19世纪女继承人 第43章

　　她绕到房子后面，就是一个大花园，其中最多的是薰衣草，花园的篱笆旁种满了薰衣草，形成了薰衣草篱笆。花丛间的小径铺设着红砖，很好走，衬着花园的颜色也很和谐。薇薇安在花园里看了一会儿，还看到了秋千和一个小亭子。

　　她并没有停留，因为她站在地势相对高的亭子里，很快看到不远处的草坪上有板球球场、槌球球场和网球场。

　　板球算是绅士们中最流行的体育运动了，槌球是极少数女性也能参与的球类运动之一，网球则是新兴的运动——因为就在几年前，网球协会还要求网球场必须复制‘红宫’中的网球场条件，才能称为真正的网球场，供人玩网球游戏。

　　‘红宫’是王室别宫，是在网球被引入和礼兰王国之后，王室第一次在自己的地盘建网球场。球场之中别的也就算了，唯独要求球场四面都修建起高高的围墙这一点很难做到（这样球飞出场外，还能弹回来）。

　　这不仅仅是建球场的成本飙升，还代表着一场网球赛的观众会非常有限…这几乎就断绝了网球运动进行面向大众的重大赛事的可能。甚至就算是中产阶级内部，能负担的起网球场费用的那些人，他们玩网球时，也无法邀请太多亲朋来玩耍。

　　简单地说，‘装逼’这一人类发展的原动力就少了大半…这怎么行！

　　所以很长时间里，网球在和礼兰王国并不流行。直到几年前，有人发明了草地网球，情况才大为改观……

　　草地网球，顾名思义，就是在草地上打的网球。因为现在槌球流行，很多中产阶级家庭的院子里都有一块草坪来玩槌球，这种情况对推广草地网球是很有利的——不用再为网球场单独花钱了，槌球场地临时改成网球场也不难呢！

　　只要石灰画白线，立上杆子，挂上球网，这事儿就成啦！

　　球拍就和以前的网球拍没什么不同，木制球拍上是羊肠线穿的拍网。倒是球经过了一番‘改造’，不再是以前在硬地上用的那种。

　　以前的网球因为是硬地，弹性没那么足也没关系，就和此时的很多大球、小球一样，用软木做实心，外面绕上绳子就行（看起来像个线球？）。

　　现在的话，只能说感谢科技进步，硫化橡胶的过程被发现了，几乎是这个发明才诞生，就被草地网球的‘发明者’注意到了。他利用硫化橡胶，弄出了充气的橡胶球，让网球可以在草地上比较好地弹跳。

　　当然，除此之外，草地网球的发明者还做了很多其他的工作，比如说彻底丢掉了过去网球中一些繁琐而不必要的礼仪、规矩。又比如说，改进了计分规则，使其更加简单易懂又合理……

　　这些加在一起，让草地网球一经推出，很快就在中产阶级和贵族中流行了起来，是新兴的受欢迎运动呢。只不过，就和大多数运动一样，很少有让女性加入——不过网球大概要比板球之类的团体对抗运动好一些。

　　毕竟板球、足球这些要直接对抗也就算了，还要同时组织起那么多人，这等于是摆在面前的门槛。网球就不同了，只要当事人心里愿意，不需要说服别人也愿意，就能参与到这项运动中来——这对于找同伴更难的女性运动者非常重要。

　　而且，网球毕竟不是直接对抗的运动，相比之下，也更容易让社会接受女性参与这项运动。

　　薇薇安看到了网球场，这才惊觉，原来这个时代已经有草地网球啦！她之前怎么都没在白玉兰广场各家的院子里见过？难道是她散步时看的不仔细吗？（她也确实没有仔细打量过那些院子。）

　　薇薇安是很渴望参与一些体育活动的，锻炼身体有益健康嘛！她几乎是立刻就想找个人打听，她能不能加入这个——她甚至想到了可以建议奥斯汀夫妇，在白玉兰广场18号的草坪上设一个网球场。最好还能拉上奥斯汀夫人一起打网球，一起锻炼身体！

第62章 红粉世界062

　　吃早餐的时候，薇薇安就问到了网球的事儿。

　　然而看起来卫斯理一家似乎对这个很陌生，薇薇安糊涂了：“可是…房子后面就有网球场……”

