作者：雁九
……
当晚夜宴，庐州官员士绅，见的就是邓健、水进、霍宝等人。
滁州军已经换装。
铠甲还是之前的铠甲，只是铠甲外，多了白背心。
糊涂的人还在猜测。
“这是给老都统戴孝？”
“不会是知府大人也出事了吧？”
“糟了，穿的太鲜亮了。”
聪明的人心中差不多有数。
“白狗子？白衫军？”
“这是两位大人从了教匪？”
“肯定是巢湖水贼反了……”
三十几户当家人，聚到一块，都是面面相觑。
乔老爷子拄着拐杖，坐在上首，脸色青灰。
事情到了最糟糕的地步。
不管是弥勒教徒在庐州死灰复燃，还是巢湖水师重新上岸，这庐州已经不是朝廷治下。
别人能投白衫，可是乔家却投不起，除非他不顾次子的前程性命。
怪不得今日城门紧闭，全城搜查。
……
少一时，庐州同知、庐州通判等官员，簇拥邓健、水进、霍宝等人缓缓而来。
众人都起身相迎，看着这几人，猜测这些人身份。
庐州同知没有卖关子，直接开口道：“这是滁州霍元帅麾下邓将军、水将军……”
至于霍宝年岁小，没有在两人面前表明身份，庐州同知、通判就当他是邓健晚辈，没有特意介绍。
“怎么是滁州？”
“竟是滁州白衫？”
“邓将军？那个驱逐了白衫军又投了白衫的曲阳县尉？”
众人十分震惊，一时交头接耳。
邓健大喇喇在主座上坐了。
水进、霍宝坐在邓健下首。
三人都比早上时轻松许多。
庐阳城十万人口又如何？
全城大搜了一日，民间军械都收缴的差不多。
类似刘家那样危险份子，已经铲除干净。
就算再有人折腾，也闹不住大动静。
庐州同知知趣，眼见邓健等人不说话，就拿了那两封信与众人说了寿天万图谋庐州之事。
“巢湖水师诸位将军受了冤屈，不愿背负污名，请滁州军入庐州助力……”
说到这里，庐州同知叹气道：“巢湖水师是庐州子弟，府兵四万亦是庐州子弟，何苦同室操戈……若在滁州霍元帅主持之下，能和平解决此事，才是庐州之福！”
庐州士绅心中咒骂不已。
巢湖水贼该死，这不是引狼入室是什么？
请神容易送神难呐！
又骂庐州知府愚孝，孝子没有这样当的，忠孝忠孝，忠还在孝前头，怎么就忘了父母官身份，将治下百姓当成草芥？
又骂寿天万不是东西，回乡造反就造反，作甚还惦记上千里之外的庐州？
至于滁州军，反而不知不觉放在后头。
隔着和州，就冲庐州伸手，也不怕噎着？
还有这庐州知州与庐州通判，就这降了滁州军？
就不能争气点儿，挣扎挣扎？
要是没有搜查缴械之事在前，说不得还有人要闹一闹。
有那个在前，还有刘家满门被剿灭的例子，谁人敢说不字。
就是乔老爷子，颤颤悠悠，也没有做出头鸟的意思。
乔大爷坐在老爷子身后，已经傻眼，显然也想到自家困局。
一顿饭，吃的味同嚼蜡。
直到宴席将了，邓健才开口：“滁州军素来仁厚，不愿强人所难，亦不留三心二意之人……明天上午，城门开三个时辰，去留自便……只是如今是战时，为防歹人串联作乱，每一户出城人口上限是一百，车十辆……”
满堂肃静。
乔老爷子脸色越发青白。
乔大爷却是眼神烁烁。
其他各家家主，彼此对视，各有思量。
物离乡贵，人离乡贱。
但凡能留下，谁乐意拖家带口、背井离乡？
河南道乱了，淮南道也乱了大半，迟早庐州也要乱。
这样悄无声息换了主人，不经战事，也未尝不是好事。
……
当夜，不少人家彻夜未眠。
走，怎么走？
留，怎么留？
大家与滁州军直接攀扯不上，就往庐州同知与庐州通判两处私宅走动，求两人指点。
庐州同知见着自家车水马龙的架势，不觉得意，只有心忧。
如今他只盼着大家太太平平，庐州顺利过渡，否则闹出事端，他也要受牵连。
“滁州军待士绅素来优容，早有传闻出来，如今滁州士绅子弟，多有在滁州军任职……”
“滁州军已经占和州，不闻和州动静，想来是和平接手。”
“滁州军法度森严，并无扰民之举，各位也当亲眼见闻。”
“江南都乱了，朝廷越发顾及不到黄淮，如此世道，得滁州军庇护，对庐州百姓也是好事。”
说到后来，庐州同知将自己都说服了。
竟是觉得任由知府大人胡闹，迫使巢湖水师上岸搏命，生灵涂炭，还不如滁州军直接接手庐州。
……
庐州通判，则没有庐州知府那样婉转，回答的十分耿直。
“剩下的私产怎么办？能怎么办？人都跑了，产业自然充公！”
“想要带嫡系南下，留庶子看家，发什么白日梦？邓将军不是说了，不要贰心之人。”
“出去后如何？还能如何，生死由命呗！”
“往哪跑？随意啊，反正天下都乱糟糟的，往哪跑都好不了！”
两人一软一硬，结果倒是大同小异。
除了两户外来户，祖籍在江南的，次日收拾行囊赶到城门口，顺利出城。
其他庐州老姓都没动。
包括乔家。
“不能走……走了儿孙如同无根浮萍……”
只是也不能就此投了滁州白衫，谁晓得滁州军能不能立住脚。
百姓从逆还能称无辜，这官宦人家从逆，朝廷追究起来实没有好下场。
“我已经这个年纪，又缠绵病榻多日，早走也是享了清福……可借治丧，观望些日子……‘七七’事毕，几方胜负也该落定……”
若是滁州军立住脚，乔大爷这支投奔，也是给子孙一条出路；若是滁州没有立住脚，再观望就是。
乔大爷哭求劝阻。
乔老爷子却是一意孤行，交代完大事就吞了金。
丧信传到庐州府衙，将邓健恶心的够呛：“老而不死是为贼！”
他虽是放话让士绅自己选择，可为了防止万一，也都叫人盯着。
这般动静，哪里瞒过人去？
有乔家带头，另外两户不想离乡也不想归顺滁州军的人家当日也举丧。
邓健的脾气，哪里受得了这样糊弄？
立时下令拘拿三家家主，以“杀亲”罪斩首，籍没家产，家眷子女充苦役营。
要说冤枉么？
仵作出面。
这三家老人，吞金、自缢、服毒，没一个正常死的。
要说不冤枉，那做主的不是他们。
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