作者:撸猫客
一时间人仰马翻。
结果这么折腾了两三天,竟然没人在城市里见过老虎,少数几个过来报告的都是为了钱伪造证据,唯一一个有点像样的还没看清。那是个在半夜开高速的司机,他赌咒发誓说自己开到半路时看到了一头在路边散步的大老虎,身体比小轿车还大,脑袋像个磨盘那么大。
接线员:“……”
人们决定死马当活马医。
他们一边驱车往目击地点赶,一边翻出地图,在上面画线,很快发现老虎的疑似前进方向为东南方。如果一直朝着这个方向走下去,最后它就会无限接近锡霍特-阿林自然保护区,而这也是谢尔盖所供述的这头老虎的出生地。
两年过去了,它还能认得家在哪里吗?
故事带上了一点神秘色彩,使人们更加好奇,纷纷期待着后续。
而在国境线另一边,东北虎保护工作者们多少有点失望。
这些年国内也是受了不少气,因为保护工程开展得晚、进展得慢,早些年间许多野生东北虎都迁徙到对面去生活了,无形之中就降低了我国境内的个体数量。
眼下两国协同合作,一起打造生态走廊、交流老虎动向,这种状况才好了很多。
有几十只东北虎每年都会越过黑龙江在两岸游走,俨然成为了拥有“双重国籍”的大猫咪。而国内的工作重点也从保护现有的虎变成了改善环境、教育人民、多造走廊,争取把逃到国外去的虎重新“吸引”回来。
虽然这只老虎没有过河,但也有专家提出意见,认为时值四月,天气回暖,冰层融化,老虎不愿意在没有冰面的情况下冒险渡过黑龙江(老毛子口中的阿穆尔江),因此才选择沿着河往东南走。
其实他们猜的还真就是问题的答案。
安澜在重获自由后的第一反应就是想回家,因为这里离祖国实在是太近了。
要回到自己曾经生活过的城市是不可能的,没有野生东北虎能下到那么南的地方,但只要是能回到国内、听听熟悉的普通话,就是很大的幸福了。
俄语听久了脑瓜子嗡嗡疼。
虽然她是一只有文化的西伯利亚金渐层,但金窝银窝不如家里的猫窝。
她是这么想的,也是这么做的,不过沿着河走了几公里,伸出猫爪试了试水温,她就放弃了这个念头——
要在这种天气里游过黑龙江也太遭罪了。
没办法。
安澜最后还是决定去锡霍特-阿林保护区看看情况,最好在这片东北虎的乐土上熟练熟练生活技巧,尤其是狩猎和战斗。要是连狩猎都做不好,就算回家了也得被直接放进东北虎园林去接受教育。
主意一下,她就开始奔跑。
没有笼舍,没有车厢,也没有表演场地外面的栏杆,安澜自由自在地狂奔着,任由风在耳边呼啸,白雪在脚爪下吱嘎作响。
就这样一路跑跑停停,直到肚子饿了,她才停下来观察环境。
这里是一条类似国道的马路附近,不远处有少许林地,再远一点的地方还有人类村落的痕迹。
安澜绕开有人居住的地方,在树林里坐下来休息。
她轻轻嗅闻着,分辨着从风中传来的信息。
老虎的嗅觉和听觉非常灵敏,它们的领地很大,但无论身在何处都能察觉到领地里发生的一切。
眼下就嗅到了异样的气味。
安澜朝气味来源地走去,小心翼翼地放轻脚步。下风口给了她绝佳的机会,靠到差不多还有两百米远,猎物都没有发现她的存在,而她也终于看清了对方的身影。
一只貉子。
它长得又像浣熊又像狗。
还是人类时安澜肯定会觉得它憨态可掬,但化身为大猫咪,她看着它就像在看一顿甜点。
伏低身体、小步接近、大步奔跑、用力起跳!
