庶女后宅升职记 第70章

　　于姑姑面上并无多少惊讶神色，只是闪过淡淡的欣赏，口里热情地道：“是秦四姑娘和秦五姑娘来了，请进院来，我去回禀娘娘。”

　　姐妹两个将丫鬟留在了外头，自己走进院里。

　　容太妃身为先皇嫔妃，排场自然非比寻常，在这小小的佛寺，也住一进半的小院落，院子里还带了一颗年深日久的榉树。

　　此时正值春季，新叶萌发，满树的绿意随风轻摇，好似要沁入人的心里来。

　　正屋里很快就出来个样貌端庄的大宫女，瞧年纪也不比于姑姑小多少，却仍是姑娘打扮，她到姐妹二人面前略蹲一蹲身：“奴婢抚雨，特来迎二位姑娘。”

　　秦芬心里没来由地起了些紧张，她也是见过皇帝和贵妃的人了，可那是作为亲戚上门作客的，再如何也不会受苛责，现下要拜见的这位太妃娘娘，瞧行事做派，可不像个菩萨性子。

　　进得屋去，一位中年妇人端坐上首，秦芬粗粗一看，只觉得这位太妃娘娘保养得宜，尚未来得及端详，便随秦贞娘插烛似的拜了下去：“臣女叩见容太妃娘娘。”

　　“免礼。”容太妃说了这两个字，稍稍顿一顿，又道，“我家玄芾给秦四姑娘添麻烦了，我替他向秦四姑娘道个恼。”

　　这话说得谦和，就连秦芬也觉出厉害来，果然，秦贞娘才站稳的身子又拜了下去：“臣女如何敢当得这话，娘娘真是折煞我了。”

　　容太妃对秦贞娘的反应很满意，面上浮起淡淡的笑容：“你们坐吧，这一大早就过来，可用过早饭了？”

　　秦芬坐在下首扮鹌鹑，由秦贞娘这嫡姐出面应付。

　　秦贞娘到底是杨氏精心教养长大的，头几句还略带着紧张，片刻过后便对答如流，颇有些不卑不亢的模样。

　　昨日范离前来借人，容太妃听说儿子和一个四品官的女儿扯上干系，便软硬兼施，想将事情抹去，这时见秦贞娘落落大方的，心里倒真喜欢起来了，说话也愈发和气：“多大年纪了？亲事说的谁家？”

　　这事是秦贞娘心里一根刺，然而当着贵人，她只能装作若无其事：“臣女十六了，现下……”

　　话尚未说完，便听见于妈妈的欣喜的声音响起：“王爷来了，哦，范大人也来了！”

　　容太妃连忙抬手止住了秦贞娘的话头，竟站起身来，颇含期盼地向外走了两步，一见祁王进门就笑了：“这一大早的，又带着范离到母妃这里，是想吃个什么？”

　　此时容太妃一笑，眼尾便堆起了淡淡的纹路，秦芬这便瞧出来，这位贵人娘娘虽然保养得宜，年纪却实在不轻了。

　　范离进得屋来，一眼就看见秦芬穿着身浅紫衣裳，正满脸不自在地站在边上看着容太妃母子两个说笑，他轻轻咳一声：“太妃娘娘，您有客在，我就不打扰了。”

　　容太妃嗔一句范离：“胡说，你和芾儿是什么关系，在我这里你用不着避让。”说罢好似才想起来秦家两姐妹在屋里，回头看了一眼，笑着点一点祁王：“你瞧秦四姑娘多有礼数，这一大早就来拜见了。”

　　秦芬见这母子俩亲亲热热，身上的鸡皮疙瘩起得更高了，往常只听说容太妃产子不易，祁王对母妃孝心有加，如今看着，这母子俩的感情实在太深了些，若是谁当了这家的儿媳妇，可难做人得很。

　　秦贞娘自然也瞧出容太妃爱子，然而她已尽了礼数，旁的都与她无干，便只安安静静站在边上不说话。横竖她和秦芬都是用过早饭的，不用在这里伺候贵人们用饭。

　　容太妃瞧见儿子，便也无暇搭理旁人了，回头对姐妹俩微微颔首：“既两位秦姑娘都用过早饭了，我也不相留，二位请自便吧。”

　　秦芬巴不得赶紧离了这古怪的地方，飞快地行个礼，随着秦贞娘走出去了。

　　范离低头想了想，便对容太妃道：“娘娘，我昨儿有瓶药油还在秦姑娘处，这便去取来，不打搅你和王爷了。”

　　容太妃无可不可，应一声便放范离走了。

　　范离出得门来一顾，见姐妹两个手挽着手，说说笑笑地厢房走去，他快走几步跟了上去，轻轻咳一声。

　　他尚未说话，桃香便“哎呀”一声猛地回头：“谁呀！想吓死人吗！”待瞧清楚是范离，她连忙致歉：“对不住范大人，我不是有意无礼。”

