作者：我想吃肉
等苏鸣鸾定好祭礼，并且做好了循序渐进改变礼仪过程的计划时，春耕也开始了。苏鸣鸾向祝缨告辞，告别了女儿，她也要回山上准备春耕了。
…………
祝缨这里，也将春耕的任务向各县发布，安排好甘蔗的种植。看看时间差不多了，就点了上次的人马，再次赶到约定的地点。
她到的时候离十五还差两天，她也不着急，就在临近的村子里转一下，看看春耕的情况。思城、福禄县有她遗留的办法，春耕的时候有官府做保租借耕牛的事，南平、河平则无此事，还是有牛的人家自己安排。
不过祝缨以府衙的名义，将新农具出租的事情倒是办起来了，哪怕在这“边境”之地，亦有人租到了新农具。祝缨特意问了他们租金的情况，又询问了去年收成等，再问闲置土地等事。
两天很快就过去了，阿苏家、利基人也都来了。阿苏家来的不是上次那个蓝衣镶边的年轻人，他躲了，这回来的是祝缨的另一个学生，叫苏灯的。利基人是刀兄带着狼兄来的，看到狼兄，祝缨道：“是你吗？”
狼兄与刀兄也是同族，血缘比较远的族兄弟。狼兄本人由于有爹，对献爹当祭品并不感兴趣，也愿意为刀兄跑这趟腿。不为别的，狼兄的爹也算有点身份，祭品身份越高，越有诚意。看到仇文家的下场父子俩才山下的。如果能够取消这一条，那可真是太好了。
祝缨先是与他、苏灯一起往阿苏县去，狼兄会南平话，顾同就陪着他聊天。顾同深知老师之意，对狼兄就说了阿苏县的好处，洞主做知县，正六品，可以上书朝廷，跟山下最大的县令一样大！对了，山下的县令分好几种呢。
顾同又对狼兄讲了好些与阿苏家的事儿，什么还是以前的头人管、官员也是头人自己选，只要报给朝廷批准就行，这些官员也有品级的！朝廷给发官衣和官印，俸禄你们自己想办法，可是朝廷不管你们收重税啊，每年意思意思交点儿就行了。还有律法也是可以商量的。
对了，还有榷场，苏鸣鸾没当县令的时候就有榷场了，那会儿只能交换点儿山货之类的。现在盐铁都能有少量的交易，粮食也可有一定的交易……
要是考顾同，他可能说不出那么多，一想到这些都是他老师办的，他就有说不完的话了。走过一处，看到什么他都能讲得出来。亏得狼兄有耐性，也能听得进去，虽知道他是吹牛，看看府城的新貌，倒也承认有几分真实。
顾同这儿没吹完全篇，他们已从南平县到了思城县。思城县百姓听到祝缨来，春耕之中犹有人站到田头看她。从思城县到福禄县又是另一番的景象，福禄县的乡绅们也非常的想念祝缨，恨不能将孩子送到她的手上。
祝缨三两句便套了出来：“让他们考就是了。”
乡绅们便说：“大人能保送的哩，咱们县只有两个名额，是不是太少了点啊？”
他们说的这是府学，以往一个没有的时候也就不想了，过过嘴瘾，混个学生身份好说嘴。现在是真的能送上去，虽不说一定能做官，眼见得越来越有希望，谁不争？
祝缨但笑不语。不但府学，就算是保送到了国子监，能做官的机会也不是特别的大。取士是吏部的事儿，其中又有举荐、荫职等等，国子监的学生因为“学生”这个身份直接做官的，比较少，且每次也都是要选拔的。如果要争这个“配额”，那是相当难的。
她都含糊过了，只说：“好好读书才是正经。”
乡绅们点头答应着：“哎哎。”心里小算盘打得飞快。
祝缨在福禄县城稍做停留，取了之前订的棺材，说是棺材，其实就是一些大木匣子。
直入阿苏县，在苏灯的引导下到了一处山谷。祝缨先命人设了个祭桌，拿点香烛果品摆一摆，又拿燃烧一些草药以驱瘴气。这一套做完，才说：“开始吧。”
她命人拿出一些布袋子来，看狼兄那里也有人拿出布袋。祝缨道：“你们要是不够，我这里还有。”
又命人拿出笔墨来，预备在袋子上写字。
狼兄摇头：“也分不太清谁是谁了。”
祝缨笑道：“起码能分辨出男女。小江。”
多好的实践机会啊！怎么能不把仵作给带来呢？她将府衙的男仵作留给章炯，自己带了小江过来。
小江看着满坑的尸骨：“大人？”
祝缨笑眯眯地：“来吧，在府城你可没什么机会见男尸。”
由于年代久远，这里的尸骨层层累积，业已分不清了。有些还没有腐败干净的，能凭尸身的佩饰勉强分辨，日子久的就不行，骨头都不全了，有些骨头也配烂了的。且这边杀人，也并不都是利基家的。狼兄就拣够自己还记得的数目，装够袋子就算完成了。祝缨让他们一袋一袋地放到棺材里，一口棺材能装好几个袋子。装了的棺材都交给狼兄，狼兄也不推辞，带人将棺材抬到路上，慢慢搬运。
