作者：我想吃肉
到得堂前，又有几名近侍过来，却是永平公主自宫中带出的内侍宦官了。他也是个中年，没须，一眼就能看出根脚。祝缨也向他称呼一声：“王大监。”
这宦官倒没什么惊讶的样子，笑眯眯地说：“那可不敢当，大人抬举老奴了。请。”
再进去才算到了正堂。
永平公主上面坐着，骆晟坐在她的旁边。室内被无数灯烛映得亮如白昼，祝缨迈进门槛，只扫一眼就发现今天只有自己一个客人。
她先上前去拜见公主，公主是君，休说她现在是穿红，就是穿紫，该行礼也得行礼。永平公主是个美人，岁月对她也格外的宽厚，算来她比祝缨还要大几岁，但看起来好像还不到三十岁的样子。一双大眼睛很是温和，她整个人极为舒展，但是坐在那里的时候却绝不是瘫在位子上。
永平公主也在打量祝缨，她听到祝缨的名字很多次了，一直没有那么强的好奇心，直到祝缨与骆晟产生了更多的交集。
祝缨应该已经三十多岁了，却还没有蓄须，白净面皮，不算很高，但是身材修长匀称，五官很柔和，一脸的温和单纯。乍一看可以冒充个二十出头初入官场的年轻人，仔细一看，却又觉得不太简单。祝缨的眼神初见时一片平静清澈，细看一眼，让永平公主又有一种熟悉之感。
永平公主平素不怎么干政，身为公主却总能见着这个帝国最精华的那一部分人、事、物，隐隐觉得祝缨这股劲有点像一个见过的的人。一时之间又想不起来了。
永平公主笑笑，声音不紧不慢的，吐字却很清楚：“少卿一路辛苦，我与驸马都等着少卿回来呢。”
祝缨连说不敢，又与骆晟见礼。骆晟见到祝缨倒很高兴，邀她入座，又问：“这个就是子璋的学生了吧？”
祝炼有点僵硬地行礼，永平公主也好奇了起来：“这是哪家儿郎？”
祝缨笑道：“臣在梧州时收的学生，姓祝。”
“好巧。”永平公主说，又给祝炼赐座。
师生二人入席之后，上面的夫妇二人并不谈正事，舞乐声起、侍女、内侍鱼贯而入摆上各种珍馐。
先由史胤举杯，为宾主暖场。
永平公主笑问：“老师不饮酒，学生能饮不？”
祝缨道：“臣饮酒必生事端，故不敢饮。他渐长大了，少饮几杯却是无妨的。”
永平公主并不强让祝缨饮酒，给祝缨上的是茶，宾主相处颇为舒服。史胤这个陪客感觉也不错，祝缨竟然知道他，言谈之间还提到了他当年写过的文章。
永平公主又问起祝缨当年田罴的案子，那件事情已经过去十多年了，祝缨又复述了一回，顺便夸了骆晟办事“稳妥”。
骆晟道：“子璋过奖了，我不过看你们办案而已。”
祝缨道：“没有您，案子不会办得那么顺利的。”
史胤又从中调和：“驸马素来可靠，少卿又是一时俊彦，有二位在，鸿胪寺必能上下通达。”
永平公主也加了一句：“以后驸马在鸿胪寺，还要少卿多多用心。”
祝缨道：“敢不从命。”
永平公主显出高兴的样子来，酒馔又换了一席。祝炼这一席上六个盘子只各尝了两口，他自认跟着老师也算吃过好的了，这六盘菜只尝出来鸡、鱼、肉，剩下的竟不知道是些什么，只知道好吃，还想再吃。席面被撤下了，又换了新的一种！
这一只烤羊，厨子将肉切开，每席分一盘，自己拿着小刀切了吃。
又是没吃多少，又撤了下去。
酒倒是一直满着，祝炼代祝缨陪公主、驸马喝了一杯。酒一入口，他就瞪大了眼睛。祝家只有祝大每天饮酒，其余人只在节日自家关起门来喝两盅，节日喝的都是好酒。印象中，这样好的味道他也只喝过两次。
公主家，真是厉害啊……
酒过三巡，又有一个头戴纱帽的人过来说：“殿下，西府那里听说殿下宴请少卿，送了酒食过来。”