　　卫斯理先生斩钉截铁地说：“那只是凯蒂的突发奇想，我可爱的小小姐，你或许不知道，她就是这样的，总是想起一出是一出。如果不是你提起网球场的事儿，我都要忘记这个了！当初她为了布置网球场，将我的板球场往外挪了十几尺呐！”

　　被卫斯理先生‘埋怨’的卫斯理夫人也找到了‘失去的记忆’，‘啊哈’了一声，才告诉薇薇安：“那是嘉乐小姐建议我弄的，哦，嘉乐小姐是此地牧师的女儿，她的母亲去世很早，牧师一家的对外交际都是她在主持。”

　　“她是个活泼新潮的姑娘，网球这样时兴的运动，她倒是比美林堡城里的小姐们更早上手了…但其实我们家没人会这个，我倒是想过去学呢，不过过了那一阵儿之后总是忘记。”

　　“嗯？你想要玩儿这个？哦，那当然可以，尽管去玩儿吧…说实话，现在的孩子们呼吸不到新鲜空气，从不运动锻炼，这怎么能行呢？他们都说苍白病弱的女孩儿更美——说这话的人太奇怪了。”

　　“若他是个男人，那倒也算了，生命被疾病消耗的不是他们。可要是个女人，我就真的不明白了。”面对薇薇安想要用用网球场的请求，卫斯理夫人一点儿犹豫都没有，立刻就答应了下来，她明显是赞成女性也应该有一些适度运动锻炼的那种人。

　　她还有些担心地问：“你会打网球吗？”

　　“哦，不太会，我只见过别人玩儿过，但我想我可以练习一下。”薇薇安这话半真半假。

　　这辈子的她真的是完全不会网球，甚至没见过别人打网球。但如果是上辈子，那网球比赛就见得多了。她还在上大学时体育选修过网球，不过只选修了一学期，学的东西很基础就是了。

　　薇薇安的回答并不让人意外，卫斯理夫人立刻发话，派了卫斯理先生的贴身男仆去陪薇薇安打网球——卫斯理先生的贴身男仆是他特意挑选的，除了长得英俊这一大多数贴身男仆都具备的特点外，他精于各种上流社会的游戏。

　　从健康的体育游戏，再到不那么健康的赌博、逛游艺戏院，他都非常娴熟。他也会网球，只不过很多时候他都没有机会发挥这一技能。

　　“亲爱的，你对网球感兴趣吗…”对于薇薇安立刻找到的乡间度假的乐趣，罗拉表现的有点儿迟疑：“我倒是不奇怪你会对运动感兴趣，你看起来就挺康健的，但我以为你最多只是玩玩槌球而已。”

　　槌球也是罗拉能够接受的运动的极限了，拿着槌球棍追着球走来走去，基本上和散步也差不多了。

　　“说实话，我如果是你，是不会有勇气进行这样的运动的…你的皮肤那样洁白无暇，如果因为日光生出晒斑，肤色变黑，那就太可惜了。那样雪一般的肌肤，应该好好珍惜才是啊！”罗拉说到后面，都接近叹息了。

　　她的想法也能说明此时很多人的想法，不管后世会不会有‘美黑’的风潮，但现在是绝对的以白为美的！女士们往往用尽办法保护自己白兰花一样娇嫩白皙的肌肤，每当出门就要用上手套、帽子、面纱、阳伞等行头，小心极了！

　　罗拉虽然年纪小，但已经很有这方面的意识了，这或许也是她面色苍白，和自己父母截然不同的原因之一。

　　“哦，我觉得我已经够珍惜它了…”薇薇安下意识摸了摸自己的脸颊，说了一句大实话。她是真觉得自己比这世上绝大多数人对自己的皮肤都要好得多，就这个时代人们对护肤的认知，大多数时候真就是多做多错、少做少错、不做不错呗。