祝缨看着剩下的骨头，对小江道：“你接着拼。我装尸袋都留给你。”
小江道：“大人真要去那没去过的地方？安全么？”
胡师姐低声道：“还有我呢。”
“该请梅校尉派人护送的。”小江说。
祝缨道：“他不骂我就不错啦，放心，没谱的事儿我也不会做。”
“又没个人质，怎么敢的。”小江低声抱怨。
祝缨道：“他们全族的人都是人质。”
她将小江等人托付给了阿苏夫人，又带苏灯等人与狼兄往利基族的寨子里去。沿途用心记下了路径、山川等，又估算着距离。
这一段直接线路并不很长，如果在山下，不过两天，然而他们却走了足有五天！
祝缨手上的那个粗糙地舆图可谓坑货——这鬼东西没个标高的。绕山而过跟直线通过，路程能多出两倍来。她只好都记在心里，预备回去之后再修正舆图。
心道：要机会，我一定要再深入山中自己走一趟、多摸摸底，只这些路还不够。
山中常生出岚烟来，狼兄道：“再往西一点儿，也有不太高的山，那儿人也多一些。”
祝缨点头。
如此数日，利基族的寨子到了。祝缨问狼兄：“奇霞分几家，利基也分的吧？你们这是哪一家？”
“塔郎。宝刀就是塔郎的洞主。”狼兄说。
他们一同看向寨前，那里有一条大路，正通向塔郎家的寨子。
第224章 约定
塔郎家的寨子占地颇大，在祝缨等“山下外人”看来与阿苏家的寨子差别不大，在他们“自己人”的眼里，差别就很大了。从刻的石头到屋角挂的铃铛，都说是自己的特色。
一个很大的不同就是——它寨门前旁边的空地上树了一排长杆，杆上有一个倒放的圆锥形的、竹木条制成的盛器，每个盛器里放着一颗长须的脑袋。这些脑袋还比较新鲜，暴露在暮春的阳光之下。
祝缨没有在塔郎家的寨子踩过点，不过她随身带了仇文，这里也是仇文的家，地面也比较熟。仇文祖父的头是早经取下安葬了，比起眼前这些祭品，算是结果好的了。
要进寨门必过这一排长杆，它们立得很高，走在它们的下面须得仰着脸才能看到那个盛器。如果一直闷头走路，看不见倒也不觉有异。祝缨等人是从远处往寨门而来，远远地就看到了这一奇景，随行的“久染夷风”的悍勇衙役们心里也直打突。
祝缨面不改色，由狼兄在前面引路，直到了塔郎家的寨门前。
寨门开着，有人出来与狼兄接洽。祝缨听得懂他们的话，里面那人有一部小胡子，说的是：“洞主就来！”
狼兄则低声催促：“不是说好了他要亲自来迎接的么？”
仇文又小小声地哼唧了起来，他对这寨子不能说没感情，看着寨子却是处处别扭的。小胡子为应付这尴尬的局面，还要找他说话：“豹子，你可算回来啦！就说嘛！都是自家人。”
仇文一口气梗在了喉咙里。
狼兄只好借介绍为名，拖延一下时间，指着寨门外说：“那些并不是阿苏家的头，我们这两年没与他们怎么打过了。”阿苏家从山下确乎得到了一些好处，塔郎家一个直观的感受就是——打起来比以前费劲了，硌手。
祝缨看了一眼长杆，心道：都得给我拿下来。
她身后不少衙役手也按刀上了。
祝缨道：“他们有捕捉你们的族人吗？”
狼兄道：“他们也不过来了。”他又说了一下这个寨子，风格与那边差别不大，但他说得头头是道，特别强调了与阿苏家的不同。类似的话他刚才已经说过一次了，重复一遍令人感到异样，胡师姐他们更警惕了。
祝缨看着这寨子里的人，他们也好奇地看着她，胆大的大大方方站路边，谨慎的就扒在墙角或者墙头偷窥。祝缨察觉到了些目光也不在意，倒将随从们紧张得不行，仿佛人群里随时会跳出个刺客来似的。
眼看要拖不住了，终于，一队人大声吆喝着过来了！
刀兄来了。
他与上回的打扮大同小异，也是坦胸的对襟坎肩，头上裹着首帕，层层缠裹的首帕上插着几根鲜艳的翎毛。他的耳垂上挂着大大的银环，银环中缀着颗大大的红色宝石。他的手上戴着粗大的银镯子，腰间佩刀。黑色的衣服上也绣着鲜艳的宽边花纹。
他的随从也选的是寨子里的强健男子，多半高大，少部分不太高的也是彪悍迅捷之辈。上次那个首帕上戴花的年轻男子可就不见了。
祝缨再看一眼刀兄，只见他上次脖子上的四道血棱子已消了，却又添了点新的装饰。他的耳朵还是红的，挂银环的地方沁出点血珠来。胳膊上也一道一道的，看着也不像是猫挠的。
