作者：枝上槑
“剩下的带回去，等你想吃的时候再吃。”
“不许带！我坚决不吃！”
正使性子，佟夫人身边的贾妪过来，将她叫至一边。
“夫人知你心中委屈，但事情已成定局，再闹下去两下都难看。”
钟媄撇嘴：“当初是姨母说要将我嫁给五表兄的，差不多半个棘原的人都知道了，现在可好，表兄宁可冒死去抢一个南女也不肯娶我，我活脱脱成了别人眼中的笑料！”
贾妪叹气：“夫人她也不想，实是人算不如天算……表姑娘且安心，夫人日后定会再为你挑户好人家的。”
钟媄不肯：“我是没脸了，我就要等五表兄！他现在已然厌弃了姜女，说不得什么时候就会将人休弃。”
贾妪却知没那么容易。
这桩婚事来之不易，天子出面调停又亲自赐婚，想像寻常门户那样休妻，这不是打天子的脸？
然而怕她再闹下去，到底没敢将实情相告。
只道：“你便是要等，也该耐下性子。男人都喜欢懂事的，你听话，夫人自不会屈了你，至于你兄长在军中谋职一事……”
钟媄听完，不情不愿点了点头。
为了做这豌豆黄，菖蒲等人昨天忙活了整一日，还以为女君只是为了与各府女眷交好，万没料到她竟如此大方，就这样将食方说了出去。
菖蒲十分心疼：“女君何必……食肆眼看就要开张，这豌豆黄如此鲜见，怎不留着作为镇店之宝？”
姜佛桑摇头：“胡豆价高，糖更难得，止这两样，寻常食肆卖得起，一般食客也吃不起。”
何如送出去做人情。
菖蒲不这样想，愈是不易得，不更显出其珍贵？
“不适合售卖，女君自己收着也是好的。京陵高门世家，哪家的食谱不都是珍之藏之，偏女君你手缝宽。”
姜佛桑偏头瞧她：“我瞧着你现在是愈发胆大了，都敢埋怨女君了。”
菖蒲脸一红。
她胆子确实比以前大了，那也是女君给的底气。
姜佛桑见她支支吾吾说出不话来，也不逗她了。
“你是为我着想，这我清楚。放心好了，能给出去的，从来都不是极珍贵的。”
菖蒲点了点头。她心疼归心疼，但更愿意相信女君。
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还以为野宴结束就该回府，谁知竟不是。
“距此处不远有一军马场，大人公要在那边举行骑射之戏。”卞氏如是说。
毋庸赘言，这应是专属于贵人们的消遣，平民百姓是去不了的。
去往军马场的路上，菖蒲有一些关于骑射之戏的疑惑，便小声问女君。
姜佛桑耐心为她解答。
卞氏在旁闻言，感叹：“弟妇经纶满腹，便连身边的侍女也不俗。听闻你的侍女都在学识字？”
姜佛桑谦道：“诠才末学，哪就敢称经纶满腹了？闲居无事，教她们粗识几个字，权做消遣罢了。”
卞氏就道：“粗识几个字也不一般了。听闻那些名儒高士的婢女，不仅识文断字，还能出口成章。有弟妇的调教，我看菖蒲她们亦不远矣。”
菖蒲哪敢当这夸赞？论手巧她比不得吉莲，论灵活比不得晚晴，论头脑比不得幽草，论力气更比不过春融。
一度觉得自己一无是处，偏被女君提拔到了首位。
唯有一腔忠诚、恪尽心力，想早日学成皎杏那般，也好早日成为女君得力膀臂，为女君分忧解难。
“大夫人说笑了，婢、婢子还差得远、差得远……”
她又是摆手又是擦汗，倒把卞氏逗笑了，姜佛桑也跟着笑。
说笑间马车进了军马场。
第75章 骑射之戏
彤云军马场是一处天然草场，地势平坦，水草丰美，且规模巨大。
整个马场一直往东部延伸，横跨两郡毗邻六县，是豳州最主要的军马繁育与驯养基地，每年都向大燕各地输送数万匹优质良马——当然不是无条件的。
自汉时正式开辟，数百年以来，彤云马场一直作为皇家军马场存在。
前朝起，随着承平日久，朝廷在战马培育上有所疏忽，彤云马场逐渐荒废。大燕又一直以农耕为主，天然草场缺乏，也没有足够的条件进行大规模马匹驯养。
这也就造成了长久以来良马稀少、马价腾贵的局面，别说战马，就是寻常马匹在内郡都能卖至天价。
与各蛮族交战的那些年，尤其是在驱走北凉兵之后，北地六州都开始重视起军马和骑兵的培驯。
经过数年的蛰伏与休养生息，如今的北地，勉强算是人丁兴旺府库充盈，战马也已经能够充足供应。
