作者：南楼北望
庄家身在权力的漩涡中央，很不愿意与这东西扯上关系。
庄家家主很是为难。
而一连串的诡异事件，也让整个庄家忐忑不安，庄清曦感受到了这种不安，也意识到了家主的为难。她开始思考怎样能解决眼前的难题，甚至有些跃跃欲试，想要表现一番。
可再接下来，府里就死了人。
“谁死了？”云乘月问。
庄清曦几度张口，最后才吐出一句：“是我母亲的贴身婢女。”
云乘月明白了：“庄怀星？”
“……不许直呼母亲名讳！”庄清曦怒目而视。
云乘月不在意，只催促：“继续说。”
那是庄怀星用了很多年的婢女，一直没嫁人，只专心跟着庄怀星。她有一手好厨艺，刀使得好，又有修为在身，寻常人近不得身，因此也算半个护卫。
就是这样一个人，十天前的早上在池塘里被发现。
“溺死？”云乘月问，“还是死后被推进去的？具体死状如何？”她想知道，婢女的死法和杜尚德是否一致。
庄清曦却讷讷道：“我不知道。”
云乘月一怔：“你难道没确认过？”
“那天我起来的时候，连碧已经……大伯父说是死灵作祟，被死灵害死的人也容易变成死灵，所以放火烧了她。”庄清曦露出悲伤之色。
大伯父——庄家家主，也是庄怀星的大哥，或者说，宋幼薇曾经的大哥。
这样着急地处理尸体？云乘月更觉得他古怪。
“这么说，我们也没有办法察看尸体了。”她沉思道，“那之前那些怪事有留下什么线索么？”
“没有了。”庄清曦摇头，“院子都被清理过，白山犬的尸体也被烧了……你，你难道怀疑大伯父？！”
她有些惊恐地睁大眼。
“我可没说这话。”云乘月慢吞吞道，“不过既然你这么说了，我们可以说说你大伯父。他最近有什么异常举动？”
“异常……”
庄清曦有些魂不守舍地站着，面色一阵变换，最后忽然冒出一句：“这件事应该不算异常吧！”
云乘月安抚道：“不慌，你先说。”
庄清曦深吸一口气：“我和小叔叔从明光书院回来不久，大伯父就把小叔叔派去霜州了，说是处理重要生意，必须过去一个家里信得过的人。可小叔叔那人……让他唱戏、玩乐，他都在行，可他哪里会做生意呢？”
霜州在东北，这会儿正是天寒地冻的时候。那里山水丰盛，朝廷鞭长难及，向来也是盗贼横行之处。
庄不度是京城中有名的败家子，这么多年了，庄家也算由他在京城里摆烂，现在忽然让他去处理家族生意？确实有些怪。
云乘月点点头：“我知道了。”
霜州这样的边境，正好是薛无晦发展的主要地方。她可以托他去查一查庄不度的事，看看有没有收获。
“别的还有吗？”
“没了，就这些。我……我没想到大伯父把这事禀报了上去，还引来了三清阁和飞鱼卫的人。”庄清曦摇头，有些烦躁，“如果早知道……”
“如果早知道，你就不请我来了，是吗？”云乘月有些宽容地一笑。
庄清曦没说话。她有些尴尬，却又不愿表露，只有些烦躁地折了手边一朵花。是才开的月季，红色的花瓣重重叠叠轻颤。
“庄家的怪事可以先放一放。”云乘月再次开口道，“其实我也有事情想拜托你，我想问一问，当年我母亲的事。”
“……宋幼薇？”庄清曦的眉毛敏感地动了动。她戒备起来：“能说的我都告诉你了，你还想问什么？先告诫一句，不许惊扰我母亲！”
她像只凶悍的小刺猬，还随手将手里的月季扔了出去，以示威慑。她用了些力，带刺的花朵便如一把小刀飞出，飞得很远，用力扎在远方某处。
“——啊！”
不成想，花扎到了人。有人叫了一声，跟着是一阵呼痛声。
那是个年轻的姑娘，刚刚才从小径那一头转过来，就倒霉地被花打到了额头，此时正捂着额头，指缝里有血。
其实，庄清曦扔花的时候已经感觉到有人往这边过来，只是并不在意。反正肯定是庄家的下人，就算受点伤又如何？
可现在她抬眼一看，发现那姑娘穿着简单朴素，明显不是府里的人，不禁一愣。
“你是谁？”她走过去，一脸怀疑，“怎么在我家？”云乘月慢了一步，在后面观察她们俩。
“你……是你扔的花？”
这姑娘捂着额头上的伤口，抬头看来，神情里有些委屈，又有些怒色。可当她看清庄清曦的模样，认出这是庄家的小姐，她就抿唇不再多说。
“我叫牛小苗。”她勉强平复语气，却还是硬邦邦的，“我是被庄家的管家邀请，来府里教人种花的！”
“教人种花？”庄清曦想起来什么，“对了，大管家说最近会有难得的五色牡丹，要先叫那边的人来看看院子……就是你？五色牡丹是你们种出来的？”
