作者：孤荷
从二十余年?前，当她们只有十多岁时，一起?在广府牢狱之中?，首戴同?心朱色缠结，共同?结为姊妹夫妻那一刻，两?人的命，就这般紧紧地拴在了一起?，并且，今生今世之中?，对彼此永远忠诚，绝不嫁人。
那时，望鹤一直认为这不过是一桩颇具仪式感的玩笑话?，殊不知，这是阿夕对她所作出的承诺，并且用一生践行到底。
望鹤却成了背信弃义之人，没能践诺，还给长姊添去了不少?麻烦，但长姊从未露出半丝半毫的怨艾，或是怨怼，在朝扬背弃她去幽州，阿夕便是躬自带着她，众里寻他千百度，帮她认清朝扬的真实嘴脸。
也只有长姊，才会对自己这般上心。
可如今，长姊为了替她祓除隐患，不惜纵火，欲与阿茧同?归于尽。
这也让望鹤意识到了这般一桩事体，一直以来?，好像都是她一直在拖累长姊，长姊为她做了这般多的事，但她不曾对长姊做过什么。
长姊对她太好了，但她一直都从未真正去留意过，只是心安理得?地享受她对自己的好。
而今想来?，她委实是亏欠长姊太多了，今生今世也还不尽。
她竟是还负了长姊对她的感情。
甫思及此，一种万念俱灰的思绪，瞬即攫住了望鹤，她殊觉眼前的世界，是一片绵延不绝的惨淡黯落，毫无一丝生气，有一个心念在驱策着她——
今生今世的债，她还不了，仅能率先欠下，待来?生来?世再悉数奉还。
温廷安觉察到了望鹤的死志，对方意欲咬舌自尽，她因为臂弯之中?还抱着望鹊，只能遽地对温廷舜使了个眼色。
温廷舜眼疾手快，拂袖沉腕，在望鹤身?上，戳下了她的定身?穴，一霎地，她便是一动也不能动。
望鹤意识到什么，眸子噙着一抹绝望的思绪，一瞬不瞬地凝视着温廷安，她欲要言语，但舌苔与嘴唇俱是僵硬得?不能动弹，当下只能错愕地望定她。
这一副神态仿佛在说?：『为何不让我死去？』
温廷安把望鹊抱至她近前：“望鹤师傅，你不光要顾念着阿夕，你更应该想着望鹊，这是你和长姊的孩子，你要勇敢地活下来?，好生照顾他才是。”
提及望鹊，望鹤的眼眸仿佛被什么东西重重击打了一下，鸦黑的睫羽抬起?之时，滚烫而汹涌的泪意，重新涨涌入了她的眸眶。
女婴原本是笑着的，但望着母亲惆怅的面容，估摸着心情亦是受到了影响，『哇』地一声，嚎啕地大哭起?来?，哭声嘹亮无比，将整座死水般的船室掀起?千仞波澜。
望鹊大哭，也正是在这样的一刻，望鹤的神智徐缓地回拢了过来?，整个人恢复了清醒，她定了定神，晦暗枯败的面容之上，重新蘸染了一丝鲜活，仿佛在堪堪记起?来?，这人间世当中?，还有值得?让自己留念的人。
是的，望鹊是望鹤唯一真正牵挂着的人了。
见望鹤面容上的死志，逐渐消弭下去，取而代之地是，是一线生机，温廷安半坐在床褥边缘，仔细观察着望鹤的容色，腾出一只手，温柔地握住了望鹤的手。
女子的手指冰凉如霜，仿佛从幽冷的寒水之中?浸泡已?久，毫无一丝血气与温度。
温廷安捂实了，待望鹤的指温，在一寸一寸地暖热起?来?时，她揩掉对方的泪渍，温声地道：“望鹤师傅，答应我，为了望鹊，请努力地活下去，好不好？望鹊才刚出生，她不能没有母亲。若是，在这个人间世当中?，只剩下了她一个人，那该是多孤单啊，你说?对吗？”
听得?此话?，望鹤心中?有一小块地方，轰地一声塌陷了下去，虽然塌陷的地方不慎明显，但他还是塌陷了下去。
虽然用了定身?穴，但望鹤仍旧是能够说?话?的。
望鹤哽咽了一下，沉沉地垂下了眸子，浅绒绒的睫羽在卧蚕之下，聚拢成了一道深色浅弧，晌久，她说?：“……好，为了望鹊，贫尼会竭己所能地活下去！……”
