作者：枝上槑
萧元度走后，曹管事问：“主公就不怕五公子越陷越深？”
“正值情浓的小儿女，强拆是最不理智的，越下狠手，他们只会越密不可分。尤其老五那性情，又跟我摆明了……若此时我棒打鸳鸯，父子情便彻底断绝了。急不得。”
人生来就有一样劣根性，越是得不到的东西越是想要，真得了手，慢慢也就淡了。
这一点同样身为男子的萧琥再清楚不过。
更何况，“姜女拎得清，她不会玩火自焚。”
老五但凡有姜女一半清醒，他也不至于操这个闲心。
曹管事笑着点头，跟着感慨了一句：“五公子哪都好，就是有些随了邬夫人，太过重情——”
萧琥此前也曾说过类似的话。但有些话他可以说，从旁人嘴里出来未免就有些刺耳。
蓦然沉了脸，不悦道：“像他阿母没什么不好。”
只是，男儿家要成大事，当有该抛舍便抛舍的决断，不该被一个情字绊住手脚。
倘若真有一个女儿，随了洛好……
“是是，邬夫人性娴，对主公情深义重——”
察觉到主公神色不对，应是想起了故人，曹管事把话又咽了回去，悄悄退下了。
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为了应付萧琥，萧元度只能日日去州衙报到，又过回了案牍成山、点灯熬油的日子。
不过纵是再晚，出了公廨也是要去东城别苑的。
那时姜女早都已经睡下。
惦记了一整天，实在心痒难耐，便就她睡她的，他忙他的。
中途姜女醒来，会下意识攀住他遍布汗水的肩背，人还是迷糊的，真是让怎么着怎么着、让叫什么叫什么。萧元度的心软得一塌糊涂——也就只有心软了，兴风作浪一样不少。
不过多半时候并不忍心闹她，亦或姜女明确表示乏累，也会停下。虽不能做些想做的事，能抱着她入睡也算满足，反正总能补回来的。
眨眼到了五月中，江州终于传来消息。
姜佛桑所担忧的都成了真。
在她离开江州之后，柏夫人第一时间便将她的提醒转达给了裴守谦，裴守谦以为只是妻子的一场梦，但见她那般郑重也便记下了。
恰巧长生教那阵子结社频频，确也引起了他的注意，不过他想着到底不是急事，等元日之后再处置也不晚，是以并未及时采取防范之策。
谁能想到长生教说叛乱就叛乱，连正月都未出！
这场叛乱打得朝廷是措手不及，地方就更是惨烈了，官员投降的不少，逃命的也有。
沅阳城内同样伤亡惨重，经过一番艰难对抗才将乱党驱逐，周遭城池却已接连陷落。等救援已不现实，裴守谦只能组织军民共同守城。
好在他平常爱民如子、治下宽和，肯跟着长生教作乱的百姓较之别处少上许多。关键时刻又有一队人马突破重围赶来相救，这才算渡过生死险关。
后朝廷出动神甲军平乱，神甲军表现神勇，新任将领更是指挥若神，连战告捷，很快控制住了局势。
“长生教接连溃败，撑不多久了，江州也算是稳住了。”萧元度明白这几个月来她最悬心的莫过于江州还有她那堂妹的事，“岳母他们一家也都无恙，你尽可放下心来。”
姜佛桑点了点头。人没事就好，还求什么呢？
萧元度又跟她说起了京陵那边的情况。
“长生教准备多时，早就瞄准了那些高门阀阅，京中大族皆遭血洗，连许二氏首当其冲。连阗前脚断了气，连昶竟也于后宅之中被个庖厨挥斧砍掉了脑袋……”
前后两任家主都死了，族众又被屠戮大半，连氏是彻底不行了。许氏亦是差不多情形。
令姜佛桑没想到的是，裴氏一族竟也在此次动乱中深受重创。
虽不及连氏和许氏那般毁灭性，也折损了不少族人，其中不乏居高官要职者。
裴迆伯父，大司徒裴籍，也于上元夜当晚被一枚流矢射中，死于御楼之上——这恐怕才是对裴氏一族最为致命的打击。
第468章 喜忧参半
姜佛桑一直以为，连许败后，羊氏继起，跟着便是裴氏……
正因如此，她这段时间虽悬着心，多少也有些底。
没想到裴氏竟还有如此低谷。
不过她那些消息来源本就驳杂，只知其表不知就里，很多细节模糊不清，并不一定可信……
就问萧元度：“裴氏会否就此没落？”
萧元度看了她一眼，本想问她这般关心裴氏是因为阿母的缘故还是因为裴迆。
不过他如今对裴迆已没那么在意，而且这样未免显得自己太小心眼。
“大约是要消沉上几年，不过你也不必替他们担心，如还和前世一样，裴遨迎娶了庆海公主，也就两三年间，裴氏一族便就又有了起色。”