　　至于说防晒，她自认为她防晒已经挺努力了，能不见阳光就不见阳光，出门也都戴好帽子——在这个谈不到化学防晒的时代，物理防晒就是唯一的神，没毛病的。

　　她现在的肌肤也能说明她的努力得到了回报，这不是挺白皙的么。

　　至于说，现在又决定参加一些‘阳光下的运动’了，她觉得不是问题——说的好像她能经常打网球一样，再说了，偶尔晒晒太阳也是有好处的嘛！

　　说到底，要让薇薇安来选，健康肯定放在别的事前面啊。

　　午后去打网球前，为了不影响打网球时的视野，薇薇安还回房间换了一顶帽子。这是一顶小巧的药盒帽，帽子上的装饰也是很简洁的那种。在用帽针将帽子固定在发髻上时，顺便还罩上了面纱，在不影响视物的情况下，选了编织最细密的那种。

　　果然，说是不去想防晒了，结果还是在乎的……

　　下楼之后，意外的是罗拉也来了，在那儿拿了一支网球拍看，似乎挺好奇的样子。薇薇安看那几支木制网球拍，看起来和上辈子在一些老相片、老视频里看过的差不多。她上手试了试球拍网线的弹性，羊肠线倒是比想象的合适做这个。

　　“罗拉，你也来打网球吗？你不是担心晒黑的事儿吗？”薇薇安好奇问道。

　　罗拉一旁的女仆手上拿着一把丝绸做伞面的阳伞，她犹豫了一下，放下了球拍，拿起了阳伞。像是自言自语：“哦…既然来到乡下了，那就总要出门的，呃，躲也躲不掉。我是说，我也可以试试。”

　　“行啊，今天你来看我打球吧！嗯，明天我们可以一起玩儿槌球，或者找个庄园里漂亮的地方写生——我想，树荫下画画，就不会那么晒了。”薇薇安假装没注意到罗拉的不好意思，爽朗地说。

　　打草地网球还算有意思，主要是卫斯理先生的男仆，其水平在薇薇安看来也一般。而这样才好呢！毕竟薇薇安自己本来就是个小菜鸡，从球、球拍，再到场地，还都要重新适应。如果对手是个高手，那还有什么游戏体验？

　　当薇薇安适应了球拍之类的东西后，她就能和对手打的有来有回了——这大概也和她本身比较菜有关。对那些很有实力的网球手来说，可能换个球，感觉差距也很大。而像薇薇安这样的菜鸡，本来就是入门级的，还能差到哪里去？她都没那个感知能力的。

　　这就像是善于品茶的人，才能喝出高级茶和普通茶的差别，不怎么喝茶的人都差不多嘛。

　　“奥斯汀小姐，您真的很有天赋！”中间休息的时候，男仆恭维了她两句，这也算是真心实意了。毕竟以一个‘从未接触过网球’的人来说，薇薇安上手的速度真的很快。

　　网球场旁，最近的一处树荫下，摆放了一张小桌、三把椅子，罗拉就坐在一把椅子上。刚刚看他们打球，手上还拿着一本书。见薇薇安过来，侧头对女仆说了什么，女仆就往房子里走了。

　　桌上有凉凉的果汁和不热的茶水，除此之外，还有一些吃的。薇薇安揭开面纱，就倒了一杯果汁‘吨吨吨吨’…真的，这辈子似乎是第一次这样畅快地运动！虽然平常跳舞时也有汗流浃背的时候，但这和户外运动、纯粹的体育运动，还是不太一样。

　　汗水从额头流下来，碎发湿成一绺一绺的，薇薇安脸颊绯红，眼睛湿润。让罗拉忍不住说：“大概那些小姐们梦想染上‘浪漫病’，就是想像薇薇安你这样吧。”

　　所谓‘浪漫病’，其实就是肺结核，这算是此时一种让薇薇安恶寒的审美取向——不知道什么时候开始，大家就觉得肺结核病人非常美丽。这个美丽是两方面的，一方面是实际上就很美，另一方面就是‘美学’上的事儿了。

　　患上肺结核后，特别是晚期，患者会因为肺结核的原因发烧、虚弱。表现在外，身体消瘦、面色苍白的同时，高热带来的嫣红还会爬上脸庞…总之，肺结核病人的一切表征，都和此时的大众审美对上啦！

