作者：孤荷
第174章
温廷安一行人, 冒着趋于阴翳的风雨，搭船操桨，颠簸了弥足赶抵祯州, 赴往鹅塘县, 这个时候, 因是?收到了广府遣送的一折加急文书，知州与知县两位大人，联袂着州县两路的官吏，出了城郭, 热忱迎接。
但事态弥足紧急，从广府风尘仆仆赶来?的众人，其实早已没有一丝一毫寒暄的兴致, 当下遽地吩咐他们, 速速引路来?，带他们前去东枝江最下游。
祯州知州与鹅塘县知县, 当下不敢怠慢，忙在前引路。
此地是?岭南最南的地方, 气候比广府还要温和湿漉许多?，自?然，回?南天?在祯州府所留下的痕迹，也比更为显著, 众人先后入了祯州、鹅塘的地域疆界, 凝聚在空气之中?的种种水汽，愈发厚重，漫延在他们身上的日朗, 也愈发斑驳而迟滞。
温廷安绽露在空气之中?的皮肤，能够感受到光的细腻质感, 类似于有成百上千的噪点与颗粒，蜉蝣在她的皮肤之上，这与广府的日色迥乎不同，广府的日色是?过分饱和的，柔若绸缎，滑如素纱，当然，一旦下过雨，这些绸缎素纱蘸过了水，便会?披挂在皮肤上，会?显出一丝厚钝感与滞碍感。
不过，祯州的日光，便是?截然不同，蘸了雨水后，这些颗粒感的光斑，便会?以黏连的姿态，纹在她皮肤之上，她既不会?感到厚钝，更不会?感到滞碍，反而会?感到一身轻盈，不过，这种轻盈往往代表着暴风雨前的宁谧。
在浅滩之上，众人看到乌篷船搁浅的种种痕迹，船底在息壤之上人为曳动的种种褶痕，极是?显明，从最下游的浅滩，一路蜿蜒至山阴面背后的大泽。
这数道褶痕，以儆醒的姿势，盘踞在大地之上，仿佛是?有人蓄意而为之，无声地在延引众人前去。
温廷安多?留了一个心眼，颇觉事态有些不太?对头，阿茧反侦察的意识，其实是?特别强悍的，要不然的话，当初，她去他的舟筏上，寻溯那那一柄竹桨的时候，竹桨作为最关键的犯罪证据之一，却是?被他提前付之一炬，美?名其曰『添柴生火』，这就委实有些可恨了。不过，这也极大地佐证了一桩事体，阿茧的反侦察意识远胜于常人。
假令他是?真的有心要将望鹤藏起来?，不让所有人都看到，那么，官府势必能寻找上好一阵子，但当下的问题是?，阿茧拖曳乌篷船的痕迹，居然没?有循照她预想当中?的那般，清理得干干净净，而是?如此冠冕堂皇、明目张胆。
这种架势，仿佛就是?在刻意地引人前去抓捕一番。
杨淳率先纵跳下船，在那几?道船辙上磨蹭一下，将沙土在指腹上碾磨了一番，迩后道：“沙子还是?晕湿的，尚未干涸成团，说明他们刚离开不久。”
吕祖迁凝声道：“那赶快去追，否则教他逃掉，就大祸了！”至始至终，望鹤的性?命始终拿捏在阿茧的手上。望鹤虽然有包庇凶犯的嫌疑，但罪不至死，更不应该让她受到威胁。
周廉眉心深锁，道：“阿茧此人，性?情慧黠狡诈，诡计多?端，这会?不会?有诈？”
这就跟『明修栈道，暗度陈仓』是?一模一样的道理，明面上留下了船辙，这会?不会?是?东声西击之计策？实质上，阿茧是?带着望鹤往另外的方向逃了。
众人一闻，觉得这也是?很?有可能的事。
知州和知县，听得可谓是?心惊胆颤，头大如斗要是?有个跨州路的罪犯，在他们所管辖的疆土之上闹出了人命，或是?捅出了什么幺蛾子，这天?降的祸患，他们可负担不起。
他们一同看向温廷安，她是?堂堂大理寺少?卿，他们想要看看她有何主意，接下来?的行动计策是?什么。
温廷安深忖了一会?儿，道：“追。”
众人面色各异：“为何要追，难道周寺丞说得不对么？明明是?刻意留下来?的船辙我，我们为何要去追，万一，这就是?个陷阱呢？”
温廷舜替温廷安答了众人的疑绪：“这不会?是?陷阱，而是?一个暗示。”
众人复又纷纷看向他，等待他继续将话说下去。
温廷舜遂是?道：“此前，她其实已经说过挟人要价之事，既是?如此，也就不难预测阿茧的计划了，他故意留下来?船辙，有意引我们前去，这就是?一个暗示——”
