作者：我想吃肉
祝缨评估着她这个“家”，她就正经进过两家-妓-院，这是第二家，看着比季九娘那里更奢华一些。季九娘家似乎是以一种花街上的优雅幽静为特点，这里就应该是取的一个热闹隆重了，地方也更显宽敞一点。
她说：“来吧，咱们从头说起？”
五娘已看出两人里以她为主，亲自捧了茶上来，说：“这是冷少卿最爱的口味，您尝尝。”
祝缨嘴角一抽，说：“这个案子，郑大理亲自过问。”
五娘只管陪笑，又奉上了糕点，说：“您要让从头说起，真是不知从何说起，因为它起头的时候谁也没想过是这个结局，所以发生时谁也都不曾在意的。妾这家就在这里，您看，这儿、这儿、这儿……当时都是人，也有朋友在这里偶遇取笑的，也有结过怨的在这里斗气的，这样的事儿日日都有，所以周将军与那位马将军起口角的时候谁也没在意，都想着劝开了就好。”
一边鲍评事也被一个妓-女奉了茶果，代祝缨问一声：“为什么吵的？后来呢？是为争风吃醋么？”
“那倒不是，”五娘说，“是为抢位子。周将军是什么人物？岂能落在人后了？当时，场内没有比他官品更高的了，不幸另一位也是不吃亏的主儿。两人又各带了随从，彼此嘲笑起来说话就没了轻重。”
鲍评事问：“说的什么。”
“这……马将军嘲笑周将军是个快三十岁的毛孩子……”
“噗！”祝缨笑了，这位马将军的嘴也真是的。
五娘也无奈地笑了笑：“说他，在家里做不得主，必是有长辈镇着，不能写了条子把官妓招走，才偷偷过来偷嘴。与其在这里争位，不如回去吃奶，家里怕不是备着三五个奶娘给他从小喂到大。”
鲍评事听得也笑了，又问：“周将军就动手了？”
周游是什么人？郑熹那样的他还要自认是一时瑜亮，自己并不比人家差，别的人就更不要提了。
五娘道：“先让他的小厮骂回去才动的手，说，马将军是个废物，胡子一把了还要过来蹭，也不见能招了人回家去。两边儿说不拢，就都打起来，还有起哄的呢。好容易劝开了，一人一边儿歇着了。”
“各歇在哪里了？”鲍评事又问。
五娘一指：“就在后面。周将军在左手边，马将军在右手边。”
祝缨起身去看，从大堂往后就有一条小路，有几个小小的院落沿着小路排着，也点缀些假山花木小池塘之类。五娘一路介绍，五娘这里“女儿”倒有十来个，小院子只有五处，其中一处是五娘自住的，女儿们则是一个“姐姐”住正房，带几个“妹妹”，都是自己照顾自己。在这个女人多的地方，专职的侍女反而是一种奢侈品。至于男仆们则是住在墙边一排矮房里。
再看两人昨天宿的地方，是两处不错的院子，斜对着门，檐下都挂着漂亮的纱灯，现在门上都贴了京兆府的封条。
祝缨想看时，衙役道：“小祝大人，我们并不敢擅自启封。”
祝缨也不生气，她低头看了看脚下，此时天还没黑，京兆府不但把门给封了，边同这条小路的一段也拉根绳子一起封了。即使这样，也没保留下太多有用的痕迹，祝缨又绕着两个院子的外墙看了看，这小院竟还有小门。再往后，五娘的家也有后门。五娘解释道：“总有些娘子错听了旁人的话，找到这里来，这个么……就是为她们的官人准备的。”
祝缨将五娘家看了一圈，再从后门返折，又看了马圈、旁的小院儿、旁边的假山池塘之类的地方，最后在案发的小院外面停住，问：“来过很多人吧？”
五娘苦笑道：“光那两位带的随从就好几位，险些打起来，后又有旁的劝架的客人、妾也来劝架，早起出了事儿，又有来看热闹的、报官后又来了好些人。竟是数不过来了。”
祝缨问道：“有多少人进出过院子？”
