作者：三春景
只能说，丽琪觉得的‘有趣’和别人不一样。她过去从不知道还有人完全以下棋为生，对于她来说，这就是一个从未探索过的素材宝库。她的脑袋瓜里已经在想象了：一场突发的杀人案，现场整齐，没有打斗，找不到一点儿关于凶手的线索。唯一要说异常的，就是原本摆在咖啡桌上的棋盘，一只‘骑士’棋子倒下了。
又或者，古老的城堡一直传承着祖先留下来的‘谜语’，这些谜语和棋类术语有关。最终解开谜团，就能找到藏在城堡里的宝藏——城堡的主人认为这是谣传，从不放在心上，但这却引来了心怀觊觎的人……
丽琪非常感兴趣地询问帕里斯·雷克菲多，关于他那一行的事。帕里斯·雷克菲多一开始还有些不自然，后来说到自己喜欢且擅长的东西，就自然了很多，有源源不断的话可说。
“哦、哦…我会不会说太多了，我是说，这些事或许在您听来很无聊。”跳了两支舞，又一起在场边休息了一会儿，一直在说的帕里斯·雷克菲多觉得有些不好意思。
这个时候，又到了舞会暂停，大家可以去盥洗室整理一下，又或者去茶点室吃点儿东西的时候了。丽琪想到和姐姐的约定，便说：“我们可以去茶点室…当然不会，我对您的那些事儿非常有兴趣。您不知道，我其实是一个小说作家，对于这种我不了解的事，我都非常有兴趣！”
说实话，丽琪觉得帕里斯·雷克菲多是一名职业棋手，这很稀罕。帕里斯·雷克菲多就认为她这个女作家更加稀罕了。中产阶级的女士，正经有自己的职业的就很少了，女作家更是稀有！
虽然莱兹华斯太太和范尼都告诉过丽琪，让她不要在刚认识的时候就告诉男人，自己是个写小说的女作家——这件事颇为微妙，不同于后世对作家的尊敬，此时大家并不一定看得起小说作家。
大众认知里，小说就代表着没什么品味，爱读小说的人不够有文学修养，还有可能很轻浮…这一点，看这个时代的很多小说就知道了，经常会出现主人公读书的场景，但当有人问起时，当事人又会回答‘小说罢了’，显然不大看得起。
这个时代，看小说就是打发时间的常见手段，但与此同时，大家又将这当作是一种拿不出手的爱好。
因为这样的原因，小说作家，除非是最顶尖的那一批，不然平时不一定会宣扬这一身份。在‘女作家’，这种情况更加常见。
莱兹华斯太太和范尼之所以要丽琪不要太早说起自己是小说作家，就是忧虑在没有感情基础时就说了这事，会让对方立刻放弃。
但丽琪还是顺口就说了，她没有将母亲和姐姐的‘警告’放在心上。主要是，她并没有那么在乎结婚的事儿…虽然结婚也不是不行，可单身也不错，所以她就单纯做自己，愿意求婚的就来，不愿意的她也不在意。
丽琪和帕里斯·雷克菲多一起来到茶点室，走了一圈，才在一个不算特别显眼的位置找到了杰克和范尼。他们坐在同一张小桌旁，有点儿挤，但也还算能接受（这种吃茶点的小桌，本来就是给两个人用的）。
丽琪就给双方做介绍，不管心里怎么想的，双方都表现得很热络，仿佛是认识多年的朋友。
事情到此，算得上进展顺利，范尼很高兴妹妹才来库泊，第一天参加舞会，就吸引了一个年轻人。然而当事人这个时候注意力已经完全跑偏了，她看到了斜对面的一对男女觉得很有意思——那是一个年轻漂亮的女人，和一个年长的男人的组合。
他们的年纪够做父女了，但看他们之间的氛围，绝对不是父女！另外也不是交际花和金主，他们就是普普通通的未婚夫妻的样子，只是年纪差的有点儿多。