阿茧在山阴处的大泽等着官府，以望鹤的性?命做要挟，意欲挟人要价。
听及此，被绑缚的阿夕眸瞳怔缩，眸底阴戾之色尽显，此前温廷安所讲的话，端的是?一语成谶，她的手捆扎于麻绳之中?，因是?剧烈的挣扎，手腕与皮肤被磨损出深层的疤痕，当下只听她咬牙切齿的低喃一句：“我真后悔当初，被他撞见弑人一幕的时候，没?有手刃他！所谓的慈悲，就是?纵容人性?继续作恶下去！”
这时候，温廷安一错不错地凝定阿夕，凝声问道：“你觉得，你跟阿茧，有什么本?质上的区别么？”
阿夕蓦然怔了一怔，说道：“你说什么？”
温廷安半垂下眼睑，挽着手臂道：“阿茧执着于钱财，人为财死，而你，是?为了你的妹妹望鹤疯魔，一次又一次地犯下弑人的罪咎，你和阿茧，从某种程度而言，可以称得上是?殊途同归，大江归流，你觉得呢？”
阿夕冷然哂笑了一声，重温了一回?温廷安方才所述的那几?个字：“殊途同归，大江归流么？”
一阵风徐缓地吹拂而来?，鬓角之间的一绺乱丝，有一下没?一下击撞于她瓷白的面容上，她陡地现出一丝颓败的行相出来?，囚衣之下的手，松了又紧，紧了又松，她的第一反应，是?不太?愿意承认温廷安所述之话，毕竟，她从不愿意与瓦砾为伍，尤其是?阿茧这等让她数次起过弑意的蝇营狗苟之辈。
阿夕意欲辩驳一二，但仔细思忖了一番，兜兜转转之后，仔细思忖之后，觉得温廷安之所言，到底是?有些道理。
阿夕回?溯起自?己的前半生，确乎是?同温廷安所述的那般，她逐渐沦落为了一枝末路狂花，在弑害人命的这一条道路上，从此一去不复返了。
最先弑害了下野官员，工部尚书朝扬。朝扬是?一个名副其实的负.心汉，他与阿朝乃属有实无名的关系，想当初，阿朝怀着一个月大的身孕，不惜颠沛流连千里，只是?为了能得到他一声确切的答复。哪承想，朝扬此一『背信弃义』的举止，终究是?教阿朝失望至极，心间上受到了不轻的重创。
阿夕永远都无法忘却这般一幕，那一夜，幽州的雨，落得好大好大，阴寒冷鸷的雨水，砸湿在阿朝的面容之上，她鬓角间的发丝，已然黏成绺，就像是?搅缠在一起的海藻，覆在冷白的额庭之上，发丝掩藏住她眼底的真实思绪，连她五官上的表情，亦是?一并地遮掩住了。
阿夕永远都记得，阿朝那时的模样与面目，以及她所说的话，她的嗓音在雨幕之中?一寸一寸地冷淡下去，但又有支离破碎的脆弱，这使得她整个人像是?一尊遍体裂璺的瓷器，她抻手轻轻捂住逐渐隆起的腹部，低垂着眼睫，道：『长姊，朝大人他，是?不是?不喜欢我？他也不要我了。』
当时，阿夕听到这一席话，心庶几?碎裂了去，胸口胀疼得简直无法呼吸，她生平头一回?感受了心碎的滋味。
那眼泪，她恨不得替妹妹去流。
那心上的疼楚，她恨不得替妹妹去忍受。
杀念，也是?从这一刻剧烈地诞生出来?。
阿朝的面容满是?濡湿的水渍，不知是?雨水还是?泪渍，杂糅在一处，面目教人看着极是?垂怜，阿夕徐缓地伸出手，揩掉她面容上的泪渍，接着，将其深深拥入怀中?，左胳膊搂紧她的腰背，右胳膊抚住她纤细的后颈，将阿朝真切地拥入怀中?，鼻腔涌动着润热的涩意，哑声道：『一切还有我，阿朝，我要你。』
怀中?的人儿，极细微地颤了一下，开始伸出臂膀，结结实实地回?拥住她：『是?吗，你要我么？永不离弃？』
阿夕将妹妹揽入怀中?，嘴唇亲吻她的额庭，落下温柔的一吻：『我们不是?姐妹夫妻吗？既是?如此，我们就应当不离不弃，执手相依。』
那一刻，阿朝敏锐地觉知到了什么，但她没?有去推拒长姊的拥抱，这天?是?冷的，雨是?冷的，只有长姊的怀是?温热的，长姊是?她在这个人间世，唯一的依仗和挂念。
阿朝觉得自?己唯一能够依靠的，只有长姊了。
瓢泼大雨之中?，阿朝学着回?拥住长姊，尔后，她感受到自?己冷薄湿寒的骨骼，在一寸一寸地热起来?，仿佛是?被长姊的体温熨热了，她感受到一阵暌违已久的鲜活，她分不清楚这到底是?一种什么样的思绪，类似于亲情，但又远远超出亲情的范畴。
