作者：我想吃肉
行文去质问，回答就是有人“擅作主张”，昆达赤表示会管。安南也不能因此就翻脸，只能募兵、轮训。
唯一的好处就是在与西番的摩擦中，练出了一点骑兵，费用的关系，数量不多，质量却比“西征”时强出太多。
祝青君没报具体数目，眼见要走到张仙姑跟前，大家都住了口。张仙姑就是大家印象里带点土气的封君的样子了，虽然干净利落，但不够雍容华贵，几人终于有了安心的熟悉感，当下行礼拜见。
张仙姑也与印象中的某一类老封君一样，笑眯眯地与他们聊天、话家常、让好好招待他们——如果她没有对安南的一切反常视若寻常，那她就是整个安南最正常的人了！
北关又设宴款待他们，席间，校尉终于忍不住问道：“节帅，末将观您也是兵强马壮，西番又不安份，为何不击溃他们呢？”
祝缨反问道：“然后呢？”
“他们就不能为患了。”
祝缨对祝青君、赵苏等人道：“你们说说。”
祝青君道：“击溃？费力，要准备很久，且如今有一个番主，还能约束，一旦击溃，就是漫山遍野，不胜其扰了。”
赵苏道：“征战必有消耗损失，善后也是件麻烦事，后续人手不足。”
祝缨道：“都说对了一些，战争就像人，人从生到死，从婴儿长啊长，一直到青年、壮年，看着多么欣喜。可一旦到了最强壮的时候，也就是到了衰老的开始。人的年龄是不能停止的，会一直老死。战争如果不及时停在最有利的时候，也会像人一样，衰败。胜利会成为失败的开始，越大的胜利，不及时停止，就意味着越大的失败，不懂及时收手会把自己拖累死。就像爬山，爬到顶了，不收脚就要往下滚了。战争，不止是战争。”
校尉半懂不懂，陈放等人却频频点头。
花姐看祝缨说完了，才说：“又教上了，咱们家就是这样，哪儿都能变成学堂。菜都凉了。”
陈放道：“姑姑说的是。”
众人又宴饮起来。
互相敬酒、试探、说笑，赵苏举杯走到陈放面前，假意敬酒聊天，说道：“如今路通了，安南离朝廷也更近了，这都是我们节帅的功劳，朝廷不给个爵位，说不过去吧？”
陈放一怔：“当然。呃，这奏本……”
赵苏笑嘻嘻地道：“不劳费心，我们安南文武已然联署了。”
陈放苦笑道：“那又何必问我？”
赵苏笑而不语，陈放只得投降：“朝廷有问，我自会如实禀报。”
张仙姑在上面说：“你们说什么呢？”
赵苏道：“说点儿好事儿，说完了，您老等好消息吧，现在说出来就不灵了。”
张仙姑笑道：“好。”
陈放带了个游说的任务以及祝晴天回去了，祝晴天作为安南递奏本贺表的使者，拖了长长的商队——这也是四夷藩属常干的事儿。驿路从此开通，陈放回到对岸，开始签发路引，赵苏等人则各自回到辖区，安排与驿路相关事宜。
祝缨与张仙姑站在桥头，祝缨道：“要是喜欢，就在这儿多住一阵再回去。瞧，路通了，想到那边看看，早晚我带你过去。”
张仙姑又看了两眼，摇了摇头：“咱们还是回去吧。多咱朝廷想通了，你再去。”
“行。”
……——
自北关回到西州，张仙姑着实歇了几天才缓过来，又忧心祝缨的请封下不来。封爵与官职不同，这个她知道。其实她不是很在乎，她的女儿当然值得，但祝缨没儿没女的，也没个人擎着，她们有安南就够了，为这个跟朝廷讨价还价的惹朝廷骂人实在没必要。有这功夫，不如要点儿更实惠的，朝廷那点儿俸禄呢，拥有安南的人也不大瞧得上。
不过祝缨做事，应该也有她的考量，张仙姑便不多嘴。祝缨做的事，她早就看不懂了，自觉不该添乱。
朝中自然又是一番争论，然而驿路已通，先前开拓之功就没给爵位，现在再不给确实说不过去。皇帝捏着鼻子同意了政事堂的意见，给她封了个定南侯。以陈萌的意思，节度使配个国公、郡公的也不是不行，但是冼敬总觉得祝缨跟“公”不太搭。
陈萌咂摸其中的味道，好像也是有一点点的别扭，便没有坚持。
