作者：我想吃肉
祝缨先看李司法的卷宗，该打的打、该罚的罚，扣着的也有几个，扣着在牢里他们的家人反而能过个安心年。王司功写的考语也都差不多，一般而言，表现得顶尖的与极差的都是少数，大部分人都是混个中等、中下。小吴、祁泰、彭司士等处是对账封账，只有张司兵那儿过年也不能松懈，大门该看还是得看。
祝缨又核对了一番账目，府衙今年收益尚可，比之往年盈余更多。祝缨道：“唔，不错！”她已给了本府官吏涨了薪俸，到了过年就又给他们添置了些年货，主要是一些熏肉之类。另再支出一笔钱来，乃是慰问鳏寡孤独老弱病残的支出，将安置制糖师傅的钱粮也算到这一笔内。
牛金见了，心道：大人果然如传说中的一般厚待下人。
……
胡师姐押着从州城采购来的东西到了后衙，花姐等人又开始清点。年底办货都会贵一点，祝缨倒是越来越不在乎了，她更在意自己亲自逛街砍价这件事。且有些货物还是得新的更好。
祝缨一边帮花姐点货，一边说：“她们过年回家，咱们家里还忙得过来么？”
花姐道：“使得。她们几个做好了饭菜再走，要吃的时候咱们热一热就得。天儿冷，放两天也坏不了。以往咱们过年不也是这么过的么？等吃完了，她们又回来了。三娘几个又都要回家过年，吃饭的人也少了些。就这几天，衣裳也不用洗，就扫个地、烧个水的，我同杜大姐也干得了。”
祝缨道：“行，我也能做饭。”
胡师姐在一旁想“当官儿的就是比商人有钱。”“大人真是个大方的人。”“我今年也留下来吧，也没个别处去，叫师妹给项家大娘子捎份儿谢礼。”“我也能帮着劈柴，害！大人这儿柴也不用自家人劈。”
云里雾里想了半天，猛然听到祝缨一句“我也能做饭”，将个八风不动的胡师姐吓得跳了一下。
祝缨警觉了起来，问道：“怎么了？有贼吗？！”张仙姑忙把细软往箱子里一塞，盖子一盖！
胡师姐哑然。
花姐没来得及反应，显得十分沉着，她听到了胡师姐的解释：“看到个虫子。”
张仙姑放心了：“哎哟，吓死我了！哎，又得重来了。小丫头要回家了，我还怪舍不得的！”
苏喆得回去山寨过年，然后在山上呆一两个月再回来，这是祝缨给她安排的。每年两次，也不固定是哪个日期，但她总得回山上住一两个月，不能与山寨的人太生疏。
她们给她收拾了好些东西，让她带到山上去。
胡师姐心道：那知府大人能少做好几个人的饭了。哎哟，我怎么想让大人做饭了？都是大人刚才乱说，我才会乱想的。
祝缨从州城捎回些宝石，都让花姐和张仙姑给攒起来。为官这些年，她称得上清廉，也往京城孝敬了不少，因她会经营自家也有了一笔不算少的财富。她又从府城带回了两大坛酒来，这酒与祝大平日喜欢喝的酒味道相仿，比他常喝的又好不少。
祝大口上说：“我还是喝那街头铺子里的好！这个你们自己喝吧。”吃饭的时候又让石头去给他打一壶过来喝。
祝缨不与他计较，换了衣服去看那制糖师徒四人。
……
师徒四人被安排在一处房子里，离府衙很近，从后面花园出去，走几步就得。这里家具齐全，是师徒四人从未住过的整齐宅子。
项乐将人放下之后，又从小吴那里取了钥匙给他们，对唐师傅说：“柴米油盐一会儿送来，你们先看看，还缺什么不？”
唐师傅道：“都差不多了。”他也不问要让他干什么，也不问什么时候开工，都快过年了，还能怎么样？
项乐道：“那好，这是钥匙。先别到处走，一会儿他们送东西过来。”
过了一会儿，陆续有人送来柴米，又有人送了些菜蔬、肉食。二徒弟见到半片猪，喜道：“师傅，有肉吃哎！”
唐师傅道：“要过年了哎！人生地不熟的……”住得是不赖，吃得也不错，不似官府以往派差那样呼来呵去又有小吏从中克扣抽成。越是这样，他越惴惴，心里也越发委屈。这是要干什么呢？
大徒弟自动指挥着师弟们安放行李、收拾厨房、挑水做饭……