时机到了，温廷舜遂是将并指，在望鹤身?上点了一下，解开了定身?穴。
温廷安将婴孩归还给了望鹤，望鹤接过来?，把濡湿的额庭，抵在了望鹊那光洁的额庭之上。
望鹊不明白母亲为何要哭，伸出手去戳了戳她的眼睫毛，触感是一片湿漉漉的感觉，她复把手指头衔在口?中?，一尝，是咸的，又纵声哭了出来?。
望鹤望向了丰忠全：“知府爷，要不要来?抱一抱望鹊？”
丰忠全指了指自己，有些不可置信地道：“我吗？”
望鹤点了点首：“假令可以，我想让望鹊认您做干爷爷。”
丰忠全眸眶泅湿，大步走上前，杨佑在旁搀扶着他：“老爷慢些走。”
这厢，温廷安与温廷舜携手，速速去抵陷入一片火海之中?的囚室。
温廷舜暗中?牵握着少?女的手，原本她的指腹温度是软暖一片，但在见着两?具被焚烧成灰焦的尸体时，她的指温，骤地跌坠了下去，庶几如冰点。
第183章
一片滚滚烟霭之中, 阿夕将一柄匕首刺入阿茧受囚的身躯之中，阿茧生前的表情，定?格在一张充溢着惶恐与惧怖的面容之上?, 他甚至还?没来得及挣扎, 没有感受到利器深深刺入身体所引发的阵痛, 便被阿夕纵下来的大火吞没了。可以这么说，阿茧不是被刺死的，而是被烈火活生生地烧死的，他的少年身躯被焚烧成了一具干硬灼滚的焦尸, 火也?一并吞没了他的面容，他整个人变得面容模糊，但温廷安其实是能看清他的神态的, 最?明显地一种情绪, 是不甘、死不瞑目。
大抵是他从未料知到，原以为自己还?能有逃生之机, 但下一瞬，阿夕就形同从地狱前来索命的阴曹使者, 为了防止纵火后，他会借机纵海潜逃，她提前抡刀刺伤他的腿踝，这般一来, 他就逃不了了, 比及烈火焚身之时，他感受到了剧烈的疼楚，却因为腿部上淋漓的血伤, 无法冲出囚室，纵入海中。
温廷安的眼神, 在阿茧身上?，仅是停驻了一瞬，便很快挪开，着重将目色定格在了阿夕身上?。
阿夕是纵火者，她的伤情其实比阿茧更为严峻，但她的焦尸，姿势是坚决而沉定?，是抱持有一种壮士断腕般的决心在的，否则，她也?不会以一腔孤勇之姿，焚烧自己，要与阿茧同归于尽。
也?是在这一刻，温廷安适才?感受到，阿夕对望鹤的感情，深沉得难以用肉眼蠡测，她甚至可以毫不犹豫地为她去?死。
在前日的暴雨之夜，温廷安被阿夕从桥上?推落下去?的时候，她认定?对方是一个变态的弑人魔，更因为阿夕给温廷猷吸食了过?量的花籽粉，导致他抵今为止，神识一直都不能真正恢复清醒，刘大夫也?提到了这一点，温廷猷到底能不能清醒过?来，一切都得看造化了，若是有希望，七日之内必能恢复清醒，若是没有造化，这一生一世，很可能就一直保持着这一副半死不活之躯了。
温廷安对于阿夕要弑害她，她其实没有恨意，与阿夕接踵而至的各种博弈，只会提高她的惕心。但阿夕从她的至亲身上?下手了，这是真正激怒她的事，因为阿夕触碰了她的逆鳞和底线。
温廷安的情绪，本来因为阿夕所做出的种种，兴致不是很好，但在目下的光景当中，她亲眼看到了阿夕为了保住望鹤和望鹊，为了保住母女俩的声誉，不想给世人落下任何话柄，她不假思索地选择同阿茧玉石俱焚。
温廷安还?清晰地记得，就在方才?，阿夕打定?主意要自焚的时候，她将新生的婴孩递给了温廷安，神态坚韧而果决：“望鹊交给你?了。”
温廷安心想，是希望看在女婴的情面上?，让自己对望鹤网开一面么？
那一瞬间，温廷安的心情无比复杂，这个真凶明明几个时辰以前，不仅荼毒了她的族弟，甚至还?意欲弑害她。
在目下的光景之中，这个真凶竟是委托她照顾孩子。