　　再加上肺结核病是慢慢把一个人耗死的，就不像很多可怕的疾病，只让人留下了恐怖的印象。反而是‘消耗而死’，让人发散出美学上的联想，觉得这和年轻人沉浸于艺术、爱情等东西时，那种状态很像…就很浪漫（？）

　　现代人当然知道肺结核是怎么回事，但这个时代的人们可不知道。因为表现上的相似，感性上就认为患肺结核是因为这个人太痴情，又或者‘心思细腻’、非常敏感，是艺术上的天才。

　　总结来说，这就是因为‘浪漫’而生的病，‘浪漫病’由此而来！

　　推崇这种美的人很多，这一点从文学作品中就看出来了，很多重要的女性角色如果要安排一个浪漫唯美的死亡结局，选肺结核的可能性是很大的…说起来，就和薇薇安上辈子时，女主角死于白血病差不多？

　　文学作品和社会审美一起推动普通人对‘肺结核’的崇拜…对此薇薇安只想‘呵呵’。

　　“哦，别说那个，那太糟糕了…不管怎么说，那是一种很严重的病，是会‘消耗而死’的。再怎么浪漫，再怎么‘美’，也比不过健康，健康和生命才是最重要的。顺便一说，我并不觉得患上肺结核很美，我和那个不一样！”

　　薇薇安还原地蹦跶了两下，示意给罗拉看：“最大的不同就在于我很健康，精力充沛，但他们非常虚弱，连站都站不稳了！”

　　说话间，之前去房子里的女仆回来了，端来了冰冰凉凉的冰淇淋。

　　“我的母亲，卫斯理夫人也这样说，她的想法和你真的非常相似…难怪你们那样合得来。”罗拉露出若有所思的神情。

　　薇薇安是很喜欢吃冰淇淋的，但她很少吃自家以外的地方的冰淇淋——这是个大家对传染病传染机制不甚了解的时代，也是个烹饪卫生难以保证的时代。如果说普通的食物那还好，经过高温后，大多数问题都不是问题。

　　但冰淇淋？

　　树立起对冰淇淋的‘警戒心’，还是因为薇薇安上辈子看过‘伤寒玛丽’的故事。那毕竟是历史上最有名的无症状感染者了，而她本人是一位厨娘，她将‘伤寒’这种传染病传染给自己几任雇主的渠道，大多就是‘冰淇淋’。

　　有这样的前车之鉴，薇薇安敢随便吃不知道来历的冰淇淋，那才是心大呢！

　　家里的冰淇淋她当然是敢吃的，卫斯理家的冰淇淋也没问题。因为卫斯理家的厨子已经雇了好几年了，这次来乡下度假，也是用他。这么多年都没问题，那就是没问题了…至于可不可能其他方面不对，最后出问题，薇薇安是不会想那个可能的。

　　如果真的想那些，自己家里的食物也会变得很可疑，甚至自己亲手料理的食物一样不安全。

　　“桃子冰淇淋味儿挺好的…”薇薇安忍不住说。

　　罗拉吃的是黄瓜味儿，跟着说：“我还是最喜欢黄瓜味儿的……”

　　网球、果汁、冰淇淋…这些让薇薇安度过了一个相当棒的夏日午后。之后，她隔几天就要来一次‘网球日’，这样的表现甚至引来了之前只闻其名、不知其人的‘嘉乐小姐’。

　　原来因为嘉乐小姐的关系，‘斯蒂文顿’颇有几个网球爱好者，他们平常都在‘牧师小屋’后面的草坪上画线打网球。当卫斯理夫人来‘裘梅里’度夏之后，嘉乐小姐也来拜访过，听到了房子后面网球场上的拍击声。

　　那对于一个网球爱好者来说，是很容易分辨的声音。她得知了薇薇安的存在，也表现出了兴趣，卫斯理夫人就顺势邀请她和她的朋友来玩玩网球。

　　就这样，在乡下度假两个礼拜后，薇薇安还参与了一场乡间网球赛呢！只可惜，除了嘉乐小姐和她最好的闺蜜外，其他参赛者都是男性——哪怕有嘉乐小姐这样的乡间活跃分子推广，大多数的女性依旧接受不来这个。

