丽莎的心情好了不少——不管怎么说，维吉尔家都要比奥斯汀家富有的多！由此，她的身份也要比薇薇安·奥斯汀高贵的多！

　　说实在的，她根本不用嫉妒薇薇安·奥斯汀，那些都不过是设想而已…她不必在意薇薇安·奥斯汀，说不定从夏普夫人精英女子学院毕业之后，她就和薇薇安·奥斯汀不会再有交集了。

　　毕竟，之后她无论是去上中级学校，还是在家接受家庭教师的教导，然后进入相应圈子的社交界，都是薇薇安·奥斯汀无法够到的高度。

　　这样想着的罗丽莎终于心平气和了，在吃晚餐时她再也没想关于薇薇安的事。而是和父母、兄弟姐妹一起享受美味，其中父亲当然是家里所有人的中心，只要罗丽莎的父亲维吉尔先生一开口说话，所有人都必须认真听。

　　也因此，大家很快注意到维吉尔先生今天的心情可不太妙，这让罗丽莎有些遗憾——她原本想让爸爸花钱给她做一套骑马装的。她还没有学骑马，但自觉这种不少贵族和有钱人家的女孩儿都会的东西，她也该学一学。

　　但看起来今天并不是一个好机会，只能等下一次了。

　　维吉尔夫人当然也注意到了丈夫的心情阴云，虽然没有主动挑破，但确实通过不动声色的引导，让维吉尔先生慢慢恢复了平静，并且将憋在心里的话说了出来。

　　“说起来，真让人生气啊！”维吉尔先生说。

　　“究竟是什么事儿呢？”维吉尔夫人将胡椒瓶递给丈夫，温和地说。

　　“我没有想到克里斯·奥斯汀竟是那样无礼的人！”维吉尔先生的语气依旧带着愤慨。

　　“哦，是住我们附近的奥斯汀家那位先生？”维吉尔夫人很快想了起来。

　　‘奥斯汀’对于罗丽莎来说是一个相当熟悉的姓氏，并且她很快意识到父亲说的‘奥斯汀’，正是她熟悉的那个，她因此一下竖起了耳朵。

　　“克里斯·奥斯汀开了一家工厂…”

　　“一家工厂？”维吉尔夫人因为惊讶，声音提高了一些。开设工厂可是大事，说到‘工厂主’，至少是属于体面人那一类了。她对奥斯汀家是有印象的，真没想到这位‘邻居’的家境竟然会发生这样的变化。

　　“哦，也不能说是工厂，更像是一个作坊，只雇了10个人左右，在街尾仓库那儿生产肥皂。不过挺奇怪的，明明是生产肥皂，却没有产生那些让人厌恶的脏水。或许是因为只生产肥皂，并没有开发更多吧，这也是作坊和工厂不同的地方。”维吉尔先生不太在意地说。

　　很多生产肥皂的工厂排污是挺多的，附近的气味也会变得很可怕。除了因为肥皂本身的工艺外，也是因为生产肥皂的过程有太多价值很高的‘副产品’了，比如说‘蜡’，比如说单宁…很多肥皂厂，本身就是蜡烛制造商，原因就在这里了。

　　不过如果是小作坊生产，原材料利用不彻底，那又是另一回事了。

　　维吉尔先生在意的不是奥斯汀先生开‘工厂’了，他介意的是奥斯汀先生为了开工厂借钱，却没有向他借！

　　“明明我们都是邻居…难道我像是那种一点儿情面都不会留，对邻居也要高额利息的那种家伙吗？”

　　而奥斯汀先生没有向他借钱，就像是在证明这一点一样了！虽然维吉尔先生知道自己作为高利贷商人名声不好，但也不愿意名声更坏了啊！

　　听说薇薇安·奥斯汀的父亲居然开设工厂了，罗丽莎心情复杂。就算是只雇了10个人的作坊，也是身价变化的关键一步吧…她心里暗暗希望奥斯汀先生的工厂遭遇失败，反正美林堡生意失败的人多的是，这本来就不是什么容易的事。

　　但维吉尔先生可不知道女儿的想法，依旧自顾自地往下说：“而且这真是一笔好生意呢！我打听过了，奥斯汀先生的工厂生产的肥皂价格很高，而且非常受欢迎——对了，我买来了两条，就连我不太懂这些的，也觉得是非常不错的商品。”

　　“将钱借给奥斯汀先生这样有前途的商人，几乎是没有风险的啊！”维吉尔先生扼腕叹息，为自己错过了一桩好生意。

第27章 红粉世界027

　　作为一个成功的高利贷商人，维吉尔先生无疑是眼光毒辣的。罗丽莎是一个什么都不知道的小女孩，会希望奥斯汀先生的事业大失败，并且觉得这件事很有可能。但维吉尔先生的判断显然更有参考价值——他认为奥斯汀先生能获得成功。

　　事实也差不多是这样，‘可丽’肥皂从出现在市场上，到现在确实有了一些名气。因为口碑真的很好，所以销售量虽然没有爆发式增长，却也是很扎实的、很稳定地上涨着。

　　生产肥皂的‘工厂’一直保持着堪称理想的状态，库存非常少！几乎是有多少就能卖掉多少呢！

　　这不只是奥斯汀先生熟悉的小小市场在消费，随着分销商进场，教区内很快到处铺货。再然后，就是美林堡其他的教区——美林堡在此时堪称超级都市，城市内有很多‘城中之城’，而教区就是非常常见的一种地盘划分，任何一个教区拿出来都可以看作是一个自治市。

　　总之，随着产能增长，‘可丽’肥皂虽然没有紧俏到供不应求的地步，但确实是不愁卖的。

　　这不，大约是下午4点半，一个矮瘦的男人来到了白帆街136号。才走进奥斯汀家的客厅，他就摘下了帽子向奥斯汀夫人致意：“哦，夫人！冒昧前来打扰…在下听闻奥斯汀先生住在这儿……”

　　奥斯汀夫人只能告诉他奥斯汀先生不在家，去工作了：“如果您十分紧急，可去街尾仓库区，克里斯应该在那儿。”

　　矮瘦男人露出为难的表情：“是的，夫人。事实上，我已经去过肥皂工厂了，工厂的门房说奥斯汀先生不在。”

　　不在也很有可能，创业期么，很多事老板都会亲自参与，奥斯汀先生应该是去跑销售或者原材料的事去了。