江州作为南地最先稳定下来的一个州，除了神甲军之功，裴遨也在此次平叛中崭露头角。
身为裴氏子弟，弃文从戎，本不为家族所重，却于关键时刻救家族于既倒，甚至裴氏重新走向辉煌也要靠他。未免可笑。
姜佛桑颇为诧异，庆海公主后来竟与裴迆和离了？而且在与裴迆和离之后竟又改嫁了裴迆的亲兄长？！
这……为何是庆海？
琢磨片刻，便就豁然。
长生教之乱后，天子威权更失，羊氏大权独揽，满朝文武俱以其马首是瞻。这时候裴遨娶了庆海，代表的便是哀帝一脉，与羊氏相争时也要多些筹码，百官中有不满羊氏的，必分拨而站……
难怪萧元度说两家争权持续了数年之久，把个南地搅得乌烟瘴气。
裴氏一代儒宗，最懂明哲保身之道，后辈子孙竟也入了权欲的角斗场，不知先人该作何想。
“能作何想？真不想沾染权利早便归隐山林了，而今归隐山林的也多是为了扬名好入仕的，况乎裴家？”萧元度抱臂冷哂，“这等世道，谁不想分一杯羹？嘴上君君臣臣有礼有节，并不妨碍做弑君篡位之事。一群道貌岸然之徒、沽名钓誉之辈，只是平日里装得好罢了。”
姜佛桑怔忪片刻，颔首。
也是，谁能拒绝得了权力呢？
“那这场动乱还要持续多久，你可还记得？”
萧元度想了想，“朝廷平乱也就用了半年左右。不过——”
后面追剿余党，断断续续，倒是持续了甚久。
除了余党作乱，各地还时不时暴发动乱。总得来说，自长生教叛乱以后，南地就再没有真正太平清静的时候了。
“半年以后……”姜佛桑默念。
现已是五月。
时间所剩不多了……
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五月底，局势彻底明朗起来。
朝廷派出神甲军平叛的同时，另派了人与长生教首领谈和。
最初行此举时，长生教声势正高、势如破竹，那会儿若想息兵戈，自要许以高官厚禄，甚至不惜以“升士族”做饵。
天子这时倒不记得自己做不了主了，那些苟且得活的世家们也无异议了。
愈是如此，彭恩愈是愤恨。
他早便看透了，这些个食肉糜者，皆是刀砍不到身上不知疼的。
既已经反了，索性反到底！杀进宫城，把天子赶下去，把那些所谓的世家全都杀尽、杀绝！再不容许那些人骑在他们头上拉屎撒尿、作威作福。
彭恩心坚意定，奈何旁人不这么想。譬如长生教一把手袁达，再譬如他的亲兄长彭惑。
彭氏虽非士族，彭惑多年来得天子倚重，也算身居显位。他对朝廷的痛恨远不如其弟之切。
只是丧子之痛让他理智尽失，不仅同意了弟弟的提议，还亲自主导策划，并动用了一切关系援为长生教内应……
否则上元夜不会如此顺利。
太顺利了，顺利的超乎彭惑想象。
三弟说得没错，大燕确实烂透了，朝廷也确是一只纸老虎。
当看到歌舞升平的京陵城一夜之间堆起尸山血海，彭惑的一颗心亢奋了！他也生出了与三弟同样的想法，干脆杀进宫城……
是以当朝廷方面第一次提出合谈时他拒绝了。
谁能想到形势那么快发生逆转。
在身经百战的神甲军面前，长生教教众简直不堪一击。连战连败，数十万大军很快折损过半。
情势越来越不妙，这个时候朝廷派来的人又找上了彭惑。
彭惑迟疑了。
他走出这一步，不就是想为彭氏一族争个士族出身？
而今天子点了头，侮辱过彭氏的那些高门也得到了应有的教训，尤其是连氏。
那么还有何继续下去的必要？
再拖下去，境况只会越来越糟，说不定最后落得个一场空……
袁达更不必说了，他是听了彭恩的蛊惑才率众起了事，然造反哪有彭恩说得那般轻巧？
几个月打打杀杀的日子他早过够了，而且两人意见不合，彭恩如今议事常越过他去，这让袁达甚为不满。
三人中两个起了异心，结果可想而知。
本就一团散沙，内部也急剧分化，最终彭惑、袁达二人选择归降，与兄决裂的彭恩率残部狼狈南逃……
长生教彻底瓦解，叛乱至此算是落下了帷幕。
姜佛桑听后不禁感慨，“彭惑宦海沉浮多年，竟还能如此天真。”
神甲军虽作战英勇，却不敌长生教人众，再打下去不知要靡费几何，又要拖到何年何月。朝廷拖不起，神甲军也不能离开平州太久，不然北地六州但有异动，其祸将远甚长生教之乱。
所以在已占上风的情况下朝廷还是选择合谈，这并不难理解。
然彭惑的选择就让人费解了。
如没有不成功便成仁的觉悟，当初又何必走那一步？