作者：我想吃肉
郭县令觉得之前那个老者白冒头了，祝缨想得比他们想得还仔细呢。
祝缨又说：“还有，你们先干几年，这是给你们让利。五年之后，我就要将方子拿出去啦。”几人都紧张了起来。
祝缨失笑：“让你们先跑，还怕被别人抢了先吗？先干！项大已经为你们将招牌都打出去了，再干不出个样子来，趁早换能干的来。谁还有意见，我就让项大一个人先干十年再给别人。”
众人赶紧答应了。
祝缨道：“好，那就散了吧。”
她本来是想商议的，老者一开口她就发现问题了——商人逐利，现在市面上的糖还是稀少的，他们只要比别人低一两成的价就能卖得很好，为什么要将价格腰斩？他们付出了辛苦，还要应付官府，有暴利凭什么不多赚？
这与她的想法是相抵触的。
她干脆就不商议了！国计民生，不该与人商议。
定下价格之后，祝缨道：“散了吧。”
郭县令特意留到最后，看别人都走了，顾同、项乐等人却不离开，他也顾不得面子了，怯怯地：“大人……”
祝缨没好气地道：“这就是你找的老实人？”
郭县令作出一个苦笑来，祝缨道：“南平县没人了吗？弄个没眼色的过来？换。”
郭县令马上答应了：“是！下官这就去选个人来。”
祝缨道：“不用带来见我了。”
“是。”
“忙去吧。”
顾同躬身伸手：“郭大人，这边请。”
…………
郭县令与顾同往外走，一面央顾同给美言几句。
顾同道：“您还不知道老师的脾气吗？只要事儿办完了，什么事儿在他老人家的心里都不过夜的。可要一直拖着，他老人家的记性又好极了。老师心里想的是百姓，街上小孩儿吃糖的时候高兴不高兴？把价翻一番，还有几个能吃得上的？”
郭县令被个比自己小二十岁的家伙给说了一顿，不能说顾同无礼，但也觉得自己好倒霉，含糊地应道：“是。”
顾同也看出来他的不高兴，索性说：“唉，大人想，老师要是不管你们，他老人家是不是独享其利？为什么分给大伙儿呢？”
郭县令微惊，心道：这是在敲打我么？是知府大人的意思，还是这小子自作主张？
猜疑着回了县衙。
顾同兴味索然，他有一点土财产家小少爷的脾气却不是个傻子，郭县令连装都不肯装个被他说服的样子，可……可真是……
他轻轻哼了两声，跑回书房，祝缨正在看商人的清单，跟项乐安排事儿。项大郎还在州城赚暴利，项乐是他亲弟弟，这次组织商人进山就要项乐做这个中间人。
听到他的脚步放重了，祝缨先不理会，等跟项乐议完了其中一项，才说：“又是谁得罪咱们小郎君啦？”
顾同道：“老师！老师，这些人怎么说不通呢？”
祝缨一挑眉：“你以为他们不懂？他们懂得很。”
“就不积点德。”
“要积功德，他们为什么不自己捐香油钱记到自己名下，非得这么无声无息地没人记他们的好？你以为五贯一个的糖塔是赚的谁的钱？穷人攒一辈子也未必能捐一个。出手阔绰的，一定是这些财主。”
顾同气得大喘气，祝缨对项乐道：“记得提醒项安，官糖坊一定要办好了。”
项乐道：“她一直上心的。”
祝缨点了点头。
她愈发确定了一件事：自己手里的官糖坊得干好了！产量也得高，这样才能更方便地平抑物价。府衙春天种的甘蔗现在能收了，官糖坊可用。除开一些工钱之类的成本，这赚的钱照例是她的。她完全可以据此来评估各糖坊的利润情况，同时感觉到价格的波动。而不是被动地等着市面上价格飞涨了，才想起来去“平准”。
祝缨道：“叫小吴来吧。”
小吴就等着这一声，祝缨这回没带他去州城，他就一直猜还有什么差使在等着自己。他是住在府里的，趿着鞋就跑了过来，一边跑，一边单脚着地蹦着把鞋后跟提上来。
进了书房便问：“大人，大人有事叫我办？”
祝缨道：“你带着范生和张生去州城，他们要与刺史大人一道上京的。就后天吧，三、六、九往外走，将府里拨给他们的盘费准备好。别的不用管。”
“是。”
“到了州城，听到什么、看到什么，都不要随便开口。办完了差就回来，你是司仓，种宿麦离不开你。你回来就与他们盯好宿麦。再有，各县如果为了种甘蔗误了种麦，你都记下来，先告章司马。若还有再犯，再来告诉我。”
“是。”