祝缨只当没看到，还与他搭话。
刀兄不同于之前说话的生硬，他这次会笑了：“知府真的过来了。”
祝缨道：“说了要来的。喏。”她示意刀兄向后面看。那是几辆大车，上面一些棺材，里面都是一袋一袋的尸骨。
刀兄吃惊地问：“用车么？”山路难走，所以他派的人是用了些马匹带上布袋，将了尸骨就往马背上搭，也不用车。用车虽然拉得多，但上坡费力、下坡不容易控制。
祝缨道：“是啊。”她还给塔郎家也带了一些礼物，比如布帛之类。不比当初给阿苏家的差多少，与阿苏家接触的时候她还穷，现在钱多了，随手就能凑出与当初差不多的东西了。
刀兄道：“里面请！”
狼兄是知道内情的人，与寨子里的人说：“是大人从中说话，两处将人换回。”他不比仇文，仇文识字，他通晓语言但是不识字，仇文又不肯离了祝缨左右生怕祝缨被人给谋害了，祝缨就留了个识字的衙役跟狼兄在那里分辨尸袋上的标记字号。
已腐的骨殖已难辨认，认出个男女老幼而已，看着差不多像是就发给这家人家，给活人一个念想。
祝缨与刀兄并辔而行，刀兄才说：“那只鸟一定不情愿……”
就听不远处一声极大的鼓噪之声，刀兄的脸沉了下去，低低地吼着吩咐：“叫她们不许再打了！”
祝缨看了过去，刀兄不好意思地说：“家里有点小事，我们山里人没你们山下那么麻烦，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，打一架、相骂一场，过后依旧过日子。”
祝缨道：“那这样很好啊。”
刀兄摸了摸脖子，道：“啊，是啊。”
这个寨子也与所有山中寨子一样，沿着地势而建，屋子有高有低，刀兄的家也在靠上的地方。他的家是整个寨子最漂亮的屋子，屋前也有一片大场，也有许多人在迎接。他们来到大场前，刀兄下马，祝缨也从马上下来，有黑衣坎肩的人过来比划着指引马厩的方向。
刀兄道：“我这屋子也还住得吧？”
祝缨道：“不错。”
刀兄见仇文很紧张，神色十分不赞同地道：“你不用当我是贼！今天没有捣乱的人！要戏耍人的我也拿去打鞭子罚守林去了！”仇文又是一声轻哼。
刀兄对祝缨道：“那天知府是怎么看出来他要乱来的呢？”
祝缨道：“你小时候没遇到过这样的人吗？”
刀兄道：“没有。”
祝缨哑然，她遇到过。她小时候见过太多这样好恶作剧的男孩子了，嘴贱手欠，人厌狗嫌的。外姓神棍家的孩子，经历总会比别人丰富一些。如果一直被吓到，就会不断有人过来以恐吓为乐，而不是觉得无聊，他们甚至会教更小的孩子这个好玩的游戏。只有选一个最好犯贱的，一见面就打、狠狠地打，打到他害怕、打到看着的人恐惧，这种玩笑才会从此与她绝缘。他们又去寻更好欺负的目标去了。
此时，下面一点的地方传来一阵阵的哭声，想是已有人领回了亲人的尸骸。
大屋这里，大门洞开，有两队人抢了出来！一队领头的是一个头发花发的妇人，她除了脸上的皱纹和头上杂夹的白发，行动间看不出年纪。另一队领头的是一个年轻的媳妇，一张圆脸红扑扑的，大眼睛乌黑闪亮。
祝缨看这两个妇人的打扮有着比较明显的区别，仿佛不是一族。同一族里，穷人与富人的衣服的差别往往极大，尤其是妇人的装饰，穷女与富女之间跟两个世界似的。但这二人又不是，她们的衣饰都很鲜亮，有不错的首饰。
刀兄道：“这是我阿妈，这是我屋里人。”
年轻的媳妇笑盈盈地看着祝缨，道：“你就是那个胆子很大的官儿吗？”
祝缨道：“应该是我了。”
老妇人咳嗽一声：“不要都在外面站着啦，进来坐吧。”
祝缨道：“好。”
她表现出了对老人的尊重，跟着进了门，发现里面又是一片院子，过了院子才是一排几间的大房子，石头砌的底，上面是木头的。屋子里也有火塘，上面一张椅子是刀兄的，他的妻子和母亲分在左右两边，刀兄请祝缨也往上面主客的位置坐了。他们上了茶，祝缨发现这家用的也是山下的瓷器，茶也是山下的茶，并不是山上人自制的。
祝缨让人送上了礼物，布帛、首饰、糖、盐之类。她只大概知道刀兄家的情况，爹和哥哥死了，嫂子改嫁了，家里有老娘有老婆还有小孩子，家族人口没有阿苏家老洞主多。
有礼物送到，两个妇人都很开心，老妇人道：“春天的鲜花、去年的陈酿，都为您准备好啦！”
年轻妇人也不甘示弱，道：“柴火也齐了，年轻人们也闲着，晚上正好一起唱歌跳舞。”