对于这一有些异常的情况，丽琪就忍不住猜测原因…是因为爱情来了，就不能考虑年龄了，还是有一些别的考虑呢？为了金钱是最常见的，但也有可能是女子受了情伤，在这种情况下，谁的求婚都会答应……
被丽琪观察的那对男女，绝对不会想到有人想了那么多。这对男女，其中那个年轻姑娘，正是莎莉·汉密尔顿。而这个男人则是玛瑟斯先生，他算起来是欧内斯特伯爵的远房表兄。
在妻子约瑟芬‘死’后，欧内斯特伯爵虚伪也好，为了自己的名誉着想也罢，并没有立刻不管汉密尔顿家。而汉密尔顿家除了汉密尔顿太太，就只有两位单身的小姐了。对她们最好的照顾，就是为他们介绍一桩婚事！
这在此时的认知里，是毫无问题的。
首先是戴安娜·汉密尔顿，为她介绍的人正是这位玛瑟斯先生。玛瑟斯先生是一家报社的老板，有钱、有社会地位，今年40岁，曾经结过一次婚，妻子在生第二个孩子的时候去世，留下来一儿一女。
在欧内斯特伯爵看来，玛瑟斯先生配戴安娜绰绰有余。戴安娜虽然也挺漂亮，但她太乏味平淡了，而且随着年龄增长，姿色在消失，气质的影响就更大了。另外，她还是个‘老姑娘’，上了三十岁的‘老姑娘’！说实话，这在婚嫁市场上甚至不如‘寡妇’呢！
再加上她没有嫁妆，能和一个普通绅士结婚，在此时的人们眼里，就算是最好的结果了。而如果是玛瑟斯先生，那她无疑是中了头奖！
其实欧内斯特伯爵已经做好玛瑟斯先生对戴安娜·汉密尔顿不感兴趣，自己得另外介绍一位条件稍差的先生的准备了——但这其实挺麻烦的，欧内斯特伯爵的社交圈里，没有太差的人。
至于莎莉·汉密尔顿，情况也差不多，不过因为她更年轻、更漂亮，性情更活泼，欧内斯特伯爵介绍的是一位富商的次子。因为备受父母宠爱，那个年轻人应该也能得到不少家产，这又和贵族家庭内的次子待遇不同了…也同样是很好的结婚对象。
玛瑟斯先生几乎是不出所料的，对戴安娜·汉密尔顿不感兴趣。很难说，这种看起来很好，实际上没什么机会成功的介绍，是不是欧内斯特伯爵完全不用心的结果。
而莎莉和那位富商次子，也没有成功。她倒是挺愿意和对方结婚的，对方被她的美貌与风情迷住，也不在乎她有没有嫁妆——可中间出了一点儿意外。富商次子在一次舞会上被另一个美貌姑娘迷住了，这次更着迷，就以最快的速度求婚了。
啊…这……
就是这个时候，莎莉和玛瑟斯先生搭上了…中年男人被年轻女孩儿的美貌与活力迷住，而莎莉也不在乎对方差点儿成为自己的姐夫，并且比自己大了十几岁的事儿。她就觉得玛瑟斯先生作为报社老板，有钱有地位，而且40岁也不算老，结婚也不错。
这是他们出现在库泊的原因，莎莉已经接受玛瑟斯先生的订婚了。这次库泊之行，是莎莉的要求，她想要在婚前就玩一圈，而不要婚后才度蜜月。玛瑟斯先生一点儿也没犹豫，甚至为此还邀请了汉密尔顿夫人和戴安娜同行，以免被人说闲话。
当然了，此行的全部开支，都由他来承担。
汉密尔顿夫人对此倒是挺开心的，三个女儿中她本来就最喜欢莎莉，现在她的‘亲亲小莎莉’眼看着要前途大好，她只替她高兴，并庆幸自己不必担心老无所依了——自从约瑟芬‘去世’，汉密尔顿家的情况就一天比一天差，快要支撑不起体面人家的面子了！
至于说长女戴安娜，她就从未指望过！