因为，阿夕与望鹤皆是披罪之躯，但女婴望鹊却是无罪的，她不应该受上?一代母辈的牵连。
都是女性，其实温廷安是能感知到阿夕内心那种情绪的。
就像是在汪洋之中溺水的人，在深不见底的、如窒息一般的绝望当中，好不容易抓住了一根救命的浮木。
阿夕希望温廷安能看在女婴的情面上?，对女婴予以宽恕，毕竟，望鹊是无辜的。
本是同根生，相煎何太急？
温廷安是一个就事论事的人，对于阿夕要弑害自己这一桩事体上?，她委实难以释怀，更难以既往不咎地宽宥对方，但对于望鹊这一个女婴，婴孩是无辜的，没必要为上?一代母辈的恩怨来埋单，是以，她对于孩子，确乎是生出了诸多悲悯之心，原是硬实起来的心肠子，今时今刻疏软了不少。
这个孩子继承了母亲的一张娴静而宁谧的面容，但她出身的时候，已经没了父亲，温廷安不愿意让望鹊失去?母亲，否则的话，这个孩子，其遭际，委实也?太过?于可怜了些?。
更何况，阿夕与阿茧玉石俱焚的目的，就是帮望鹤夷平一切对她和孩子不利的外界因素。
诸如阿茧。阿茧知晓望鹊的生父，是当年下野的工部?尚书朝扬，朝扬的妻儿与娘家俱是在幽州，望鹤在知情的情状之下，仍旧义无反顾地心悦于他，望鹊的身份就相当于庶出的私生女，完全登不上?大雅之堂。阿夕弑害了朝扬，而阿茧成为了这一桩命案的唯一目击者，他知晓的真相太多了，他知晓望鹤最?大的软肋就是望鹊，是以，他漫天要价，索要封口?费的频率和额度越来越高，望鹤没有一回不答应他，纵任阿夕意欲弑害阿茧，亦是被望鹤劝阻了下来，望鹤到底是心肠子软得不行，人也?良善，是采取一种息事宁人的态度，多一事弗如少一事。
望鹤身为准母亲，无时无刻，皆是心牵自己的孩子。若是教世人知晓了望鹊的出身，世人就会将她视为痰盂，每时每刻皆有包藏着祸心的流言与谤议，纷至沓来，永无止境地吐向她。
望鹤坚决不允许这样的事，生发在自己的孩子身上?，因于此，她才?会一而再、再而三?地对阿茧妥协、退让。
望鹤的良善，对于阿茧而言，却是一种怯弱的征象，就像是好捏的软柿子。与时俱进之下，他才?会愈发得寸进尺，有恃无恐，为自己拿捏住了望鹤的命脉、软肋，而自鸣得意。
阿夕与阿茧本是相互利用的共生关系，就如一条藤蔓上?的两?只碧瓜。因为阿夕每次弑人的时候——弑杀那些?知悉罂.粟的存在的人——皆是会延请阿茧作为帮凶与打掩护，阿茧是珠江水域上?的捞尸役，来去?自如，不论做什么都不会有人起疑，阿夕也?看中的正是阿茧的身份背景。
合作得的次数多了，阿茧也?对阿夕知晓得越来越多，在膳食之中投注罂.粟，对于这一桩事体，阿茧是知情的，这也?成为了他狮子大开口?的一个契机。
时而久之，阿夕觉得，阿茧这个人不能留了。因为他的存在，将会对望鹤母女俩造成一种巨大的威胁。
阿夕在内心当中，已经坚定?了要弑害阿茧的这个念头，但她不曾告知给任何一人，甚至连望鹤亦是不曾透露过?分毫。
阿夕也?知晓，除了阿茧，另外一个对望鹤母女俩最?大的不利因素，其实就是她自己。
阿夕手上?蘸染了不少人命。
她人生第一次弑人，是在二十余年前，她弑害了殴打母亲的生父，那个时候，她有且仅有十岁，她用镶嵌有铁钉的一柄犁耙，狠狠撞击在那个男人的后脑勺上?。男人死了，她也?被关押入广府的地牢当中。
第二次弑人，是在一年前，她弑害了曾经将自己弄出牢城营的恩人，也?就是朝扬。她对朝扬确乎有感激之情，因为这位工部?尚书改变了她人生的轨道，让她的人生变成了旷野，她的生命，有了更丰富的一种可能。但打从一年前，朝扬擢迁以后，他摒弃了望鹤，去?幽州同妻儿团聚。这时候，阿夕对朝扬，更多的却是一种咬牙切齿的憎恶。
