作者：南楼北望
河边有一个小小的码头，码头上直挺挺站着个女孩。那孩子只有十一二岁的样子，穿着华丽却并不合身的衣裙，还戴了沉沉的、真金白银的首饰。她双手被绑着，一脸呆滞麻木，在冷风里打着哆嗦。
河边聚着一群人，还拉了一些彩色的绸布作帷幕。帷幕里的人们穿着精良，坐着的穿深色有花纹的曲裾，站着服侍的统一穿深青色短衣。中间是一名端坐的中年男人，头上戴一顶精致的进贤冠。
而帷幕外的人们大多穿着白色或土黄色的粗布裋褐，浑身没几块干净的地方，有些还衣不蔽体。他们一个个都瞪大了眼，伸长了脖子往前看。
薛无晦看一眼就明白他们在做什么。
这是在“嫁河神”。那时的河川都被神鬼占据，人们苦恼于河水的泛滥或干枯，就会选出一些人推进河里，给神鬼当祭品，换一年的风调雨顺。
有些神鬼偏好吃女人，人们就会选取女孩儿来打扮一番，敲敲打打送进去，美其名曰“嫁河神”。
果然，河边那群人模人样的东西里面走出来一个，开始念一篇文绉绉的、不知所云的、长篇大论的废话。总结为一句话：小姑娘，你嫁给河神当老婆是你的福气，别人求都求不来，你要感恩。
念完了这么一长篇狗屁，他们就打算把人推下去。那孩子忽然一个哆嗦，好像才清醒过来，开始尖声哭喊。
“不……我不想死！求求你们求求你们我不想死啊啊啊啊不要不要推我下去……！！”
她拼命地想往岸上冲，却被人按住，往河里去拽。她疯了一样地挣扎，那顶沉重的头冠掉到一边，又被头发生生牵住。生死之际，她爆发出了惊人的力量，竟生生抗住了两个男人的拖拽。她好像完全感觉不到痛了，只知道用头去撞、用身体去撞、用牙齿去咬、用眼神去恨——
“……父亲！算了吧！”
那边的小姑娘好像听见了，眼睛直勾勾看来，燃起了无声的希望和哀求。
进贤冠男人旁边，一名少年站不住了。他好似被吓着了，白着脸说：“十七娘有、有些可怜……要不就，就换个人吧。我们何必非要拿十七娘去……”
“嗯咳。”
进贤冠轻咳一声，那少年就倏然噤声。
“这像什么话？年年祭河神都是轮流出人，今年轮到我们庄家。我们是本地望族，怎么能推脱？”
他说得平静，甚至带着谆谆教导之意：“庄氏是中原大族，就算到了太苍山，也不能丢了名望。”
“再说——”他压低声音，“十七娘本就是不祥之人！留在家中久了，也是祸害。”
少年只敢点头。他垂下眼，不敢再看河边。
小姑娘面上那无尽的希望烟消云散。她继续挣扎，却终究是被两个男人架着，拖进了河里。
哗啦。
咕嘟嘟的气泡声。
四周安静一瞬，又立刻热闹起来。看热闹的民众有的欢欢喜喜，庆祝今年必定风调雨顺，有的人却掩面哭泣，因为他们想起了被牺牲的家人，也想起了明年、后年……永远不会结束的牺牲。更多人则是一脸麻木，转身离开。
薛无晦看得直皱眉头。如果这是现实，他不介意将这些人一齐扔进河里跟河神作伴。不过等等，庄家十七娘……她也是庄家的人？是谁来着？
薛无晦想了想，忽然反应过来：这是庄锦年！她这时年纪小，又被化了浓妆，刚才他一时没认出她。
她后来去了书院念书，当然没死。所以这代表着……
想起先前的庄梦柳，薛无晦明白了。这肯定是云乘月和庄锦年相遇时发生的事。
那云乘月在哪里？
仿佛在呼应他的想法，河面猛地溅开了一大捧水花！
“……太苍山真是个奇怪的地方。在山里睡觉可以守株待蛇，在水里发呆能捡到小姑娘。”
云乘月破水而出。她踏浪而起，左手抱着正呛咳不停的庄锦年，右手抓着一颗拳头大小的珠子。
河边的人们被这变故惊呆，全都愣在原地，一时说不出话。还有人竟然大呼：“啊呀，河神出现了——原来河神是女的！”
还是那进贤冠反应快。他陡然起身，面带怒色：“你是——那云乘月！”
云乘月看看他，神色平淡：“庄家家主，几日不见，你看上去讨人厌了一些。”
“你们能不能解释一下，为什么要把好端端的小姑娘往水里扔？”她歪头示意一下。
“你……你一个外地人懂什么！快别多说了！赶紧把十七娘扔回去！”
云乘月顾自往周围扫一眼。“没瞧见庄黎？这样重大的场合，他怎么不在？”她问，神色难明，“他还说要找我学本事。我倒觉得，你们庄家本事比我更大呢！”
庄黎是庄梦柳的本名。梦柳是他的字。对了，这会儿他还没起字。说来……这字还是她亲自起的。薛无晦想起这些无聊的往事，忽地叹了口气。他本以为自己都忘了的。
听见云乘月的问话，庄家家主神色一滞。
