作者：枝上槑
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皎杏做了个梦。
梦里，她不知怎地，竟与娄奂君乳母的孙子有了私情。
许晁觊觎女郎一事就是她在其诱导之下不小心脱口说出。
娄奂君知道后，以二人婚事相许，又打着为女郎着想的名义，皎杏动摇。
此后，但凡许晁和女郎这边有何风吹草动，她都会及时报予娄奂君知晓。
许晁夜闯那晚，在女郎向她呼救之际，她首先想到的不是救主，而是去主院通风报信。
她满心以为，把娄奂君这个救兵搬来，既可以救自家女郎，又能达成所愿，一举双得。
孰料娄奂君翻脸如翻书，竟要致女郎于死地。
悔之已晚，磕得头破血流给女郎求情也无用，女郎被关了起来，翌日便被带出了许府。
她偷偷跟去城外，想暗中放走女郎，然而到底没能成功。
女郎被绑上驶往南州的船，她也被堵住嘴扔进了野井中——扔她下井的人正是那个与她互许了终身的情郎。
皎杏恨自己的愚蠢，恨男人的薄幸。
她到死都忘不了女郎盯着她的眼神，充满绝望，遍布死气，像看一个陌路之人……
天亮之后，皎杏一步三回头地走了。
同一天被遣出院子的还有另外四个一等女侍。
她们全是姜家来到京陵后购置的，都有亲人在南地，不是很情愿远离——即便对外说是兴平，那也够远了。
姜佛桑也未勉强，由着她们留下，听凭骆氏安排。
良媪对此倒没说什么，只是放免皎杏一事，她多少有些微词。
“女郎先前只说要把她留在京陵，还托老奴给她寻亲，可没说要释奴……坏了规矩。”
“一日为奴，终身下贱，又是谁定的规矩？没得把人往绝路上逼。人活着，总得有些盼头不是？”
姜佛桑回身牵住她满是老茧的手，笑言：“我不仅要给皎杏释奴书，你和你那三子皆有。”
良媪怔住，片刻后眼眶红红：“老奴年纪大了，要那一纸书契有何用？若良大良二果真能够还良，老奴下辈子便是做牛做马，也要报答女郎恩德。”
说着便要给她下跪。
姜佛桑忙搀她起来：“我都是你奶大的，你这说得又是哪里话？”
良媪破涕为笑，道：“良烁先不必了，他还未娶妇，整日游荡，最是不服管。亏得脑子灵活，勉强有些用处，让他跟着去崇州，也好为女郎效力。”
姜佛桑想了想，未再坚持：“便依你所言。”
皎杏走后，菖蒲填了她的空缺，其次是吉莲，再次是晚晴和幽草二人。
良媪还要从下面的粗使侍女中再提四个上来，伺候在外院。
姜佛桑没同意，“不必铺张，够用即可，若是有缺，到了北地再行添置，也免得让人骨肉分离。”
而对于菖蒲四个，姜佛桑话也说得明白，只要尽忠职守，将来别人有的她们未必没有。
菖蒲四人将女郎待下的宽与严都看在眼里，自此更是尽心不提。
第27章 一女九媵
良媪才感叹人手不足，翌日便有人解了这燃眉之急。
送走长秋宫的女官，姜佛桑手握卷轴立于中庭，良久未有动作。
闻得身后有脚步声，方才顾盼一笑：“这下人手可齐全了。”
何止齐全，简直是阖家欢。
良媪笑不出来。
此桩亲事于女郎而言本就是张冠李戴、强买强卖。这倒也罢了，临出嫁，皇后竟还送了九个媵妾过来！
哪有这样的事？简直欺人太甚。
菖蒲不解，问何为媵妾。
姜佛桑边入室边说与她听：“媵制盛行于春秋战国时，诸侯娶于一国，同姓国皆以娣姪媵。所谓‘诸娣从之，祁祁如云’，是很体面的事。”
“这种体面，不要也罢！”良媪满腹不痛快，“难不成这就是皇后为女郎备的大礼？”
姜佛桑跪坐于几案后，将卷轴置于案头。
“昔日鲁庄公聘齐女哀姜为夫人，哀姜无子，给她作媵的姊妹叔姜生了公子启，就是后来的鲁闵公——哀姜是谁？齐侯之子、鲁侯之妻，如今我竟得享同等殊荣，可不就是大礼？”
“那是几百年前的事了。”良媪并没觉出荣耀在哪，“咱大燕可没这样的规矩。”
“自汉以来，废一娶九女之制。可是良媪，后世无媵之礼，而侧庶实与媵比。”
姜佛桑这话更多是想宽慰乳母，让她不必再纠结于此——媵妾也好，妾也好，总是要有的，没有什么不同。
良媪却非那么好骗：“女郎当老奴不知媵妾与侧庶的区别不成？”
虽说当今世道，高门贵女出嫁多带陪侍，这些陪侍默认充作男主人的侧庶后房，但提不提为妾、提谁为妾，还当由主母来决定。