貉子察觉到老虎靠近,惊慌失措地逃跑,借助地形,进行了十分有效的闪避,让第一次踏上积雪森林土地的安澜险些一头撞树,摔得重重打了个滚。
她懊恼地翻身起来,抬起前爪,抖了抖上面的雪。
失败了。
实在是她习惯了在开阔的草原上奔跑狩猎,面对长满树还有许多坑洞的陡坡非常不熟悉。野外环境是多变的,这种地形踩在脚下的感觉根本无法在马戏团的帐篷里模拟,她还需要更多的时间来适应。
今天是没有饭吃了。
安澜心里叹息,垂着脑袋往树林里走。
地上积着一层厚厚的雪,踩上去非常松软,能一直陷到半条腿深,边走要边把腿往上拔,时不时还会有一大块松雪从树上掉下来。
她第一次被砸到脑袋的时候吓得一蹦三尺高,差点在空中表演了一个大回环。好在老虎的身体柔韧有力,这才稳稳当当地落地了。
后来她就学会了听雪滑落时的轻响。
这里的每一种声音和气味对安澜来说都是新奇的。
乔木、灌木和苔藓地衣都有着独特的气味,生活着的小动物们也有着独特的气味,甚至连雪和树叶混合在一起的味道都让人目眩神迷。
她在树林里找了又找,最后给自己找了一个小小的灌木丛,舒舒服服地蜷缩在里面休息。厚实的皮毛就像一床被子,把身体包裹在里面,遮风挡雪又防寒。
第二天清晨起来时,安澜有了好运气。
不知是在呼唤配偶,还是在传达情绪,从遥远的地方传来一记古怪的叫声。起先仿佛是牛在叫,后来尾音逐渐变尖,竟然拖出了一种带着点金属感的鸣笛声。
安澜在野外最大的困难就是把自己学过的动植物和气味搭配上,因为在当人类时她可以记住动物的外形和它们的叫声,却无法得知它们在捕食者的嗅觉中具体是什么味道。
得亏眼下是听到了叫声,她才能确定这头动物大概率是马鹿。
事实也的确如此。
马鹿是体型很大的鹿,它们在冬天时会进入一种新陈代谢放慢的状态,移动也变得缓慢。当安澜找到这一头时,它正忙着刨开地面,进食地上的苔藓和地衣,全然不知道背后有个捕食者在等待。
安澜竖起耳朵,伸直脖子,尽量取得一个开阔的视野。
她紧紧盯着猎物,快速朝前动了几步,在猎物惊疑扭头时定住不动,在它重新转过身去时继续朝前行走。
当距离被缩短到只剩几十米时,她撒开腿狂奔起来。
马鹿受惊,朝着反方向逃窜。
安澜咬牙在林地间穷追不舍,她跑过高起的土堆,跑过地陷的深坑,越跑越有底气,越能熟练地用尾巴保持平衡。老虎的体格给了她强劲的动力,在一次下坡加急转弯时,仅仅是通过腰部和尾部的扭转就完成了这一极困难的动作。
马鹿的速度完全无法和老虎相比。
安澜后腿用力,朝前飞扑。
在坡度的帮助下,她做出了一个宛如起飞一样的动作,顷刻间就跨越八九米的距离,从背后咬住猎物的颈椎,摔倒在地。
强健的下颚搭配锋利的犬齿,只是松口、再次以更合适的角度咬住、用力挫动,鲜血就从鹿颈上汩汩涌出,和气管被咬断时喷溅出来的气泡混合在一起,形成浪花般堆积起来的血沫。
安澜抱住马鹿,先是顺应天性舔了舔浮毛,然后从下腹撕开了它的身体。
这是在这个世界第一次不依靠投食而是用自己的力量取得食物。
她撕下一大块肉,忍不住甩起尾巴来,感到前所未有的畅快。
第44章
这头马鹿最后被吃得干干净净,只剩下骨头、蹄子和一些皮毛留在原地。
安澜在记忆里打开食谱文件夹,把马鹿和斑马并排放在一起,只想为大自然创造肉排时的鬼斧神而深深叹息。世界上怎么会有这样好吃的东西,始终是个难解的谜题。
有了这顿饭打底,接下来几天都不用再狩猎了。
从哈巴罗夫斯克到锡霍特山脉大约需要走三百公里,即使以老虎的速度也需要一周以上。为了珍惜好不容易得到的自由、避开人类,安澜白天在树林里穿梭,到了晚上才靠近公路。
