枕边人 第126章

　　周秉微微点头，“文恬武嬉本?就?是国之大?忌，皇上初初登基时就?想着手整顿边关防务。奈何这些老将盘枝错节，牵一发动全身，所以迟迟不敢付诸行?动。尤燕林本?来没有?排上号，可惜这场地动把他提前推了出来！”

　　谢永忍了又忍，还是忍不住问出口，“所以桑樵才那么着急地要求重新?丈量土地……”

　　周秉露出一丝嘲意，“大?家都是棋子，皇上老早就?安排好一切，他等的只是一个结果。”

　　所以这回赈灾使团的正史才选了工部熟悉地理舆情的郑楷，由他来担当这个揭幕人实在是太合适了。

　　谢永满脸疑惑，“那怎么还让尤燕林逃了出去？”

　　周秉皱眉，过了一会才说话，“尤燕林身旁有?咱们的人，他不管逃到哪里去都是死路一条。但这些与?计划不符，也不知道是哪里出了差错。桑樵也许就?是看出了这一点，不想在皇上跟前担责，才激着我亲自出马去逮人……”

　　猜到桑樵也是景帝安插的钉子，周秉奇异地并没有?感到难过。这位皇帝陛下的爱重，并不是人人都能消受得起的。

　　不过这并不耽误周秉在心底嘀咕，这位桑樵桑翰林是什么时候入了皇帝陛下的法眼？肯定不是单纯因为他是江阁老的女婿，一定还有?别的什么原因？

　　要知道在那一辈子周秉是救了皇帝的性命，又把自己的名声自己的前途踩在脚底下肆意践踏，最后才堪堪得了景帝的完全信任。

　　桑樵是做了什么，或者?说有?什么不得了的本?事，才让景帝敢于交付这样隐秘的要事？

　　周秉在心头不住揣测，直到晚上接到一个小纸条才露出一点笑容，“跟弟兄们说备齐干粮，今晚上我们要到北元的地界走一遭……”

　　谢永不知怎的心头一跳，“尤燕林胆大?包天，竟敢投到北元人那边吗？”

　　周秉深吸一口气，“原本?我还觉得尤燕林不管怎么样，其初衷还是为了填饱卫所上下所有?人的肚子，起码还算是其情可悯。结果你看看他一败露，就?一门心思往那边跑，说明他们与?北元人之间早有?苟且……”

　　投敌叛国比谋逆大?罪更让人可恨。

　　谢永一边为他收拾棉甲一边摇头感叹，“高颚高大?人曾说过一件事，有?一年?曾经有?人来到凉州收购粮食，但后来却再也没有?碰到过。那这些粮食到哪里去了，是不是最终卖给了北元人？”

　　粮食和?铁器一样是边关的禁运物资，被发现同样是死罪。尤燕林作为凉州卫的主官，的确没有?谁像他那般便利了。

　　这些事情抽丝剥茧，到最后才渐渐显露出冰山一角。

　　周秉手上一顿，“人若是没了底线发财的确很容易，你以后捞钱的时候也要小心点，当心有?人挖坑给你跳！”

　　谢永有?自知之明，“我还没那么大?的分量，若真是碍着谁的事了，一脚把咱踢开就?是……”

　　周秉表情淡淡的，“就?怕人家嫌把你踢开费脚，宁可一股脑把你活埋了痛快！”

　　谢永想起头回在刑部和?周秉一起遭受的那顿鞭打审问，虽然最后咬牙挺了过来，但再来一遭的任谁都不愿意。他默默咬牙发狠，“那我就?拖上几个一起上路……”

第174章 第一七四章 内应

　　到北元皇城的路并不好走, 大多是砂石遍地的荒漠。

　　这里的天气十分古怪，太阳挂在天上?的时?候就?热得要死。等月亮爬上?来的时?候又冷得刺骨。内陆的百姓们都?说，就?是因为这种气候变幻多端才使得北元人虽然骁勇异常, 但大都?不长命, 五六十都?算是顶顶长寿了。

　　荒漠一望无际，得有经验老道的向导带路才能顺利走出去, 这是北元和内陆之间?的一道天然屏障。走在这片荒漠上?一连几天看不到行人, 且不像内陆到处都?修建有官道，这里行人最好的交通工具就?是耐旱的骡马。