正忙碌着，项乐又回来了，将门一推：“大人来了。”
师徒四人赶紧到前阵等候，祝缨转了一圈，道：“不错。我把家什也给你带来了。”
师徒四人惊讶地看着她，刚到就要他们干活，这也太……正常。官府不就是这样的么？哪怕要过年了，他们过年可不是让你偷懒啊。
一套家什不占太多的地方，刚刚把个院子占了一半，接着是两车甘蔗，然后是一车柴炭。祝缨问道：“你看看，还缺什么不？”
唐师傅积五十余年的人生，也没见过这样的官员。你说他苛刻吧，给车坐、给饱饭吃、给大屋子住，什么都好。说他宽慈吧，到地儿就让干活，这……这……
唐师傅说：“大人是要在这儿制糖？还是有个作坊地儿方便。”
“哦，那行，明天就去流人营。”
！！！流人营是个什么地方唐师傅是知道的，为什么要让他去啊？！！！
项乐忍着笑，看着这个拿乔的老头儿，说：“流人营才有一个废弃不用的糖坊，这城里的只有一个有主儿的，谁去抢个给你？”
祝缨道：“不是要你开糖坊，来，先把摊儿支起来！”她带了些白直，又让大徒弟等人帮忙，先把架子搭起来。她要先看看唐师傅的手艺。
唐师傅到了地方，才喝了口热水就要干活，他更委屈了，这大人怎么跟路上不一样呢？
祝缨是故意的，她知道了师傅的不乐意，人就是因为到你这儿不高兴，你怎么哄都不得劲儿。不如现在就开工，边干边聊天，看看他的真本事也看看他有什么具体的要求。反正，钱，最后她是会给的，只要给她把活干完，想回州城也行。活如果干不好，那她就另有说法了。她摸出个本子，开始记录。
唐师傅更惊讶了，祝缨这样的作派给他也弄不会了，他没见过有知府这样的“大官”亲自过来干这个的。惊讶过后，他又不吭气了，看着大徒弟什么支摊子。制糖的家什并不复杂，一个榨取柘汁，然后就是处理柘汁，难在第二步。
唐师傅他慢吞吞地说：“大人要什么样的糖？”
“你会做什么？有糖霜自然是最好！”她自己做总是做不成，府城、县城的小作坊，弄出来的都是红糖之类。
“都会一些。”唐师傅说。
“那行，各样都来一点儿。”
唐师傅有点赌气地开始干活。祝缨也飞快地记着他的步骤，榨取柘汁是一样的。然后是过滤。
甘蔗足够，唐师傅就让徒弟们将柘汁分成几份。打算一次将不同的糖都做出来些，看祝缨要什么样的。先支一口大锅，慢慢地熬……
唐师傅也不多吭气，只管动手，间或指挥着徒弟们，又让徒弟们烧火，大徒弟与他一同搅拌。祝缨要让白直们干，唐师傅道：“不用，他们不懂火候。”
天渐渐地暗了下来，糖还没有做成，但是渐渐的已经有了粘稠的模样。二徒弟扛来一个扁平的木框子，有点像压豆腐的框子，只是上面有许多小格子。
祝缨当即拍板：“你们有什么忌口吗？要是没有，就跟着衙门灶上一块儿吃。有也没关系，跟厨房说一声就得。甭浪费功夫自己烧饭了，你们就干这个！”
项乐小声道：“那我也不回家了，过年也在这儿帮忙。”他有一个念头，只要是祝缨想干的事，一定是好事，那他就得帮帮场子。
祝缨道：“你瞎掺和什么？他们着急回家呢，早点干完早点儿回去，你何必耽误回家探亲？”
二徒弟嘴上没把门儿的：“大人许我们回去？师傅，这可太好了……”
师傅只恨手上没个筷子再抽他！忙说：“禀大人，小人听令来，不敢逃走，会尽力办差的。大人只管派下个数目来！小人一定限期干完。”
祝缨道：“我不用你做多少，只要你将糖霜做得再洁净些。”
唐师傅愕然。
祝缨道：“要洁白的糖霜，对了，我还见过大块儿的，你会么？”
“也会一点儿，不过不一定能成。”
“那就试制！”
唐师傅小心地说：“恐怕要费许多甘蔗和柴火，也未必能成。要做现在的工艺，倒是能够的。”
祝缨道：“没事儿！你做多少，就在这儿住多久，这屋子现在就是你的。什么时候做得我满意了，我再与你二十贯钱，将你的名字从簿子上除去，你要州城也由你，如何？”
