作者：我想吃肉
今年郎锟铻与苏鸣鸾都得缴税，他们也很自然地要将税交到祝缨手上。分手的时候，苏鸣鸾道：“我家的稻谷也收了，要晚几天才能晒好，布是已经有的。请义父等我几天。”
祝缨问道：“这两年种的宿麦你那里产量如何？土地肥力还能撑得住么？”
“一直在积肥，深耕。陡坡不种庄稼，只在坪上种。”
祝缨点了点头。郎锟铻今年也要缴粮，祝缨道：“我拨种子给你。”
郎锟铻喜道：“好！”
路果与喜金也面露渴望之色，祝缨道：“他们会了，你们不也就要会了吗？”路果就指定苏灯，要他跟自己去府城，喜金也让郎锟铻传信。郎锟铻有些尴尬，狼兄是会说山下的话，但不会写，写得最好的是仇文。他含糊了一下，心道：得让人下山学写字了，要快！
祝缨带着路果等人回到了府城，府城凡见到她的人都变得轻松了起来：“大人回来了！”
祝缨先将路果与喜金安排到了馆驿里住着，让苏灯、仇文也住到馆驿里，她叮嘱仇文：“喜金家就交给你了。”
仇文忙说：“是。”
祝缨再回府衙，先是听取自己出行期间的事务报告，又让项乐去通知项大郎、项安来一趟。在她离开的这段时间里，章炯也没闲着，不管是督促秋收还是准备仓库收粮，都办理得井井有条。小吴被留在了府衙，以小吴自诩是“知府的心腹”想要督查众同僚，也没有挑出章炯的大毛病来。
小吴道：“就是干事儿慢，也不太仔细。”
祝缨看章炯办的没大毛病，道：“已经不错了。你也做得不错。”
小吴得意地笑了笑。
其他人干得也还好，这期间没有大案子，有些小案件李司法也都秉公办理了。祝缨又安排丁贵：“这回得多谢梅校尉，你去领些钱帛若干，再将我带回来的山货装一车给他家送过去。跟我出去的人，每人五百钱。”
一面处理政务，一面又让将从山里捎回来的土产往后衙送。
后衙里，张仙姑和祝大多等了她两天，超时了，这就要数落了。
祝缨一边洗澡换衣服，张仙姑一边在屏风外面说：“又忘了时辰了？你在外头我就提心吊胆的！你也别太拼命了！还要进那么深的山干嘛？我都急得快要进山去找你们了！你要再这样，就不许再出远门了！”
祝缨换好衣服，擦着头发出来：“娘想进山？以后有的是时候进。”
“啥？”
祝缨笑嘻嘻地：“山里凉快，避暑。我在山里建个别庄，天儿热了咱们进去？”
张仙姑很怀疑地说：“你莫哄我，好好地过活，谁会进山里去？前不着村、后不着店，什么都没有！只有吃人的狼！我又不是没见过山，福禄的山也热。”
“那都是小山包，山顶也凉快的，得住下了。”祝缨说。
张仙姑将信将疑：“你不会又哄我了吧？”
“那怎么会呢？山里人也挺好的，没见着要打我的。”
张仙姑嗔道：“你就是傻大胆儿！快，来吃饭了。”
祝缨道：“我叫了项大郎说事儿，说完了再吃。”
她到了书房里，项安已等在那里了，项大郎也来了。项大郎秋收的时候就在府城里看着糖坊，这糖坊很赚钱。定价虽低了不少，但是产量高，销路也不错。南府自己没什么糖坊，有也是小作坊，根本干不过他们。项大郎正在陆续回本。
他瘦了一点，抱着账本小碎步跑了过来。
祝缨道：“看着不错？”
项大郎笑道：“是。州城那里有几个惹事儿的，也都平了。这是账本。”
祝缨随手翻了一翻，问道：“进甘蔗了？”
项大郎道：“是。府里几县就咱们这糖坊大，小人先将去年的秋甘蔗收了一些，今年的甘蔗就快下来了，能续得上！要是各县都建糖坊，咱们甘蔗就顶要紧了，先预订着。”他又报了甘蔗的价格之类。
祝缨道：“到时候你再拿我的帖子去找梅校尉，看他那里有多少。”
“是。那给他算上等价？”项大郎忙解释，他收甘蔗也不是一股脑儿的都收，而是按照品相来分个上中下三等，定不同的价。
祝缨道：“你先看他那儿有多少，都是什么样的。”
“是。”
祝缨又问项安：“官糖坊有多少存货了？”