既定了下来，又没有特别的事项，便没有特意选派人员，只派了冷家的一位子弟，带着诏书、袍服等，从新驿路一路往安南册封去。
此人三十上下，模样清俊，倒合了许多人想象中的“贵公子”的样子。新路比老路短了许多，他吃得苦头也少了许多，只在走铁索桥的时候脸色铁青，从马上下来，坐到了肩舆上，闭着眼睛飞快地念了一页佛经，有惊无险地抵达了对岸。
此后路就更好走了，走过盘山道，看到一片平原之后他又惊讶了一下：“竟是别有天地！”
到得西州城，城里出来个腰系白布的女官相迎，他好奇地看着眼前的人，心里咯噔一声：不会吧？别是我要册封的人死了吧？我这差使可怎么办？
他小心翼翼地问：“您这是……”
路丹青沉声道：“太夫人，殁了。”
“阿哟！”
路丹青道：“请吧。”
“哦哦，不知道娘子如何称呼？”
路丹青道：“路丹青，称呼我校尉也可以。请。”
一路沉默到了客馆，客馆差强人意，他让随从去收拾，自己却问：“不知何时可见节帅？”
路丹青道：“您先安置，明天我们节帅备好香案，我来接您去幕府。”
“好。”他老老实实地回答。
第513章 伤逝
冷衍背着手，目送这个自称路丹青的女官离开，心中有些忧愁。做这种使者通常是比较简单的，到了地方，收礼、享受招待、宣诏、走人，尤其还是对祝缨。
打从北关入境开始，就见安南于教化之中透了点异域风情，他就预备歇好了、办好了公务在城里转转。京城人家都知道，祝……节帅处事周到大方，必不会令人失望。冷衍没打算过来会遇到难题。
现在这叫什么事儿？
宣诏这个环节里，本来应该包含一点训诫的词句。虽然家中长辈早提醒过他，说话时一定要客气，差不多就得了，别摆谱，不过该说的还是得说一两句。如今人家有了丧事，再给人添堵就说不过去了。冷衍叹了口气，在心里把这两句话也给减免了，如今只求把这差使办好就行。
可来之前，没人教过他张仙姑如果死了要怎么办，册封祝缨，必然连她活着的娘、死的爹一起。如今她娘也死了，但是册文就不大对得上号了，得跟祝大一样是“追赠”。哎~怕不得赶紧写个奏本驿马递回京里让他们赶紧改？
冷衍站不住了，双手往身前一收，往屋里走去：“先别管旁的了，给我准备纸笔！”跨过门槛儿，忽然惊叫出声：“哎？路丹青？我以前好像知道哎！”
仆人听了他的声音一回头：“郎君？您说什么？”
冷衍摆了摆手：“没事没事。”路丹青曾在京城为官，但那是好多年前的事情了，冷衍当时也年轻，更不会留意祝缨府里的一个小丫头，只对赵苏、祝青君、苏喆等人有点印象。
痛失一个可以拉关系、探听一点情况的机会，冷衍扼腕！
旋即，他又催促起来：“怎么回事？纸笔呢？怎么还没备下？”
仆人个个低头，匆匆准备，冷衍到了桌前，提起笔来想写，又觉得缺了点什么。仔细一想，对哦，还没见到那位节帅，也不知道她现在的情况，这奏本就写得干巴巴的，不能显出自己的能力来。还是明天见了面，回来再写。
他又在心中模拟明天见面时的情形，作了种种推测，在脑子里把自己累了个四仰八叉。晚上躺在床上还在想：不知她如今是个什么样子，还好相处不？可别迁怒埋怨啊！
……——
祝缨抱着张仙姑，将她放到棺材里。棺材是早些年就备下的，保养得很好，板材很厚、刷的漆也很厚。里面铺着厚厚的锦被，祝缨弯下腰，将张仙姑小心地放到枕头上。
花姐亦步亦趋地跟在后面，眼睛红红的。白天，两人不假手他人，仔仔细细地给张仙姑擦身、穿衣、梳头，花了好长的功夫。
四下一片死寂，无人敢说话，连往来的脚步声都轻得几乎听不见。
祝缨直起身来，看向门口，路丹青走上前来：“姥，使者已入客馆了，我请他明天再来。”
祝缨声音微哑：“知道了。”
路丹青眼中带着忧虑，花姐悄悄对她摆了摆手，路丹青说一声：“那我寻她们一道准备了。”又小心地离开。
天色已晚，杜大姐过来请她们去吃饭，祝缨道：“你们去吧，不用陪我熬着了。”