　　尤燕林身材十分高大, 逆光而站时?像是一堵坚固的城墙。北风呼呼地灌过来，掀起他的斗篷, 声音因此显得断断续续, “……只?要出了前头的垭口，咱们就?算安全?了！”

　　从西宁卫大军的包围圈里逃脱并不是一件容易的事?，数百的私兵最后只?有寥落的四五十人, 且个个都?是形容狼狈身上?挂彩。

　　暂时?歇息下来的私兵们跑了一天一夜，马匹实在是劳乏得不行。眼?见后面终于没了追兵, 就?安置了几个暗哨之后开始搭灶煮饭。

　　他们虽然精悍，但还是想停下来喝一口热茶。

　　荒漠里的天气变化无端, 明?明?已经是春季，但是晚上?料峭的寒风呼呼地吹, 冷得人身上?的汗水还来不及收干就?没了。

　　也许都?累了，私兵们三三两两地靠在一起沉默着做事?。石头堆砌的简易灶台里燃烧着几根枯木，铁盆里煮的是大块的砖茶，空中泛着一股苦涩的味道。

　　因为靠近北元, 北元的人大都?喜食牛羊肉。大概这里种别的长势一般，其利润远没有饲养牛羊来得快, 以至于凉州百姓宁愿养牛羊，其饮食习惯也跟北元人有很多相近的地方，饭前饭后都?喜欢来上?这么一碗浓俨去腻的苦茶。

　　尤燕林大马金刀地坐在一颗干枯的树疙瘩上?，盯着手里红褐色的茶水。

　　茶水是挖开很深的暗渠，砸开取出里头的冰块煮出来的。

　　大概这里的雪水更纯净，砖茶喝起来别有滋味。只?是今时?今日，大家都?没有这个闲情雅致了。

　　他几口就?把茶水喝干净了，甚至没有顾及水温滚烫。

　　参将递过来一块巴掌大小的肉干。

　　肉干是前些日子刚刚腌制的，味道还行。用?马刀切成小块，配上?热茶能最快地恢复体力。以前在外头打仗的时?候，能有这些东西已经算是很好的美味了，并不觉得苦。但这回明?显有些不同，嚼在嘴巴里一时?间?竟是难以下咽。

　　尤燕林并不是骄奢成性的人，但的确已经很久没有嚼过这种又干又硬的东西了。啃了一会就?有些不耐烦，但还是强迫自?己慢慢咽下去。

　　他什么苦都?吃过，这些算不了什么。小时?候为了补贴家用?，还曾经在大冬天里赤脚上?山采集草药。浑身上?下都?生满了冻疮，稍稍一动，伤口处就?又痛又痒，到第二年夏天来的时?候才渐渐长好。

　　军户的贱命从生下来就?是注定好的，但他不相信。凭着一腔孤勇和好使的脑子，他从底层爬了起来，甚至比大多数同辈都?要混得好。短短十年，就?拥有了别人一辈子难以企及的财富，拥有了自?己的私家卫队……

　　但一切都?戛然而止。

　　发生的一切都?太快了，快得让人招架不住。尤燕林这时?候才有空慢慢想自?己到底是哪一步走错了。

　　……连本地百姓都?不知道的小革岭天坑最开始到底是怎么被人发现的？

　　小革岭天坑里的田地倾注了尤燕林大部分的心血，甚至比他的亲儿子都?要紧。这些年他像是老虎守着珍宝一般半点不敢懈怠，就?是想这个聚宝盆多给他产出一点粮食，那?他的退路就?更加有保障。

　　但只?是短短的数天就?被人翻了个底朝天，天坑被生人摸到家门口。豢养私兵的事?败露，自?己多年的刻意隐藏也显现人前……

　　参将又递过来一只?烤好的面囊，散着淡淡的麦子甜香，低声劝他吃一点。

　　尤燕林把面囊掰碎了没有吃，忽然问，“你把家人们都?安排好了吧，说在什么地方汇合了吗？”

　　参将满嘴巴的面饼，含糊地应了一声，“派人去送信了，应该还来得及……”