　　范离知道这丫头是秦芬身边贴身服侍的，也不来计较，摆摆手道个无妨，又对秦芬拱一拱手：“秦姑娘，借一步说话。”

　　秦贞娘是何等机敏，这便听出不对来。

　　外人一向称秦芬作“秦五姑娘”，偏偏这范离只叫她“秦姑娘”，好似满眼里只瞧见这一位姓秦的姑娘似的。

　　她是盼着秦芬好的，虽心里觉得好笑，当众也不来挑这个字眼，只说一句要赏桃花，便带着碧玺走远了。

　　秦芬站定了望一望范离的面孔，见这年轻人眼下有淡淡的乌青，知道这是不曾睡好，思忖半晌，开口道：“范大人，小女昨日求你的事只怕难办，若是勉强，大人也不必放在心上。”

　　范离昨日回去盘算了一宿，正是谋划这件事，听了秦芬的话，不由得怪叫一声：“你这是什么话，我都想好法子了！谁说难办的！不难办，不难办！我特地找你，就是说这事来着！”

　　他这急吼吼表功的模样，好似平哥儿和安哥儿抢着炫耀大字，秦芬见了，不由得在心里好笑，却又怕惹恼这骄傲的年轻人，赶紧肃起面容：“小女洗耳恭听。”

第105章

　　范离说的法子并不复杂， 甚至可以说简单粗暴至极。

　　他的法子便只一句话——照实彻查舞弊大案！

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　　秦芬知道，这一句话背后的分量几乎有万钧之重，如今就连皇帝也还没下定这个决心，范离却抢先说出这句话来， 自然是想了许久才做的决定。

　　这话并不是什么甜言蜜语， 范离说出来自然不是为了哄秦芬开心，他是认真的。

　　范离不可能不知道， 他或许因此承受雷霆震怒。

　　如今秦芬内里少说也有四十来岁了， 当然不会自恋到觉得范离是为博红颜一笑才做如此决定， 然而她却也知道，自己在这里头， 是有些分量的。

　　哪怕秦芬对范离只抱着客气的态度，此刻也有一瞬的屏息， 她也算是历经世事，最知道男子的心迹与行为是分不开的，譬如皇帝， 譬如秦览。

　　皇帝身边万紫千红， 独独宠爱昭贵妃一人，不仅令其以贵妃之位再加封号， 还将其所出的大皇子早早赐了封号“纪”，如今后宫里， 莫说是许淑妃了，便是皇后也不敢稍稍掖其锋芒。

　　再说秦览，从前偏爱金姨娘， 爱屋及乌便也偏心秦淑和秦恒， 不仅将秦恒自幼带在外院教养，还默许金姨娘换过嫡女亲事， 简直可说是宠妾灭妻、颠倒是非。

　　到后头金姨娘倒了，秦览又识得杨氏这正室的好，不光把家业交在她手上，如今连外头的应酬，有些也交给杨氏了，秦翀在大理寺的事，如今便是杨氏一手打点。

　　男子若当真看重一个女子，定然会想尽办法地叫那女子明白自己的心意，绝不会令其有丝毫不安。

　　眼前的范离，旁的事上或许有狡黠跳脱的时候，对着秦芬，却一向是认真的，前次二人深谈一番后，他更是多了些郑重。

　　秦芬此刻，便因着范离的这份郑重而沉默。

　　他的许诺已然出口，且还是秦芬自己恳求来的，若是此时再说不必勉强，未免太过矫情。

　　过了良久，秦芬才轻轻说一句：“彻查案子……只怕办起来比登天还难，范大人，你可要保重。”

　　范离熬了大半宿，将计划在肚子里盘得清清楚楚，预备着向皇帝回话前先细细说给秦芬听了，谁知这时，小丫头竟什么也没问。

　　他已知道秦芬是个小心谨慎的性子，又知道她待自己颇为客气，生怕她又说句“不必勉强”，此时见她不曾拒绝，顿时乐得好似偷酒喝的猴儿，飘飘然起来。

　　她应了自己，便是不再与自己见外，后一句又关照自己要当心，难道，她心里对自己，也是有一点点好感的？范离知道这当口不是胡思乱想的时候，然而却管不住自己的思绪。

　　“好，我这就向皇上回话去，秦姑娘且回去等着听信吧。”范离好容易收回心神，对秦芬拱了拱手，说了这句，又忍不住把嘴咧得老大。

　　桃香在边上，忽地见那位一向严厉的范大人笑得见牙不见眼，心里好生奇怪，待他走了，悄声对秦芬说一句：“范大人怎么了，往常都是凶巴巴的，今儿笑得好像拣了个金元宝。”

