作者：雁九
邓老爷子带了伙计下去，安排席面。
邓健则留心霍五、徒三行事，对杜老八、薛彪也略亲近。
接下来摆了席面，接风洗尘，热热闹闹，总之没有聊正事。
秀秀身为小主人，也有招待任务，负责小一辈这桌的陪客。
除了之前相熟的霍宝、霍豹叔侄，秀秀就对霍虎、马驹子还亲近些，对牛清、薛孝、林瑾三人只是客气。
小姑娘心中，远近亲疏，是按照血脉关系排的。
霍宝是表兄，关系自然最亲近，虎豹两个表侄子次之，马驹子这个没过门的表侄媳妇再次之，牛清这个表叔家的表亲再次之，表叔的两个便宜徒弟，没有血脉关系，自然最远。
牛清不过是凑数的，也没有人与他提什么联姻之类的话；林瑾、薛孝两个却是得了长辈叮嘱的。
两人收拾得也齐整，不管是不是心甘情愿，可窈窕淑女、君子好逑，都存了几分期待。
待看到这还梳着双髻的小姑娘，两个少年都灰了心。
秀秀看着小大人模样，行事规整，可身量不高，包子脸，小奶音，看着不像十岁，倒像是七、八岁。
真要是对这样的孩子起了念头，那还是人么？
长辈那边“相见恨晚”，推杯换盏，小一辈这边的桌子上就显得冷清些。
马驹子是唯一的女子，坐在秀秀身边，话里话外透着热络：“老虎兄弟之前的亲人只有五伯与宝兄弟，如今多了表叔祖同小表姑，都是他们兄弟两个的福气。”
秀秀觉得这一串的称呼连着说怪异，可这是没过门的表侄媳妇，一时没有统一敬称、辈分也没什么，就真如长辈似的，拿出来三个荷包：“上回见表侄匆忙，今儿一道补上吧。”这句话是对霍豹说的，荷包则是给虎豹兄弟与马驹子的见面礼。
马驹子拉着霍虎起来，霍豹也跟着起了，正如同面对尊长般，恭恭敬敬接了。
霍豹昨晚被霍宝训了一顿，死了让堂叔联姻的心思，可也乐意与邓家父女亲近，霍、邓两家是表亲，远比外人要亲近。
秀秀看着马驹子的装扮，倒是生出几分好奇来：“你是表哥的师姐，那你是不是比表哥身手还厉害？”
“宝兄弟那是天生神力，岂是寻常人能比上的？我同五伯学的是行军布阵之法，并不是拳脚兵器。”马驹子笑道：“要不然说血脉亲缘做不得假，我们老虎虽比不得宝兄弟，可也传了霍家的力气，比常人强许多。之前不过是胡乱耍棒子，学些简单招式，如今见了表叔祖，要是能跟表叔祖身边学上一二就好了。”
秀秀笑了笑，看着手中茶盏，没有接马驹子的话。
不管马驹子想展现是霍虎的力气，还是其他，小姑娘都没有给她发挥的余地。
马驹子神色不变，霍豹却听得皱眉。
之前在路上听未来嫂子说什么想要哥哥学锏之事，霍豹并没有多想。
小宝叔也用锏，可瞧着他平日操练，并无人教导，只是自己琢磨招式罢了。
马驹子对秀秀太热络了些，所行所为并没有像在马车上说的让小宝叔帮着说项，更像是撇开小宝叔跟秀秀套近乎。
马驹子到底想做什么？
还是马寨主有算计？
霍豹立时警醒几分，之前戒备的是林瑾、薛孝等人，现下忌惮的反而是这未来大嫂了。
霍宝安心吃饭，并没有将众人的小动作放在眼中。
邓健是胸有丘壑之人，就是几位长辈与他“谈判”都未必占了便宜，哪里轮得着这些小辈算计。
接风酒用完，邓健也没有遮遮掩掩，直接带众人去了县兵大营。
与霍宝一样，大家都被这无边无际的人头镇住了。
长辈们目光闪烁，小一辈也都是打了鸡血似的。
马驹子面上笑意更盛，对秀秀越发恭敬亲近。
原本对秀秀不冷不热的林瑾、薛孝两个，也变了态度，凑到秀秀身边，有一句没一句的接话。