　　尤燕林感叹了一声，抬头望着夜空中几点寂寥的星辰，“咱们是近二十年的交情了，光屁股的时?候就?搅在一起玩。没想到要老了的时?候还要你跟着我颠沛流离，是我对?不住你们这几个老兄弟！”

　　天边即将蒙蒙亮，参将忽的看见尤燕林鬓边的几缕头发竟然变得灰白?，顿时?就?有些不忍，别开头把一盏滚烫的茶灌了进去，“说什么对?不住，这条道都?是自?己选的！”

　　尤燕林回头看他，眼?里神情莫名，旋即转开目光对?着大家。

　　“从前乡里的先生教过我许多，我记得的不多，不过有一句事?不秘则泄我是记得最清楚的。所以小革岭天坑的事?从开始到最后没有几个人知道，就?是你们这几个老兄弟也是最近才知道的。我信你们，不过你们说说看……是谁给那?些京城的官老爷泄露了我的底细？”

　　坐得近些的几个心腹面面相觑，彼此之间?的目光都?带了一丝警惕打量。

　　参将也是手头一顿，低低地劝慰，“听说他们那?些人里头有专门修葺房屋桥梁的高手，对?于各地的方志是了如指掌，也许从里头看出了什么。眼?下正是艰难的时?候，咱们还是不要随便猜忌，无端伤了大家伙的心……”

　　尤燕林抓着脚边的马鞭，轻轻敲击着掌心。

　　“我本来不想猜忌，就?是怕寒了弟兄们的心。可是你瞧，京城的那?些人一出手就?拿了我半幅身家，让我伤筋动骨失了元气。如今我更是有家归不得，成了人人喊打的国?贼，你说我要去找谁要账？”

　　小革岭说是尤燕林最宝贝的心肝肉肠子也不为过，如今心肝肉被摘了，名声过了今晚也要臭大街，这等遭遇落在谁的身上?都?不好受。

　　马鞭是尤燕林惯用?的，皮革间?隙有黑色的痕迹，知道底细的人才晓得那?是死人身上?的血渍。

　　参将心头一跳，“再?等等，也许还有转机，咱们是被逼的……”

　　尤燕林沉默片刻，扯着嘴角轻轻笑了一下，“你说还有昔日那?些拿我孝敬的各位爷吗，出了这种捅破天的案子他们撇清自?个还来不及，怎么还敢出面保我？”

　　参将缄默，许是认清了现实。

　　一日一夜没有休息，就?是强健如尤燕林也仿佛苍老不少?。他俯下身子，看着远处莽莽的夜色，语气苍凉，“其实我早就?料到会有这么一天，可这心里还是难受得不行。不知他们会给我按个什么罪名，可怜我费尽心力保了凉州十年的平安，最后还要落得个遗臭万年……”

　　“也没那?么悲观”， 一个年青些的小知事?见他态度缓和，隐隐约约似乎还有一丝莫名的悔意，胆子顿时?大了许多，在一旁轻声劝解，“不过是瞒报罪不至死，皇上?要是了解咱们这些边关守将的难处，兴许还有挽回的机会……”

　　老话重新提到台面上?来。

　　心腹当中自?然有摇摆不定的，听了这些也纷纷站出来劝。尤其那?个年青小知事?格外热忱，见尤燕林神情松动，就?一直在隐晦地劝说往回走。

　　“唉，出了关口也不知道什么时?候能吃到家乡的葱油薄饼……”

　　“咱们又没有杀人放火，都?是那?些当官的逼的，干什么他们一来咱们就?要让？”

　　尤燕林听着他们你一言我一语，心里腻烦，面上?却是稳如泰山，转头望向参将，“你是最了解我的，你说若是回头我该派谁去跟皇上?求求情说说好话……”

　　参将不动声色地一摸脸，没将话接过去，“我是个粗人，能回去自?然最好。可回去要是掉脑袋，那?就?没什么意思了！”

　　命没了，就?是皇上?不追究责任又有什么意义？

　　风声裹着砂砾拍击在遮挡简陋的帐篷上?，像是四面八方即将围上?来的追兵，仿佛片刻就?要破门而入。一直按捺不同的尤燕林猛然起身，一刀就?将先前极力劝大家往返的年青知事?活活劈杀了。