戴安娜倒是不怎么愿意一起来，虽然当时玛瑟斯已经对她没兴趣了，没有莎莉，他们也不可能。但曾经和自己有可能结婚的男人，看不上自己，看到自己的妹妹后，就对妹妹殷勤备至…心里怎么可能心平气和！
然而，她不愿意来也来了，她本来就是包子的性格，听从母亲和妹妹的指令都习惯了，根本不可能反抗。再加上汉密尔顿夫人对她强调，不能对玛瑟斯先生摆冷脸，叫他尴尬，她甚至不能将自己的不高兴表现出来。
她唯一的指望就是也能借着在库泊度假的机会，找到一个合适的结婚对象。在戴安娜看来，自己只要结婚就好了，母亲不会再看不上自己，妹妹也不可能再随意对待自己——而且她自己其实也很耻于做‘老姑娘’，只想摆脱这个耻辱的标签。
这个时候她倒是挺想念约瑟芬的，如果是约瑟芬在的时候，母亲和莎莉还不可能做得这样过分……
然而莎莉根本不在乎戴安娜的不高兴，她现在完全沉浸在了未婚夫的殷勤中。准确的说，是未婚夫付账单的爽快轻巧中…这几天她逛了库泊不少店，买了很多东西，玛瑟斯先生都是眼睛不眨就付账了。
“布料买得太多了一点儿，但布料嘛，总有用的时候，根本不怕太多。对不对，玛瑟斯？我们还可以在结婚后，拿这些来做东西，床单、台布、帐幔…对了，我们明天去蒂尔尼温泉疗养院泡温泉，已经完全确定了吗？”莎莉因为买了太多东西，还撒娇地对玛瑟斯先生娇媚地撅了撅嘴。
第202章 红粉世界202
玛瑟斯先生作为报社老板，有一点比很多人强，那就是‘人脉’。类似‘蒂尔尼温泉疗养院’的温泉池，一般疗养院外的人是不可能享受的，但他只是给疗养院写了一封信，就搞定了这件事。
其实，如果不是这次来库泊太突然了，订下疗养院的房间，对玛瑟斯先生也不是难事。现在一些稍次的疗养院依旧向他敞开大门，但那些疗养院他自己先看不上眼了，所以现在都是住在库泊一家高级旅馆里。
第二天，临近中午时，莎莉才起床，打扮自己加上填饱肚子后，她又和玛瑟斯先生去转了一圈。没有带汉密尔顿太太和戴安娜，他们晚上是一起在蒂尔尼温泉疗养院附近的一家餐厅吃的晚餐。
晚餐味道还不错，但莎莉还是抱怨：“旅游地的口味，总是这样的…”
“是的，游客不吝惜花钱，同时也不指望他们常来…这种旅游地的餐厅，我从不抱有太大期待。”玛瑟斯先生笑意盈盈地赞同着莎莉。
吃过晚餐后，玛瑟斯先生就带着莎莉去拜访了自己在蒂尔尼温泉疗养院做副院长的朋友，算是对朋友这番‘通融’表示谢意。
疗养院副院长是一个胖胖的老好人样子的男人，看起来有五十多岁，但精神很不错，和年轻人很像。他和玛瑟斯先生不算特别亲近的朋友，但一年也能见一两次，这次玛瑟斯先生写信求助，只是一桩小事，他能帮忙也就帮了。
按照如今社会的风气，虽然两人不是特别亲密的好朋友，但拥抱时，副院长依旧狠狠地拍着玛瑟斯先生的背，以显示两人关系很好，只是许久不见！
双方寒暄时，副院长先生就提到说：“唉！说实话，我本该邀请您住进疗养院的，但巧合的是，今年连机动房间也用掉了——我是看您如今并不自己写报道了才说的，玛丽公主殿下就落脚在我们这儿。”
“公主殿下来时，也有随行人员，都是非富即贵的王孙，院长当然不可能拒之门外的……”
玛瑟斯先生本来就已经接受没能住进温泉疗养院的事儿了，所以听到这个说法并没有失望，反而对这位‘老朋友’没有将这桩人情做的体面些释然了。按他对这位‘老朋友’的了解，之前收到他的求助，本来该顺势邀请他住进温泉疗养院的。
