作者：三春景
就在薇薇安和埃文斯伯爵夫人有一搭没一搭闲聊的时候，跳舞厅已经迅速收拾好了。当初布置的时候，知道这里是要使用的跳舞厅，就尽量少安排了义卖会的东西在这边呢。
随着音乐前奏响起，之前拍卖成功的男士们都走向了女士，准备‘领舞’。薇薇安看到纽兰公爵霍夫曼走过来，就朝他点了点头。当霍夫曼做出邀舞的动作，她就顺势将自己的手放在了他的手上。
音乐声进入正题，男男女女们滑入舞池。相比起平常的舞会，这一次大家反而要拘谨一些。女士们还在为刚刚的舞会拍卖害羞，男士们也觉得今日不同往常——虽然是拘谨，但看起来这是一次不让人讨厌的拘谨。表面的拘谨之下，内心非常活跃。
“很感谢您，公爵，关于舞会拍卖…”薇薇安觉得自己还是要表示一下的，不能‘装死’。人家看在朋友的面子上给自己面子（先不说这个‘面子’自己是不是真的想要，但给了就是给了），完全是一番好意，该道谢就得道谢。
“您完全不必这样，就我见到的，您根本不需要我抬举。哪怕没有我参与竞价，您的舞会拍卖叫价到400镑也是迟早的事儿…我看您那些追求者，都财力雄厚，更重要的是，为了您都是丝毫不吝惜金钱的。”
薇薇安一时不知道霍夫曼是不是在阴阳怪气自己。
不过霍夫曼倒是有一点说对了，薇薇安的追求者确实大多比较有钱，向之前布莱恩·道达尔那样出身普通的，反倒非常少见。这里面的原因说起来也很简单，实在是薇薇安的美貌太过光耀，再加上脾气不好的传闻，这就让一些自身条件不够好的男士，先望而却步了。
要知道，如果只有‘富有’这一优势，很多比较‘贫穷’的绅士还是会出手的。毕竟，贵族家庭没有爵位继承权的次子，还有一些并非贵族出身，但也继承不到什么财产的年轻人，他们瞄准富有的小姐和寡妇，在此时也算是常见了。
常见到，大家都不觉得这种做法有什么问题了……
薇薇安一时语塞，没有说话。这让霍夫曼又自嘲地笑了一声：“看起来，我很不会说话，是不是？这一点，我和欧文完全不一样…所以，我是又让您不悦了吗？”
“不，那倒不至于…”这是真话，薇薇安对霍夫曼的容忍度真的挺不错的。之前那几次，完全是霍夫曼次次都在雷区蹦迪了。如果只是今天这样‘普通的’阴阳怪气（就当他是在阴阳怪气吧），薇薇安还是能谈笑自若的。
霍夫曼凝视着薇薇安，似乎是在掂量这话的真假，薇薇安尽力眼神诚恳——大概是意识到薇薇安真的没有生气，霍夫曼微微移开了视线，不说话了。
这时候薇薇安倒是放松了一些，忍不住说：“您到底是怎样看待我的啊，难道您的眼里，我就是一个暴躁易怒的人吗？我自觉不是那种逆来顺受的人，但脾气绝对不暴躁。”
“那么，之前您每次都不高兴……”
“您很在意这个…好吧…”薇薇安本想敷衍一下的，毕竟那些不好说真话。但抬头看到霍夫曼认真的表情，她又觉得说真话或许没什么——说起来，这位纽兰公爵虽然总是‘爹味’十足，而且古怪不好说话，但实际上人家也没怎么样过。
就算她当着面给他冷脸了，人家也没有打击报复过…而且现在他们都是欧文子爵的朋友了，不看僧面看佛面嘛，说话‘放肆’一些，也没什么吧？
嗯，其实主要还是薇薇安自己就不是特别想‘忍耐’…好好的，谁又想忍耐呢？又不是忍者神龟。如果可以，薇薇安也想有什么说什么，就算因此得罪人，只要不带来她担心的那种风险，她其实也无所谓。
“好吧，我可以和您解释，但我希望您不要生气…大概是因为您当时突然对我指手画脚吧，而且是那样理所当然——您下意识站在了一个更高的位置俯视我，还是完全男性化的‘支配’，这是我很讨厌的。”
“我其实不是那么喜欢生气的，只不过某些方面，我有些‘敏感’…或许是我反应太大了。”
霍夫曼一两秒没说话，然后才开口：“您虽然这样说，但您真的认为是您过于‘敏感’了吗——不，您显然认为这是别人的问题。”