对比之下，还是霍宝叔侄三人与牛清还是先前模样。
“全无章法，白瞎了这么些人！这要是搁在五爷爷手中，指定能练出强兵来……”霍豹摇头道。
“是啊，就是看着吓人罢了，真要到了战场，不用对敌，自己就得乱起来。”牛清点头附和：“就跟青蛇寨那些人刚上山时一样，同样是百人队，霍五叔操练过的一队能顶他们两、三队。”
“我们高祖爷爷是第五帅的外甥，曾跟在第五帅身边，那五爷爷这练兵之法，是不是就是从高祖爷爷传下来《第五军略》上的兵法？”霍豹突然想到此处。
民间关于第五帅的传闻中，有一条就是这《第五军略》，传说是他的兵法手札，可并没有实证。
“啊！那霍五叔不单单是第五帅的曾侄孙，还是第五帅兵法传人？”牛清话中带了几分与有荣焉。
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霍豹点头道：“金陵贾二叔早就说过，五爷爷有领兵之才，要是投军也熬出来了。五爷爷喜爱清闲，大隐于野。之前在蟒头寨也是，碍于马寨主、杜寨主的央求，五爷爷才答应帮他们练兵，练完兵后一个人手都没留，全交出去了。换了其他人，谁会有五爷爷这般义气爽快？五爷爷不心疼，我都跟着心疼了。”
霍宝就在两人身边，听着两人对答，瞥了霍豹一眼。
这是话里有话啊，这话是说给谁听的？
秀秀还是笑嘻嘻表情，可小耳朵已经支棱起来了。
林瑾、薛孝两个都住了声，略有所思模样。
马驹子面上的笑意淡了。
在夜宴之前，秀秀果然寻了理由告辞离开，寻邓健说话去了。
“爹不是正缺人手么？留下表伯父同表哥吧！”
秀秀眼见四处无人，才悄悄对邓健说道：“那些人不厚道，仗着个结拜兄弟的名号，白使唤表伯父，还不拿表伯父当自己人。”
邓健对霍五第一印象很好。
霍五性子豪爽，行事敦厚，看着是个实在人；可只要一想他有个鬼机灵的儿子，邓健就觉得这“实在”这两个字不太真。
听着女儿这样说，邓健不由皱眉：“怎么回事？可是霍宝对你说什么了？”
“表哥估摸累了，除了先前介绍人那会儿，剩下功夫都没怎么开口。是我自己琢磨的……今天认亲，认的是爹同表伯父的亲，可他们跟了那好多人，哼，谁晓得抱着什么主意？”说到这里，秀秀没忍住，小声道：“爹，表伯父之前在黑蟒山被几位寨主央求，帮他们练兵来着，他……好像学过《第五军略》……”
第39章 慈父之心
不管是邓健，还是徒三、霍五，都是沉得住气的性子。
这夜宴，不管薛彪怎么牵话头，都没人接茬，就在闲话中过去，谁也没有说到正地方去。
等到酒过三巡，大家就在军营就地安置。
霍宝借着服侍老爹，父子两人歇在一处。
“邓健再抻下去，你三舅就下不了台了。”霍五小声对儿子道。
这两方谈判，徒三还真的不占优势，谁让他上头还有个柳元帅。
就算他答应什么，回头柳元帅不认，大家也没有法子。
邓健应该是顾忌到此处，才这般犹豫。
“邓表叔怕是要为难，这人数送出去少，自己多留，粮草负担重；这人数送的多，自保能力弱，回头说不得就被人吞并。
左右为难，不外如是。
“他要是真为难，就不会让你传话，这般抻着，不过是为了明天提条件，且看，就是你三舅心中也是有数的。”霍五口气中带了幸灾乐祸。
“……”
霍宝不由提了心：“三舅会不会恼？”
“恼什么？他想要在柳元帅麾下站得稳，以后还要靠这些人，恼不起来。”霍五不以为然。
等到次日，邓健黑着双眼圈，一副未睡好的模样，倒是并没有再拖延，直接请徒三私下相谈，陪客只有霍五父子二人。
