作者:枝呦九
这是清醒了。
折绾替她掖了掖被角,却垂着头没有看她:“母亲说你病了。”
李姨娘抱怨,“是她故意的!她让我跪祠堂呢,抄了一晚上的佛经。”
折绾:“你可以不跪的。”
李姨娘:“她说那是替你求子——我要心诚的,我哪里敢不跪哦。”
听见求子这两个字,折绾心又格外的硬起来,“姨娘,我最近赚了一笔银子,可以在外面给你买个宅子。你出去住吧?”
李姨娘听见前面还高兴,听见后头大发雷霆,“你什么意思?!你嫌弃我丢人了?嫌弃我是个妾室丢人了?”
折绾:“不是丢人。是觉得你受苦了,想让你出去做个老封君。我给你请丫鬟,请管家,你就做个富贵人家的老夫人——”
李姨娘不可置信,“你在说什么呢!”
折绾:“我只来这一次。”
李姨娘愣了愣,“什么意思?”
折绾站起来,“我只来这一次。我救过你一次了,救不了你两次。”
她拢拢袖子,肃着脸道:“这回,你慢慢想,仔细想,你日日夜夜的想一想,到底是待在这里做个妾好,还是跟着我出去做个不愁吃喝的老夫人好。”
“我只来这一次,也只说这一次。你自己想清楚了,就差人送信给我,我会回来接你。”
第29章 和光而不污(29)
折绾出了门, 刚刚引她进来的婆子已经笑吟吟等在门口了。婆子姓升,早年还得折夫人的重用,但生性秉直, 喜欢打抱不平,慢慢的就落了下乘,如今只在后门当差。
今日跑前门来, 还是她得知折绾要来, 思虑万千之后才决定过来巴结。
头一回做这种谄媚的事情, 她不是很豁得出去脸面, 做得也不熟练,万幸七姑娘还是跟从前一般和善, 见了她还记得她腿脚不好, 风湿病重。
她快步走过去, 宽慰道:“七姑奶奶放心, 李姨娘这病虽然凶险,但好得也快, 想来不会有什么后患。只是病去如抽丝,还得好好将养着。”
折绾刚见过李姨娘, 实在是笑不出来, 只轻声回她:“姨娘在家里, 还需要您看顾着些。”
升妈妈就有些不好意思起来,“您出嫁三月, 倒是练就了一副火眼金睛。”
她确实是想提出在折家多照看李姨娘以此在折绾这里得些情意。
折绾拍拍她的手,“是不是遇见了什么难处?”
升妈妈眼睛一红, “小孙子摔断了腿, 大夫说再不接就该瘸了……家里能筹的银子都筹了。”
本是要向夫人求个恩赐,但去了正院, 却被夫人身边的妈妈挡了回来:“小少爷病了,夫人哪里有心思管你的破事。”
升妈妈只好另想办法,但又别无他法。如今是真到了山穷水尽处的,不然也不敢在折家冒险来巴结七姑奶奶。
折绾:“你是什么样子的人,我还不清楚么?平日里,素膳在您那里吃了不少东西,您可一句话也没有多说。”
但上辈子升妈妈并没有来找过她。
她恍惚一瞬,从袖子里面拿出一张五十两银子的银票,“你别嫌少,这是我和素膳两人开铺子赚的,是我们的心意。若是少了,你就去桂渊街上第三条巷子里找素膳。”
然后笑了笑,“叫你家其他人去,你自己别去,被人瞧见了不好。”
不然嫡母就会让她不好过了。
升妈妈因她这一句话酸涩起来,“您自己也过得不好,却还担心老奴的处境。”
折绾将银子塞在她的手上,柔和道:“我如今过得好了,素膳也不用再偷偷摸摸去您那边要吃的。”
她抬头看看前面的拱门——出了这个拱门,便出了院子。她停下来,对升妈妈道:“就送到这里吧,咱们分开走。”