薇薇安破罐子破摔，含含糊糊地点了点头：“您愿意这样想，就这样吧……”
这个时候，这个一向不苟言笑的外交官却忽然笑了一下，他没再说什么，这个笑就让薇薇安很摸不着头脑——长得好看的人，笑起来更好看了，就算薇薇安觉得他刚刚说话有些搞心态了，这个时候也不由自主脸色温和了一些。
之后他们的对话，反而更像是普通舞伴之间的对话了。
“奥斯汀小姐，您确实很聪明，你的敏锐是我从没见过的…”这是称赞。
“哪里哪里，比我聪慧的人其实很多，您太客气了。”薇薇安也有模有样地谦虚了一下。
这样聊天就比较愉快了，所以一支舞跳完，他们还一起走到了场边长桌旁，拿了一杯香槟，继续‘社交’。
“其实…啊…”薇薇安笑着开口，正好被一位女士撞了一下。她发现这位女士不大好，刚刚本来应该是要晕倒的，幸亏她这里挡了一下，倒是勉强站住了。
“您还好吗？”在薇薇安关心地问，并且心里怀疑是不是束身内衣穿的太紧了时，没有发现自己原本挂在脖子上的挂坠盒被这位女士挂断了。造型典雅、镶嵌着一颗很大的蓝宝石的挂坠盒就这样摔在了地上，摔开了盒子。
今天薇薇安的穿着比较朴素，也基本没有用什么珠宝，唯一的珠宝首饰就是这只挂坠盒了。
在薇薇安关心那位女士时，霍夫曼默默帮她捡起了那只挂坠盒。然后无意之间，真的是无意之间，看到了镶嵌在挂坠盒里的照片，是一个男孩儿和一个女孩儿，他们亲密地挨着——是薇薇安那次和卢克一起拍的合照，就在那次史密斯花园大集上，那是他们唯一的合影。
第185章 红粉世界185
挂坠盒被霍夫曼捡起来后，薇薇安才后知后觉链子断了。不过她也没太放在心上，她挺喜欢这个挂坠盒的，但说到底就只是一件首饰而已。相比之下，挂坠盒里的那张小照片要重要的多，是个很重要的纪念物。
当时在史密斯花园大集上，她和卢克都拍了单人照，还拍了合照。合照除了洗了两张比较大的，还洗了一些小照片，可以用在挂坠盒，甚至更小巧一些的首饰里——现在的摄影技术虽然还是很落后，但也早已有了‘正负系统’。一次曝光获得的负片，可以反复印刷正片，同时还能放大和剪裁呢。
照片这种东西，又摔不坏，所以薇薇安确定那位差点儿晕倒的女士没事了。才从霍夫曼手里接过了那只挂坠盒：“太感谢您了……”
挂坠盒摔成了两半，不过盒盖表面精美的装饰没什么损坏，那些大个儿的蓝宝石都好好的，倒是搭配的碎钻有几粒脱落了…现在的宝石镶嵌技术已经很好了，但肯定不能和薇薇安上辈子那会儿比。更何况，就算是薇薇安上辈子，不也有大牌珠宝镶嵌脱落的事儿么？
薇薇安看了看断掉的粗金链子，觉得有些无语：“最近流行这样的粗金链子，我还以为这样牢固，绝不会断呢……”
薇薇安上辈子时的是不大懂‘挂坠盒’这类首饰的审美的，总觉得首饰就是首饰，实用器就是实用器，两者结合都是邪道，最终的结果是两边都无法做到极致。实用是肯定不能指望了，首饰的设计也会因此受限，只有几个特定的款式才能看。
不过这辈子倒是不讨厌‘挂坠盒’了，她慢慢觉得不是这类首饰有问题——既然这种首饰能够流行，肯定是有原因的。当她生活在这个时代后，她渐渐明白过来了，挂坠盒过于沉重，过于有存在感，在这个时代根本不是问题。
上辈子那会儿，哪怕是有钱人，其实也很少有机会出席一些隆重的场合了吧？是的，是有一些酒会，或者重要活动…但和现在上流社会，乃至中上层中产阶级，都经常参与的‘社交’游戏，完全不是一回事。
这个时代，这类大场合多，且大家真的非常习惯了隆重对待……
“不必多谢…挂坠盒里的是…照片？”霍夫曼轻轻点了一下头，又指了一下薇薇安手里的挂坠盒‘残骸’。