“冷大人要是问起，就说我很挂念他，请他路上保重。”
“是。”
吩咐完了小吴，祝缨又命项乐陆续联络商人，进山商人的资质基本确定了，现在她要做的还是定价。
虽然进山一趟不容易，但那是单打独斗，现在有她带着大队进去，第一是安全，无论是路上的野兽、山匪，还是抵达之后与各族各家产生了矛盾，商人存活的机会大大地增加了。第二是信誉，毫无疑问的，跟着官员出去，约等于有了官府背书，做生意也会顺利不少。第三是成本，少了自己探路的花费。
于祝缨，她固然可以一纸政令就让商人赔本压价换她的好处，不过她不打算这么做，大家都赚一点才是真的赚。
她自己计算了成本，又询问了项乐、仇文，再根据自己在集市里蹲点、街上跟人闲逛打探，对物价颇为了解。她也不跟这些人废话了，叫了人来就定个价。如果觉得不可行，那就退出，她只带认可的人进山。
她做了一件此时官员几乎不太会做的事情——与商人开会。
定完了价，她又命人取了一整套的量器来。朝廷确立统治的标志有许多，颁布度量衡也是其一。每个州县的集市里，都有一套标准的度量衡，即尺、秤、斗之类。买卖的时候觉得对方秤不准，可以拿去复称。
祝缨想将这件事办好，顶好就是定个标准，以绝悠悠众口。就像选拔考试的糊名，邹进贤再活跃、名气再大，考个第三，保送就没他的份儿。可以怀疑考官水平不行，不能怀疑舞弊。
然后是拟定路线，这一趟来回还是二十天，从南平县出发经过思城县的一个角，进入到塔郎县。塔郎县有榷场，在这里不必多做停留，只在“县城”即塔郎家大寨停一晚。接下来是过那位山雀岳父的领地，在那里的大寨里停一天一夜，接下来是喜金家，最后不走那道山谷，而是从喜金家穿过去，直达艺甘家附近的营地。
号称是去“秋游”，商人是自发跟着她的，所以路上并不作很久的停留。商人们在短暂的休息时间里如果想要做一点交易，她也不拦着，但是必须得跟她到营地，还得留足货物。在营地没卖完的，回程再接着卖。
她自己也携带了不少的东西，其中必不可少的一项就是糖。她自己也预备做一些买卖，营建一座城池是要许多钱的！开荒招人都是花钱的勾当，将南府掏空了堆自己的庄园有点缺德，借南府的鸡生新城的蛋是最好的办法。
反正一应公廨的收入都是她的，这一笔作为本金，对她来说也差不多了。她现在最缺的是时间，南府知府的第一个任期快到了，接下来还能不能再留下来还不一定，她是从福禄县令直升的这个知府，这样的例子本来就不多，时间很紧了。
祝缨先亲自将范生、张生与小吴送走，她亲自将三人送到府外。衙役们各捧着一只大托盘，上面是极厚的大氅，与一堆银锭。
祝缨道：“京城气候与南府不同，务必再三小心，你们生病了，家里人也担心的。”又嘱咐到了京城要好好读书，不可被繁华迷了眼睛。虽然他们是保送生，但是国子监也是有考试的，如果太差了，也是会被赶出来的。国子监每年都有不合格的学生被黜退。
当然，祝缨没告诉他们，一般情况下，有祖荫人的不会被退学，但是范、张二人没有祖荫。
一切都留给他们自己去体会。
二生拜别祝缨，挥泪告别的家人，乘上了南府给准备的车，小吴骑马跟着，连同他们的行李一同送往州府。
祝缨这里，也带着准备好的人出发了。
……——
祝缨这次的队伍尤其的长，她携带了答应给郎锟铻的麦种等物，又有自己的护卫、从梅校尉那里借了一百兵士。她还要准备这些人的粮草。商队自不必说，商人也有自己的货物。他们初次携带的货物都不太多，大多数用驮马而不是车。
这个祝缨非常的理解，她上次用车，行在山间颇吃了不少苦头，这里的山路远不如用马或者有些地方用牛。路上好走，载物也不算很少。还有些商人还用一种独轮车，使伙计推着，携一些山中紧俏的东西，再背一些山货出来，利润不少，赚的辛苦钱。
祝缨也是如此，用一些驮马、驴骡之类，另有几辆轻便的小车，不用载重大车。她又让人弄了几条狗带上，沿途做警戒用。
彭司士私下与张司兵也嘀咕过，以为知府大人的用意是秃子头上的虱子——他就是要有个羁縻獠人的功绩。
既然是上司所求，这个上司也还够意思，彭司士也就给祝缨也准备工匠，安排了一阵推独轮小车的役夫担着干粮跟着她进山。