　　在秦芬心里，范离也只比秦恒多些阅历罢了，心性上只是个毛头小伙子，如今听得桃香说他凶巴巴，不由得微笑，随即瞪一眼桃香：“你莫要胡说，这话给范大人听见了，抓了你去拷打。”

　　桃香这丫头平日看着愣愣的，这时却忽然精明起来：“我不怕，我瞧范大人只对姑娘一个人和和气气的，我跟着姑娘，必也无事的。”

　　“你话太多了，我该告诉四姑娘，把你打发去碧玺身边，只做个端茶倒水的小丫头。”

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　　桃香今日简直聪明得有点过头了：“姑娘，你平日挺温柔的，怎么偏生见过范大人了就凶起来，你们两个一见面，简直好像换了副脾气，奇怪，真奇怪。”

　　秦芬无话可答，又瞪一眼桃香，快走几步赶到秦贞娘身边。她生怕桃香又胡乱说话，赶紧拣个闲话与秦贞娘谈了起来：“四姐，我们去放风筝吧。”

　　秦贞娘远远瞧见范离脸上一时忧一时喜的，不知两个小儿女在谈些什么，正等着秦芬回来想问两句，不曾想秦芬偏生说句旁的，她侧脸看看秦芬的眉梢眼角，微微一笑：“好，放风筝去。”

　　此次出门，特地带得两只风筝来，一只五彩大凤凰，一只蓝色大蝴蝶，这时听见要放风筝，下头小丫头比两位姑娘还高兴，不曾抢到拿风筝的，便去争着取风筝线，兰儿和桃香扶着各自的主子，一群莺莺燕燕往空旷处去了。

　　秦贞娘自来性子稳重，如今又是大姑娘了，只笑着看小丫头们跑跳着把风筝放上天，用帕子垫着绳子轻轻扯两下便算放过了。

　　秦芬难得出来一趟，自然闲不住，也不要小丫头放，自己扯着风筝线边跑边放，不一时也放了上去。

　　左近厢房里住着的都是来上香的女眷，听得外头热闹，早有人踱步出来瞧了。

　　秦芬四处一顾，见有一两位夫人穿戴不凡，想起秦贞娘如今尚无着落，便干脆装个孩子样：“四姐，四姐，看我的蝴蝶飞得比你高了！”

　　秦贞娘正笑微微地看着两只风筝，不曾留意周遭光景，听见秦芬咋呼，只当她是孩子心性未脱，因难得出门，她也不训斥秦芬，只温温柔柔答一句：“好，是你的高，你比四姐放得好。”

　　夫人太太们矜持，小丫鬟们却都耐不住，瞧见这里热闹，早围了上来。

　　她们见秦贞娘和秦芬打扮不俗，也不敢过分吵嚷，只叽叽喳喳地议论这个风筝好看，那个风筝精致，不多时，连小知客僧们都忍不住停步来看，这场热闹，早惊动了容太妃院里的人。

　　于姑姑听见外头有些人声，还当是哪里拌嘴了，她知道自家主子喜静，赶紧走出来看个究竟。

　　尚未走出院门，便瞧见天上飞着两只大风筝，她不由得笑了，也不出门去问，折返回去，对容太妃道：“是哪家的姑娘放风筝呢，想是小丫头们瞧见了走不开，这才热闹些，并不是有人吵架。”

　　容太妃正眼不错珠地盯着祁王喝药，听了于姑姑的话，既不回头也不答话，只对祁王道：“母妃说了千百遍的，无论是哪家的姑娘，不管活泼的还是喜静的，你挑个可心的成亲，母妃早日抱了孙儿，心里才安逸。”

　　祁王放下药碗，轻轻舒展了胳膊，自嘲地笑道：“母妃，我这两只胳膊，举举碗箸、笔杆子还成，连一张最轻的软弓也拉不开，哪家的女儿瞧得上我？”

　　容太妃最不爱听的便是这话，她的儿子文秀聪慧，虽身子弱了些，在皇家却也不算什么，在她眼里，便是天上的仙子也可相配的，哪有人敢说看不上她的儿子。

　　“莫要胡说！你好得很，谁敢瞧不上？”容太妃瞪一眼儿子，又放软了声气，“那些国公小姐们性子娇，母妃也不中意，咱们相一相朝中大员的女儿，也是很好的。”

　　祁王虽是个极其孝顺的，这时听了容太妃的话，也忍不住要苦笑一笑。

　　国公府的小姐们，分明是知道容太妃要相个柔顺的儿媳妇，早早作下了泼辣的名声，一则是躲开祁王这门婚事，二来也算是立下宗妇的身份，又哪里是性子娇了？

　　“我听说，姜阁老有个小女儿，去年才及笄……”