“是的，这就是照片，您见过？您照过相吗？”虽然现在照相机主推的方向是油画的替代品，但显然知道的人不多，照过相的人更少。这其中还呈现两极分化——要么是穷人照照片，代替不可能得到的肖像画。要么就是一些最有钱的人了，他们倒不是在找替代品，只是什么玩意儿稀罕就要赶一下时髦。
霍夫曼摇了摇头：“我见过别人照，您这张照片比我见过的一些更清晰。”
“因为用了最新的机器和相片纸，还有技术…而且我加了钱，让摄影师洗照片的时候当心……”薇薇安也是当时拍照，和摄影师聊的投机了才知道，哪怕是同样的机器、相片纸和技术，也是有可能照片质量完全不一样的。
精工细作出好活，随便做做也能应付，似乎大多数的行当都是这样？
反正看薇薇安和卢克顺眼，而且关键是，他们还答应取照片的时候加钱…摄影师就拍着胸脯保证，会给他们小心弄了。至于结果嘛，反正薇薇安觉得这和她上辈子看过的一些老的黑白照片差不多，还是比较清晰的那种呢！
要知道，她上辈子见过的那些黑白照片，其实基本是20世纪的产物了…由此也可以知道，摄影技术的一系列东西，未来几十年间恐怕不会有本质的变化了。今后无非就是成本下降，轻量化，更方便使用什么的，都是为普及铺路。
围绕着照相机又说了几句，但薇薇安的感觉就是，霍夫曼其实对照相机、相片之类其实并不感兴趣。可能是没话说了，需要找话题？薇薇安很体谅这种‘尬聊’，所以决定开口给公爵大人结束两人‘尬聊’的台阶下。
“您——”“照片——”两人却同时开口了，薇薇安示意霍夫曼先说。
“照片上是奥斯汀小姐和…？真是非常清晰，能清楚地认出来。”
薇薇安忍不住笑了起来，这一听就知道对拍照这件事还是有一定了解的。这年头，拍的清晰的很少见，大多数照片都是乱来的，就说：“照片是我和卢克，哦，就是我以前的未婚夫…是非常清晰。”
之后又说了几句，直到有人来请薇薇安跳舞，薇薇安才顺势告辞离开。之后又跳了几支舞，为义卖会忙了一会儿…对于薇薇安来说，这一天女子义卖会其实很普通，参加完了回家，随着马车不紧不慢地往前驶，一些东西迅速被她扔在了脑后。
之后的日子是照旧过的，然后没过多久，奥斯汀一家就去南风郡的克林平顿（公爵之门）了。现在已经是夏天了，果然又到了，大家出逃美林堡的季节。这一次薇薇安在克林平顿的珍珠湖庄园住了很久，半个月后奥斯汀夫妇回去了，她依旧留了下来，最后还多住了两个月。
南风郡的风景很美，不愧于公爵之门的美誉，有钱的贵族都来这里置办庄园，不是没有原因的。
而且夏天呆在这里真的很特别…虽然不能避暑，但这种夏季炎热干燥的地区，对于一年之中大部分时间都处在阴冷潮湿气候里的美林堡居民，真的有种特别的吸引力。
薇薇安习惯了珍珠湖庄园里那种无所事事的日子，就像放了个暑假一样，迟迟不肯结束。每天就是研究钓鱼、园艺、烹饪美食这些事，有的时候下午坐在柱廊下的躺椅上看书，看着看着睡着，也就睡着了……
两个月后，薇薇安再次回到美林堡，都有点儿不适应这座肮脏的、矫揉造作的，又具备无比活力的城市了。而另一边，两个月没见薇薇安的朋友们也惊讶于她的变化——两个月闲适的生活，每天睡眠充足、营养全面，搭配适度的锻炼，充分呼吸新鲜空气，薇薇安的状态好的不可思议。
简直像是在发光，字面意义的那种…嗯，换个说法，其实就是她被养的皮光水滑了。
“亲爱的，你真的是去南风郡度假了吗？”看着薇薇安穿着一条白裙子，一顶阔檐草帽，巴掌宽的系带在下巴下打了漂亮的蝴蝶结，一副度假时的样子，埃文斯伯爵夫人略带一点儿嫉妒地说道：“您这样容光焕发，可不是度假能够达到的效果啊！”
“大概是因为，在克林平顿度假时，我是真的在度假？我把所有的时间都给了我自己，每天睡的很长，吃的很好，还经常参与户外活动…”健身操俱乐部的聚会上，薇薇安轻巧地说。