诸边郡的马价，较高者才为九千钱，常价更是止钱三千，还有低至二千五百钱以下者。
而在南地，花两万钱高价购得的所谓上等马，在北地至多也就被定为中等，甚至是下等——这中间的利润差价可想而知。
不过此时的战马是禁止贸易的。
京陵宗室高门偶尔能淘换到一两匹良种战马，还要提防被朝廷追究。一般显贵最多也就是用寻常马匹，再往下就是牛、驴之类。
姜佛桑问过才知，彤云马场养马量多达七十万匹，兴盛之状令人瞠目。
卞氏不无自豪地笑说：“北地虽有马场无数，彤云马场却是最大的一个，其他州郡偶尔还想通过朝廷从咱们这购马。”
“如此。”姜佛桑点头。
崇州铁矿丰富，豳州马匹优良，能成为朝廷的两大心腹之患，不是没有原因的。
彤云马场虽名义上是个马场，但其所在除了大马营和大片草原，还有大片的耕地区与森林区，所以即便是不参加骑射之戏的女眷也不必担心无聊，可以在侍从和军卒的护卫下乘轺车四处观赏。
姜佛桑先是和娣姒以及萧琥的几个侄妇们在马场转了一圈，这才去往射箭场。
篷帐和高台俱已搭好，三面环绕，萧琥并其高级僚属以及各大族的家主坐于北帐，东边是女眷所在，西边则是低等级将官的坐席。
参加比试的也都是各家族的年轻子弟。
这也是萧琥用意所在——与南朝士族们的不乐武位、鄙薄武事相比，萧琥希望北地儿郎们永不忘兵戈、永远战备。
他的原话是：“凡为男儿，不说沙场杀敌，至不济也要上得了快马、拉得了强弓，若一味养尊处优，养出个矫揉造作纸醉金迷的脾性，纵然成为名士又如何？敌寇来时只会死得更快些。”
所以萧琥的六子之中，除了最小的萧元贞和生性怯懦的萧元奚，基本上个个能征惯战。
二子萧元承虽已不良于行，双腿也是折损于战场。
每逢元日、重阳这些大节，萧琥就会举行演武、射箭比试，为激励，也为考校。
激励的意思居多，自然要设彩头。
往年都是些汗血宝马或者罕见兵器，今年却是一整套和田玉的酒具，倒也新鲜。
女眷观赏区——
钟媄左右顾盼：“五表兄怎么还没来？”
岳夫人咳了一下，拉她坐好。
何瑱隐晦地白了一眼。
钟媄却不肯安生坐着：“五表兄若是不参加比试，我才不来看呢！”
说罢起身要走。
佟夫人看了贾妪一眼，贾妪低声道：“婢子该劝的都劝了……”
包括佟夫人在内，好几道目光都若有似无地扫过姜佛桑。
姜佛桑目视前方，只当听不见。
这边，岳夫人和钟媄还在拉扯。
那边，已经就位的年轻儿郎们，摩拳擦掌的同时，也交头接耳起来。
“萧五不会不来了吧？”
“许是，忙着守城门呢。”
“哈哈哈哈哈，他萧五也有今天！”
“守城门怎么了？你们也都看到他娶的那个新妇了，我要能娶个那样的妇人，守茅厕我也愿意！”
“你愿意，人家未必愿意呀！”
“要不怎么说萧五眼瞎呢，半点不懂怜……”
“嘘！快别说了！那霸王来了！”
钟媄眼睛一亮，冲入场处招了招手：“表兄！”
姜佛桑顺着看去，前方驭马入场之人，可不正是萧元度。
胯下骏马、手中强弓，都无不妥。只是衣着……
姜佛桑愣了愣，看向左右，发现其他女眷也是同样惊愕的神情。
北帐那边，方才还说得热闹，这会儿亦是死一般的静寂。
即便看不到萧琥的黑脸，大约也能猜到他此刻的心情——该是恨自己没有早点抽死这个孽子吧。
北地男子不似南地郎君们褒衣博带，多着简单利落的直裾。
而萧元度今日却穿了件玄底窄袖圆领袍服，通身都是和他嚣张气焰极为相称的金红二色大花纹。
头发也没有束起，就那么披散着，并没有很长，参差不齐的、最多只到肩膀以下，额间系扎着小指宽的编织物用以固定，再配上腰间的革带、脚上的长靴……明晃晃地异族装扮。
所过之处，众人无不为之侧目。
场中气氛骤变，萧元度却浑不在意：“谁说我不敢参加的？”
方才还议论地起劲的一众儿郎，眼神飘闪，憋了又憋，到底没人当这个出头鸟。
萧元度轻蔑一笑，看向主持本次比试的牧丞：“还不开始？”
牧丞望向主台，没等到萧琥发话，时间也确实到了，便让人敲响铜锣，扬声宣布，“比试开始！”