项安道：“可惜先前唐师傅用掉许多甘蔗，如今甘蔗所剩不多，没料产的就少。赤砂糖有一千斤、白砂糖余四百斤，另有冰糖三百斤、赤块糖二百斤……”
祝缨道：“先给我留着，我有用。你去将赤砂糖、白砂糖都照一百二十斤一份装好，要一百斤赤砂糖配二十斤白砂糖。”
“是。”
祝缨又说：“再取些白砂糖送到后面，我要用。”
“是。”
商人就是专业，采购的事情都不用她操心了，祝缨心情颇佳。又说他们都辛苦了，告诉他们：“正是好时候，还是要辛苦你们的。”
兄妹二人连说不敢，项大郎能赚到钱，项安也觉得自己没有虚度光阴，糖坊赚的钱大家都有分红，都颇开怀。祝缨笑着对项大郎道：“过阵儿去州城，你也同去。砂糖的价卖不上去，该心急了吧？”
“是。不不不，不心急，大人必有用意的。”
祝缨道：“哪有什么用意？我给你再开条路子，你们俩，点几个伶俐点儿的工匠过来，我教他们做糖。”
“是。”
祝缨教的几样也都比较简单，就是别人一时还没想到的。
她把麦秆换成细竹签子，扎个草把子，插一满草把子的糖，可以一支一支地取。这次她听取了项大郎的意见，自己当活招牌在前面走，身后跟着几个人扛着草把子陪她逛街。路上遇到小孩儿，就从草把子上取一支糖来给小孩儿拿着吃。她带着祝炼和苏喆等小孩儿一起逛街，他们手里也拿着糖，边吃边逛。
没用半天，府城里的人就都知道多了这样一种新的糖。祝缨身边围了许多小孩子，祝缨笑着给他们分糖，忽然对其中一个说：“你刚才拿过啦。”小孩儿一脸委屈，可怜兮兮地往后蹭。祝缨道：“等会儿分完了，要是还有剩，再给你一个。”
小孩儿又高兴了起来。
路过一个少女，看了一眼又挪开了眼去，祝缨道：“哎，你还没过十五，也拿一支。”
少女大为惊讶，祝缨道：“拿着。”府城里的人，她多少还是认得一些的。
路过一个坐在门口晒太阳的老婆婆，也取了一支给她：“甜的。”老婆婆行动迟缓，还没来得及起来给她行礼手里就多了一支糖，呆呆地愣在了那里。祝缨笑笑，牵着苏喆的手又往前市集走去了。
无论是哪族哪家的孩子，无论是男孩儿还是女孩儿，无论贫富，只要她遇到了都给人发一支。一边发糖，一边跟小孩儿聊天，问人家会不会唱识字歌，知不知道识字碑怎么用。
小孩儿也有知道的，也有不知道的。祝缨道：“我告诉你们，你们唱着歌，对着上面的字，一个一个的数，唱到哪个字，那个字就长碑上的那个样子。你从上往下、从左往右地看。明儿我还过来，会唱的发糖。二十支，先到先得。”
祝缨不多会儿就嚯嚯完了三百多支糖，剩下的一些她也如约又给了那个领过一支糖的小孩儿一个。还有一些小孩子围着她，有个机灵的，就开口唱了一篇识字歌，祝缨一笑，也给了他一支。
很快，糖就分完了。祝缨摊摊手：“呐，现在没了哦，明天后半晌我再过来。”又牵着自家小孩儿回府了。
第二天早上，就有人知道了，这也是府君糖，并且项家糖坊会卖！
一支糖卖上几文钱，虽说这些钱能买上十几斤米了，就算买砂糖也能买上二两，住在城里的人家却有不少能拿得出这份钱给孩子尝个新鲜。零食从来都是比主食贵的。
糖坊就负责出货，各店铺、货郎来进货，那也是很不错的。此外，为了防止哄抬物价，糖坊这儿自己也出个摊子卖，比店铺、货郎的进货价要贵，加了更多的利润。
没过几天，府城街上就出现了一件新东西。
…………
发糖只是顺手，与花帕族的正事她也没忘，路果和喜金到此才算明白这件事有多么的麻烦。桩桩件件都要理个清楚，路果道：“我们信得过大人，大人不用这么麻烦。”
祝缨道：“那可不行，以后做事都要照着这个来呢。要是我有做不到的，你尽可拿着这个来与我理论。要是不讲明白，到时候你不满意了，连说话的道理都拿不出来了。”