能铺路的地方一般地势相对平坦,积雪天还常常会有路政来撒盐除雪,是绝佳的借力之处。俄罗斯地广人稀,越靠近自然保护区居民就越少,所以能目击到东北虎的往来车辆也不多。
安澜奔跑着。
从远远地能看到群山,到站在群山脚下,到进入广袤的针叶林。
面积广大的锡霍特-阿林保护区和周围几个保护区连成一片,共同守卫着飞禽走兽们最后的家园。
这里土壤肥沃、物种众多、一年四季热闹不歇,从东北虎到远东豹,从活化石黑龙江羚到濒临灭绝的乌苏里棱龟,除了生活在热带地区的动物,几乎所有生活在北半球的物种都能在这里找到踪迹,无愧为人间仙境、自然王国。
安澜踏入其中,如同爱丽丝掉进兔子洞。
但即使是生活在童话世界,有时也会出现像红皇后那样可怕的敌人。
比如说棕熊。
克伦贝河是保护区内许多动物的饮水点,也是棕熊最爱出没的地方。
安澜在去河边喝水时就跟一头带崽母熊打了个照面。
当时两头小熊完全没被影响到,该怎么样怎么样,还在咋咋呼呼地玩闹打滚,但两头成年母兽,一个是怕孩子被老虎叼走吃掉,一个是怕自己被护崽棕熊上来拼命,隔着几十米远齐齐怔住,彼此都吓得不轻。
好在熊是杂食动物,并不需要跟老虎分出个你死我活,因此在安澜先行退避后,母熊就赶紧发动吼叫大法把两个皮崽子分开,催着它们朝反方向离开了。
除了棕熊之外,危险还来自十分少见的远东豹和狼群。
倒不是说远东豹和狼能直接对东北虎造成威胁——它们的体型和战斗力根本不在一个层面上——而是这些捕食者的食谱和东北虎基本一致,属于此消彼长的竞争关系。
当活动区域重叠时,安澜就完全无法捉到猎物。
她远远地遇到过狼群一次,头狼刚刚和她对上视线就带着族人离开了,没有半点发生冲突的打算。然而那天整片树林都显得格外沉寂,狼群在狩猎时把附近游荡的大型猎物都吓跑了,连小动物都藏了起来,叫东北虎无处可寻。
难怪二十世纪狼群数量多时东北虎数量就少,当人们开始保护东北虎、极力帮助它们繁衍生息时,狼群的数量反而下降了。
为了吃饱饭,安澜不得不开始思考领地问题。
有了一块属于自己的领地,才能用标记警告那些竞争者,才能在明年大河结冰前好好地生存下来。
老虎和狮子在很多方面都截然相反,但也有类似的地方。
如果不发生意外,母狮会代代继承先辈打下的领地,雄狮则要么是地主,要么是流浪。而对老虎来说,它们永远无法从先辈那里得到遗产,无论公母,一旦接近成年就会被赶出领地。在一段时间的游荡后,它们要么推翻自己的父母,要么远走他乡,去打败其他个体。
雄性的领地面积十分广大,一头雄性常常会容许三到五头雌性在它的领地里平行地占有领地。雌性和雌性不相容,雄性和雄性不相容,这就是“一山不容二虎、除非一公一母”的切实含义了。
对安澜来说,她要得到领地,首先必须挑选一个合适的对手。
从游荡地向外辐射,存在着三头雌虎,三头选择。
其中一头壮年期雌虎占有着北部最大的地盘,它做的标记总是最粗暴,在树上留爪印时几乎要把树皮都整个扯下来。东南部栖息着一头年纪稍微大点的雌虎,带着几只幼崽。西部则属于一头老年虎,但它接近两岁半的孩子还没被驱逐出去,很可能帮着母亲一起保护领地。
该往哪走呢?
安澜犯了难。
从本心来说她并不想去伤害东南方的雌性,因为这么做很可能导致几只幼崽统统活不下去。那么剩下的选择只有去和七八岁的壮年雌性硬碰硬,或者去面对潜在的两面夹击。
就在她犯难时,一则消息为天平一端增添了砝码。