也?是在这样一个特殊的时刻，阿夕殊觉，朝扬一直以来，其实是在利用她们。
利用她们重建夕食庵，利用她们烹制素宴膳食，利用她们的信赖与无知，怂恿她们在烹制的过?程当中，投放罂粟……
原来，这一切的一切，皆是建立在利用与牟利的基础之上?。
当然，这以上?的想法，不是阿夕的想法，而是在她弑害了朝扬以前，迫他吸食了过?量的花籽粉，朝扬催生出了浓烈的幻觉，理智迷失在了虚无之中，以至于他道出了种种，不曾为外人道也?的真相。
其中，自然也?包括，他将望鹤与阿夕从牢城营赎回的真正动机。
原来，不是因为所谓的仁慈，或是慈悲。
朝扬待姊妹俩之所以这般亲厚，不过?是他指间所施舍出来的一点慈悲。
他真正的目的，是要让她们作为牟取暴利工具，为他所用罢了。
朝扬也?并非看不出望鹤对自己的钦慕，他选择利用她的感情。并且在这样一段感情当中，朝扬从不曾对望鹤的感情负责过?。望鹤有了身孕，朝扬更是不曾过?问分毫。
比及阿夕带着她，众里寻他千百度，蓦然回首，朝扬迁擢至幽州与妻儿团聚，对望鹤的态度，便是冷淡了许多，对于她怀有身孕一事，他的第一反应不是喜悦，而是惊惶，并且强硬地喝令望鹤落胎。
望鹤死活想要保住这个孩子。
但朝扬不允，唯恐私生子这一桩事体，会影响他的晋升，以及与内子的关系。
从未有过?这一刻，能让阿夕真正看清楚这个人间世里，男子的真面目。
朝扬负了望鹤，那么，便是让他从这个人世间里消失罢。
只有如此，阿朝才?能获得解脱。
剩下的几条人命，便是郝容、贺先、唐氏、郝峥。
她手上?栓了这般多条的人命，就不怕再多阿茧一个了。
为了望鹤母女俩今后的顺遂与平安，阿夕把自己燃成了一团火，与阿茧同归于尽。
温廷安望着囚室之中的一片废墟，陷入了沉思。
她感觉有什么东西，击打中她的眼眸，一股冰凉的液体，从眼眶之中流了出来。她什么都没有准备，它们就自然而然地流了出来。
温廷舜见状，从身前拥她入怀，指腹揩掉她眼眶之中的泪：“这一段时日，压力?太大了，想哭，便哭罢。”
第184章
暴雨滂沱如注, 落了一整夜，夜已央，天将明, 黎明破晓之时, 稠密殷亮的雨丝, 便是将囚室燃起的大火，悉数浇灭了开去，温廷安吩咐仵作，将舱室内的两具干尸, 带回了广府公?廨，虽然说阿夕与阿茧两人死于火殛，但该勘验的, 还是要勘验的, 工序一道都不能少。
循理而言，望鹤也是该接受大理寺的审讯, 但她刚刚在官船上生产完，身?子骨正虚弱得很, 不能去外边受凉，不能受惊，情绪方面也不能有大起大落，大?理寺所审问的问题, 一直都无法绕开阿夕这个人。阿夕已经死于火殛, 这?对于望鹤而言，不亚于是一次沉重?的打击，她不想在如此短瞬的时间里, 给望鹤造成二次伤害，毕竟, 这?未免过于残忍了。
望鹤的罪咎，其实也很难定?量，她手上并未蘸染有?一丝一毫的人命，对于阿夕弑害郝容、贺先、唐氏、郝峥这?些人的命案，毫不知情，她是真的完全不知情，本来她的身?家可以是清清白白的，但问题的关窍在于，在于罂.粟。
是的，罂.粟。
二十多年?以前?，朝扬收剿了一艘西域进?贡的货船，里面的货皆是罂.粟，朝扬为了谋取暴利，想出了在夕食庵的素筵膳食之中投注罂.粟的主意?，这?一桩事体，不仅阿夕是知情的，望鹤应当也知情。
但她是一个遗失了味觉的人，尝不出味道的酸甜苦辣这?些差异，罂.粟会让食物的味道便好，这?对她而言是根本不能成立的，因为她根本感受不到食物的百般滋味。