　　直到一抹鲜血嗤地一声迸在地上?，大家才齐刷刷地反应过来，都?骇得退了一步。

　　尤燕林天生气力极大，那?刀又锋利无比，一劈险些劈掉年青知事?的半边身子，看这样子这人也是难以存活了。

　　年青人半匍匐在地上?，艰难地抽搐了一会才断气。眼?睛大睁着，恐怕到死都?没有明?白?自?己到底是哪句话说错了。他只?是不想到异国?他乡求生存，不想让儿女背负骂名一辈子抬不起头……

　　他承认，他踏出凉州的那?一刻就?后悔了。

　　尤燕林用?脚踢开尸体，面色阴沉地环顾四周，“从你们拿了小革岭第一笔花红的时?候，就?已经自?个断了回去的路。这会再?来蛊惑人心，是想拿着我的人头回去领赏吗？放心，我要是随随便便就?死了，那?死前总要拉几个垫背的……”

　　四下鸦雀无声，尤燕林收回带血的刀刃，神情冷酷如同地狱里的阎王，“我早就?猜到这里头有人往外露消息，要不然那?些官老爷不可能这么快找到小革岭。眼?看马上?就?要出关了，这个狗东西总算露出马脚来了……”

　　言下之意是说这个年青知事?就?是告密的叛徒，才导致被人轻易抄了老窝。

　　在场的数人都?是讪讪的，这回却没人敢发声了。

　　尤燕林沉沉地望了一眼?四周，“上?了我的船，这一辈子就?莫想再?下去。等出了关，我自?然会让你们吃香的喝辣的，好日子差不到哪里去。可当面一套背后一套，那?我就?不高兴了！”

　　天老爷注定要让他尤燕林死，那?他绝无二话。可有人在中间?算计做内应，那?他做鬼前也要将那?人先收拾干净了。

　　参将叹了一口气，似乎有些无奈。

　　他一向是尤燕林的副手，知道这位爷看似豪旷，其实粗中有细自?有章法，等闲人难以糊弄到。就?朝远处看热闹的私兵喊了一嗓子，“怎么一点眼?力见没有，赶紧过来收拾一下，今晚还要在这里歇脚呢！”

　　那?位死不瞑目的年青知事?很快就?被抬出去，随便找了个地方埋了。荒漠上?多得是秃鹫和蝎子，即便是埋葬好，也许用?不到三天就?会尸骨无存。

　　参将陪着尤燕林说了一会话，又回头安抚好大家的情绪，这时?候短暂的休息比什么都?重要。打点好一切后，他望着远处掩埋掉那?位惨死知事?的小小坟茔，心里想这孩子还是太过年青了……

第175章 第一七五章 参将

　　夜色太?深, 疲乏的?前凉州卫的?将士席地而?卧。毕竟是仓皇出?逃，有人过不了心里?那道坎，所以神情惶惶像丧家之犬。

　　尤燕林睡不着, 抱着佩刀看着帐篷的?边缘。

　　那里?有一只小小的?守宫, 形状丑陋细长，瞪着一对小眼睛警惕地盯着这些外来客。似乎察觉这些人有危险, 守宫跐溜一声就窜到石缝里?去?了。

　　荒漠上的?夜晚即便是春季也是冷得刺骨, 握在?手里?的?刀柄凉沁沁的?。尤燕林有些焦虑，怎么也不能合眼。甚至清楚觉得那些看不见的?危险如同密密麻麻的?蛛丝, 已经把他的?手脚捆得严严实实。

　　内应处置干净了，接下来应该会顺利吧？

　　很多年前就想过会有背离故土的?一天, 但真的?遇见了还是觉得一切准备都有不足。

　　若是事情重来一遍, 尤燕林不能肯定?自己是不是还有勇气下令，让人焚烧小革岭天坑里?的?众人。那时候他有那么一丝侥幸，只要这里?的?知情人都死光了, 自己的?那些过往就会像荒漠的?沙土一样?，足够掩埋一切肮脏……

　　那把火终究没有烧起?来。

　　事已至此, 尤燕林不知道该后悔还是该庆幸。那些只知道夸夸其谈的?京城特使们还活得好好的?，还敢高高在?上地发号施令, 甚至在?后头?穷追不舍，生生让自己成了英雄末路。