五娘道：“那也是不少的！晚间进出伺候的、端茶递水的，他们的随从，又有早间出事拿人的。”
“夜里关门吗？”
五娘道：“要看客人的癖好了。那位马将军，倒是关着院门。”
祝缨又问：“你这家里有多少人？”
“呃，男女一共二十七口。”
祝缨转回大堂，让五娘把人都带过来，照着册子上的人，一一地看过，让他们在自己面前走一个来回，然后依次站好。除了五娘，还有五娘的丈夫，另有他们在册的十二个“女儿”，一个儿子，厨房忙活的三个人，两个丫环，再有小厮杂役六个人。
少的那一个“女儿”正躺在京兆府的仵作房里呢。
祝缨就问当时谁与受害者同住，谁又与周游同院。出来一个温婉柔顺的少女道：“妾名玲玲，侍奉周将军。”又点了几个少女，是与她一个院子里的，不过是住在厢房里。
祝缨问她：“周游都干了什么。”
玲玲道：“饮酒、听曲，与我们说笑，又……说了马将军几句，后来喝多了，就睡了。”
“他夜里没有起来？”
玲玲道：“他要妾陪饮，妾也喝多了。”
问其他的少女，有的说有客人，根本顾不上周游，也有一个说昨天晚上不舒服，吃了药，睡得沉，是都不知道的。
又问受害者，同寝的已然死了，厢房住的几个也都摇头说：“不知道。”
祝缨又问：“死者，有什么癖好么？”
五娘道：“哎，真是冤孽，他有什么癖好，还不是我们受着？好打人，好绑着，好烧红了的蜡油往身上滴……”
再问有什么异常，全家上下都说没有，五娘道：“头半夜是热闹，后半夜都闹累了，睡得沉。”
祝缨叹了一口气，对两个衙役说：“仔细看好这个地方，不许放别人进来。”
五娘还要问：“我们这什么时候是个头啊？”
鲍评事喝道：“恁多话！”
两人出了五娘家，鲍评事道：“好么，竟是滴水不漏。天不早了，回去？看看能不能问一问周将军吧。”
祝缨道：“你还想审他？回家吧！明天一早再去看看裴少卿问出了什么来。”
鲍评事道：“也对，我看裴少卿有点王京兆的模子，兴许能问出点什么来。”
两人约定第二天一早回大理寺再仔细参详，商量下一步该怎么办。鲍评事郑重地说：“蜈蚣想踩进来没有能够，多谢祝兄保我能参与此案。”
祝缨道：“何必这样讲？周将军也不是什么讲道理的人，你我见到他的狼狈样也不知是福是祸，现又与京兆府打擂台，上头又限期破案，我倒怕连累了你。”
鲍评事慨然道：“富贵险中求！该谢祝兄给我机会。”
两人辞别。祝缨左旋右转，甩掉了尾随的一个五娘家的小厮，又弯来绕去，到了一所房子的后门叩响了门环。
里面一个声音问：“谁呀？”
“找九娘的。”
里面的人将后门拉开一条缝，祝缨一推，把门推开了。那已不记得她了，问道：“哎！你是谁呀？怎么能闯进来？好好的大门不走，你是贼么？！”
有两个高壮的汉子卷着袖子过来要驱逐闹事的人，祝缨站稳了，说：“叫九娘来见我。”
“你算哪根葱？就敢点名叫九娘？”
“你去问问她，陈大公子是不是很久没来了？”
“呸！陈大公子可不长你这样。”
祝缨含笑立着，两人你看我、我看你，开门的人先动了：“我去告诉九娘！”
不一会儿，九娘就款款而来：“谁呀？前头正忙着呢……谁……你是？哎哟，小祝大人！”
祝缨道：“真要我从正门进来问话？”
九娘吃了一惊：“怎么？还有什么案子与我家有关么？这两天就……不是吧？我这里可从不窝藏贼人呐！”
祝缨道：“就几句话，站这儿说。”
九娘忙把人都赶走，凑上前问：“小祝大人有什么要问的？”
祝缨道：“五娘家的事儿，你知道多少？”