玛瑟斯先生和莎莉在副院长先生的办公室里呆了一会儿，时间差不多了，副院长先生便叫了疗养院温泉池那边的一个管理员过来。为她介绍：“这位是玛瑟斯先生和莎莉小姐，他们是我的朋友，你带他们去泡温泉吧…就是我特意叮嘱你留下的温泉池。”
管理员带着玛瑟斯先生和莎莉去了温泉区，又叫了一个人带玛瑟斯先生去男温泉池，自己带莎莉小姐，为她服务。
在她的帮助下，第一次来泡温泉的莎莉才顺利洗完了身子，泡到了小池室里大小正好的温泉池里。心里暗暗庆幸，虽然之前来时不知道要准备泳衣，但在库泊购物时注意到了泳装屋，立刻就选购了！
这个时候，她也算是安顿下来，能够享受泡温泉的乐趣了，才开始观察水蒸气弥漫的温泉室。装腔作势地那起放在池边的香槟，她的目光扫了一圈四周，在这样的环境里，女人们的装饰几乎没有了——她满意地发现，这种情况下，自己可以说是一个房间里最漂亮的女人。
慢悠悠地泡完了温泉，她又在更衣室换了衣服，这才去了旁边的休息室。这是泡完温泉、换完衣服的人暂时呆的地方。女士们可以在这儿等着晾干头发，吃点儿东西，玩玩纸牌什么的。男士那边，也有差不多的房间。
这个房间是经过特殊设计的，温泉水管道从地板下流过，冬天就特别温暖。再加上壁炉烧的很旺，女士们可以穿着单薄简单的衣物，就放心在这儿晾干披散着的湿发。
莎莉自己在管理员的建议下，穿着睡衣裙，裹了一件丝绒的大袍子就过来了。这本来就是‘浴袍’，有钱人刚刚洗完澡，等一会儿要睡觉，但又不马上睡，嫌麻烦懒得规规矩矩穿衣服了，就这样穿。
她走进休息室就发现，自己这样穿在这里非常普通。不过也有一些爱俏的时髦女士，在温泉疗养院的休息室的服装也很有讲究，一看就知道是特别设计过的。保证既轻松易穿，又很漂亮特别，还不显得刻意。
这让莎莉有些向往，便仔细看那些女士的穿着——她并不怎么嫉妒这事儿，因为她早想着自己要嫁给玛瑟斯先生了，只要嫁给玛瑟斯先生，她便有充足的的财力也去追求那些。在莎莉看来，只要有足够的钱，她可以不输给任何女人！
包括那位富商次子，他之所以移情别恋另一个姑娘，在莎莉看来，也不是那个姑娘就比她更有魅力。只不过是那个姑娘挺漂亮的，同时还拥有足足10000镑的嫁妆！这激发了男人的爱慕之心。
就在莎莉观察并思索的时候，又有人走进了休息室，所有看过去的人都不自觉低低赞叹起来。走进来的两个姑娘都很漂亮，但其中一个格外漂亮！
沾湿了的头发有些暗淡了，和平常浅金色的亮丽不同，但又有另一种漂亮，像是打湿了羽毛的雀鸟。而那双淡蓝色的眼睛，则是像雨水洗涤过的天空，蓝的透明！她的皮肤在泡过温泉后，似乎吸饱了水分，充盈饱满、红润光泽，整个人沁出一层粉色，清纯又娇媚。
莎莉一下认出了对方，居然是薇薇安·奥斯汀！
同为白玉兰广场的住客，莎莉多次在各种场合见过薇薇安，对她是理所当然地印象深刻！所以此时只是迟疑了几秒钟，就走上前去同薇薇安打招呼了。
薇薇安意外于莎莉·汉密尔顿会出现在这里，但还是表面很正常地打了招呼。然后又看了看玛丽公主，就说：“这位是莎莉小姐，她也住在白玉兰广场，我们很早就认识了…呃，这是玛丽小姐，我的好友，我们一起来疗养院住一段时间。”