有那情深意笃的夫妇，收用一两个，甚或不收用——这种情况少见，却也不是没有。
皇后倒好，一下塞来九个！
若是寻常后房，或打或卖，女郎皆可自行处置。对这九人却是不行。
媵妾虽有妾名，身份却远高于妾，仅低于正室夫人，甚至在嫡妻逝世后可被扶正。
菖蒲听到这再忍不住：“皇后的看重就是往人肉里扎刺？女郎远嫁，水土难服，和新婿也需时日相处，眼下这般情形……”
那几个媵妾能安分就怪了！定然使尽手段争宠。
如此一来，女郎的新婚必将被搅合。和新婿还如何培养出感情？不闹得反目就不错了。
姜佛桑摇头：“别说傻话，皇后对这桩亲事确是看重的。”
只是看重的是扈家，而非姜家。
九媵随嫁——诸侯尚是一聘九女，他扈家却是一聘十女，多大的脸面！哪还管这九根刺扎进新妇肉里痛不痛。
不过若说连皇后对她一点也不看重，也不尽然。
姜佛桑记得上一世，堂妹嫁去崇州时，连皇后也曾赐美婢数名，虽说里面定然少不了连皇后眼线，至少在名分上仅仅是婢。
到了她这，美婢就变成了媵妾。
大抵佛茵性情单纯，连皇后在她身上未看到利用价值，也便没有下血本。
而经过永宁寺一事，自己少不得在连皇后那里落得个心机深沉的印象。对有机心之人，用之更要防之，姜佛桑都明白的道理，连皇后又怎会不懂。
所以赐媵，多少有点防范的意思在内。
这九人中不知有几双是连皇后的眼睛。总之有这些人在，就不怕她有朝一日翅膀硬了不听使唤，亦或反水投靠扈家背叛皇室；倘若她不堪用，再或出了什么意外，即刻就有人能顶上，不会乱了布局。
想至此，姜佛桑不禁感慨：制衡之道岂止在朝堂，妻庶之间也同样玩转。
良媪亦知女郎根本没有拒绝的余地，皇后赏赐，她便只能接下。
见她叹息，不忍再让她烦神：“女郎看开些也没错，男人总是要纳小的，不拘是媵妾还是侧庶，总越不过女郎你去。”
姜佛桑闻言失笑。
良媪以为她在为今后的夫妻生活和地位恩宠忧心，殊不知她在意的根本不是这些。
她只是可怜，可怜那些个妙龄女子。
明知那扈七郎命不长久，她早已做好了守寡的准备，现在却凭空多了这些人陪自己入坑。
姜佛桑无奈摇头，心道走一步算一步吧。以后若有机会，再给她们另谋出路就是——当然，也得她有余力，更得她们需要才行。
沉思的功夫，良媪已将卷轴展开，给她分析起九个媵妾的来历。
“曲姬，出自曲氏三房，京陵下等世家，嫡出行八……
“韦姬，韦家旁支女，庶出，其父官职八品……
“柯姬，柯家十娘子，三代内官职不显，但与羊氏有姻亲……”
“申姬，江州申氏女，庶出……”
媵嫁的女子，媵前的身份地位与被正娶的女子基本一样，即便低也低不到哪去。
不过扈成梁军权再重，终究还不是王侯，真正的名门望族，谁会把女儿送给一介寒庶之子做妾？
连皇后选的这些人可谓煞费苦心。
出身末等世家且庶出的占了一半，有些虽已被挤出士族之列，名头上至少不会太难听。
余下蒲姬、祁姬、简姬，虽出身寒门，却也称得上书香门第。
唯有排在最后的金姬出身商贾。
菖蒲越听越感忧心：“侧庶多出于卑贱，影响不到女郎。这些媵……虽比不得咱们姜氏底蕴，有几个勉强也算得上世家女。”
“古者嫁女必以侄娣从，那才叫诛心。只要不是妻之以皇、媵之以英，都好。”姜佛桑说罢，凝眉想了想，“是不是还漏了一个？”
良媪无奈看她一眼，女郎最不愿的偏就成了真。
“还有姜姬，出身天水姜氏。”
姜佛桑愣了一下，顺着她手指看清名姓：“姜素？”
她与族中人较少往来，在侍女提醒下才恍然记起：“是四叔祖家的孙女。”
这个四叔祖是祖公的远房堂弟，到了她们这一辈关系就更远了，不过到底也算是她族姐。
菖蒲诧异：“前几日三娘子的母亲还来咱们府上闹，说三娘子的婚事被女郎你耽搁了。怎地眨眼间倒成了女郎你的陪媵？”
良媪则另有担忧：“女郎你是代七娘子而嫁，事关机密，除家主和骆夫人，以及院中近身之人，旁人概莫知晓。三娘子无端牵扯进来……”
姜佛桑屈指点了点卷轴：“既出现在这上头，宫里必然都教导好了的，无需咱们费神。”
“说是这样说……”菖蒲嘀咕，“多膈应人呢。”
姜佛桑垂眸不语。