作者：南楼北望
别看这个地方看上去普普通通……
实际上，确实也普普通通。
罗城不是大城市，没有繁华的商业，可哪怕在罗城，这间名为“有家食铺”的店铺也只是一家太普通的小店。客人不多，食物味道一般，唯一算优点的，大概是老板娘人很好。她有时会用擀面杖敲人，有时说话有点粗鲁，但从不克扣伙计的工钱。
这样一份工作，是云大猫足足找了三天才找到的。
有什么办法？大的店铺喜欢招长得好看、说话伶俐又嘴甜的，她云大猫相貌实在平平，说话倒是伶俐，可都用在了斗嘴上面，实在不怎么甜。其他店铺招人不多，而且都明确要擅长某一技艺的，她云大猫着实又不会。
就连唯一算是擅长的写字，暂时也发挥不出水平。
头两天她都无功而返，灰溜溜回到济贫馆，面对庄夜那充满嘲讽和嘲笑的眼神，她头一次感到无法回击。
怎么……好像除了修炼之外，她还真的什么都不会？
而由于没钱支付给济贫馆，她和庄夜都只能每天领三碗薄粥。对修士来说，饿死是不至于，可肚子咕咕叫……在所难免。
肚子一饿，精神就不好，但要找工作就要强打精神。短短三天里，云大猫从一开始的轻松散漫，一点点变得紧张：不是吧，她不会真的找不到工作，只能当一个每天喝粥都喝不够的可怜小修士吧？
所以，第三天的时候，她付出了前所未有的努力。所有她能想起来的嘴甜的话，都尽量说出来；所有不会的技能，她都真诚表示“我学东西很快，不久就能上手”。
饶是如此，也就“有家食铺”要她。还正好因为上一个伙计离开，才空出一个位置。
当个打杂伙计不需要太多技能，为人踏实、勤劳、说话说得清就行。于是，云大猫顺利拿下了这份营生。
工钱自然算不上丰厚，好在老板娘说，一天经营结束后，没卖完的鲜食可以分给伙计们带走。这样一来，饿肚子的头等大事勉强算是解决。
这是一份好工作，绝不能丢掉。云大猫决意认真表现，于是非常仔细地擦着桌子、拖着地。
只时不时，她会抬头看看天色，估算着时间：嗯，差不多是吃夜宵的时候了。等夜宵再过，店铺就会结束经营，伙计们也要赶在宵禁前回家，否则会被巡逻官兵捉走。
但在回家前，他们可以去后厨看看有什么东西可吃，又有哪些东西可以带走。
扫除的间隙里，云大猫停下动作，站直身体，深吸了一口气。她嗅到了从厨房飘出的香气。
夜宵的种类并不丰富，不过粥、汤面、馄饨三种。但是罗城靠海，每天都有新鲜的海鲜。名贵的、最美味的食材轮不到“有家食铺”，可便宜卖的小虾、小贝、小蟹……这里从来不缺。
这些便宜的食材随便扔进锅里一熬，就能成就扑鼻的鲜香。不管煮粥、煮面，还是煮馄饨，都能在夜里熨帖一副寂寞的肠胃。
真奇怪。她嗅着空气中飘而不散的香气，按了按自己的肚子，心想，以前她也会学着欣赏美食，会仔细品味食物带来的快乐，但从没有哪一刻像现在，食物显得如此珍贵、诱人。她老是不自觉地在算，还有一个时辰就能去拿点吃的，还有半个时辰，还有……
“来个伙计，把桌子擦擦！”
她猛地回神：“来了！”
不知不觉，初夏的天光散尽。和夜色一同降临的还有街道的清净。
老板娘从后厨走出来，一边擦手，一边也望了望天空。
“今天早些收工算了。”她说。
云乘月正在收拾一桌残羹，闻言一愣：“可以早些收工么？”
老板娘笑道：“今天生意不好，干脆休息。况且今天我闺女休沐在家，我也想早点回去看看她。”
旁边另一名小伙计凑过来，机灵地搭话：“老板娘，丁姑娘在学堂辛苦了罢？丁姑娘可真是厉害，门门作业都拿甲等。”