蒂尔尼温泉疗养院的部分工作人员固然知道玛丽公主的身份，但在玛丽公主的要求下，他们一般也不会往外说玛丽公主下榻在此，更不会告诉疗养院的客人，公主殿下来了，谁是公主殿下。
玛丽公主为了躲开多余的交际，实现自己‘躺平’半个月的愿望，等于是隐瞒身份呆在蒂尔尼温泉疗养院的。
薇薇安也不能对莎莉介绍她的身份，所以只说是‘玛丽小姐’混过去…莎莉没有亲眼见过玛丽公主，虽然刚刚在副院长先生的办公室，听他说过公主殿下下榻在此。但玛丽并不是一个稀罕的名字，她就没有立刻联想到一起。
再加上此时的玛丽公主真的就像是个普通姑娘一样，周围没有跟着大群的人，其他人也没有因为她是公主就行礼致意——在莎莉的想象中，公主绝不可能是这样‘低调’的样子，所以后续更不会想到‘玛丽小姐’就是公主殿下了。
双方互相认识之后，干脆就在一起玩了一会儿三人纸牌。莎莉看似是在玩纸牌游戏，实际上却是在观察薇薇安和玛丽公主的穿着。她们也穿得很特别，就像她刚刚观察过的那几位出众的女士一样。
但不知道是因为服装的细节不同，还是因为穿的人不同，莎莉总觉得薇薇安和她的‘女伴’穿的要更漂亮、更有品位…虽然从没承认过，甚至连莎莉自己都不见得意识到了，但她确实在有意无意模仿自己每一次见到薇薇安时，薇薇安的穿着。
薇薇安和玛丽公主穿的衣裙其实很像几十年前流行过的‘古典式裙子’，以‘王后衬裙’为基础，竭力呈现的是两千年前的服装风格——其实就是薇薇安上辈子时的‘帝政裙’，帝政裙模仿的显然是古希腊古罗马式的那种服装。
高腰、柱形、巧妙运用服装的褶皱装饰、简单自然、衣料轻薄…都是这类服装的特征。
不过肯定还是不一样的，玛丽公主那件，是椭圆领口，绉纱和白绸制成，领子像蝴蝶的翅膀一样，软软地搭在肩上。而领子下到胸口，一条浅粉色的缎子轻巧地打了一个结。
关于打领结，其实和戴帽子有很相似的地方，打得太认真了，会显得过于夸张，要是太随意了，又起不到装饰的效果，反而显得累赘。但真正的时髦女士，好像随手就能做得恰到好处，玛丽公主现在就是这样。
衣服的短袖的蓬蓬袖，不过从短袖里又伸出了紧紧套着手臂的白绸长袖管。这看起来是里面还穿了一件长袖衣衫，实际上是从手掌套进去的袖管，只比长手套少了手指那一截。正好，蓬蓬袖收口丝带，在扎紧短袖口的时候，还能将长袖管固定住。
薇薇安则穿着一件淡橘色的连衣裙，鸡心领口，几层蕾丝领子铺在前胸背后，长到手肘的袖子也是类似的。除此之外，这条连衣裙就只有领口正中别着一朵淡黄色的鲜花，腰带也只是一根长发带随意那么一扎。
看起来其实挺普通的，但是薇薇安这样穿着，就是显得格外清纯秀美。莎莉猜测，薇薇安和‘玛丽小姐’的裙子都是由手艺最妙的裁缝制成，这样才能保证如此简单，又有这样好的效果。
换成普通布料，普通裁缝，同样的裙子，穿到身上能有这样柔软飘逸，又不会没有形状？
玩儿了一会儿纸牌，薇薇安之前反复擦拭过的头发总算半干了，她又梳了梳。淡头发还是有些发潮，所以她并没有编成辫子或者发髻。只是低低地、松松地扎在了脑后——一根黑色的发带像发箍一样，从前面绕了一圈，然后就在脑袋后面一束头发上扎住了。
“很美，像是‘鸟巢发型’，但要更加自然。”玛丽公主称赞了一声。
