作者：蛋糕会有的
“我爸爸妈妈也是军人……为什么看起来和他们一点都不一样？”霍初一眼中满是茫然。
云棉低头喝了口粥，听唐泡泡一改之前莽莽撞撞的语气，低声说：“因为他们什么都没有了。”
迎着队友们齐齐看过来的目光，唐泡泡沉默一瞬，然后解释道：“所有从战场退役被送往宜居星球的，基本上都没有家人了，所以联邦政.府才会照顾负责他们的下半辈子。”
而他们的家长，心有牵挂，有父母有子女，所以两者之间的差距才会大到让霍初一感到茫然。
“……”几个孩子闻言沉默下来。
直到云棉喝完碗里的粥，她才打破这份沉默，问他们：“我们要去外面看看吗？”
早在他们刚才吃饭的时候星舰就已经开始跃迁了，但在舰内的他们却并没有太强烈的感知。
因此在从饭厅往中心区域走的时候，云棉仰头看向特殊材质的玻璃屏外无垠的星空。
白日，也是有星空的。
更何况他们本身就处于星河之中。
系统将头顶的星河记录了下来。
云棉抱着它往前走。
直到来到更为广阔的舰内中心区域。
这里聚集的不仅仅有退役军人，还有护送的小队学员，以及军舰内专门为这些军人们配备的辅助疗养医护人员。
虽然这个时代很多工作都已经被智能机器人所取代，但军舰内只有一个智能总系统，它不会为这些临时搭载的退役军人们提供完美的保姆服务。
中心区域更像是一个极大且宽阔的广场，但四周又配备很多别的设施，舰上也还有执勤的军人。
大概是经过了饭厅见面时的缓冲，现在到了中心区域，气氛反而不那么紧绷了，毕竟学员们都知道这躺旅程是要争取最大收获的，所以现在已经有很多人在对着明显刻意等待的退役军人们主动出击。
“棉棉，我们去那边看看。”宁桑也伸手拉着云棉往一处人多的地方走过去。
小队5个人整整齐齐的来到附近，然后就听到人群里某个学员的询问声。
“前辈，您能给我们讲讲虚拟战场的异兽和真实异兽的区别吗？”
一群小孩都乖乖噤声，眼巴巴等着那个看起来凶巴巴的瞎了一只眼的军人回答这个问题。
对方似乎并不意外会听到这样的问题，虽然觉得一群小孩太吵闹，但还是沉着脸轻嗤着回答：“你们幼儿组遇到的虚拟异兽就是小孩子过家家，等你们满18岁跨入成年组后，遇到的虚拟异兽差不多10只加起来，也就能和现实中的1只异兽相比较了。”
一群小孩因为这个回答全都震惊地瞪圆了眼睛，一张张稚气未脱的小脸上写满了不敢置信。
“可是我们遇到的异兽已经很难很难打了呀！”一个学员不服气地反驳。
“那是因为你们太小太弱。”这名军人并没有要照顾他们幼小心灵的想法，冷漠道：“非要比的话，你们幼儿组的S级异兽，估计能比得上现实里一只C+级异兽吧。”
是C+，都够不上B级的。
学员们：“……”
QAQ天都塌了。
短短一个问题的问答就已经颠覆了小孩子们心里一直以来的认知，这也无疑让他们遭受到了巨大的打击，一时间全都像是缺了水分被晒得蔫巴的小花，蔫头耷脑的提不起劲儿。
云棉却趁着这个机会努力往里面挤啊挤，挤了半天，终于成功凑到这名军人叔叔跟前，然后在一片沉默中，好奇问出自己的问题。
“叔叔，你们在边境战场的生活怎么样？”
特别笼统的问题问得对方一愣。
云棉瞅了眼他军装上的编号和姓名，知道这个叔叔叫余江。
于是不等余江回答那个特别广义的问题，就又礼貌的甩出一连串的问题。
