作者：宁寗
看出沈澄的魂不守舍, 穆兮窈面露担忧, 复又?想起?他方才说的那略有些莫名其妙的话，忍不住低声询问?道：“义父，可是?出什么事儿?了？”
沈澄抿了抿唇, “我……”
他实在不知该如何开口，他该告诉她, 她不是?穆致诚的女儿?，他才是?她的亲生父亲吗？
可这么多年，他这个所谓的父亲又?为她做过些什么呢。
什么都没有！
这十几年，她吃尽了苦头，母亲早逝，在穆家受了太多苛待，甚至后?来无辜被牵连，方才及笄的年岁就怀了身孕被关?在庄上，独自一人抚养孩子?。
可就在她痛苦难当的时候，他又?在哪儿?呢？
却是?步步高升，名扬四海，因着一手?丹青受尽世?人赞许。
而今他道出真相，便能轻而易举认下这个女儿?，可他能做好她的父亲吗？他有资格做她的父亲吗？
过去的十几年，他又?该拿什么来补偿她遭遇过的一切呢？
沈澄沉默许久，复又?试着开口，“窈儿?，其实我……”
然他话未说罢，就听?得外?头响起?一阵脚步声，抬首便见杨氏带着婢子?前来，见他湿了一身，颇为惊诧，“沈太傅这……我已?将我家老爷的衣裳带来了，沈太傅和我家老爷的身量差不多，当是?能穿，还是?赶紧换上，莫要病了。”
沈澄深深看了杨氏一眼?，掩在袖中的手?攥了又?松，少顷，终究是?垂下脑袋，起?身低低道：“不麻烦夫人了，左右雨也停了，府上离这里也近，我便先回去了。”
杨氏忙出言挽留，“沈太傅既然来了，不若吃了晚饭再走，再过一会儿?，我家老爷当也快回来了……”
沈澄仍是?推辞，杨氏便让穆兮窈将沈澄送出门去。
“义父慢走。”
沈澄凝视着面前的女子?，心绪复杂若缠着一团乱麻。
他对不起?的何止是?他这个女儿?，还有唐家人，适才杨氏在前，他终究是?轻易说不出口，说不出自己当年对月疏做下的错事。
若他认回窈儿?，那世?俗的利箭，不堪的流言便会纷纷指向月疏，那对唐家人，对死去的月疏必然又?会是?一种伤害。
他到底该如何处理此事才好……
穆兮窈站在府门前，眼?看着沈澄远去，思及他迟疑的模样，似是?有什么话想对她说。
回身走了几步，穆兮窈蓦然停了下来，想起?适才在这里时沈澄说的话。
他说，“父亲对不起?你……”
父亲？
穆兮窈秀眉微蹙，但很快扯了扯唇角。
也是?，这义父不也是?父亲吗？
落了几场雨，天儿?是?愈发热起?来了，转眼?便快至端午，按着旧日习俗，杨氏和朱氏又?开始缝制起?了驱蚊辟疫的香囊。
穆兮窈闲来无事，便同?她们一道做起?了女红。
朱氏手?脚快，加上缝得早，已?然缝完了两个，还不忘给穆兮窈看，“这个麒麟纹的是?给懿儿?那孩子?的，这如意云纹则是?裕哥儿?的，你瞧着如何？”
穆兮窈夸赞道：“大表嫂手?巧，绣得这般精致，想来孩子?们定然喜欢。”
“窈儿?你呢，可曾想好要绣些什么？”一旁的杨氏边问?，视线边往她绣绷上落。
穆兮窈略有些赧赧道：“我会的也不多，昨日在纸上描了纹样，就想着用粉色的布料为底，给岁岁绣个花鸟的。”
“花鸟纹样，于女孩子?最是?合适，岁岁戴着定然好看。”朱氏说着，也不知想起?什么，笑?容蓦然变得意味深长?起?来，旋即轻轻撞了撞穆兮窈的肩头，“那侯爷呢，便没想好给侯爷绣什么？”
闻得此言，穆兮窈愣了一瞬，见她这般反应，朱氏不由得讶道：“你不会压根没想过给侯爷绣一个吧？”
“我……”穆兮窈一时语塞，心虚地默默避开眼?，还真被朱氏猜中了，若她不说，她怕是?根本想不到还要给林铎绣香囊。
从前她也绣过香囊，但不是?给自己的，便是?给岁岁的，还从未给男人绣过呢……
他既得快成为她的夫君，按理，她确实应该给他绣一个才是?。
