作者：枝上槑
现任刺史李泉不似裴遨那般有着移天易日之心，胃口瞧着却也不小。有此眈眈者虎视在侧……
“请大妃下车。”外面传来梁集的声音。
博易场设在城外腾海之畔，绵延十里。
姜佛桑下车时午时的鼓声已经敲响。
但见场上人来人往，各个茅寮都挤满了人影，问价议价声不绝于耳。
热闹是热闹，却与姜佛桑从蹇师处听闻的热闹相差了十万八千里远。
南州州县城邑的市肆类同中州的坊市结构，市由官设，规定交易地点，限制交易时间……稍大些的博易场差不多皆是如此。
在与海上诸国的博易中，主要的贸易港口除了南雄州，再就是后来居上的东宁。
容奇州亦占一席之地。
盛平时，商贾辐辏，货流庞大，香珠犀象龙脑如山，火浣之布、蒲桃之酒、海市明珠等殊方奇玩盈于市朝堆满城邑，并不输东宁与南雄多少。
而今竟全无旧日辉煌。城中还可见朱楼画楫，博易场竟沦落到于野外结茅寮而市。
梁集对此的解释是：“博易中断多年，都当咱们这还是战火连天呢……巧妇难为无米之炊，只好先将就些。”
姜佛桑仅颔首，未置一词。
单从一双眼梁集也看不出她是高兴还是不高兴，又不能一径盯着瞧，只好按下心底不安，陪着她继续往前。
另有侩者和译语人各一，从旁充当讲解。
“这是圭县的滑石，白者如玉，黑如苍玉，若琢为器用，表层润以油脂，与玉相差无几。圭县人视之如土，用来织布粉壁，蕃商却颇为爱重……”
“高县锦石声闻天下，青质白章，多为屏风、几案，上作云霞、山水、人物、虫鱼诸象……”
“澄县有铅坑，铅质极美，县人用以制粉无不富，以之傅面皓然如雪……旁边是惠县的画眉石。”
“衡县漆不如德兴漆色明光，但衡县多能工巧匠，所制髹器无不精雅……”
“铁力木理甚坚致，质初黄，用久则黑。当地人拿来作为薪材，蕃商则重价购之……”
“另有黑垒木，入清水中可保百年不腐，拿来做弓弩标枪之材，堪为天下最……”
“阳春县广种竹蔗，蔗田几与禾田相等，开糖房者远多于东宁的甑城县，售于东西蕃商，获利甚丰……”
侩者颇具口才，显然不是随便找来的。
除了他口中讲述的这些，一路看下去，小至鱼蚌粗盐斗米尺布，再有锦缯、皮货、披毡、蛮刀、诸药物，多是南州本地物产。
宝砂、宝石、墨玉、珠香等珍奇异物亦有，蕃商却不见多少。
姜佛桑举目远眺，所见蕃舶屈指可数。
不由感慨：“我听闻昔日全盛时，舟舶继路，商使交属，豪商大贾无不携金前来，博易场上充斥着各形各色的商货。不想今竟凋零至此。”
梁集仍旧是那番说辞：港口才开不久、需要时间……等等。
而后面上现出三分惶恐：“乞大妃恕臣办事不力之罪。”
“原因你已叙说清楚，确有诸多难处，又怎怪得了你。”
梁集松下一口气，拍着胸脯保证，必让昔日繁荣重现，也让琦瑛妃早日看到番舶衔尾而至的景象。
“不急。”姜佛桑不经意道，“我看蕃商中多是占南国商人，怎么？你安排了商使。”
占南国博易之物以香为重，光香、熟香、生香……全为南州罕见之香，气味清甜，别有酝藉。
然其国人甚狡，善为欺诈之术。常以香渍以盐使之能沉水，或铸铅于香窍以沉之……稍有不慎即堕其术中。
梁集抬手摸了下八字胡的一撇，笑道：“占南国距离大成最近，臣想的是先从近处打通，由近及远……”
姜佛桑静静听完，赞扬了他几句。
接着又去就近寮房看了榨蔗汁以及将蔗汁煮炼成饴的过程。
见时候不早了，正打算回城，忽闻一阵喧哗声。
循声望去，是一个彩缬缠髻穿红皮履发须俱卷的蕃商，面色涨红、愤怒难掩。
他目光一径盯着姜佛桑，似要朝这边来，却被人拦住了去路。
两下争执起来。
梁集不以为意道：“这些蕃商最是多事，想是又起了冲突，搅扰了大妃。大妃先行，臣这就让人处置——”
姜佛桑打断：“请他近前来。”
梁集顿了顿，冲随从使了个眼色。
很快，蕃商被引来。
在译语人的提醒下，他朝姜佛桑行了礼。直起身后，不等询问便语速极快地说了一通，连说带比划。
模样怪异，语调也怪异。
