作者：秋棠梨
“你别看侯教主、胡大王、柳大奶奶这些进过宫的名?伶，她们出入有汽车，住的是大院子，看起来也是富贵人家。可那些个都是虚的。真论起来，咱们梨园行，那是下?九流里头?最贱的了。
“虽然说?那城外驻兵的李大帅，也都经常捧戏，燕大的甄教授还在报纸上写文章，一夸一整个版面，说?什么‘艺术家’的，但是咱们自己得知道，咱们这行，身份和她们根本没法比。
“在大清朝的时?候，咱们一人从艺，三代不能?考科举呢！花街柳巷的堂子里，有想点咱们过去唱一出的，咱们也得应了。去到了，还得管那些相公们叫一声叔叔。
“阿光，这样的身份，你还想留着你的姓氏啊？
“虽说?你是个男孩，上不了族谱。可总有那么一天，人家闲了，想起来了，要拿你当个乐子了，问起来你的出身，你说?什么啊？莫不还像今天这样，跟师傅说?‘我是前朝京师……’”
她话还没说?完，阿光就拼命地摇头?了。
他倒是想回话，可是还没说?话，眼泪就吧嗒吧嗒流了一襟子。
王雁芙浅浅叹了口气。和教戏时?的严格相比，在平时?的说?话间，她都会尽可能?地态度温和一些。可语气再温和，现实总归是现实，还得让徒弟自己去接受才成。
认命，才是学戏的第一道门槛。
谁不是这么过来的？
戏唱得多了，人生起落都熟悉在心，看一眼也就懂了。阿光背后的故事?，无非是家里落难，明珠蒙尘的俗套。
可惜就可惜在，那小姐蒙难，总有公子在后花园里私会一场，表表衷情?，送包银钱。公子若是落难了……
或是玉堂春，或是陈三两，或是王美郎。人家把他丢到风尘里，哪天看到他不顺眼了，拖过来当个垫脚石。一道官司勾下?来，屈打成招，秋后问斩，又能?到哪去寻个小姐来搭救他呢？
得亏了他这姑姑，还真是亲姑姑。来之前也打听过了，只有她王雁芙的“春兴班”是收容男孩家学戏的所在。
唱戏是苦了点，可是，至少是凭本事?吃饭，或许还能?有个出头?之日，有那么一星半点的盼头?。若真是那狠了心的亲戚，把个好好的男孩子家，送到镜儿胡同那边的相公堂子里去，那才是真的绝了生路。
但凡有法子过下?去，谁又会这么撇下?个半大孩子？他有知觉了，有记性了，将来难免恨上他姑姑一辈子。
话说?回来，那戏台上的贞烈男子，宁为玉碎不为瓦全，到将来在世上磋磨了一辈子，也让人意难平……
王雁芙的徒弟多是苦出身，若不找碗饭吃，立时?三刻就要饿死，倒顾不得名?声什么的。阿光这样的孩子少，可就是因?为少，才显得格外招人心疼。
她静静地看着阿光哭。过了一阵子，小孩渐渐的也不怎么掉泪了，她心里还是怪难受的。
“唉。总归是写了字，我也点过头?的，就别想那些假设了，好好把孩子带起来。”
往常科班的弟子，到了学出戏来，该上台演出了，师傅才给选个艺名?叫起来。王雁芙一打眼看见了阿光，心里就知道，这孩子有些天分?，可能?唱出些名?堂。眼下?想到起名?，琢磨一小会子，也就有了个主意。
“阿光，给你讨个大红大紫的口彩吧。”
“嗯。都听师傅的。”阿光声音还有些哽咽。
“你见过杜鹃花吗？开在山上，冬天的时?候一点也不显眼，好像枯枝子似的，人人都觉得它?死了。可是到了春天，风一吹，一下?子漫山遍野都是红彤彤的。咱们阿光，要是也能?这么红，该多好！”
湿漉漉的眼睛，带了点希望的神色，望着师傅。
王雁芙笑着合计：“红杜鹃……唉，不行，太?平常了。不如?，就把这杜字当姓，红字卡在中间，叫杜红鹃！”
戏伶们一般也没念过书，戏本子口口相传，传讹了的不在少数，普遍文化都不高。能?想起这样的名?字，也就是王雁芙对新?来的小徒弟最大限度的祝福了。