“余叔叔，你们吃的好不好？边境气候怎么样？每天都会遇到很多异兽吗？万一遇到异兽潮是不是会牺牲很多很多的人？边境都有哪些常见的异兽？还有……”
礼貌且聒噪。
余江：“……”
他的冷脸在小孩一通礼貌询问中逐渐维持不住，眉心跳了跳，不得不开口打断她：“小家伙，你的问题太多了。”
云棉闭嘴，一瞬后朝他扬起一个大大的笑，明媚灿烂到没有丝毫阴霾。
声音也脆生生的：“那我不问了，叔叔你可以慢慢回答的，我不急。”
后面早就被问题内容吸引了的小孩们齐刷刷点头：我们也不急。
余江：“……”
他开始后悔自己早上一时的心血来潮，要是吃完饭就回去自己的房间，就绝对不会出现现在这样的情况。
但没办法，几十双清澈明亮的眼睛齐刷刷眼巴巴盯着他，对他造成的压力竟然一点都不比遇到的异兽小。
余江只能板着脸暂时担任起了讲解员，尽可能笼统又细致的给这群好奇心爆棚的小崽子们讲述边境战场的日常。
原本一开始也只是为了应付了事，可随着听的孩子越来越多，四周也越来越安静，余江的语气里不知不觉就藏着几分怀念和惆怅。
他所经历的那些，他正在讲述的那些，生与死，血与火，机甲，民众，异兽……
那些原本以为平平无奇甚至早就想要远离的枯燥又麻木的每一天，此时却恍然发现它们都有各自的色彩，一点一滴，无论鲜艳斑驳，全都铭刻在他的记忆里永不褪色。
讲到后来，不知道是因为再也回不去，还是身体精神力受伤枯竭的原因，余江的声音慢慢低了下去，最后疲惫的止住话头。
“谢谢余叔叔。”云棉担忧地望着他，一双清澈灵动的眼睛朝他轻轻弯起来，软声说：“白果星有很多好玩的地方好看的风景，叔叔你去了一定要好好养伤，等我们长大了，会去边境继续和异兽战斗保卫星海的。”
她并没有很坚定的承诺什么，可小朋友笑眼弯弯的笑容却干净极了，让人一点都不怀疑她说的话。
余江愣了愣，他大概的确有点累了，因此只是略微柔和了眉眼，对云棉点点头，便起身离开这群未来的小战士们，背影似乎有几分孤寂，却又一如既往的笔直挺拔。
他一走，刚才全部聚过来的小孩们也跟着散开，继续在附近挑选下一个“幸运者”。
接下来的时间里，守护者小队又陆陆续续收获了很多宝贵的经验和边境的日常生活经历。
一整天下来，宁桑找到了一位退役的维修师加了好友准备向他多多讨教学习。
姜仪和一名退役的狙击手比赛了定点射击和动态射击等各个射击项目，全程被对方完虐，最后从对方那里得到了很多关于远程机甲的操控经验。
霍初一则被一个气势很缥缈还特别神出鬼没的军人给吓出了精神体，结果他和对方的精神体都属于猫科，于是他就被人家拎走了，美其名曰是要教导他怎么更好的学会潜行收割。
而唐泡泡揣着满兜兜的干果瓜子，在整个中心区域游荡了一天，听了好多好多战场相关的事情，也凭借自己某种交友的天赋能力，认识了好多好多的同学和军人，交友圈再度被扩展。
剩下云棉，她和自己的小狗精神体外加一个系统光球，在中心区域溜溜达达，既听到了宁桑和姜仪讨教后的内容，又听完了唐泡泡听到的战场相关，还学到了霍初一那边的隐匿驾驶技巧，其他学员的收获也多多少少被系统帮忙记录下来，等着之后她慢慢学习和消化。
不止是她，还有很多小孩都在周围兜兜转转，努力想要听到学到更多，所幸那些退役的军士也并不会太藏私。
他们是想要把自己知道的学到的都传授给年幼的孩子们的，虽然他们承受伤痛的折磨，虽然他们其实可能并不喜欢孩子，只会觉得小孩幼稚又吵闹。