一旁的怯懦少年忽然鼓起勇气，抬头道：“云前辈不要误会，阿兄想阻止父亲！但是父亲不许，把阿兄关在家里……！”
啪。
进贤冠给了他一巴掌。
云乘月神色微松：“那还好。看来真有歹竹出好笋。”
“你不要多说了——快将十七娘送去河里！”
进贤冠用力挥手，呼喝道。
“为什么？我看她很不想死的样子，就顺手捞起来了。”云乘月勾了勾嘴唇，却没有笑的意思，眼神异常锐利，“你要实在想投河就自己去，我不介意帮你一把。”
“你……河神会发怒的！”进贤冠又急又怒又怕，“快快快，现在把她扔回去还来得及！”
四周的人们也反应过来，纷纷说：
“是啊，快扔进去！”
“河神发怒不是开玩笑的！”
“她不死，我们就要死啊！”
却也有人拍手称快：
“哈哈，救得好！我还说我要去跳河救人呢——爹，你打我干什么，那女孩儿多可怜！”
那是个浓眉大眼、虎头虎脑的少年，背着弓箭、配着小刀，穿兽皮背心，露出结实的圆滚滚的四肢。
薛无晦瞥了一眼，倒是认出来了。这不是毛必行吗。他和他爹是附近的猎户，都有些修为在身。原来这时他也在。
云乘月抱着庄锦年，静静看人群宣泄不满。
“河神？”然后她才开口，踩着波浪走上来，“我在河底待了这么久，却没见到什么河神。你们说的河神在哪儿，不妨给我引荐引荐。”
“你说什么？河神明明就在……”
她举起右手。那颗硕大的柔白色宝珠在阳光下晕出淡紫色光彩，煞是好看。
“——在这里，对吧？”
她脸在笑，眼睛却没有。
“让我猜猜，你们说的不会是那只王八？那可真是好大一只王八，我很花了时间才剜干净肉，找到这颗结晶。”
看见人们惊恐的眼神，她笑容更盛。
“那肉多得不得了，拿回去炖汤能吃一个月呢。壳我暂时拿不动，且在河里飘一会儿。我要回头来拿的，你们可别偷哦？”
人人又去看那河。
河水还是那样平静、欢悦，只从河中心浮起来一样东西，竟真是一只巨大的龟壳。
云乘月一步步离开。她仍旧挟着庄锦年，没有丝毫放手的意思。
“你们不要这孩子，我要。不过既然是你们庄家的人，你们一定不会忘记束脩罢？”
她一眼扫过去，被看见的人都打了个哆嗦。
云乘月对他们一笑，眼睛盯准了进贤冠。
“庄家家主，束脩务必要让我满意才好。”
她经过毛必行时，多看了他一眼，夸道：“你还不错。”
那猎户少年眼睛一亮，不顾他爹的拉扯，兴高采烈冲上去：“你欣赏我？好啊，你也把我收了吧，我也想学你踏浪和杀王八的本事！我也交束脩，我爹可会打猎了，对吧爹——”
他爹面色铁青，低声骂：“毛蛋你个夯货！不晓得回去说哇？”
毛必行——这时候还叫毛蛋的猎户少年，只顾冲着云乘月的背影傻乐：“答应啦答应啦答应啦——”
她挥挥手，说：“先说好，不许学坏。要是敢学坏，就废了你。”
薛无晦望着他们，望着她的背影。这一次他没有尝试追上去。
因为这一片记忆也开始崩塌、融化。
宇宙星辰再次袭来。
紧接着，一片瑰丽的光围拢过来，烧成了晚霞漫天的世界。
初秋的黄昏，归巢的飞鸟一声声叫着，人类同样如此。
太苍山虽然偏僻，却也有城市。是黄乎乎的土墙、灰扑扑的矮房，是狭窄不平的道路，空气中飘着人畜混合的味道。
最好的房子在城北，是庄家的地方。次一些的是东边，虽然房子矮矮的，门窗为了避风都修成狭小的形状，但好歹人们还舍得点蜡烛，身上穿的衣服也完好，甚至能有点颜色和花纹。还有些人家里藏了书简，那便是庄家以外的第一等人家。
在这样的建筑群里，薛无晦面前的房子就格外扎眼。
因为它是一片废墟。梁柱还残存着，只是变得焦黑；瓦片的遗骸到处都是。墙几乎都倾颓了，只有几块还顽强地伫立着。
这是被大火烧毁了的屋子。
残阳的光照在废墟上。一个女孩儿坐在上面，双手紧紧抱着自己。她有一副宽大的骨架，瘦得可怜，死气沉沉地坐在那里，像一具新死的干尸。
路过的人们总会看来一眼，再议论几句。
——那是高家？
——对。瞧瞧，以前那么大屋子，给火烧干净了。
——那场火怪得很，说不定就是……
——嘘。
——那么大的火，有人活着没？那孩子是高家的？
——高家的女儿嘛。说是那天碰巧在外头耍。
——哦……
——那，她旁边那个是谁？
——不晓得。
女孩旁边确实还有一个人。
那是个五十来岁的女人，同样骨架宽大而瘦骨伶仃，有些病恹恹的。这女人看起来很体面，衣着和头发都整整齐齐，每一条皱纹都是干净的。不仅如此，她手里还有一把剑。
那是一把一看就不凡的剑，剑鞘上雕饰精美的花纹，剑柄上还系有流苏。