长媳 第18章

　　谢云初嘴里应下，心里却知王书淮的寿宴不会在国公府办。

　　等太太们散了，谢云初心事重重便回了春景堂，一进屋子，便吩咐林嬷嬷，

　　“嬷嬷，快些遣人回一趟谢府，问一问佑儿可回来了，若是回了，让他马上来王府见我。”

　　林嬷嬷见谢云初脸色又白又急，担忧道，“老奴这就叫他林叔去一趟谢府，只是姑娘，发生什么事了？”

　　谢云初疲惫地按着眉心，“只是最近心里不太踏实，我有些担心他。”

　　林嬷嬷不再多言，连忙遣夏安去外院寻谢云初的陪房林叔，着他跑一趟谢府。

　　原是约定今日与萧幼然去逛铺子，萧幼然大约是一时气话没遣人来传话，谢云初也没有心思，她躺在藤椅上按着太阳穴，努力回忆前世的情形，琢磨对策。

　　前世西楚使团具体是哪一日来的，她压根不知道，只能又找来秋绥，“你去前院寻公公身边的明管事，问问他近来京中可有什么新闻？”

　　秋绥去了，不一会带回来一小厮，恰恰是那明贵的弟弟明阑。

　　明家原是太太陪房，现如今家里父亲给二老爷当差，两个儿子一个安排给了王书淮，一个留在外院听差，明管事听了秋绥的话，只当谢云初闷得无趣，便将聪明伶俐的小儿子给遣来。

　　小厮立在倒座房的廊庑下，绘声绘色描述京中见闻，

　　“郡王府世子爷与礼部侍郎府的郑公子，宁侯府的李二公子昨个儿去打了一场马球，地儿选在京郊南面的锦绣庄园，那庄园的掌柜不知道那根筋抽了，竟然在晚宴上张罗来一群舞女，”

　　“天可怜见，朱世子径直给吓跑了，郑公子诺诺不敢言，支支吾吾寻个借口离开，独独剩下高大威武的李二公子，那些姑娘齐齐朝他扑来，被面不改色的李公子给一掌呼开了，最后叠罗汉似的叠成一团。”

　　“此事已在京城传为笑谈，大家都笑话那几位是个妻管严。”

　　林嬷嬷等人听到这，忍不住掩嘴笑，“乖猴儿，你说点正经的吧，我可不信真是这么回事，那朱世子与郑公子当真跑了？”

　　那小厮明阑也甚是伶俐，晓得谢云初与那几位夫人是手帕交，捡着她爱听的说，想给谢云初解闷，可惜谢云初无心听他唠叨，径直问道，

　　“近来可有什么使团进京？”

　　小厮眨巴眨眼，“没听说啊？”

　　谢云初眉头深锁，看来还未进京，又吩咐林嬷嬷给了小厮几角碎银子打发他。

　　午时林叔回来了，只道谢云佑还不曾回府。

　　谢云初想了想，二话不说写了一封信交给林叔，

　　“务必寻一妥善人将此信亲自交到佑儿手中，就告诉他，他姐夫正在修复鱼鳞图册，这几册书对他甚为重要，请他务必去嵩山书院藏书阁寻到此书再亲手抄录给我。”

　　以她对谢云佑的了解，这差事没一两个月他完不成，且让他耗在书院罢。

　　“就说家里一切安好，我这个做姐姐的，旁都不指望他，就希望他一心一意读书，考个功名，我也有个撑腰的，无事不必回京。”

　　万万托付林叔，雇一小厮看谢云佑半月，只消叫他避开此事便好。

　　安排完，她心里稍稍踏实一些。

　　下午浑浑噩噩睡了一个时辰，至申时末日头没那么大了，小姑子三小姐王书仪过来串门。

　　她先逗了一会儿刚醒的珂姐儿，见谢云初在给珂姐儿缝补小衣，便凑过来说话，

　　“我听说前两日幼然姐姐过来了，可惜没遇着，上回她送我的翡翠耳坠我戴着极好，嫂嫂，幼然姐姐喜欢什么呀，我赶明儿得回个礼。”

　　谢云初不动声色看着她，小脸明净白俏，与王书淮有五分肖似，美则美矣，却是没有王书淮那独一份的气质，是以逊色不少，前世她便是因王书仪最像丈夫，对她格外优待，掏心掏肺，可惜王书仪也是个见风使舵的，后来见她无望了，便与谢云秀交好。

　　王书仪之所以日日往她身边凑，还不是因为喜欢上了她两姨表兄萧怀瑾，也就是萧幼然的同胞兄长，想方设法从她这打听萧怀瑾的消息。

　　只可惜前世即便王书仪出身优越，相貌也很出众，萧怀瑾还是拒绝了。

　　王书仪没能嫁给心爱的男子，因爱生恨，可劲儿折腾他。

　　为了萧怀瑾好，这一世谢云初当然不会帮她牵线搭桥。

　　“幼然不是斤斤计较的人，你不必回礼。”