云乘月在旁边听了几句，才知道丁姑娘是老板娘的女儿，才十三岁，从小就聪明乖巧，在罗城最大的公学念书习字，来年想要考去州学。
老板娘一边利索地收拾着，一边带着骄傲的笑容，嘴上却谦虚：“她不一定考得上州学哩！我只要她平平安安、顺顺利利，以后能找个写写画画的伙计，我就很知足了。可不要像我们，成天起早贪黑，就为了挣几个辛苦钱。”
说到这里，老板娘和小伙计都沉默下来。
做吃食是很辛苦的事。起得要比别人早，睡得要比别人晚，这才能赶得上饭点，赚得几个铜板。
小伙计摸了摸手上新旧不一的疤和茧，想得出了神，嘟囔道：“要能学会写字，那就好了……”
云乘月正扫着地，闻言侧头说：“我可以教你。”
小伙计唬了一跳：“什么，大猫，你会写字？”
云乘月说：“写得不好，但是会。”
小伙计很是心动。可很快，他就放弃了。
“算了，算了！”他摆手说，“那笔，那纸，那墨，都老贵的！而且我人笨，不敢浪费那么金贵的东西。”
普通的笔墨纸砚不怎么贵——这句话还没出口，云乘月就自己咽下了。她试图努力回想，普通的笔墨纸砚是多少钱？
想不起来。不，她从来没有关注过这种事。她从没有自己买过。从穿越开始，所有东西，从吃喝住行到书帖笔墨，全都有人给她准备好。她自己偶尔买点东西，也从不过问价钱。
隐约地，她想起来一件事。当初在浣花城中，她曾经很喜欢在一家面店吃面。她一次性给了不少银子，因为每次结账太麻烦，况且她担心面店老板太辛苦，便有意给对方多一点钱。
那个时候，面店老板看上去就欲言又止。但她不明白为什么。
而现在，云乘月站在另一座城市的另一家小店里，顶着陌生的身份和相貌，抓着简陋的扫地工具，才喃喃道：“我好像有点明白了。”
小伙计已经从惆怅中恢复，立即好奇道：“你明白什么？”
云乘月回过神，认真道：“生活不易，挣钱很难。”
小伙计：“……”
“云大猫，你在说什么废话呢！”
老板娘听得笑了，紧接着却又叹了口气。她没再说话，只转身走进厨房，拿出两碗温温热的海鲜粥。接着，她又拿出两个布包，往桌上一放。
“来，吃了宵夜，你们两人也就回去歇着吧。大猫，听说你住济贫馆，还要养个生病的同伴？今天多煎了个饼，给你一并装上，拿回去给他！”
老板娘爽朗道。
不用多招呼第二句，小伙计已经一屁股坐下，“呼哧呼哧”吃上了。他还迅速瞟了一眼桌上那个更厚点的油纸包，露出了羡慕的眼神。
云乘月刚放好扫地工具，听得一愣。她没想到，老板娘还特意给庄夜备了吃的。
“……谢谢老板娘。”她有点讷讷地说，忍不住又补充一句，“其实不用给他。”
“哪有不用的！”老板娘却瞪她一眼，断然道，“既然做了同伴，就要相互帮衬。我闺女给我讲过这道理，我这当娘的不能给她丢脸。”
云乘月只能谢过老板娘好意。
她也坐下来，开始喝粥。
已经没有客人了，店里只有他们三个人。三个人，就是这家店所有的员工。
凉爽的夜风吹进店里。云乘月放松下来，小口小口地喝粥。
喝了没几口，她忽一抬头，却见老板娘和小伙计都把她看着。
“怎么了？”她有点奇怪。
那两人的表情也很奇怪。
他们对视一眼，然后老板娘问：“大猫，你以前是不是大户人家的？”
云乘月微微一惊：“嗯？”
老板娘一脸狐疑：“你别是从大户人家跑出来的？”
小伙计跟着惊道：“不会是逃奴吧！”
“……嗯？！”这是什么联想？云乘月险些被一口粥呛到，只能连连摆手：“我不是，我不是！逃奴……什么逃奴？我就是以前，以前……”
她还是不怎么擅长说谎，结巴了一下，才勉强编出来：“我就是以前运气好，认识了一个大家出来的小姐，学了她一点东西！”