“从霍表兄那里论，咱们也不是外人，徒三弟的难处我能体谅，我的难处也都在徒三弟眼里。昨晚寻思了半宿，我也想不到两全之法。说句实在话，要是徒三弟是能做主的，那怎么都好说，我再没有信不过的，可这掺和了旁人，总要三思三思，自保为上。”
徒三正色道：“小弟明白邓大哥顾虑，就让姐夫与小宝做个见证，从今日起，小弟愿同邓大哥守望相助共进退。若日后有人对邓大哥不善，弟弟会拦在前头；若弟弟生了坏心谋算邓大哥，管教我天地厌弃、没个好下场！”
邓健仔细听了，点头道：“徒三弟敢说，我便敢听。霍表哥与小宝也给我做个见证，只要徒三弟不负我，我亦不负徒三弟，若违此誓，刀斧加身，死无葬身之地。”
两人并没有歃血，可毒誓一立，这盟约也立了。
两人年岁相仿，这一结盟，都多了几分惺惺相惜。
霍家父子对视一眼，明白接下来前戏差不多，接下来该是开价了。
“我这人脾气臭，也不是圆滑的性子，懒得出去折腾，只想守着曲阳这一亩三分地。”邓健道。
“那实是可惜，不过既是邓大哥的选择，那小弟也就不啰嗦了。”
“我籍贯滨江……如今虽亲族断绝，到底是先祖福地所在之处，不愿被外人占了去……”
徒三沉默，这滁州总共才四县之地，邓健开口就要两县。
陵水已经在白衫军辖下，柳元帅惦记的是滁州全境，不是一半。
曲阳本就在邓健手中，这个答应出去没什么，这滨江的地理位置，却是有紧要之处。
“我这边的人徒三弟也看了，不过几个壮班时的小兄弟，连个帮手都没有……我就厚着面皮问一声，能不能留下霍表哥与小宝两个……滨江不仅是我们邓家祖地，也是第五家、霍家祖地所在之处……他们爷俩去滨江，以后淮南道有什么不对，你我兄弟也有一条退路……”邓健恳切道。
没等徒三反应过来，霍五已经摆手道：“不行不行！我们爷俩今儿是来做见证的，怎么还有我们的事？就算离了黑蟒山，我们要么跟着老三，要么跟着你，亲戚在一处多好，这没有才聚就分开的道理！”
霍宝面上，也露出几分意外之色。
徒三看在眼中，明白姐夫的顾虑。
可怜天下父母心，姐夫年岁大了，不放心小宝，想要跟在自己身边或是邓健这个表亲身边，就是为了有万一时有托付之人。
不过邓健不是随便提议的人选，滨江在曲阳后头，与州府呼应就能包抄了曲阳。
滨江若是落在旁人手中，邓健确实不能安心。
还有邓健最后那一句“后路”的说法，也让徒三心动。
他带了二十四人离了亳州，主动接下“收复”曲阳，就是因被排挤，没有立足之地，才无奈之下南下另谋出路。
如今还没有打滁州，可徒三不得不把后续都想明白。
柳元帅出尔反尔了一回，就有第二回 。与其赌柳元帅的良心，还不若自己保自己周全。
这样想着，徒三就望向霍五，劝道：“姐夫就帮我们一帮，滨江离曲阳只有三十里，离州府也就八十里，不过半日路程……”
霍五皱眉不解，看了看两人：“你们俩这提心吊胆的，都不放心柳元帅，那就自己占了滁州，一人一半就是，做什么非要请个大佛在头上？”
这话问的耿直，要不是真跟两人亲近，也不会问这个。
徒三苦笑道：“姐夫之前接触的都是山寨里那些人，不知民间教徒心中这教首的份量。在百姓眼中，教首是佛祖在凡间的传教人，再恭敬也错不了的，白衫军都是教徒汇集而成，更是崇敬教首。”
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