‘鸟巢发型’也算是此时比较流行的发型之一，要点就是周围一圈地头发要比较蓬松，制造出‘头包脸’的效果。然后中心的头发可以梳上去，绾一个丸子头。也有另一种梳法，就是都拖到脑后扎住。后一种更加‘舒适简单’，一般只能在家的时候这样，前者则是出席舞会也没问题的。
薇薇安现在这样的，就比较像后者。
梳鸟巢发型就比较简单，唯一的难点就是周围一圈的头发要蓬松，然后还要支持住，不能塌下来。精通此道的，可能就是托一托、拧一拧，再用小发夹一别，就能固定保持住了。而不擅长的，即使用上‘填充物’，可能也会弄得乱糟糟的。
为了减少女士们的困扰，甚至有专门卖这种‘假发片’的。女士们可以只梳一个丸子头，周围一圈别上假发片就行了。这种对天生卷发的女士也就罢了，对于直发女士简直就是救命——直发是无论如何都梳不了这种要靠头发本身的蓬松来塑形的发型的。
薇薇安笑了笑，又陪着玩了几局纸牌，见差不多是自己休息的时间了，便提议‘散场’。玛丽公主早就习惯了薇薇安的早睡了，和她一起离开，只不过玛丽公主待会儿还要去和其他朋友吃个宵夜什么的…莎莉也自然要和未婚夫汇合，各有各的去处。
薇薇安和玛丽公主在休息室门口才各披上了一件丝绒的‘浴袍’。玛丽公主是淡棕色的，薇薇安的是黑色的，都在灯光下闪耀着星光。
男女休息室在同一个方向（毕竟都得安排在温泉管道密集处，没有那么多地方可供安排），但为了方便，通过设计出口方向不同，让两边出来的人只会在一个小小的圆形展示厅汇聚，然后就可上楼。
莎莉在这里找到了未婚夫玛瑟斯先生，显然玛瑟斯先生已经等了她一会儿了——然后她就意识到这不是一件好事，玛瑟斯先生同样也看到了和她一同走出来的‘美女’。
让莎莉松了一口气的是，玛瑟斯先生竟然认识薇薇安…其实在美林堡上流社会，薇薇安大小也算是个名人了。认识薇薇安的玛瑟斯先生并没有被此时漂亮的不可思议姑娘弄得移情别恋，虽然还是走神了两秒钟，但很快就恢复了过来。
“奥斯汀小姐…每次见到奥斯汀小姐，我都会感慨，难怪她的脾气那样糟糕，追求者依旧趋之若鹜！包括那些说过她坏话的先生，当着她的面，也都满脸笑容。我们都说，与其说那些说奥斯汀小姐坏话的男士，是真的厌恶奥斯汀小姐，还不如说他们只是吃不到葡萄说葡萄酸而已。”
在圆形展示厅另一头的走廊上，霍夫曼就不远不近地站着。他也看到了，看到了薇薇安和玛丽一起走来，看到了她到了平时要睡觉的时间，眉眼间的疲倦。这样的她，看上去甚至比实际年龄还要更年轻。
有一种少女的稚弱。
她裹着一件黑丝绒的袍子不紧不慢地走来，简直像是要承受不住这件袍子的重量了——像一只轻巧脆弱的雀鸟，雨水沾湿了她的翅膀，没有及时晾干，也会要了她的命。又像是稀世的珍宝，被无知无觉的人拿在手中把玩，旁观者心惊。
像美丽的花朵开在无人的旷野，像晶莹的珍珠深藏在幽暗的海底。
美丽、无知无觉、脆弱、难以抓住…然而他明明该知道，真正的薇薇安很多和这些都是相反的。
看到这个姑娘时，霍夫曼自己也很难说清楚自己的感受，就好像是色盲病人忽然看见了色彩，味觉丧失者尝到了酸甜苦辣，嗅觉障碍者嗅到了花的味道、水的味道，失聪者听到了低声细语、放声大笑…于是，这个世界以她为中心扩散开来，形成了鲜活到不真实的一个角落。
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