“这……”
“我为什么从后门来呢？就是给你留余地。”
九娘道：“嗐！这条街上的，都差不离。她家比我们可要厉害得多啦！不过呢，人多，事儿也就杂，常有闹事的。周将军呢，看着气人吧，其实咱们这儿遇着他那样的，算运气好的了。他可不像能杀人的人。”
祝缨道：“是不是他干的，我会查。我问你，马某，有没有仇人？这条街上有没有恨他的人？”周游……啧！他结了什么仇他自己都不知道呢！
“那个马将军，癖好不大好，哪个姑娘也遭不住他。要说恨呀、怕的，有，可没有敢动手的吧？再说了，也打不过呀。哎哟，五娘一辈子好强，这回可真是遭了灾了。”
祝缨问道：“五娘家，近来有什么事吗？招人嫉妒啦，与人纠纷啦，口角啦……”
“那倒没有，都是些寻常事。”
祝缨笑笑，道：“过两天我还来找你，你要是听到什么消息……”
九娘都要哭了，上一回祝缨跟她打交道，直接把手头一个赚钱的珍珠给放了，还要她不许扣珍珠的行李，好大一注钱呢！再来，就要她出卖同行。虽然她和五娘的关系也不甚融洽，但是，还是不冒这个险了吧！
祝缨道：“你怕什么？”
“您往我这儿一站，我这生意还做不做了？”
“嗯？”
“您不像到我们这儿玩儿的啊！”
“我就不能是落难才子？”
九娘道：“嗯……第一是钱，第二是权。什么才气、机灵，都要靠边站的。”
祝缨失笑，转身拉开后门：“走了，不用送。”
九娘赶紧唤来了打手：“这是大理寺的人，以后遇着了先别得罪！我怎么比五娘还倒霉呢？”
…………——
祝缨出了九娘家，天色已暗了下来，他抖抖衣服，大步往家里走，堪堪走到了坊门口，开始敲鼓了。鼓声一歇，就是宵禁的时候了。
回到了家里，花姐正和张仙姑把饭往桌上摆，笑着说：“今天你该着去杨师傅家里的，怎么回来得这么早？”
祝缨道：“这还算早？听，鼓都快停了。”
张仙姑道：“你哪回不是踩着最后一声进坊门的？嗅嗅，你这身上什么怪味儿？”
祝缨在花街泡了小半天，九娘、五娘都是香喷喷的，香味还不一样，杂染了许多香气，自己嗅了一下，说：“哦，可能是哪里不小心蹭上的吧。爹，吃饭了。”
祝大正蹲在屋外墙根边儿上抱头，闷闷地说：“来了。”
张仙姑骂道：“你不显摆、不抖擞就浑身难受！一身轻贱骨头，风一吹就想往天上飘哩！”
祝缨看花姐，花姐低声道：“你现在是不是办着什么案子？就在后半晌，有几个人来，说是周将军家的，请看顾他们家将军。我寻思着，你认识的周将军，是不是只有叫周游的那一个？又不知道他犯的是什么案子，并不敢收。”
祝缨道：“这就对了。”
“怎么？”
“命案，他是嫌犯。在花街。死的也是个将军。京兆先拿人，禁军求了郑大人，大理寺接这个案子，叫我帮同裴少卿办理。”
“啊！”
“对呀，不收是对的。”
张仙姑往祝大手里塞了一副筷子，说：“就是！什么狗屁将军！送个礼还鼻孔朝天呢！一定不是什么好东西！花姐说看着不对，我想，咱们偷来的锣儿敲不得，万一你包庇了他，再一查你，你不经查呀！这个老东西就难过了。”
祝大道：“放屁！我哪里为这个难过的？！”
“那你为什么？”
祝大道：“钱啊……咱家没钱了。”
三个女人一齐哑然。祝缨心里算了一下账，她家的钱好像真的不太多了。在京城，什么都贵，以前一个小穷官还行，一旦升了官，交际的费用就上升了，不管是行头的花费还是人情往来开销都大了。如今房租一项每年就要近四十贯的开销。她的俸禄如果不买房不买地还凑合，偏又买了地，还计划买房。