梁集让译语人翻译给姜佛桑听。
译语人三五句概括了：“此人倾慕琦瑛妃风采，想来拜见，并无旁事。”
睁眼说瞎话就是如此了。
菖蒲道：“我瞧他焦心如焚，不像无事。”
译语人一僵，看向梁集。
梁集狠瞪他一眼：“大妃问话你顾忌什么？只管如实道来。是不是这些蕃商不肯交商税，还嫌给他们安排的寮房不够好。”
“是、是，正是！”
姜佛桑问商税多少。
凡来博易者，轻征其税，什止一二——这是明令。
梁集也是这么回的。
姜佛桑哦了一声：“那此人怎道你收其征居什之五？”
梁集一怔，和译语人面面相觑。
后者冷汗唰地淌了下来。
第646章 事出反常
梁集万没想到，琦瑛妃竟懂蕃语！
半边脸颊抽搐了一下，突然抽出随从配刀，一刀将那译语人砍杀在地。
译语人连反应的时间都没有，倒在血泊中很快气绝身亡，双目圆瞪、死不瞑目。
方才还激动不已的蕃商跌坐在地，吓至失语。
菖蒲陡然变脸，上前一步伸手作挡，厉声斥道：“大胆！”
护卫迅速围拢过来。
梁集忙丢刀在地，转身请罪：“臣一时气愤，害大妃受惊！这佞人不知是学有不精还是心存歹念，竟敢欺瞒大妃，连臣也给他瞒骗了去——”
姜佛桑抬手，让护卫暂退。
“身为译语人，曲解人意、颠倒黑白，确是他的过失。那这商税又作何解释？”停了停，“似乎还不止商税……”
无论是蕃商还是本土商贾，凡来容奇州博易，轻征其税，而后由官署品定诸货之价。
到了开场之日，商贾们依据官所定价，不许减价先售，同时官署会安排译语人充作交市的桥梁。
若货品一直售不出，等到再市之时，请得监官准许，便可减价博易——这是博易的一贯流程。
等到诸商之事毕，官衙才收税钱。官吏不得乞取、不得勒逼，商贾们别无縻费也无冒禁之险，皆大欢喜。
然而据蕃商所言，货品还未进博易场，官衙就催逼他们先给税钱，并且有意把他们带来的上珍之物定为下值，逼迫他们贱价出手——这与强抢又有何异？
这个蕃商还有个同乡，无故暴死之后，一大船货物被官署籍没，当真是明抢了。
蕃商求告无路，被好心人提醒之后只得暂且忍耐，想着把余下货物出手之后就赶紧归国。
今日见到被许多人簇拥着的姜佛桑，不仅最大的官员随行在侧，趾高气昂的监官也拱手哈腰，知她来头定然不小，看到了一线生机，这才闹将起来。
梁集面色一变再变，很快镇定下来。赌咒发誓称自己不知此事，定是监官或下面的人捣鬼。
监官被扭送过来，面如死灰，一言不发认下了罪责。
梁集痛斥了他一顿，让人把他拖走，待审讯后定刑。
“臣识人不清，大妃明鉴！”
姜佛桑盯着唱作俱佳的梁集，直把他盯得神情僵硬，才不咸不淡开口：“回罢。”
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菖蒲近殿时姜佛桑正在看一份奏表，嘴角噙着笑意。
奏表是东定州送来的。
她前脚才离东宁，萧元度就带水军把伶仃岛正东的那片岛群踏平了。
表文中三言两语说得轻易，实则很费了番功夫。毕竟水道多岐，岛上的海蛮以舟为室、视水如陆，浮生江海，浩荡莫能驯。
——再难驯，就凭善水战这一点，也值得费力气驯服。
萧元度此行既收编了一支劲旅，又解了渔家之患，返程经过伶仃岛时自己虽未露面，到底还是把岛名给改了。
改成了天成岛，刻石为记。岛民也欣然接受。
“女君，那个故临国的蕃商，他的事尽都解决了，他也已经归国，有人盯着，梁集不敢把人怎么着。”
菖蒲正想问今日要不要出去走走，又觉没甚意思，到处都是梁集排布好了的，连摊贩百姓都是。
那日博易场上明明尾巴都露出来了，他推得倒干净！
偏偏以监官为首的那些人也不知怎么了，女君派人审讯，他们也一口咬定罪责全在己身梁集全不知情。
梁集近几日照常来行宫问候，笑面笑貌，跟无事人一样，着实让人气闷。
发现女君唇畔笑容加深，菖蒲不解：“女君竟不气？”
姜佛桑搁笔，阖上奏表，抬眼：“气他的贪还是气他不拿我当回事？”