唐师傅道：“大人此言当真？”
“先把我要的做出来！”
唐师傅来神了：“好！”他主意转得飞快，他们这些匠人比较难的是应付官府的徭役和力役等。这头你正过着日子，那头将人拖走干活去了，什么都被打断了，反复来这么几次，就什么都干不成了。他的特长是制糖，糖是比较贵的，利润颇为可观，但是他一年里没多少日子是为自己干活的，有时候就是在自己的作坊里用自己的东西干朝廷的活儿。
朝廷规定一年里只征发二十天或者三十天，再征发就要给匠人钱，实际执行的时候都是胡扯，狠的一个月就能征二十天。管饭就不错了，有时还得自己带饭。如果能够不在名簿上，他的日子必比现在好许多。再有额外的赏钱，家什也都能再换一套了！
祝缨也知道朝廷征发是一笔烂账，越到最后这笔账就越烂。纵使是普通的百姓，征发也多是超额的。普通百姓也不懂这些个，一年到头就忙个没完，所以逃户也越来越多。如果朝廷、官府手里能松一点儿，世上的隐户也能少一点。
祝缨问：“今晚看着不能弄成了？”
唐师傅道：“连夜也能弄出一些来，就是点灯熬油的。”他说着，将一部分糖浆放到那个“豆腐框子”里，等它凝固。又将一部分放到一只大桶里。
“那就先不用了，明天再说。对了，明天样品做出来之后，过年先放几天假，歇一歇。人日过后再动手。明天你先别动，我还来看你怎么弄。”
唐师傅答应了。
祝缨带着项乐一同回去，路上，项乐道：“这老货，倒会拿乔。”
“有本事的人都这样，再者，心里怕也委屈。他有这样的手艺，也确该过得好些。对了，明天过后他们休息，你们也该回家过年啦。东西都收拾好，别丢三拉四的。”
“我能留下来，叫三娘回去就行了，娘想她。”
“不想你吗？一起回去。”
祝缨这么说着，也给他们一人一份年礼。如今家里给她做事的人多了，她也如同在大理寺时一样，每人过年也按级分一份儿。
第二天，祝缨在府衙里封了印，先打发苏喆和苏晴天与顾同回家，他们有一半的路可以结伴。苏喆听说可以回去见母亲，一声欢呼！
祝缨笑道：“这么想回去呀？”
“我想阿妈了！”苏喆说。
“那回去要多跟阿妈在一起。”
“嗯！”
苏晴天道：“哪有这么说话的？”
祝缨道：“她说心里话，你不要教她哄人。”
苏晴天道：“那是老师大度，要是别个小心眼儿的见她在面前说想走，怕不要生气？”
祝缨道：“胡说，怎么能不想母亲？那不是扯么？一听就很假。路上小心。”
顾同也不想走，还想多留两天，祝缨道：“滚。”
顾同只好滚了。
祝缨打发走了他们，再到唐师傅的住处，他们已经又重支好了摊子。红糖已经做出来了，从豆腐匣子里拍出来，一小块一小块的。祝缨掂起一块来，发现它的一面上有花纹。原来那匣子底还刻有纹路，糖上自然也带了花纹。
祝缨问道：“霜糖也是这样的浆这样弄么？”
唐师傅道：“大同小异。”
“也能铸出这样的纹路和形状来？”
“也能吧，不过霜糖一般不那么弄它。”
祝缨点点头。
再看他弄其他的。
唐师傅有好几种技艺，竟不能在两天内展示完。他又将放了东西的那桶取来，将上面一层倒水，祝缨看到它竟变成了一种淡黄色。唐师傅并不讲解，打定主意不多教人，这个知府大人有点奇怪，他爱记就记，唐师傅却想留着自己一点手艺，后半生有靠。
祝缨也不计较这个，她从唐师傅这里已经学到了很多了。她只要看着唐师傅都干了什么就行，接下来她自己会总结。唐师傅人在她这里，一应东西都得从她这里获得，能瞒多少？
她问唐师傅：“还能更好不？”
唐师傅道：“那就要试了。只要大人给够甘蔗与柴炭，小人总能试出更好的来。”
“以前试过多少呀？”祝缨问。
唐师傅诚实地摇头：“没怎么试过，师傅教什么就学什么，有些想法也不敢试。”
“师傅不让？”