作者：之知
“没有，去年带兵也未曾从雍州经过。”谢停舟目色微凉，“这个问题，恐怕得见了章敬廉才能知道了。”
“你准备去赴宴吗？”沈妤已经将信看完了。
谢停舟接过来，又大致扫了一遍说：“是我们。”
说罢在灯上引燃了信，火苗快燎到了指尖他才松手，地上只剩下灰白色的灰烬。
谢停舟道：“雍州境内有两千驻军，就算吃空额的情况严重，少说也有一千多，拿下我们这些人，足够了，章敬廉既没有调兵，只派了个衙役来传信，说明他没有逼迫的意思。”
“去吗？”沈妤问。
“为什么不去？”谢停舟看着她，说：“看看他想要干什么。”
章敬廉将宴席设在了自己的府上。
出乎意料的是，章府并不大，只是一个两进的院落，放在平民里也算不上大户人家。
进门一道影壁，绕过影壁进入庭院，便是正房和旁边两侧的厢房，后头便是灶房，一眼就看了个干净。
布局也简单，院子里栽了几株花草，只是这个时节已经不开了，对于一个正四品的地方官员来说，着实寒碜了些。
他们今日来赴宴，均以真面目示人。
“世子，请上坐。”章敬廉有些激动。
他才五十多岁，看着却比本身的年纪要苍老许多，头发花白了大半。
谢停舟落座，章敬廉亲自给他斟了酒。
今日沈妤依旧穿了女装，并未做过多妆饰，章敬廉心思一转，“这位便是虞候吧。”
章敬廉心想，曾经先帝跟前的大红人，在盛京也算是个能呼风唤雨的人物了，没想到却不是想象中那般五大三粗。
“那是从前的称谓，如今我已不是虞候，章大人不必如此客气，我自己来吧。”沈妤接过了酒壶悄悄检查了一遍，才向谢停舟递了个眼神。
谢停舟道：“章大人也入座吧。”
章敬廉坐下说：“世子屈尊降临寒舍，只有薄酒淡菜
，请勿介意。”
谢停舟淡笑道：“今日本就不为用饭而来，面谈才是要事。”
见他如此直接，章敬廉点头道：“想必世子应当是想知晓我如何得知两位入境，不瞒您说，光州知府集结了人手，想在境内拦下世子的人马。”
从河州回北临，最近的路线便是途经光州。
他如此一说，沈妤和谢停舟都明白了。
光州的路程比雍州要近不少，如果他们走的是那条路，早就已经兵戎相见了，消息定然会传到雍州来。
章敬廉恐怕就是以此猜测他们会从雍州绕道。
章敬廉继续说：“如今其他地方兵荒马乱，难民全往雍州涌，进出的大拨人马不多，我早已派人在城门留意，今日终于等来了世子。”
谢停舟刚想开口，余光暼见沈妤端着杯子要饮，伸手压在她的手腕上，低声说：“不可空饮，先吃些东西垫垫底。”
他这样的态度让章敬廉不得不重新审视沈妤的身份。
谢停舟好似知道心中所想已般，淡淡道：“内子空腹饮酒容易腹痛，章大人见笑了。”
章敬廉被这消息击得震惊不已，赶忙又不动色地换了个称谓，“倒是我怠慢了，世子妃与世子连日奔波，天气渐冷，当备些热汤给世子妃暖身。”
说罢又吩咐丫鬟去准备。
“谈正事吧。”谢停舟道：“我不会在雍州境内停留，明日便会离开，大人有什么事不妨直说。”
章敬廉沉吟不语，片刻之后像是终于鼓起了勇气，起身对谢停舟深深揖了下去。
“章大人这是作何？”
章敬廉肃然道：“章敬廉在此恳求殿下，救我雍州百姓。”
谢停舟面不改色，“雍州隶属大周，章大人想要救民，不如去求盛京。”
章敬廉说起来心绪便不稳，“敢问世子与世子妃进入雍州境内之后，沿路看到最多的是什么？”
沈妤道：“流民和荒地。”
“没错。”章敬廉沉声道：“苛税已收到了同绪二十一年，先帝薨于同绪十九年，如今新帝登基，但赋税还是照样要收，朝廷和老百姓都是寅吃卯粮，谁还能种得起地？我曾上书多次，朝廷也不管，每年下派来的巡按御史还要捞一笔银子再走，这是根本不给人活路呀，我已到了含饴弄孙的年纪，本想着这官不做也罢，可我……”
章敬廉满面愤然，“可是我又想到了老百姓，若是再换个贪官污吏过来，这日子还怎么过？”
“
世子殿下，世子妃。”章敬廉不等二人反应，忽然提袍跪了下来。
“章大人这是做什么？”谢停舟说。
章敬廉固执不起，“这一跪是我替百姓而跪，雍州愿归附北临，由北临制辖。”
谢停舟与沈妤对视了一眼，说：“我无意于此，章大人先起来说。”
章敬廉起身，“殿下无意，可别人会相信吗？不论是不是世子的意愿，北临已成势，只有一种结果，那便是你死我亡，世子想要藏锋已经不可能了。”
不论谢停舟有无想法，此刻对着章敬廉，在摸清虚实之前，他都不可能张口应下。
谢停舟慢悠悠地说：“那依章大人所见，我应当如何做呢？不如大人指点一二。”