阿光就跪下?磕头?，软软地说?：“红鹃谢谢师傅赐名?。”
王雁芙十分?满意他这礼数周全的范儿。笑着受了礼，扶起来拍打拍打衣裳，就把他领回去，跟徒弟们这么介绍了。
师兄弟们大都是年龄差不多的孩子，一口一个鹃儿就叫了起来。王雁芙见他们处得不错，也挺满意的，叫来年纪最大的师兄，来给他讲一些基本的行动?坐卧等动?作，即刻就练了起来。
一晃几个月过去，阿光不知不觉竟学了一折《起解》。
王雁芙挺高兴：“找机会试试吧！”
这便改了身行头?给阿光穿了，又在茶楼里挂了个水牌，请了自家师姐妹来春兴班教了几天，单独给他把这折戏磨好。
其实这一切都很仓促，一招一式，一举一动?，阿光还没有全然咂摸过味儿来，就懵懵懂懂地站在了出将门上。
师傅一声：“走！”他就像平时?晚上练的那样，跟着灯光最亮处走，把这些天日日都挂在嘴边的一折戏，一板一眼地演了出来。
下?了戏，王雁芙就更高兴了。
一般新?人初登台，总是会有点紧张，忘了词的、劈了嗓子的、被人喝了倒彩的、惨遭退票的，大有人在。而阿光这回登台，虽然不太?灵动?，好歹是一个错也没有，全顺下?来了，已经比很多人都强了。
再者说?了，阿光模样俊俏，扮上戏就更好看。玉堂春在这一折里楚楚可怜的做派，他并不用?太?多揣摩，只要好好唱下?去，就对味。
果不其然，阿光唱了几天，越来越顺，连带着茶楼的生意都好起来了。附近几条街的街坊，只要有闲空，必定来听两声杜红鹃的《起解》。茶楼二?掌柜给春兴班分?红的时?候，也是喜笑颜开，恭喜着王雁芙收了个好徒弟。
第73章 彩楼配
不知不觉, 冬天到了。
胡同?口高大的楝树上，叶子早掉干净了，一串串成熟的楝豆已经半干, 密密匝匝挂在树梢上。
这是整条胡同第一个亮起来、暖和起?来的地方。顾影看了会书，缩着肩膀，朝手心呵气。清晨的薄雾还是有点冷，那呵气冒着白烟, 刚到手心, 热乎劲儿也就散了。
此时从胡同?里头, 袅袅婷婷走出来一人。苗条身材，捏着条手绢儿, 挺着背，绷着腰, 步子细碎。行动里带着股子说不上来的意味，像长了钩子似的，在顾影心里挠了挠。
奇了怪了，这么个情?景, 怎么就百看不厌呢？
最绝的是，她第一回 见到阿光练这步法, 就觉得似曾相识。这一年下来, 看过不知道多少次, 回忆过不知道多少次，却着实地想不起?来。
等人到了切近, 她就把那些玩味心思暂时放下来了。
想起?他刚练踩跷的时候, 整天走得歪歪扭扭, 脚趾磨破了，总是渗着血, 还得继续练。好不容易长起?一层皮，再练时又磨破。如今走得这么顺畅，真不知道是脚好了，还是疼习惯了。
她心里怪不好受的：“哎，你如今都练了多久了？我眼看着，这跷都要长在你脚上了似的，怎么还得成天的练？”
阿光到了胡同?口，就得围着树，走上十来圈圆场。这倒不耽误他讲话，毕竟在戏台上，还得边走边唱呢，早就用熟了气息。
“师傅说了呀，这跷功是基本功，一辈子的活计。什么时候也落不下，就是得一直练着。”
顾影眼光随着他走，心里特别喜欢他踏实勤勉，也爱看他这伶俐的身段，嘴里却不以?为然：“我们老师也说了，颁布禁止缠足的法令，是破除陋习，文明进步。咱们这一代里，基本上没?有小孩裹小脚了。可偏偏你们戏台上有意思，倒要绑个跷，装作裹了脚。”
阿光脚步不停，从眼角里斜了她一记，有些微不服：“这规矩又不是我们男子定?的。自打?有这西皮二黄，戏台上便?不许男子沾染。可是戏里总有旦角吧？便?让女子来扮，还要女子学这缠足的形态，才有前辈伶人，做出这跷来。你瞧瞧，从头到尾，哪有我们男孩家什么事？”