　　不提这话还好，听见个“姜”字，祁王只觉得自己的喉咙又痒了起来，忍不住咳嗽几声：“母妃，姜家如今，只怕与我们不对付。”

　　容太妃出身大族，于朝堂中事并非一无所知，这时儿子一提，便想了起来：“是了，最近那姜鹤的事情闹得满城风雨，他是姜阁老的族弟，两个人必是一个鼻孔出气。姜家的女儿，不说也罢。对了，听说姜家原本说好的亲事告吹了，是哪家？这家人通了什么了不得的路子，竟连姜阁老也敢得罪？”

　　祁王虽维护皇族威严，却还算是个要脸面的人，并不为自己的作为感到荣耀，这时听见母妃问起闲话，他没来由地想起那位端庄自持的秦四姑娘来。

　　那姑娘，算不算被自己毁了？这么一想，祁王愈发不肯论人是非，便抿紧嘴巴，不再说话。

　　于姑姑在旁，见殿下把嘴闭得好似个蚌壳，偏生主子满眼期盼地等着殿下说话，她将两位主子左右看一看，清了清嗓子，上前答一声：“原先和姜鹤家说亲的，便是早上来的那位秦四姑娘。秦四姑娘的母亲，姓杨。”

　　容太妃 “哦”了一声，恍然大悟：“原来是昭贵妃娘家的表妹，怪道姜家吃了亏，一个字也不吭呢。”她说完这句，稍稍侧着头想一想，微一颔首，“那姜四姑娘倒当真是个好的，要模样有模样，要规矩有规矩。”

　　祁王来栖霞寺，自然不光为了烧香礼佛，陪着容太妃用过早饭，见自己母妃已关心起闲事，便道还有正事，告退走了出去。

　　容太妃心绪尚可，听见外头仍有人声，便起意要出去瞧瞧，也不要抚雨陪着，只扶着于妈妈，两人慢慢往外去了。

　　秦芬玩性高，把一卷风筝线放到了头，那蓝色的大蝴蝶只剩指甲盖大小，飘飘忽忽地飞在浅蓝的天空里，几乎看不清楚，她得意极了，回头对秦贞娘笑一笑：“四姐，看我放风筝放得多好！”

　　秦贞娘此时已知道秦芬的用意，脸上微微发热，思忖再三，还是领了秦芬的好意，顺着秦芬说一句：“好了，勿要顽皮了，过来四姐这里，我给你擦擦汗。”

　　姐妹两个颇有和睦亲热的模样，说一回话，果真有夫人差奴婢来打听。

　　倒也不是直通通地问家世姓名，只委婉说一句风筝扎得好，不知是哪里买的，再应酬两句，便指一指自家主子：“我们夫人是左佥都御史周大人的内眷，我们姑娘瞧二位姑娘在此，想邀两位姑娘一道呢。”

　　听了这番委婉的话便知道，这是个体面人家，既是借口姑娘间交际，便也无甚逾矩的，秦贞娘便命人收了风筝，将秦芬的那个仍递给她，又把自己的那个递给周姑娘：“这是我家里下人自己扎的，妹妹莫嫌弃，拿着玩吧。”

　　容太妃一到此地，便瞧见周夫人笑眯眯地挽着秦贞娘问东问西，她是个人精，哪里瞧不出周夫人是相中了秦贞娘，转头对于妈妈笑一声：“这秦家四姑娘当真是个香饽饽，前头婚事才退，眼下又有人相中了。你瞧她会不会是有意在此放风筝，引得旁人来看？”

　　于妈妈不过是扫过一眼就摇头：“绝不会，奴婢瞧秦五姑娘甚是尽兴的模样，只怕是她缠着四姑娘出来放风筝，旁的这些事，大约真是秦四姑娘的缘分。娘娘不是也说了，那位四姑娘要模样有模样，要规矩有规矩，夫人们相中她，也不奇怪。”

　　她说到这里，稍稍顿一顿，将声音放得低些：“再说了，秦四姑娘背后又有昭贵妃那样一尊大佛，秦家行事虽然低调，架不住昭贵妃待娘家人亲热，如今莫说秦四姑娘是退过婚的，便是合离过，也有不少人家抢着要的。”

　　容太妃点点头，欲要转身回去，忽地想起一事，侧过头来对于妈妈微微一笑：“你说，秦四姑娘配我儿如何？”

　　若是旁的四品官女儿，于妈妈只怕想也不想就要摇头，然而与那位秦四姑娘打过几回交道，她只觉得这姑娘品性上佳，这时稍一思忖便点头：“我瞧秦四姑娘是配得上咱们王爷的。”