“您真的经常参与户外活动吗？但您的肌肤看起来这样白嫩……”埃文斯伯爵夫人一脸的‘我不信’。
“哦，我出门都戴帽子和面纱保护皮肤的，而且回来前半个月，我的户外活动就转为室内活动了。再加上回来也有几天了，所以白回来了一些。”薇薇安并不是那种不会晒黑的天选之人，不过她也不差了，捂白很容易。
现在还没完全白回来，但变白和瘦身一样，都是前期快、后期慢的。这会儿在其他人看来，她已经够白了。
“还没彻底回复白皙，但到社交季前，肯定没问题的。”薇薇安说着‘欠打’的话，引来‘众怒’！和她关系一向很好的斯威夫特侯爵夫人更是反复揉搓她的脸——斯威夫特侯爵夫人是西玛纯人，因为血统，也因为西玛纯日晒充足的原因，她的皮肤一直是后世非常流行的橄榄色。
在这个时代，一个西玛纯女郎有着微黑的皮肤，固然有着特殊的吸引力。但总体来说，主流审美还是不认可这个的。
所以斯威夫特侯爵夫人虽然没有特别追求白皙的皮肤（此时像她这样的女郎，想要白皙皮肤，往往就会尝试一些特别危险的东西），但要说完全不想要白皙肌肤，那又怎么可能呢？
大家打闹了一会儿，才又重新坐好，整理有些乱的头发和衣服，摆出一副端庄淑女的样子。
看着这一幕的玛丽公主嘴角微微勾起，端起茶杯，喝了一口温热顺滑的红茶，然后才笑着说：“最近太无聊了，有什么事儿可聊的吗？”
现在正是结束社交季很久，但新的社交季又还要等一段时间，甚至不少人都还在美林堡以外的地方度假的时间——也是因为这个原因，这一次的健身操俱乐部聚会，人都寥寥无几，算上玛丽公主本人，也才5个人。
这个时候就连可聊的事也缺乏，刚刚大家都已经分享过今年的度假情况了。现在玛丽公主这样问，大家一时之间还真没有什么可说的。
还是埃文斯伯爵夫人想来想去，想到一个，说：“欧内斯特伯爵和伯爵夫人昨天回美林堡了！”
“咦？欧内斯特伯爵夫妇的蜜月结束了吗？”玛丽公主真的挺惊讶的呢。
欧内斯特伯爵大小也算是圈子里的‘名人’了，再加上他的妻子情况比较特殊，大家都是议论过的。所以这个时候说起来，都算是有话说…不过就算是这样，这对玛丽公主等人，也只是一个普通的话题而已。
然而对薇薇安就不同了，她可是很清楚的，欧内斯特伯爵夫人，也就是约瑟芬，她是【原书】女主角啊！
平常她的生活真的和这位‘女主角’没什么交集，时间一长，加上只有她自己知道的‘逃避心理’，她都有些忘了这位了——当然，这也和很长一段时间约瑟芬根本不在美林堡有关。
约瑟芬和欧内斯特伯爵结婚后，没多久就出门度蜜月去了。这个时候在上流社会，婚后度蜜月是很流行的，而且时间往往很长，远不止‘一个月’。很多时候，这个蜜月会过着过着，妻子怀孕了，不方便回来，干脆就在外面生孩子了。
新婚夫妻生了第一个孩子再回来，这在此时很常见。
约瑟芬和欧内斯特伯爵这次度蜜月，时间是长了‘亿点点’，但在此时并不算出奇…就是时间长了，让薇薇安都快忘了约瑟芬了——当然，这是夸张的说法，考虑到【原书】中女主角约瑟芬给美林堡带来的‘风暴’，她始终都是悬在薇薇安头顶的一把剑。
“要我说，伯爵夫人一定要拉着伯爵出门度蜜月，这一点做的很对。特别是度蜜月花了这么多时间，拖延回来的时间——如果这真的是伯爵夫人的手笔，我倒是要对她刮目相看了。”埃文斯伯爵夫人颇有些老气横秋地评价道。
“欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的事儿…哼，虽然上流社会这样的事儿好像很常见了，但伯爵和侯爵夫人他们明显不正常。好不容易伯爵也想摆脱侯爵夫人了，伯爵夫人趁着新婚推一把，和伯爵离开美林堡，这做的很对。”