　　虽然因为槌球的关系，不少女性已经消除了对运动的恐惧（不会觉得运动了，‘虚弱的容器’就会受伤，自己就无法生育了）。但要说迅速成为运动项目的活跃者，那也是不大可能的。

　　即使是21世纪，也多的是不爱运动的男男女女呢！

　　薇薇安惊讶地发现，自己在所有人的水准中居然算是中游的。除了因为其他人练习的机会不多外，可能也和她身材轻盈，本来就很矫健灵活有关。说实话，论体质的话，她看其他人，甚至包括几个比较瘦弱的男性，可能还真不如她呢。

　　而除了打网球外，她和罗拉做的最多的就是出去写生了，罗拉很喜欢画画的。

　　写生的话，要找漂亮的地方，就免不了将裘梅里庄园，甚至周边一些风景宜人的地方逛一圈。这样的活动薇薇安也很喜欢，有一种这一趟来这儿度假，真的没白来的感觉。

　　既逛了好看的地方，特别喜欢的还画了下来留念。

　　最后，乡间度假快要结束的时候，卫斯理夫人还很可惜地说：“太可惜了，我们不能呆到9月…到时候可以看采摘啤酒花，而且尝试自己亲手采摘啤酒花，也是很有意思的事儿。”

　　啤酒花是酿制啤酒过程中的一种添加物，添加了啤酒花的啤酒，不仅会有清爽的苦味，增加风味，还能延长保质期。所以自从发展出添加啤酒花的酿制方式后，大多数啤酒就都是添加啤酒花的了。

　　不添加啤酒花的啤酒会单列一类，被称之为‘艾尔啤酒’…不过，据说现在艾尔啤酒也会添加啤酒花了，呵呵。

　　这大概也和工业时代，一切都在向着商品化有关吧。以前自己家酿啤酒自己喝，最多在家附近的集市上卖，保质期短一些没关系。

　　现在啤酒也商业化了，酿啤酒的商人也就无法忍受艾尔啤酒短暂的保质期了。

　　对于他们来说，酿酒厂里出产的艾尔啤酒保质期短一些，意味着的是仓储、运输、销售等多方面的问题！后世运输、保鲜等技术都那么发达了，保质期短的货品还是麻烦，还是意味着全线的成本提高，这就能说明很多问题了。

　　在‘裘梅里’庄园里，种植了很多啤酒花，这大概也是卫斯理先生作为一个酒商的坚持吧。即使经营土地，选择的作物也是啤酒花……

　　啤酒花这种作物，要利用的其实是它的‘穗果’，其成熟期是夏末秋初。而每当成熟，就要迅速准确地采摘，不能耽误。因为这一特征，啤酒花的采摘季就需要大量人手短期内一股脑将啤酒花采摘完毕。

　　那些大量种植啤酒花的地区，每年啤酒花快要成熟时，就会有很多季节性工人赶过去打工。斯蒂文顿这边倒不是啤酒花的种植区，不过这周边的农民也知道‘裘梅里’庄园种植啤酒花，到啤酒花的季节就会过来打零工。

　　人手不算多，但好在也没有别的啤酒花种植园和裘梅里庄园竞争，所以人还算是够用了。

　　这么多人聚集在一起采摘啤酒花，那种繁忙的气氛、热火朝天的劳动场面，本身就很值得一看了。放在后世，也挺适合作为乡间假日的‘体验项目’之一的，难怪卫斯理夫人会可惜奥斯汀一家没法见识见识了。

　　罗拉也为薇薇安可惜，而她为了弥补薇薇安的可惜，提出自己可以带着薇薇安酿一次蜂蜜酒。她前两年已经由父亲卫斯理先生教导过这方面的知识，并亲手实践过了，她觉得这次教导自己的朋友，不是问题。

　　薇薇安对饮酒不是很感兴趣，这个时代饮酒过度是富人和穷人都有的问题。薇薇安没到沾一滴就就要死的地步，不能保证饮水卫生时，喝一点儿淡啤酒当然没问题。而等到她长大了，喝点儿香槟，或者别的酒，那也没问题。

　　但也仅此而已了。

　　不过‘酿酒’还是可以参与一下的，单纯将它当成‘农家乐体验项目’的一部分，听起来就让人很有参与的欲望啊。