章敬廉早就考虑过这个问题，将心中所想脱口而出，“指点万不敢当，如今世道风雨飘摇，各地匪患遽起，自立为王者不在少数，趁此机会，世子可以下发檄文，以剿灭各路匪患为由收纳各州。”
“章大人说得轻巧，打仗不是张口那般简单，盛京自顾不暇，在这个时候不会给北临提供任何军费，战线拉得太长，单由北临支撑不起如此大的军需用度。”
章敬廉将目光投向了沈妤，口开得有些艰难，“如今，如今陆氏的银库，怕是比国库都充盈吧。”
沈妤淡笑，“章大人想让陆氏承担起用兵的粮饷。”
章敬廉老脸红了，深知这和盘剥商户没有什么差别，还是硬着头皮道：“我耳闻陆氏年年都在救济难民，扬汤止沸，不如去薪；溃痈虽痛，胜于养毒①。年年都是这样的支出只平其表难断沉疴，不如釜底抽薪，一劳永逸。”
谢停舟一笑，“章大人想要归附北临，想得未免太过简单了些，雍州与北临之间还隔着一个平州。”
“世子为何不反过来一想？”章敬廉说：“应当说平洲被北临和雍州困夹于其中，已是囊中之物。”
谢停舟依旧是泰然自若，沈妤却是变了变脸色。
“世子，世子妃。”章敬廉说起来满面荣光，似乎人都年轻了几分。
“我出身寒门，虚度光阴五十余载，自记事起看到的就是贪官横行民不聊生，国泰民安的盛世只在史书上见过，可我在世子身上看到了转机，北临自给自足，境内百姓安居乐业，若这样的盛况能够覆盖大周这片土地，该是怎样一番令人神往心驰的光景。”
谈话一直持续到了傍晚。
章敬廉留二人用过晚饭才离开。
①.《三国演义》第三回 。
第227章 好看得要命
天气冷，街上行走的人已经少了，万家灯火亮了起来，却只有萧条的景象。
两人走在街道上，兮风和长留远远地跟着。
“你怎么想？”沈妤问。
谢停舟想了片刻，说：“幸好他站在我们这一边，否则我会想杀了他。”
沈妤站定，“依你看，他是当真如他的名字一般廉洁，还是装给我们看的？”
这样的情况不在少数，特别是巡按御史下地方监察时，贪官污吏会给自己找一所简陋的宅子，以此表现出自己的清正廉洁。
谢停舟笑着看她，“他的袍子下摆都洗得发白了，还有西厢房偷看我们的那个孩子，应该是章敬廉的孙子，出门时我瞧见他拖出一个旧盒子找东西，显然他们是长居，不是临时找来做戏的宅子。”
路上正好有行人经过，沈妤随手拦了一个，询问知府的宅子在哪，那人指的就是他们来的方向。
“倒是难得。”谢停舟说：“他是德佑年间的三甲进士，经历了三朝皇帝，说起这个人，几月前上朝时我听说过他的名字，年年考绩都是末等，却稳坐雍州知府的位置。”
沈妤道：“先帝是个清醒人，他清楚下面那帮巡按御史是靠什么校考的功绩，谁给的银子多，谁的背景深，谁就是优。”
这种事情已成风气，也是大周沉疴的一部分。
食肆的屋檐下有难民在此乞讨，小二站在门口焦急地驱赶人。
“走开走开，别挡着我们做生意。”
蓬头垢面的妇人抱着奄奄一息的孩童，乞求道：“爷，给口饭吃吧，求求你了，孩子快饿死了。”
小二叉着腰，“州府衙门每天都在接济，你不去那儿领馒头，跑这里来要饭。”
“我们娘俩挤不过，三天能抢到一顿就不错了，爷行行好吧。”
小二心地倒是不坏，说：“我不是什么爷，也是给人做工赚口饭吃
，这样，你去旁边巷子里等着，厨房的剩菜我去看看能不能替你找一点。”
谢停舟一个示意，长留上前拦住母子二人，给了一小块碎银子。
妇人摇头，“不要，不要，这位公子，给口饭吃给个馒头就行。”
长留不解，蹲下身说：“你瞧，这是银子，可以买好多个馒头呢。”
妇人还是一个劲摇头说不要。
沈妤耐心解释，“给银子她留不住，流民之间会互相争抢，还不如馒头能吃上一顿饱饭。”
“怎么能这样呢。”长留不忿道：“同是天涯沦落人。”
“吃不饱饭的时候，谁还管得上这些。”
沈妤从前每年都会在河州和燕凉关之间来回。
见过了太多这样的事，原本应该练就了铁石心肠，可见得越多，心却越发软了，当真见不得人间疾苦。
“那我给你买包子，肉包子。”长留一溜烟跑了。
谢停舟牵了沈妤的手往前走，说：“死在路上的流民不计其数，她已算是幸运了。”
言罢侧头看沈妤，却见她闷闷不乐。
“别想了，你救不了那么多人，别把这样的重担压在自己身上。”
谢停舟脚步顿了顿，在她面前蹲下，说：“上来。”
天色越黑，路上的人越加稀少，许多门户早就闭了，只剩屋檐下和穷巷里挤在一块儿取暖的难民。
兮风在后面不远不近地跟着，距离把握在有突发事件能赶得上的距离。
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