　　王书仪心中戚戚，“那不成，如此显得我王国公府大小姐有失礼数。”

　　“不是你先赠了一盒香膏，她才给你的回礼吗？何必回来回去，没个尽头。”

　　她就巴不得你来我往，王书仪羞涩地拽着手帕，“我那盒香膏不值钱，哪里比得幼然姐姐礼物贵重。”

　　谢云初抬眼看着小姑子天真烂漫的模样，平生第一次说出呛人的话，

　　“若你实在愧疚，不如就把那耳坠还了人家。”语气也硬邦邦的。

　　王书仪愣愣看着她，不可置信温柔娴静的二嫂说出这样的话，泪水慢慢盈满眼眶，她等着谢云初来安抚她，最后等来谢云初熟视无睹，只能失魂落魄地离开了。

　　林嬷嬷将人送走，进来望着谢云初哭笑不得，

　　“姑娘今日怎么这么冲？小心小祖宗回头去告状。”

　　王书琴是三房的祖宗，王书仪便是二房的祖宗，都是娇生惯养长大的，不曾被人抹过面儿。

　　谢云初头也没抬，“随她去，我只是不希望她在我面前碍眼。”

　　上一辈子，她事事周全旁人，人人将她的付出视为理所当然，她又何必忍气吞声，伏低做小？

　　谢云初说完，就看到罗汉床的小姐儿，鼓动腮帮子用力吐出两个模糊的字眼，“碍眼…”

　　谢云初捏了捏她肉嘟嘟的面颊，“对哦，我们珂姐儿也是个小碍眼。”

　　珂姐儿还当是什么好称呼，笑得见牙不见眼。

　　谢云初被她逗笑了，积在心中的阴郁一扫而空。

　　又过了一日，王书淮不曾回府，谢云初照常着人给王书淮送食盒，用过晚膳抱着孩子在院子里消食，大约华灯初上，夏安拿着一叠银票兴致昂扬沿着长廊寻过来，

　　“姑娘，您的鬼工球卖了，多宝阁方才遣人给林叔送了银票来，一共卖了两千两，掌柜的得五百两，咱们得一千五百两，原是三七分，掌柜的说卖家爽快，便让了咱们一百两。”

　　谢云初有些意外，将孩子交给春祺抱着，自己接过银票，“卖了这么多？”

　　夏安骄傲道，“您也不看看您雕得有多好，听闻买家赞不绝口呢。”

　　谢云初拿着一叠银票，神色微恍。

　　整整一年的心血，夹着朝思暮想的爱意，只换来王书淮一句不痛不痒的“有心了”，再落个油尽灯枯的下场，幸在这一世她及时止损，不仅换了一千五百两银票，更换回了清醒。

　　谢云初手头并不宽裕，当年母亲离开时将嫁妆全部留给了她和弟弟，她得一半，弟弟得一半，出嫁时，谢家又添了两千两，再加上王书淮的聘礼，林林总总加起来她手上也不过一万两银子的嫁妆，且这些嫁妆中大多是物件。

　　重生后，谢云初一直想做些小本生意，苦于没有本钱，如今这个“鬼工球”倒成了她第一桶金。

　　谢云初拿着银票慢慢踱回堂屋，琢磨着做个什么行当。

　　此时的同德堂。

　　窦可灵狠狠揪起了三爷王书旷的耳郭，声泪俱下，没了往日半点端庄，

　　“你是吃了什么浑汤，竟然偷偷支了这么多银子，老实交代，你干什么去了。”

　　成婚三载，窦可灵使出浑身解数方从公中抠出几百两银子，这下好了，被丈夫给挥霍了精光。

　　三爷王书旷也很心虚，连忙安抚妻子，“灵儿，你别急，你听我说，事情是这样的。”

　　“你说，我听着呢。”窦可灵对着他耳郭吼了一句，震得王书旷两眼发晕。

　　为减轻疼痛，他双手不老实地将妻子拦腰一抱，窦可灵经不住他这般调戏，身子堪堪软了个半个，手上的力道自然也就弱了。

　　王书旷抓住机会解释，“父亲昨个儿交待，过几日是兄长二十整寿，吩咐我们兄妹合伙给他送份寿礼，二哥那个人你想晓得的，他眼光毒，一般东西入不了他的眼，这不，我跟四弟跑遍了京城的多宝阁，才得了那么独一无二的鬼工球，你是没瞧见哪，那玩意儿工艺精湛，里面足足有七层，听那掌柜的说，耗时整整一年呢。”

　　窦可灵没功夫听他细说，坐在他腿上捡重点问，“多少银子？”

　　王书旷摸了摸鼻子，讪讪回，“总共两千两，母亲五百两，父亲五百两，我和四弟每人四百两，原是说不让妹妹出钱，后来她那一份叫娘给出了，说是咱们兄妹齐心，二房也就有盼头。”