却是安仁公主听说儿子儿媳妇请客，又送了一大菜——整只清炖的小牛。
次后又有种种甜品，时已入夏，又有冰品、鲜果等等。
祝炼咬着一颗樱桃，听骆晟问祝缨：“子璋什么时候到鸿胪寺来报到？”
祝缨道：“我才回京，新搬了家，这几天收拾好了就过去。以后就劳大人多多指教了。”
骆晟道：“你行的，你行的，我哪里教得了你？”
祝缨诚恳地道：“下官对鸿胪就只知道个四夷馆，必得大人指点的。今天有些晚了，到鸿胪寺前，下官还想再来向大人请教，不知大人近几日哪一天方便？”
骆晟道：“哪天都行呀！”
祝缨道：“大人还有公务呢。”
永平公主想了一下，说：“少卿什么时候家里安顿好了，驸马什么时候去少卿家走走也好。少卿，要帮忙吗？”
祝缨道：“多谢殿下，下官尽早将家里布置妥当，便请大人过府一叙。”
永平公主与骆晟都含笑点头。
宾主尽欢。
骆晟要亲自送祝缨出府去，史胤请示永平公主：“殿下，已是宵禁时候了，是否用府里的车送少卿回家？”
这话是有缘故的，一般人犯了夜禁高低得抓进牢里关两天醒醒脑子。官员能开到条子，可以在宵禁之后走夜路。但是也有一种人，什么时候狂奔都没关系。他/她们或是在车上挂一令牌，远远看着就知其来历。或是身上携带，夜遇巡查一验即知。
这类人的数目极少，其中就包括了永平公主。
永平公主微怔，道：“使得。”
祝缨没说自己有条子，就势谢过了她。那一边，项乐等人也吃完了饭，小跑着过来站到祝缨身后。
一行人回到新府，祝缨又给送她回家的人包了红包，关门休息不提。
……——
次日，祝缨也不去鸿胪寺报到。收到任命之后，官员一般都有一定的准备时间，具体时长视职位不等。
祝缨府里已初步安置妥当，她多留几天为的是拾遗补缺，趁自己得闲发现问题好马上解决。此外还要交际一下，今天是一定要去京兆府、郑侯府上的！
祝缨掐着点儿，算准了郑熹从皇城出来就在道上堵他！
郑熹骑马从皇城出来，走到一半就勒住了马头，瞪着街边的祝缨。个不要脸的，一身青衫、面白无须，搁那儿装年轻书生呢！
祝缨一笑，拨转马头过来与他并行，郑熹的随从都认得她，也都笑嘻嘻地让开了路。郑熹瞥了她一眼，道：“你没正事干了吗？你那新差使，黏得胶手，你还有心情呢？”
祝缨诚恳地道：“这不请教您来了吗？”
“我又没掌过鸿胪。”
祝缨道：“可您晓得事儿啊！顶头上司我都不熟，您得帮我。”
祝缨吃亏在出身极低，京中高门深宅之内的种种并不是在官场上混上二十年就能了解的。哪怕是皇城内的六部九寺，她也不敢说自己就能看透了。她熟的是绯衣及以下。紫衣者她已不能尽知，又何况京中权贵之间的盘根错节？
有些事，譬如，她能知道永平公主是安仁公主的儿媳妇，但是史胤的一些概况，还是昨天郑熹现告诉她的。这些事，对郑熹等人来说都是日常接触到的，对祝缨而言，她与这些人并不相交。
祝缨对郑熹道：“您先把京兆的事务安排完，今天给我半个时辰就行。我这两眼一抹黑呢。”
郑熹道：“你这是赖上我了？”
祝缨笑道：“安仁殿下还将儿子托给老夫人呢，您不得帮老夫人圆了这个人情？我要不晓事，办不好事，您怎么跟老夫人交代呀？”
郑熹作势要打她，祝缨也不怕他，还对他翻白眼。郑熹骂道：“小狐狸！”
祝缨浑不在意，不紧不慢地与他并行。郑熹问几句祝缨新家如何之类，京兆府便到了。郑熹还是那个习惯，每天要开个晨会安排一天的事务。
祝缨识趣地到一旁候着，然而京兆府依旧有她的熟人，或悄悄拱手、或点头致意，动作小小地与她招呼，她也含笑点头，又往后退了一点。