或者，薛无晦应当算成“大家出来的大少爷”？她暗自沉思。
不知道老板娘和小伙计信不信，反正他们都没再说什么。云乘月喝完粥，主动收拾碗筷，又想去水缸里舀点水来洗碗。
老板娘眼疾手快，猛一下窜上来抓住她的手腕。
“大猫你干什么咧！大晚上的浪费水！”
云乘月不明所以，却还是把碗筷放下，迟疑道：“浪费？”
“这水明早拿来烧的，你这倒霉孩子，差点给我脏了！”老板娘拍了她几下，埋怨道，“日出时才有井水用，但我们日出前就要备好吃食，你现在给用了，明天早上卖什么给客人吃，西北风？”
小伙计在一旁咧了咧嘴，有点幸灾乐祸的样子：“老板娘，扣她工钱，帮她长个教训！”
“少在那里拱火！”老板娘转头瞪他一眼，又从围裙兜里摸出两个铜板，都是五文一枚的，递给小伙计，“海星，今日的工钱，拿了快回家，给你家老爹收好！”
小伙计海星摸摸鼻子，捧着钱，拿上自己那个油纸包，飞快跑走了。
老板娘回转过头，又摸出两枚铜板。她犹豫一下，还是递给云乘月。
“大猫，今天的工钱，十文，我不扣你钱。”她告诫道，“但要是你真浪费了水，我要扣你三天工钱的！”
云乘月捧着那两枚铜板，哭也不是笑也不是，到底点点头，道了谢，收在怀里。
老板娘盯着她。
“你……大猫，你是外地人罢？你们那里用水，不是每天早上日出领的么？”
云乘月想了想，慢吞吞说道：“我以前一直跟另一个同伴在一起，他负责搞来吃的喝的，我负责打猎。况且我们在山野里待得多，需要水就去河里打，不大知道城市里什么情况。”
老板娘将信将疑。
“我闺女说，大梁的律法哪里都一样，哪里都是日出领水，除非花钱买很贵的造水仪，或者……只有那些观想出了书文的厉害修士，才能随时随地制造清水。”
说到这里，老板娘失笑：“哎哟，我都在想什么哟！要真有这么厉害的同伴，大猫你哪里至于来我这小店做活！当我没说过，快回去罢！”
云乘月心下松口气，立即点头。她拿起油纸包，想想，也学着刚才的海星，一溜小跑地跑走了。
老板娘望着她的背影。
她摇摇头，转身吹灭了店里最后一根蜡烛。如果能多赚钱就好了，不仅可以买造水仪，还能买多两盏夜明灯。她给闺女买了一盏，闺女很开心，说同学人人都有，终于她也有了。
老板娘想着这些有的没的，心情很轻松。这是她一天中为数不多的清闲时刻，也是属于她自己的时间。
最后，她锁好门窗，准备回家。她家原先就在店铺后面，方便看店，也便宜，但自从闺女去城北公学念书，她就咬咬牙，用多年积蓄在北边买了一间小房子。闺女念书写字那样有天赋，哪里能叫她被人看不起。
“老板娘。”
突如其来的声音让她吃了一惊。回头时差点扭了脖子。
一名提着灯的青年，正笑眯眯地看着她。他穿着简单的修身短衫，长发束高，打扮得很利落，但他手上的灯是宫灯样式、雕刻花纹的夜明灯。在灯光的照耀下，他衣料上的暗纹微微反光。
不是经常能见的人物。老板娘惘然地看着他，谨慎道：“您是……”
青年问：“宵夜不卖了吗？好遗憾啊。我听人说这一家的夜宵鲜香暖胃，才特意走来。”
他说着“遗憾”，面上仍是笑眯眯的，俊朗的眉眼间仿佛带着阳光的色彩。他的出现，令周围的街道、建筑显得更加寒酸。
和所有谨小慎微讨生活的人一样，老板娘畏惧和这种人打交道。谁知道他们会做什么呢？
她双手不由捏紧了衣衫，局促道：“没有，哪里，就是一点穷酸的东西，哪里值得您特意来……”
青年恍若未闻，只笑道：“明日若早些来，能否一尝？”