“那男孩家怎么也踩上跷了？”顾影笑着问他。
“现在虽说不兴缠脚了，可台上演的都是从前，古时候的男子，可不还是得练跷？师傅师伯她们说啦，女人家就爱看男人这样。”
“我可不爱看，你就别踩了。”
“知道你不爱！我都没?见过你去茶楼看我的戏。”阿光有点不满意，“我挂了多少次水牌了？你一次都不去！”
“你都是白天唱啊，白天我上学呢。”
“我如今是晚上挂牌了！这你都不知道，还犟呢！”
顾影眼神追着他，看个不住，嘴里却不饶人：“你说我干嘛非要去茶楼？我要是看你的戏，这不，你给?我单演一出，还不用茶水钱。”
“不一样啊！”
“怎么不一样？”
“你也没?见过我扮上的模样。”
“捧你的那些姑娘说你好看，你以?为她们是稀罕你扮上？她们心里，指不定?多想看你卸了妆的模样呢。这可不是一般人能见的，偏是我，天天都能见着，你还上赶着给?我瞧。你说，我何必去茶馆看你？”
阿光恰走到她跟前，脚步也不停，抬起?手绢就在她脸上扫了一下。
“哼！看书也堵不上你的嘴！”
“我没?听说过谁家用嘴看书的。”
顾影痒得直笑，抬手要把那作怪的手绢夺过来。阿光身段灵巧极了，一错身就走了过去，小声地笑着。
又走了几圈，阿光得走回去了。
“哎，影子！你当?真不来茶楼看我的戏吗？”
他专门在顾影身前站着，挡着她的光亮，不许她再看书。脸上绷得紧紧的，抿着嘴唇，一看就是要生气了的模样。
“我……”顾影把想逗他的话吞回去了，“去，今儿就去。”
阿光眼睛一弯，叮嘱她：“你去了，一定?要坐在靠北边的桌上，这样，我从出将门一出来，就能见着你了。”
他转念一想，又揪着顾影肩头的衣裳，绷着脸补充：“说了今晚就是今晚！不许诳我！”
“说了去，一定?去。今晚什么戏？”
“彩楼配。”
“讲的什么？”
阿光忽然低着头不吭声了，只?从围着楝树的砖石台子上，抓起?几颗楝豆，放在手里捻了捻。
他心说：“上了个洋学，还把你上傻了，这也不知道。”
只?听顾影还在催他：“怎么，演出戏还要保密，不能说啦？”
阿光闻声，把手一张，一把楝豆全扔在她身上。
“你干什么？”顾影奇怪。
看起?来，他像是恼了。
不然，脸上怎么还有点发红，咬着牙呢？
她赶紧又保证一遍：“我不诳你，今晚一定?去。你放心，啊？”
阿光也不说话，也不应声，也不看她。脚底下踩着跷，碎步迈得快极了，眨了几下眼的工夫，就从树下到了寿衣店的拐角，再一转过去看不见了。
顾影神使鬼差地觉得这事哪里不对?，自己?站起?来跟过去，连书都撇在树下顾不上了。拐过了墙角，他早就回了春兴班的院子，连个身影都没?留下。
顾影又无奈，又好笑：“怎么了这是？”
到真的去看了戏，顾影才算明白了。
王丞相家的小公子宝钏奉旨招亲，手拿绣球往彩楼下抛，掠过了一群王孙贵女，单单击中一个破落人家的小姐，名叫薛平桂。王丞相嫌薛小姐如今沦落到沿街乞讨，不同?意两人成婚。王宝钏发了狠，要和他母亲断绝关系，击掌为誓，换了破旧衣裳，跟着薛平桂到寒窑过日子去了。
她懂这戏里的意思，却不懂阿光的意思。
就这么个大俗套剧情?，有什么不能提前说的，还要着恼啊？
阿光却也不告诉她，只?是笑。
从那次看了彩楼配，阿光也不再成日地催顾影来看戏。可是，但凡再演彩楼配，他是一定?要告诉她的，不来不行。
顾影每去一次茶楼，就能发现些许变化。
座上的人多了，阿光的行头更漂亮了，茶楼北边的桌子，二楼的包厢，再也不是空的了。
一个月，一个季节，小半年，多半年，一整年……
顾影顺利升了中学。