第371章
经过一天的航行，军舰即将到达白果星。
一整天都围着那些退役军士们转的学员们也大多累了，不得不回自己队伍的房间休息。
不过这次接取任务的十五支小队，还是留下了5支小队执勤。
这也是一开始就分配好的，早中晚各5小队执勤8小时。
他们虽然学到了很多，但最终的职责还是负责护送这些军士们顺利抵达白果星，因此这些小队也很有分寸，并不会耽搁正事。
守护者小队值得是中午那一班，因此做好交接后就回到自己的卧室休息，没有再在军舰内各处逗留。
小孩子也没有什么失眠睡不着的情况，累了一天他们几乎是回来后躺下就睡着了。
不知道过了多久，云棉突然被军舰内急促的系统警铃惊醒。
她一睁眼，就发现系统叔叔也正飞在她眼前，看她醒了，急忙催促道：“棉棉快起来，去机甲弹射轨道。”
“叔叔，发生什么事了？”云棉边问，边利落地起身，此时旁边一起休息的队友们也一一惊醒。
“怎么回事？”宁桑动作同样很快。
“应该是遇到敌袭了。”姜仪沉静道：“不知道是异兽群还是星际海盗。”
“是异兽。”系统快速说道：“白果星明明距离边境星域有很长距离，但这里竟然也会出现小型异兽群……”
云棉顾不得考虑更多，她们在急促的系统警铃中和隔壁的霍初一唐泡泡一起汇合，然后匆匆忙忙朝外面快跑。
迎面撞上执勤的一位小队成员，一见到他们，眼睛骤然划过惊喜，仓促道：“我们遇到了小型异兽区，星舰的检测系统预估它们距离我们只有3分钟不到就能抵达了，你们快去机甲弹射轨道，我去通知其他人。”
他说完就一阵风似的跑开了，守护者小队和他擦肩而过，这次目标明确的往对方所说的地方跑去。
路过中心区域时，云棉的脚步略微停顿，她偏头看向早已经聚集在中心区域的这些军人们，他们纷纷仰头看着外面那片星海，眼底的光复杂晦涩。
云棉的目光也只在他们身上停留了一瞬，就立马继续坚定地往前跑。
负责机甲弹射的是这艘军舰的智能系统，云棉登上自己的机甲，听着自己快速奔跑后略微急促的心跳声，迅速连通军舰通讯和自己的小队通讯。
之前负责安排他们执勤事宜的那名中校现在就在舰长室内担任此时行动的指挥。
“注意开启机甲太空航行模式。”
“这应该是你们第一次在星海作战，小家伙们不要害怕，只是一支小型异兽群，探测显示它们的实力都在D级左右，共有十一只异兽，现在距离星舰只有1分钟25秒的距离。”
“做好弹射准备。”
“即将进行弹射。”
“倒计时准备——”
“3——2——1——”
机甲被某种动力推动着投入这片无垠绝美又危险神秘的星海。
经过系统计算，距离恰好在那群异兽抵达的中途，一转身就能和身后的军舰遥遥相望。
“大家提高警惕。”宁桑沉声提醒：“我们往前去，和身后的队伍分散，做好战斗准备。”
云棉驾驶着云宝，迅速在星海中化作一道银白色的流光。
其他小队其他人也迅速分散着朝前方撞过来的异兽群包围过去。
军舰指挥频道里并没有太多指挥的声音。
系统这时候也终于从一开始的茫然慌乱中回过神，然后告诉正在严阵以待的宿主：“棉棉，如果我没猜错的话，这应该是一次安排好的实战演习。”
否则如果这么靠近主星的星域都会出现异兽群的话，那估计这片星域的边境军已经全线覆没。
这显然不太可能，所以排除所有可能性后，最不可能的那个，就是唯一的答案。
这次的异兽群袭击，是学校和军方合作安排好的一次实战试炼。