苏灯之前没写过这些，胜在读书识字的时间更长、阿苏县又已开始执行了其中的约定，仇文之前有过一次经验了，他二人倒是适应良好。山上渐渐进入到了收获的时候，但是与山下的官府不同，这几位头人自己并不怎么管收获的事情，二人连同山雀岳父都在山下住着。
苏晴天和狼兄也过来分别拜会了他们，这二人是来领糖的，临行前来问他们有没有信要捎的。
山雀岳父道：“还真给呢？”
仇文道：“大人从来不骗人。”
仇文这么说着，却有一件心事：我这算是什么呢？府衙的官吏？没个身份。寨子里的人？自己又不是。中人？也不抽成。他倒是想跟着祝缨混的，人家又没放话。
一时愁苦。
……——
“小祝。”
祝缨睁开眼，从秋千上跳了下来：“什么事儿？”
花姐四下看看，道：“是有个事儿。”
“走着。”看起来花姐像是有什么隐秘的话要说，祝缨带她到了自己的房里，她这儿安静，也没什么人过来。
两人在次间的窗前坐下，祝缨支开了窗户，往外看了看，没人偷听。
花姐道：“你对……山里那些人，是不是又有什么安排了？”
祝缨笑着问：“怎么这么说？”
“你还对干娘说要进山避暑？我总觉得不对劲儿。你要有什么打算，家里要准备什么么？”花姐慢慢地分析，“你从来不做没用的事儿，也不信口开河，既说要进山，避暑未必，山是一定会进的。”
祝缨点点头：“瞒不过你。”
“是要，再设县吗？那是很大的功劳，可是干娘干爹年纪大了，不比你，经不起折腾。你要干大事，这是好事，他们……”
祝缨道：“我只想他们安度晚年，怎么会再折腾他们？听我说——我是真的想在山里安一个家。”
“怎么？是要避祸么？万一你的……”
祝缨道：“差不多。”
“你为朝廷立了这许多功劳，朝廷难道还不能容你吗？”身家性命总能留下吧？
祝缨道：“靠他们一念之仁？我可不想靠别人的良心苟延残喘。大姐，咱们都不是指望别人良心发现对咱们好的人。要做最坏的打算。”
花姐稳了稳神，道：“是得有个退路。不过人生地不熟的，就咱们几个人，恐怕……”
“嗯，你说得对。所以建个城，占块地，归我，我自己的地盘，不给朝廷。”
花姐自认猜着了一些，却还是被惊到了：“啊？自立为王？造反？”
“怎么能这么说呢？我这是开拓。扯旗造反我也打不过朝廷啊！这烟瘴之地土地贫瘠人口不多的。”
花姐有点磕巴：“还真想过啊……啊不是，那……到时候不会被围剿么？”
祝缨道：“所以选在山里，地方也看得差不多啦，要过一道天险，易守难攻。”
“你与各族商议好了？”
“我没跟他们商议啊。”
“啊？”花姐道，“你等等，咱们从头说。”
祝缨点点头，道：“好，我给你从头讲。先说为什么要自己找块地方，好好经营。我如今是朝廷命官，府衙里、下头各县里人听我的话，因为我是知府。能够什么都不问只信我的也就项乐、项安兄妹，因为我为他们报了父仇。就算是小吴他们，看着是我的人，其实呢？人家为了自己的前程，不是为了追随一个……他们，不是‘我的人’。就算不要前程，人家还要自己的身家性命呢。
凭朝廷身份得到的一切，朝廷一纸诏书就像太阳下的冰块，烟消云散。哪怕这一切都是我自己挣的、是我该得的。到时候就算朝廷不明着追究，呵……恐怕有人也不会放过我。为官十余载，怎么可能不得罪人？到时候我怎么办？”
花姐怔怔地听祝缨点明了现在的处境，心里为祝缨一苦，点了点头：“不错。你做着官儿，都有人要害你。”
“是吧？龚劼做了多少年的宰相？势力不算小了吧？帮手不算少了吧？结果如何？可见他那样是不成的。还是得自己手上硬。什么最硬？兵、民、地、粮，得有自己的地盘，起码能够自保。眼下还没到官逼民反的时候，普天之下，莫非王土，朝廷管得着的地方，恐怕容不下我。一旦知道我是……追随我的人一定会有许多人动摇，不会为了我与朝廷对着干的。我倒霉了，他们或许会救我，也仅止于此了。可是我凭什么要归于沉寂？我还有好多事没干呢！”