“那您……”
花姐道：“拿过来吧，我陪你守灵。”
幕府的人很多，真正称为“家人”的也就这两个人了，灵堂已经布置了起来，确乎该守灵的。花姐往盆里化了些纸钱、元宝，拖过两个蒲团：“来，坐这个，别往稻草上坐。”
“孝子”通常要趴在草堆里显得凄苦，花姐实在担心祝缨的身体，她盯着祝缨鬓边两道细细的白发很久了。这个时候祝缨是万不能倒下的，身体也不能受亏。
祝缨把蒲团拖到身下，盘腿坐了，慢慢往盆里续纸钱，火苗烤得脸很热。杜大姐带着几个小侍女，搬了张矮案过来，将饭菜从食盒里一一取出摆好，花姐对她们摆一摆手，她们却并不走远，都担心地看着两人。
直到祝缨拿起筷子端起碗，挟了一筷子青菜放到米饭上扒进嘴里，几个人才都松了一口气——肯吃饭就好。
祝缨连菜拌饭吃了半碗，腮鼓鼓地，突然停止了咀嚼，将碗筷往案上一放，口里的饭都吐了出来。杜大姐等人慌忙上前收拾，祝缨抬起袖子抹了抹嘴：“给我点儿茶水。”
花姐轻抚着她的背：“天儿还热着，是容易胃口不开。”
很快，地上收拾干净了，杜大姐看着花姐的眼色，把饭菜也收走，将茶放到了矮案上。祝缨道：“你们都去吧，让我静一静。”花姐道：“好。”对杜大姐等人招招手，将人带了走。
祝缨慢慢喝了一杯茶，伸出腿在地上蹬了两下，蒲团带着她往后一滑，背“嘭”一声靠在棺材上，轻轻地叫了一声：“娘。”
她沉默地倚着棺材，板着脸坐着。
花姐抱着枕头，又走了回来，杜大姐等人在后面抱着毡毯、被褥，她们安静地在一边地下了地铺，又安静地离去。花姐也拖了张蒲团到棺材边，挨着祝缨坐着，伸手揽过她靠在自己身上。
祝缨歪了一会儿，又挣扎着靠着棺材，抽噎着说：“你矮。”靠着别扭。
花姐磨了磨牙，祝缨掏出手绢儿糊在脸上，含糊地说：“你也别绷着了。”
花姐呜咽着往棺材上一靠，挨着祝缨哭了起来。
过了好一阵，祝缨把脸上胡乱一擦，说：“明天还有事，京里来使册封，都要出席的，你去躺会儿吧。”
“你呢？”
“我一向睡得少。”祝缨打了个嗝。
花姐吸着鼻子倒了杯茶递给她：“喝、喝点儿，压、压一压。”
祝缨慢慢又喝了一杯茶，两人都倚着棺材，花姐道：“我叫她们都走了，没人打搅你，你也睡一会儿，这么些人都指望着你呢。”
“没那么邪性。”
花姐不赞同地说：“哪里邪性了？本来就是，安南系于你一身，她们都还嫩着。”
“我要是现在死了呢？”
“呸呸呸！”
祝缨道：“你就是操心太多，没有我，别人也还是要活的。你也不用担心她们，我只要把她们放到那个位置上，她们自己就会自己想办法，挣扎求生。我已经把她们放上去了。”
“就怕挣扎不出来……”
“那就死。”祝缨面无表情地说，“管得了一时，管不了一世。我小时候，也没人教我要读书做官，我有现在，也不是谁教出来的。不也过来了？”
“别人怎么比得过你？眼下这样的局面，正在好的时候，也正在不能松劲的时候，你要做的大事不可以坏掉。我不想你有遗憾。”
祝缨道：“我不会遗憾。”她给了花姐一个奇怪的眼神，把花姐给看懵了。
祝缨道：“我想要的，都做到了，至于以后，谁能管得到千秋万代？我从来也没觉得要凭我一人之力把一切都安排妥当，别人都是木偶傀儡，哪怕我死了也照着我画的符做行尸走肉。那样想，就是错的。都是大活人，有脑子有、有私心、有野心。人性如此，多好？
我也不担心她们，只要刀子还往身上扎，人就会疼，就会叫唤，就想还手。我只做我能做的、想做的就好。哪怕安南以后变成外面的样子，我也不难过、不担心，只要有脑子，她们就会自己找路。哪怕她们都不行，斗不过别人，也没有关系的。怎么可能不挨打、不受伤、不死人？终有人能做到就没行。”
她点了点自己的脑袋：“靠自己脑子选路，才有办法。只因信任，听了别的指的路就一气走，什么都不知道掉坑里就爬不出来了。”