虽然欧内斯特伯爵和约瑟芬结婚的时候，埃文斯伯爵夫人也才嫁到美林堡没几年，但让她也算是看到了欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人那场纠缠十几年的荒唐闹剧的尾巴。也因此，印象相当深刻呢！
埃文斯伯爵夫人在做姑娘的时候，生活在开放的多的西玛纯，这种贵族男女维持情人关系的事儿，在她应该没什么的。但正是因为她见得多了，才更容易判断出麦尔顿侯爵夫人和欧内斯特伯爵之间根本不正常！
他们之间的关系甚至可以说是‘扭曲’。
“哦…麦尔顿侯爵夫人，有时我真不知道该如何评价她，那真是一位有魅力的女士，是不是？”玛丽公主也忍不住露出了一个微妙的表情。麦尔顿侯爵夫人还在宫内做梳妆女官呢，所以她时不时就会接触到，对此感受是最深的。
“是的，我也觉得麦尔顿侯爵夫人很有魅力，而且她的魅力大部分并不源自美貌…她当然也很美，但绝对称不上倾国倾城。更何况侯爵夫人如今已经年近四十，这个年纪的女人虽然还能抓紧时间炫耀一番自己的美丽，可就像是一朵花，开到了极盛的时候，是能够看出青春不再的。”
后世的确有年近四十，保养的很好，看起来就和二三十差不多的人。但哪怕在薇薇安上辈子，这种人都是少数。除了有钱有闲，还得有基因优势才行。这个时代，这样的人就更罕见了，至少麦尔顿侯爵夫人不属此列。
埃文斯伯爵夫人此时随意点评着麦尔顿侯爵夫人：“我一直认为，麦尔顿侯爵夫人的魅力源自于她外貌和性格的极大反差，柔弱秀美的外貌，和钢铁一般的内心…我并不想说麦尔顿侯爵夫人的坏话，但她将麦尔顿侯爵弄得禁治产了是真的，而且那些迷恋她的先生们……”
说到这里，埃文斯伯爵夫人摇了摇头。
“她的掌控欲和嫉妒心，真是我从未见过的。而且她真是以此为乐的…这让我想到了历史上的伊莎贝拉王后……”
‘伊莎贝拉王后’在这个世界，大概就是异国版的‘贾南风’了。她的丈夫有点儿痴呆，这给生了儿子的她掌权留下了机会。虽然因为和华夏完全不同的继承法，这边的王室内部没有那么血腥，所以没有搞出屠杀王室成员的事，但其他的该干的、不该干的，她都干了。
而在此时，‘伊莎贝拉王后’最有名的大概就是善妒和掌控欲了。传闻中她有很多情人，但明明她有这么多情人，却不许自己的情人和别的女人有什么暧昧关系…为此，很是发生了一些残忍的故事。
“伊莎贝拉王后？倒也不至于，至少麦尔顿侯爵夫人比伊莎贝拉王后美丽的多。”有一个健身操俱乐部的成员说道。就像历史上的贾南风传说十分丑陋一样，伊莎贝拉王后，依照传闻也是一个丑女。
“但这件事的重点并非是美丑，不是吗？我是说那种让人害怕的感觉……”
薇薇安对此没什么感觉，她和这位著名的麦尔顿侯爵夫人真的没有交集。或许参加过同一场舞会或者晚宴？但她们确实一句话也没说过。这可不是薇薇安故意在躲着这位【原书】反派，说实话，她还挺想摸一下对方的底呢，就是始终没有机会。
“薇薇安和麦尔顿侯爵夫人不认识吧？”玛丽公主注意到薇薇安的表情。
“在舞会上也远远看到过侯爵夫人，但从未说过话。”薇薇安谨慎地说道。说实话，她还记得麦尔顿侯爵夫人，真的就是因为对方是【原书】大反派。不然的话，只见过，没说过话的人太多了，凭什么就记得她？
很多说过话的，之后没什么交集了，薇薇安也不见得记得啊！
“哦，我猜麦尔顿侯爵夫人是故意的，故意避开了薇薇安！”一旁有人忽然笑了起来：“麦尔顿侯爵夫人是很注意这件事的，她给自己安排的女伴都是漂亮、有梅林，但又不如她的人。这样既能达到烘托自己美貌的效果，又不会显得她心胸狭窄、刻意设计。”
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