　　“二十岁也算及冠，二哥可是咱们二房的主心骨，咱们凑钱给他过生辰，不算过分吧，你说呢。”

　　窦可灵一听自己辛苦经营最后进了谢云初与王书淮的口袋，心里跟剜去一块肉似的，对着丈夫便是拳打脚踢。

　　公爹就是个混不吝，竟撺掇着儿子们做些不靠谱的事。

　　银子已经花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，窦可灵有苦说不出，最后只一脚将丈夫踹下床，睡闷觉去了。

　　许时薇倒是没窦可灵这般凶悍，只管拽着丈夫的袖子哭，哭得四爷王书同脑筋发胀，四爷是个闷葫芦，不懂如何安抚妻子，最后干脆将人扛起往床榻一扔，径直便压了上去，那许时薇只有喘息的份，哪还管银子不银子的事。

　　翌日，王书淮夤夜回府。

　　明贵亲自将这份价值不菲的寿礼恭敬地送到他眼前。

　　挺拔的男人换下宽大的官服，穿着一身月白的直裰，目光不经意往那锦盒一瞥，

　　“怎么回事？”

　　明贵笑眯眯把锦盒打开，面朝王书淮的方向，比了比手，“二爷请看，此鬼工球巧夺天工，世所罕见，是老爷太太，三爷四爷和小姐合伙送给您的寿礼呢。”

　　王书淮微愣，狭目低垂在鬼工球上定了片刻，他这人一向喜怒不形于色，倒是看不出多么欢喜，只不过随后将此物把玩在手心，一直没搁下，明贵便知是满意。

　　王书淮喜欢此物不算秘密，少时读书自个儿便雕过三层和田玉鬼工球，而眼前这个象牙鬼工球却有七层，精益的匠工少说也得三月，换做他忙里偷闲得一年功夫。

　　家人一片心意，王书淮只好收下，“过于破费了。”

　　明贵笑，“您这是二十及冠礼，老爷太太慎重也在情理当中。”

　　王书淮叫明贵退下，开始端详眼前这鬼工球，也叫同心球。

　　此物通体成乳白色，层层镂空，每一层雕刻的花纹不一样，最外一层雕着龙凤呈祥，他寻来一小小的银针往里拨动，第二层的图案徐徐从镂空处转过，是象征四时如意的春夏秋冬四景图，第三层花开并蒂，桑结连理，第四层花好月圆，第五层多子多福，第六层琴瑟和鸣，最里一层则是同心永结，仿佛还刻了字，夜里光线照不进去，王书淮没细看。

　　花纹繁复，精巧绝伦，寓意又好。

　　瞧这线条妍丽柔美，莫不是女匠师所作，王书淮心生佩服，把玩好一会，将之搁在底座，收在身后的暗箱。

第16章

　　连着下了数日的雨，至四月二十六这日放了晴，露珠沾满葳蕤夏草，数百芍药妍展花姿，如喷火蒸霞，离着王书淮寿辰只剩六日。

　　清晨三太太便唤来谢云初，商量寿宴的事，其他太太奶奶都坐在垂花厅喝茶，隔着一隅水，便是一水榭，笑声穿林度水而来，别有意境，正是府上姑娘们在那头观花修竹，饮酒作诗为乐。

　　谢云初当着众人的面大包大揽，“宾客名单由三婶做主，其余厨膳布置一类悉数交给侄媳吧。”想必旨意很快下来，先把活儿揽在手上，省得三太太浪费。

　　三太太闻言露出赞赏，“瞧瞧，若是我家老五能得像初儿这么能干的媳妇，我做梦都要笑醒。”三太太膝下一儿一女，五爷与二姑娘，皆在议亲之时，因是长公主与国公爷的嫡孙，在京城炙手可热。

　　二太太姜氏只当谢云初对着三太太献殷勤，呕得要死，别扭地哼了一声。

　　帘外竹声如吟，三太太交待谢云初要注意些什么，谢云初垂首默听。少顷，前方游廊处奔来一仆妇，瞧模样显然是受了巨大的惊吓。

　　三太太瞧此人面熟，是府上有头有脸的婆子顿时作了脸，“这会子做什么吓成这样，这里头坐着一屋主子呢，成何体统。”

　　坐在上首的大太太认出是自己身边的管事嬷嬷，心微的一沉，连忙欠身问，“怎么了这是？”她毕竟不是王家正经的当家太太，说话也少了几分底气。

　　那仆妇扑跪在她跟前，泪如雨下，“太太，咱们大爷方才被人抬了回来，说是游街时不知被个什么人给浇了满身墨，那人更是扬言要跟咱们大爷比武，咱们爷书生出身，哪会什么功夫啊。”

　　大太太摇摇欲坠，“怎么可能？”