“是民女的师傅要种出来的。”牛小苗纠正道。
庄清曦不以为意：“差不多嘛。”
五色牡丹，这个词唤醒了云乘月的记忆。
“你的师傅是……昨天被太清令选中的那名花农？”她出声道。
牛小苗看向她，点点头：“正是。”
云乘月心中微沉。她走上前，温声道：“来，让我给你看看伤口吧。”
她觉得这小姑娘的气息有些奇怪。她的脸色看起来是红润的，可再仔细看去，是不是又有点苍白？再结合那太清令……
可牛小苗并不愿意。
“不必了！”
牛小苗退后一步，很有些敌意。她显然把云乘月当成了和庄清曦一伙的，对她也全无好感。这小姑娘虽是普通百姓，却很有自尊，并不愿意接受这些傲慢的大人物的好意。
【获得黑色情感，牛小苗的反感】
【平民怎么了？平民也是人，也有自尊。她讨厌你们这些傲慢的权贵。要不是为了赚钱，她才不想来这种地方。】
【即使作为养料，也没有大用的负面情感。不过，既然都是负面情感了，没有害处就应该庆幸。】
云乘月一怔：“我没有恶意……”
“不用了！我自己会去处理伤口！”
牛小苗转身就跑，身影倏然没入幽幽园林。云乘月想追，又怕更加吓着别人，只能为难地站住。
庄清曦在她背后笑了一声，嘲笑道：“瞧，别人可不需要你的假好心。”
【获得蓝色情感，庄清曦的幸灾乐祸】
【简单到不需要解释的情感。】
“如果你好好道歉，就不会这样。”云乘月回头瞪了她一眼，“你不想让我调查怪事了？”
庄清曦愣住：“你是说……那牛小苗和府里怪事有关？”
云乘月不理她，顾自沉思。
牛小苗，这个名字也有些熟悉……对了，她今天来北城的时候，守桥的那个官兵叫牛小禾。名字如此相似，难道他们是一家人？
“不行，我还是要去看看。”云乘月下定决心。哪怕手段粗暴点也好，她现在总有点不好的预感。
可她刚才踏出一步。
忽然，传出一声尖叫。
那叫声尖锐惊恐，刺穿层层空气，直抵她耳边。
“牛小苗？！”
云乘月认出这个声音，与此同时，她也感受到了一股突然出现的淡淡恶意——死气？她陡然一惊，抬腿就跑。此处有庄家阵法限制，她不便用出手段，只能飞奔。
“云乘月等等我！”
庄清曦也跟了上来。
没跑多远，只是绕过一条回廊，她们就来到一片开阔的院落，还撞见了好几个人。
院子里有一棵金黄的银杏树，树下有一个人横在那儿，一动不动。
云乘月顾不上其他人，只喊：“牛小苗？”
一个蹲着的人回头看来，竟是季双锦。她问：“你认识她？她已经死了。”
“……怎么死的？”
“这姑娘跑过来，忽然浑身抽搐，七窍流血，接着就倒地身亡。”季双锦简单概括，并盯着她不放，“乘月，你都知道什么？”
这种死法和杜尚德一模一样。
她居然又晚了一步……这种“刚刚好的错过”甚至让她产生了一种怪异的感觉，就像有一双看不见的手暗中等待，故意设计了这一切。
云乘月往前走：“让我看看尸体。”
季双锦站起身，挡在她面前：“这事现在归三清阁管，无关人等退下。”
云乘月皱眉：“你是认真的？”
这时，另一人站起身，轻飘飘来一句：“我看这事该归飞鱼卫管。云道友说不定是下一任岁星星官，让她看一眼，说不定有所收获。我看，应该让云道友看。”
说话的是庄夜。他一身褐色飞鱼服，肤色比之前更黝黑一些，还是一脸阴狠，像是不怀好意。
但云乘月知道，他是在帮自己，大概是还罗城的人情。
季双锦还是坚持：“法令明文规定，和死灵有关之事，不得让平民百姓沾手。”
庄夜突然嘿嘿一笑：“云道友可不是平民百姓，对吧，云道友？你手里可有司天监的身份牌，我记得是个七等爵吧？”
他要不说，云乘月都快忘了。那是虞寄风在浣花城给的身份牌，其实她怀疑，那块牌子已经被司天监抹掉了效力，但不妨碍她这会儿拿来充一充牌面——反正别人又不知道。
于是她断然道：“不错，我可是七等爵，我有察看的权力。”
季双锦无言，又看了一眼旁边。庄家家主就站在不远处，只瞪了庄清曦一眼，其余便是面沉如水，看不出心绪。
见他没出声反对，她也不好再说什么，只得让开一步，却还不放心地嘱咐：“乘月，注意别破坏现场。”
阿苏蹲在尸体旁边，倒是投来一个表达友好的眼神。
云乘月急急上前，终于看清死者的模样。
七窍流血、表情扭曲、皮肤干瘪，再加上暴毙这一点——确实是和杜尚德一模一样的死法。