作者：纪婴
四人里，谢允之最有武学天资。
那时他只有十几岁，为养活弟弟妹妹，白天夜里找了好几份工。
为数不多的闲暇时间，谢允之一心扑在刀法上。
大哥肉眼可见地消瘦下去，另三个孩子心疼他，抢着去干家务活，或帮街坊邻居写字赚钱。
聂斩十六岁时，谢允之已将斩心刀法参透, 诛杀了不知凡几的凶邪之徒。
也正是这一年, 文渊书院来越州征才, 聂斩没怀期望地报了文试。
没成想，几日后放榜, 他的名姓赫然在列，成为书院门生。
当天入夜, 谢允之做了一桌子好菜，为他们每人斟满酒。
“是好事啊。”
看出他的不舍，谢允之抚上聂斩的头：“此去文渊书院，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我们小斩有大出息了。”
从小吃了太多苦头，加之长年累月苦练剑法，谢允之的右掌粗糙不堪，满带老茧。
聂斩很喜欢被他摸头的感受。
与多年前面对崔言明时一样，熨帖又温暖。
“文渊书院里，全是儒生吧？”
莫含青憧憬道：“听说他们能把诗词变成真的……好想看一看‘飞流直下三千尺’。”
“人生地不熟的。”
秦酒酒面无表情地轻哼：“倘若有谁欺负你，记得飞鸽传书告诉我们。”
“谁敢欺负我弟弟？”
谢允之畅快大笑：“会用刀的儒生，听上去不错。”
除谢允之外，聂斩等人刀术天赋有限，学习斩心刀的同时，亦在探求自身擅长的技法。
初入崔府的聂斩连字也认不清，随念书渐多，竟展现出不小的禀赋，以文入道，诗词歌赋样样精通。
秦酒酒反应锐敏、手法灵活，跟随一名皮影匠人，学得世间罕见的秘法。
莫含青心细如发，对阵法颇有心得，年纪轻轻，便可编织变幻莫测的杀阵与幻境。
聂斩北上学宫后，四人分散各地，以飞鸽传书彼此联络，倒也不觉孤寂。
两年前，为调查崔言明死亡的真相，谢允之高价买通管家，入住百里氏大宅。
一年后，经由管家“谢五郎”之手，莫含青被选作叶晚行的贴身侍女。
窃听，诱导，暗示。
经由种种手段，两人一个个找出当年的所有真凶，着手准备复仇。
“百里家的人，很难杀。”
斜斜倚靠在桌边，聂斩笑着对施黛道：“百里泓强得惊人，被称作江南第一刀。其余人嘛……但凡有谁不明不白死掉，定会引剩下几个万分戒备。”
百里氏有千百门客相护，一旦打草惊蛇，刺杀难度将超出他们的能力范畴。
最好的时机，是等百里家众人共聚一堂，一网打尽。
比如近日的演武大会。
……等等。
听他慢悠悠地阐述来龙去脉，施黛心口一跳。
聂斩提到了百里泓。
施黛对这位百里氏家主不甚了解，从阎清欢的描述里，知道百里泓是个不折不扣的刀痴。
毋庸置疑，百里泓很强。
无论是沈流霜爹娘的死亡，还是崔言明遇害，最大的主谋，一定是他。
聂斩等人不可能不杀他。
可巧，百里泓正在闭关。
闭关是参悟刀法的重要时刻，需保持身心宁寂平和，不被外物所扰，否则恐将走火入魔。
简而言之，这个阶段，是百里泓最脆弱的时候。
聂斩他们原定的计划，应是利用不在场证明顺利脱罪，再前往百里泓的闭关之地，合力把他击杀。
——现在呢？
不等施黛开口，蓝衣年轻人眉眼含笑，从桌边直起身。
短暂的一息，没人打破缄默。
聂斩唇角微勾，黑眸流转，凝在她身上。
“虽然很冒险，但……”
聂斩眨眼，猝然扬声：“灭灯！”
如同一个开关。
话音落毕，数条灵线交错勾织，巨大的暗影化为实体，排山倒海般覆下。
在聂斩有所行动之前，江白砚拔剑，把断水横在他颈前。
自知打不过他，聂斩一笑，乖乖举起双手。
但他有三个同谋。
“灭灯”，是他们定下的暗号。
凡事要做好最坏的打算，刺杀百里泓难度最大，因而被他们留在最后。
倘若计划顺利，他们脱离镇厄司的监察后，能神不知鬼不觉进入刀堂，与百里泓拼个你死我活。
计划失败，被人勘破的话——
莫含青留有一个备用阵法，可以暂时拖住镇厄司，供他们突破重围，前去刀堂。
前有实力强劲的百里泓，后有镇厄司的追捕，这是最糟糕的情况，九死一生。
却也是他们手刃仇人，唯一的办法。
灵线翻飞，白如雪浪，与漆黑皮影层层叠叠，困作繁复阵法。
三道人影从窗边跃出，镇厄司的小队里，有人轻啧一声。
沈流霜留了心眼，去越州镇厄司时，特意请来几位阵师。
一条血色细线自袖中探出，化为锋利无匹的刀锋。
人群里，身形娇小的红裙女子指尖勾起，口中念念有词，红线与莫含青留下的白线擦拂而过，震颤不休。
“阵眼在正北。”
红裙女子道：“烛中。”
得她指令，身后的青年敏捷跃起，避开重重灵线，挥出一张符箓。
冷光乍现，烛灯被一分为二，困阵消散。
“追。”
红裙女子沉声开口，末了微皱起眉：“他们逃跑……为何往西边去了？”
百里府出口在东，西边是一座人迹罕至的后山。
沈流霜猜出几分缘由，看向百里青枝：“那是刀堂的方向？”
“……是。”
被突兀的惊变吓得不轻，百里青枝面色微白：“我二哥闭关，就在那儿。”
*
刀堂。
百里泓爱刀成痴，常常前往后山练刀。
久而久之，干脆在山下建出一座院堂，一来陈列收集的各式宝刀，二来用作练武闭关之地。
闭关不得有外人擅闯，偌大的刀堂里，唯有百里泓一人。
跟随沈流霜赶往后山，施黛被冷风吹得一抖，拢紧衣襟：“百里泓有多强？”
“很厉害。”
阎清欢道：“百里泓天资平平，年少时远不及百里策。但他数年如一日地苦练，实力突飞猛涨，放眼江南，他的刀术无人能敌。”
他顿了顿，补充一句：“纵观大昭，百里泓的刀也排得进前几名。”
难怪聂斩等人不惜赌上性命，也要趁今夜对他下手。
闭关一过，再杀百里泓就难了。
聂斩被交给了越州镇厄司，此时此刻，众人正追赶逃离的秦酒酒、莫含青和谢允之。
施黛忍不住问：“他们被抓到后，会怎样？”
“事关重大，结果说不准。”
沈流霜道：“不过……叶晚行亲口承认过罪行，镇厄司断案，会酌情考量。”
此事牵连甚广，涉及世家大族，必定轰动整个江南。
等明日消息传开，不止百里氏，镇厄司也得焦头烂额。
“前提是，”沈流霜拧眉，“他们别死在百里泓手上。”
时值早春，新叶萌发，后山幽丽。
施黛抬眸，望见一座宽敞院落。
院前仅有一灯如豆，溢散少许微光。
四下无风，安静得有些古怪。
不对劲。