祝缨也笑纳了。
梅校尉以前骂小白脸，这会儿又很支持祝缨了。祝缨要一百人，他就给了一百人，还给祝缨送行，说：“大人一向高深，此行必有缘故，我就等着大人平安归来啦！”
祝缨笑道：“好说。”
梅校尉又对心腹亲卫使了个眼色，那人会意地点头。梅校尉给了他一个任务：看看这与山里的交易是个什么章程，赚是不赚、容不容易。以前他是不敢插手这个事儿的，他驻扎在此就是防着这些“獠人”的。现在不同了，人家也是朝廷认了的羁縻县令了，怎么就不能做交易了呢？
有知府顶在前面，天塌下来有个儿高的顶着，出了事儿往知府头上一推，齐活。
如果买卖可做，梅校尉也不嫌钱多。
祝缨手里有了这一百人，底气也更足了，她先不急着行进。而是叫来项乐、仇文：“传令下去，商人五人一小队，各自成团。”
她将商人也编什伍，行进的时候前后呼应，这次拢共有三十一个商人，所携货物也有一样的、也有不同的，按照多寡、亲疏给他们编个队。多出来那一个凑进最后一队里。拢共六组，每组由一伍的士卒牵一条狗跟着，保证安全。
余下七十名士卒也分前后队，前队警戒、后队断后。
就拖着这一队人出发了。
在南府里花了三天时间。由于准备充足，进到塔郎县却比她上次走这条路快了不少。郎锟铻在大寨接待了他们一行人，这一行二百来人，郎锟铻算一算他们的消耗，有点叹气。
项乐上前说：“我们自携了些干粮，只怕不够，要问大人买一些，再有，不知哪里有水？”
郎锟铻松了口气也有些微惭愧：“都有。”
祝缨不住进郎家大屋，而是先安排扎营。她将营盘也分为几部分，一伍商人一部，各携货物，各有警戒，秩序井然。
然后将所携之麦种交给郎锟铻：“那几个都是种麦的好手，我什么样给你，你还得什么样还给我。”
郎锟铻道：“当然！大人说话算数，我说话也算数。”
郎娘子与郎老封君催着宰猪、杀鸡、烤羊招待祝缨，祝缨将从州城带来的珍珠也分赠她们，又赠给她们一些糖。郎老封君要留祝缨多住两天：“接下来的路更难走，不如再歇歇脚，大人带来的东西我们也很喜欢，想多买一些。”
祝缨道：“那可不是我的东西，我要进山秋游玩耍，他们要跟着来的，顺便卖些东西。”
郎娘子还记得自己的父亲与祝缨也还有事未定，也不知道那边朝廷怎么回的话，这中间还得祝缨斡旋，她就说：“大人要进山玩？我的兄弟们打猎的本事都不错，请带上他们，让他们可以展示自己的本事。秋天山里的鸟兽也都肥了。”
两个女人习惯性地对了一眼，郎锟铻只觉得颈上一痛。
祝缨笑笑，拿了支竹签糖逗他们家孩子：“可得看着了，别叫签子扎进嘴里。麦秆也好，就是不禁拨弄。”
此时竹签糖又比之前更好了一些，不是用红糖的糖块简单地压制，而是化了砂糖又掺了点颜色，用花模子做的。
郎娘子赶紧看孩子去了，郎老封君道：“我得看家，大人见到了喜金，帮我看看他好不好。”
祝缨道：“好。”
商人们在这里也做了一点交易，塔郎县有榷场，所以这次交易量不大。
接下来的山雀岳父那里，他就想要交换更多的东西了。山雀岳父的女儿是个爽朗的性子，他自己说话也很直接：“宝刀那里与大人近，他那儿能开集市。我与大人隔着山，要不从大人这里这样买，不知还要费多少力气。”
祝缨道：“咱们不是说好了吗？你可以派人到府城采购，你这里也设个集……”
“哎哎，那样不痛快。我知道大人也想拉艺甘家的入伙，我总是先来的。宝刀先来，我们有的，大人也要分给宝刀，我知道大人给艺甘的也会给我，并不会亏待我。朝廷也还没个准话，大人，我不当大人是外人，大人也要与我好才行！”
祝缨听他说了这一堆，笑道：“我又不是只来这一回。只要朝廷不明令禁止，我还过来。你得给我留点儿见别的客人的东西。”
山雀岳父闻言，痛快地道：“好！”
祝缨道：“我这一路过去，随从要是有不遵守我的号令开罪你的地方，你只管同我讲，我一定罚他们。这一路经过你的地方，还请你也要保证路是通的，不能有打劫。”
山雀岳父道：“这是当然的啦！”
祝缨道：“这样就再好不过了。”