朝扬给她带来?的伤害，在长姊一次次悉心的安抚当中?，逐渐消弭、殆尽，她说道：“那孩子生下来?以后，随我的姓，待这个孩子生下后，长姊给这个孩子取一个名字，好不好？”
阿夕的心中?，感受到了一份持久的触动：“你是?想要我，给这个孩子取名？”
阿朝点了点首：“是?的，你是?这个孩子的父亲，你给取个名字罢。”
听到『父亲』二字，阿朝感受到了一阵浓烈的悸颤，她心中?有一处极小的地方，塌陷了下去，虽然塌陷的地方不甚显明，但它到底还是?塌陷了。
阿夕思忖了好一会?儿，给这个未出世的孩子想了好几?天?的名字，终于她确认了，有一个名字在她心中?逐渐尘埃落定——不若讳曰『鹊』罢。
世人皆曰『望女成凤』，但要晓得，在这个人世间之中?，能抟扶腰直上九万里的凤，姑且仅有一只，纵使成为了凤，又当能如何，人就能活得开心吗？
这也未必罢。
不若成为一只，在落红点点处啄春泥的鹊，更为自?洽、从容和自?由一些。
因于此，这个尚未出世的孩子，名曰『望鹊』。
当然，望鹊的谐音，意表『忘却』之意，这也是?想让遇人不淑的妹妹，忘却那一个根本?不值得的人，将心思都寄放在孩子身上。
阿夕的思绪逐渐回?拢，返回?现实之中?，在目下的光景当中?，听闻阿朝被阿茧劫掳了去，阿夕整个人就无法再佯作淡定与坦然。
她五脏如焚，心急火燎地对温廷安道：“既是?如此，温少?卿，你还不会?快跟上去！”
冥冥之中?，温廷安总有一种极是?不妙的预感。
她有一些害怕心底这一种预感，会?成为现实，因于此，掌心腹地，俱是?渗出一丝寒毵毵的冷汗。
翛忽之间，她的手被一道轻柔的握力，舒缓地捂了住，这一种握力，天?然有安定人心的力量，祓除了她原有浮躁的思绪和边角，沉浮不定的心绪，一时之间平定了下来?，她侧眸望去，发现是?温廷舜握住了她的手。
有他在场，似乎一切问题，都能迎刃而解。
众人驱船径直前行，一直赶到山阴处的背面，日色在山阴处会?变得很?淡，淡到几?乎毫无起伏，穹顶之上的霾云渐重，阴翳的日色笼罩之下，可以听到一阵一阵的滔声，浪涛拍打在岸畔滩涂上的声响，在众人所处的船只上此起彼伏。
温廷安正想要去寻溯阿茧的踪迹，倏然之间，她一抬眼，便是?看到了阿茧那一只乌篷船，少?年独自?伫立在船首，一手揪扯着一条绳子，绳子上牵系着一条人手，这个人除了手露出水面，证据俱是?浸裹在了水中?。
“阿朝！——”阿夕目龇欲裂，失声痛喊起来?。
就像是?一声响彻云霞的悲鸣。
若是?没?有被人押着，若是?没?有铐着双腕，她大抵早已是?冲出去救人了。
不，更准确地来?说，是?去弑人。
所有人都能想得到，以阿夕的脾性?，她一定会?去杀了阿茧。
官船上的人，俱是?严阵以待。
温廷安与阿茧的视线，在这一瞬对契上了：“阿茧，你的目的是?什么？”
阿茧眦着牙笑道：“限半柱香，给一万两，否则我不救人。”
第175章
薄日?浓云愁永昼, 凄风冷雨满鹅塘，温廷安一行人?，终于赶到山阴的?大泽时, 意欲要去寻觅阿茧与望鹤二人?的?踪迹, 哪承想, 头一眼，在一片百舸争流、千帆过境的光景之中，她便是瞅见了海上的?船只?，阿茧兀自伫立于船首, 一手盘于腰际，一手捆缚着望鹤的手肘。
望鹤只有这一截手肘露出海面，身躯的?其他部分, 俱是沉浸在海水之下, 生死未卜，这一幕, 委实是触目惊心，让偌大的?官船一时堕入了广袤的死寂之中, 所有人?的?喉舌，仿佛被零落的雨丝缝合住，无法言语，心脏的?砰跳声, 亦是随着雨丝的?垂落, 而震颤直下。
望鹤分明怀有八个月的身孕，身子骨本就孱弱无比，临盆的?日?子将?近, 在此一节骨眼儿上，居然教?阿茧胁迫至此境地, 整个人还被湮溺在凄寒的海水之中。