等郑熹安排完，祝缨便随他到了后衙。郑熹的家眷不在这里，却也布置出休息的地方。两人在小园中坐下，对着一池碧叶，甘泽亲自过来上茶。郑熹看了一眼祝炼，道：“你刚入京的时候与他也差不多大。”
祝缨道：“不知不觉这些年过去了，猛然调到鸿胪竟觉得自己仿佛没有长进一般，什么都跟当年一样是生的。当年我只要看大理寺这一点地方，做好一个评事，事情很简单。如今放眼一望，还怪吓人的。”
郑熹道：“你昨天可不是这么说的。”
祝缨道：“别计较那么多么……”
郑熹哭笑不得，道：“还想知道什么？”
祝缨不客气地说：“我先不去鸿胪，摸摸底再说。我与骆鸿胪的交情不比您，也与冷大人有些不同。过两天想再见他一次，多少问一问情形。他毕竟身处其中。但是如何做事，恐怕得靠我自己。据我所知，鸿胪拢共两件大事，请客、吊丧。”
“噗——”郑熹一口茶噗了出来。
祝缨无辜地道：“难道不是？”
郑熹一面擦嘴一面点头。
祝缨道：“再没那么泾渭分明的地方了，两件差使，两个少卿。另一个偏偏是沈瑛。”
郑熹笑了。
祝缨又说：“怎么分工啊？愁。请客，事涉外番，那里头什么商人冒充之类的都有，鸿胪寺自己心里也清楚，他们只拣有国书的送到陛下面前，没国书的、随行的却也都好好待着。这里面有厚利。不定连着谁。”
郑熹一点头。
祝缨道：“再说吊丧，本是件极好的差使，五品以上的丧事都用得着鸿胪。我偏偏不熟这里面的门道。两件都是厚利，两件都牵扯着贵人。您再不给我指点指点，我一头扎进去非得出事儿不可。您说了安仁殿下，我昨天见了永平殿下，二位生来顺遂，人生快意，恐怕不会给我太多的时间，她们要的恐怕是立竿见影就能看到的好事。”
郑熹不置可否。
祝缨道：“陛下调您做京兆，姚尚书掌吏部，钟尚书掌礼部，禁军连年调换，驸马又管鸿胪。他老人家只要天下太平。”
郑熹笑了，十分舒展的，不带一点戏谑，道：“你看明白了。”
“看明白的可不止我一个人。”
郑熹道：“想知道什么？”
“那咱们先从鸿胪家开始？”
“好。”
两人“闲聊”了一整天，午饭都是在京兆府里吃的。
……——
祝缨泡在京兆府里请教郑熹，她对两位公主的评价不能说高，另一个地方，永平公主对她的评价却是相当不错的。
公主不用上朝，永平公主也不想在家被兄弟们堵着，她跑到了隔壁安仁公主家，婆媳俩一起泛舟说话。
安仁公主问永平公主：“昨天见着那个少卿了，怎么样？”
永平公主笑道：“满室美姬，目不斜视，又不饮酒，也没看出来有什么失态的癖好。想来与段家的那段恩怨并不怪他。”
安仁公主也比较满意：“那是郑家的事。咱们不管那个，只要他不胡作非为，将我儿带坏就好。眼前也看不透陛下要做什么，只好自己打算啦！”
永平公主眉头微皱：“大娘的亲事，三郎家里又透出意思来了。”
安仁公主有一点点的烦躁，道：“她才九岁，那些个又看不出前程。”
“大娘”是永平公主的长女，“三郎”却指的是永平公主的三哥。永平公主素得皇帝宠爱，她的兄弟们不免有些亲上做亲的意思。这种联姻是再常见不过的事情，但是在此时此刻，却又显得格外的目的明确。
永平公主与驸马共有两子一女，算起来够三门亲事的。多头下注是个不错的选择，可是女儿却只有一个。
安仁公主自言自语地道：“不能当未来的皇后，何必现在结亲？”
永平公主道：“要是大哥还在就好了。”
“唉……他的儿子，年纪倒是合适的。”