升妈妈羞愧得很,但还要在折家继续活着,只能停下来,“七姑奶奶,您的大恩大德,以后老奴必定相还。”
折绾宽慰她:“孩子病好了就行,其他的不用多想。你当初帮我们的时候,也没想着要回报。”
她踏出了拱门。
蝉月带着文月墨月跟在她后面一块走,又有人引着她们去了正院。刚进去,便见嫡母已经坐在那里等了。
她笑着坐下来,“母亲。”
折夫人冷笑连连,但也给她面子,将其他人都挥退出去,这才道:“你如今翅膀是真硬了。”
折绾端起茶喝了一口,笑盈盈的看过去:“母亲,我有按照你的吩咐去做的。”
“川哥儿已经被接了回来,刕鹤春对他不好,我也尽心尽力的去劝。”
她放下茶杯,茶杯碰在桌子上,轻轻响一声,“刕鹤春脾气坏得很,我也教不好,便让他请个教书先生回来。他说已经请了名师,只等着过年的时候带着川哥儿过去拜年,若是孩子资质好,便能定下名分。”
这事情最后没成。
折绾上辈子没有跟着去,只记得刕鹤春带着川哥儿和升哥儿出门之后,赵氏和宋玥娘便担心得厉害,午膳也吃得少。
因她多吃了几口菜,赵氏阴阳怪气:“不是你亲生的,果然是不担心。”
后来川哥儿没被看上,刕鹤春还发了大脾气,吓得川哥儿一晚上没睡,她安慰了一宿,第二天天明才哄得他睡了过去。
又过了几年,宋玥娘不知道从哪里听闻那位老先生本是对升哥儿很是满意,只是堂兄弟两个,又是一块去的,只要一个做弟子不好,怕坏了兄弟之间的感情,便连升哥儿也没有收。
这话值得去查证真伪,但宋玥娘却已经认定了是川哥儿拖累的升哥儿,于是在家里闹了好几次。
刕鹤春对三房更加厌恶了,跟她道:“宋玥娘此人斤斤计较,心肠狭小,实在不是佳妇。”
折绾听了之后还很欢喜,觉得丈夫跟自己终于站在同一边了。
如今想来,自己在刕鹤春的眼里也算不得佳妇,她那点沾沾自喜实在是可笑。
她又端起茶杯喝了一口茶,目光缓缓的盯住嫡母,突然道:“母亲,你为什么会给长姐选刕鹤春做女婿呢?”
折夫人本来是要兴师问罪的,谁知道折绾问了这话。听见女儿的名字,她被绕进去一瞬,而后凶狠的道:“你还有脸敢提你长姐!”
她真是一肚子火。她自认为眼睛毒,看准了折绾翻不出风浪,即便翻出风浪来也是几年后了,到时候川哥儿已经长大,根本不怕她。
但事情却从折绾嫁过去就变了风向,风浪从未有过停歇。
她忍着气,“你以为你今天的富贵是怎么得来的?你长姐的命都搭在里面!”
又来了。
折绾索然无味,她端起茶杯,茶盖子拨弄着浮在表面的茶叶,慢吞吞道:“母亲……你给长姐吃的药,是什么药?”
折夫人猛然抬头。
折绾:“是一两观音土,一两香灰,一两无根水,一两梧桐叶?”
折夫人眯起眼睛,并不说话。但折绾却明白这是让自己说中了。她就难免幽幽感慨起来,“长姐原来真的过得不好啊。”
她以为长姐那般的人,才是刕鹤春眼里的佳妇。所以十几年来,一直想要学得几分模样。她还有个执念。
——是不是等她成为长姐那般的人,她就可以过得很好了呢?
直到去世之前,她还是这般的念头——如果是长姐在,素膳是不是不会死?
长姐那般聪慧,不会让素膳落得这个下场。
谁知道长姐也要被逼着喝药。
——喝四处泛着愚昧的药。
屋子里,寂静无声。折夫人青筋暴起,折绾神情却越来越平缓,她轻声道:“观音土,得要送子观音庙前的庙柱土吧?”