温廷安见到这一幕时，心中骤地一阵钝疼，阿茧年?岁虽浅，看着与她年?龄相仿，但这心肠，是何其的?阴鸷与歹毒，比及她问他目的?，他说?：“限半柱香，给一万两银钱，否则我不救人?。”
众人?一听?，蓦觉阿茧，绝对是贪财贪得魔怔了，不仅如此，竟是还吃了雄心豹子胆，居然敢寻官府挟人?要?价！
这一要?价，居然还是要?堂堂皇皇的?一万两！堪比是狮子大开口！
还是限制在半柱香的?时间！
否则的?话，他就不会将?望鹤从海水之中救出。
温廷安这一份极为不妙的?预感，果?真是在现实当中发生了，阿茧果?真会做出『挟人?要?价』这种腌臜卑鄙的?勾当。
阿夕发出了震裂的?悲鸣，剧烈地挣扎着，要?挤搡开看押她的?两位官兵，手腕上被枷板磨出了两道稠血淋漓的?伤口，她熬红了眼眶，沉声低喝道：“你们松开我，我要?去救人?！”
再不救阿朝，她变会被活生生的?淹死！就连腹中的?胎儿亦是眼看不保！
祯州知州和?鹅塘知县目睹此状，堪比是吓出了三魂六魄，心思焦灼，俨若热锅上的?蚍蜉，面容上一筹莫展，袖了袖手，踯躅了好?一会儿，适才道：“终究是人?命要?紧，要?不还是先去筹措财款罢，去筹措那一万两，万一望鹤师傅有个好?歹，那就是一尸两命……”
话未毕，阿夕阴郁偏执的?眼神，隔着一重霾色的?雨雾，一错不错地凝视而来，她的?视线锋锐得俨若一柄淬了寒霜的?匕首，那两人?与之对视之时，不知为何，竟是两股战战，几欲先走。
阿夕抬起被枷板紧紧铐住的?双腕，凝声说?道：“官府筹措欠款的?好?意，我心领了，但我要?去救人?，你们畏手惧脚，震慑于一个年?岁不足十六十七的?细路仔，但我不会，他就是个只?会虚张声势的?蚂蚱，若是真敢将?阿朝耽溺于水中，我精谙水性，还能潜入海水之中救她！”
一语掀起千层浪，众人?一听?璍?，容色各异。
杨淳道：“不可太过于冲动。你发现没有，每隔一盏茶的?功夫，阿茧都会将?望鹤拖拽上来，让她呼吸一会儿，循此往复，这说?明他暂时对她还没有杀心，易言之，是还没有明确的?弑念，你这般一鼓作气上前去，很可能会激怒他，到时候，事件发酵的?后?果?，很可能会一发不可收拾。”
吕祖迁道：“人?命关天，但这一万两，说?到底也不是大风刮来的?，哪里是半柱香的?时间就能筹措好?？与其受制于人?，不若主动占据先机，对端那乌篷船上，有且仅有阿茧一个人?，而这艘官船上，有大理寺的?官差，也有广府知府、祯州知州、鹅塘知县，我们这一阵营上，有这般多的?人?，何惧之有？”
吕祖迁所述之言，确乎是在理。
阿茧漫天要?价，一要?就是要?一万两，而且是银子，而不是铜钱，搁放在温廷安所处的?前世，这一万两银子，就相当于近两百万，两百万可不是一笔小数目，要?想调度财资，就得联系司部、仓部和?府帑。
也必须顾及一下广州与祯州两大官府的?财政，丰忠全与祯州的?知州，因为是岭南的?官吏，一年?下来的?俸禄，比起中原的?朝官，自然是缩水严重，估摸着连一万两的?十分之一都不到，天子重点建设的?州府，都是在中原地带，很少会顾及到南边的?州路，是以?，每岁拨冗财资的?时候，也比地居中原的?州府要?少那么三、四成。
若是非要?作一个譬喻，中原以?北的?州府，就是一块名副其实的?五花肉，油水丰沛，诱人?馋涎谄媚，那么。中原以?南的?州府，油水就廉寡了不少，像是一块再贫瘠不过的?瘦肉，啃上去，还会很塞牙缝。
广州府与祯州府，放在前世，前者是一线的?省会大城，后?者是进击一线的?二线城市，经济实力格外雄厚，但在大邺，这两座州府，与皇城相隔数千里，在广州、祯州地位偏下，财力就弗如洛阳城那般发达。
是以?，要?拿出整整一万两，不亚于是要?将?广州府与祯州府的?家底都要?掏空。
假令真的?筹措了一万两，那么，今后?，两座府衙的?所有官员，势必会过得捉襟见肘。