她不自觉的叹息了一声,不知道是叹息自己还是叹息长姐:“梧桐叶,也须是百年大树伸出来的枝叶才行,听闻是凤凰停栖过的,很有神性。”
“那两香灰,最少得供奉着送子娘娘十年,这才显得心诚。就是最简单的无根水,也要生下六个儿子的妇人去接才行。”
这般将这些东西搅和搅和在一块,便能一举得男了。
折绾本以为自己已经释然了,但当这些话从她的口中说出来,她的神情又显得森然起来,“母亲,你逼长姐喝过几次呢?”
她想,至少要有一次。
她第一次去细细想长姐的生平,“她也不是一开始就有子嗣的。嫁给刕鹤春好几年,她都没有怀上身孕……你应该很急吧?”
“后来宋玥娘又怀了身孕,想来就更加着急了。”
升哥儿莹姐儿跟川哥儿是同岁。只是早几个月罢了。
折绾闭上眼睛,很是能感受到那种绝望:“所以,所有人都在催她,催她怀孕——包括你。”
“人着急的时候,是会被影响的。再聪明的人,看来也不例外。”
“长姐喝了吧?喝下你为她调制的秘药。”
折夫人手紧紧的握在扶手上,也不知道想到了什么,一张脸上隐隐透出惨白,实在吓人。
折绾却依旧自顾自的道:“母亲,你实在贪心,长姐那般的人,因为要怀胎而喝下如此愚昧的药……她就已经舍弃了自己的自尊。她应当是心衰力竭了,你为什么还要她再喝下一碗呢?”
折夫人嘴唇颤抖着,面目狰狞,看着是想要破口大骂的,但因折绾说的是自己最宝贵的女儿,所以她连骂也不敢张口,生怕说出了什么不好的话来扰了阿琰的魂灵。
折绾却垂下头,思索着一般道:“因为你还想让她第一胎就生个儿子。”
“为什么呢?是因为觉得,她若是生下一个女儿,就比不过宋玥娘了吧——”
她突然之间就明白了为什么嫡母一定要她那么快就掌中馈。她之前想着,大多是让赵氏和宋玥娘记恨她,这样从此以后,她就在英国公府孤立无援,若是碰见事情,就必须要求助折家,求助她。但今日想想,嫡母还有一半的打算是要她抢了宋玥娘的中馈。
她恨宋玥娘。再就是赵氏。赵氏一直教养着川哥儿,她也很看不惯吧?所以逼着她,以李姨娘的病一直逼她,逼她把川哥儿和中馈都接过来。
折绾深深呼出一口气,将茶杯往后面一推,只觉得长姐是个笑话,自己也是个笑话。
她问:“母亲,你知道长姐离世之前很是痛苦吗?”
折夫人眼睛通红,身子都开始抖落起来,可见是极度在忍耐自己。折绾便静静的等着她,等了好一会儿,她回过神来,发现在这一段静寂的时间里,她的脑子里面是空的,她自己也不知道自己想了些什么。
她只是有种恍惚感,直到外头的风雪吹了进来,吹得她瑟缩了一会,她才又道了一句:“母亲,原来你知道长姐有多痛苦啊。”
……
折绾冒着风雪赶去了花草铺子。素膳和素兰两个正围在一起算账,两人都是算账的好手,却还是怕自己算错了任何一个数,素膳拨弄完最后一个算盘珠子后心满意足的停下来,刚抬起头,就瞧见外头停了姑娘的马车。
她连忙扔掉算盘往外走,“姑娘,你怎么又回来了?”
折绾拉着她的手又连忙往里头走,“冷,进去说。”
等进了屋子,她笑着道:“我走到半路,还没回国公府呢,便听说姨娘病了,于是赶紧回折家看了看。”
素膳紧张起来,“姨娘怎么又病了?”
她忙着铺子里的事情,根本没来得及管姨娘。她不免后悔和愧疚,“咱们赚了银子,应当先给姨娘送些过去的。”
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