正当穆兮窈烦恼该绣什么纹样时，却见得一婢子?快步入内，福身罢，将一物交给穆兮窈，“二姑娘，有人给门房送了信，是?给您的。”
信？
穆兮窈疑惑地接过，拆开一瞧，却是?面色微变。
上头写了寥寥几字：事关?琬儿?，茗香楼，速来。
纵然此信不曾署名，但单看这内容，穆兮窈也知是?何人所写。
她当即站起?身，寻了个由头和杨氏两人告辞，便让人准备马车，疾步往府外?赶。
临至府门口，她又?停下，对红缨吩咐道：“派人去神?机营，请侯爷速去茗香楼，便说我有事要同?他讲。”
红缨颔首，忙退下去办。
穆兮窈上了马车，神?色颇有些凝重。
只怕魏子?绅查到的大抵和她猜想的一样，若是?林琬一事无疑，他定然会在信中同?她说明才对，绝不可能是?这般急切的态度。
光是?想着，她放在膝上的手?便忍不住揉皱了衣衫，几乎是?提着一颗心抵达的茗香楼。
一入内，便有伙计将她领上二楼雅间，门虚掩着，伙计推门的一瞬，穆兮窈一眼?便看见了坐在里头的林铎。
她有些意外?，但又?不算太过意外?。
也对，以魏子?绅这般谨慎的性子?，不可能在茗香楼单独约见她，而且，若他查得的结果……早晚也是?得告诉林铎的。
穆兮窈缓步走进去，对着林铎低身福了福，“侯爷。”
林铎微一颔首，低低“嗯”了一声。
对于没有提前告诉林铎关?于林琬一事，而是?转而托付给了魏子?绅，穆兮窈心下其实有些担忧，害怕他为此生气。
但此时看他虽是?阴沉着脸，却不像是?对着她的，这才放心了些，上前在他身侧坐下。
她也不知林铎是?何时来的，两人又?说到哪儿?了，只能静静坐着，抬眸看向魏子?绅，旋即就听?林铎沉声开口：“继续说下去罢。”
魏子?绅颔首，接着道：“游湖回京那日，长?嫂将此事托付于我后?，我便寻了个人，帮我盯着那杨从槐，看看他可有什么异常的举动，但盯了几日，但见他每日在官署和杨府间奔波，偶尔随同?僚一道去喝酒或是?赴宴，倒是?一切如常……”
听?至此，那杨从槐似乎并没有什么问?题，可看魏子?绅抿紧的薄唇，穆兮窈便知此事并不会就这般简单。
“光从那杨从槐身上查不出什么，于是?我便寻上了杨府的奴婢，问?了几人，却是?口风很紧，只说他家夫人整日要么和老夫人在一块儿?，要么就是?一人待在院中，他们还说，夫人性子?孤僻，除了陪嫁的婢子?小梅，不太喜人贴身伺候，故而院中人的仆侍也不多，琬儿?院里的仆侍我也召来问?过，只说不知道，但言语间神?色却是?有异，尤其是?我问?起?琬儿?滑胎一事时……”
滑胎……
果然，林琬滑胎另有蹊跷，只怕不是?意外?。
穆兮窈用余光看向林铎，便见他眸色越发沉冷下来，须臾，他启唇问?道：“琬儿?的孩子?，究竟是?怎么没的？”
魏子?绅垂了垂眼?眸，轻叹了口气，好一会儿?，才又?道：“我暗中去见了那替琬儿?诊治的大夫，那大夫或是?被杨府重金收买，一开始并未说实话，直到我以兄长?的名义相威胁，他才告诉我，琬儿?滑胎那日，他去杨府诊治，便看见淌了一地的鲜血，琬儿?躺在床榻上几乎昏死过去，可嘴里还在喃喃……”
言至此，魏子?绅蓦然止了声儿?，似是?难以开口，许久，他才低低道：“她说，‘我不告诉兄长?，夫君莫再打了，放过我们的孩子?’……”
穆兮窈怔愣了一下，几乎是?一瞬间捂唇哭出了声儿?。
她想过很多种可能，但绝想不到，林琬的孩子?，竟是?教杨从槐那畜牲硬生生给打没了的，那也是?他的孩子?啊，他怎么忍心下得了手?。
林铎的面色已?然阴沉得令人不寒而栗，可他仍努力保持着冷静，问?道：“琬儿?说不会告诉我的，是?何事？”
魏子?绅沉默了一瞬，“兄长?可还记得，琬儿?与那杨从槐定亲后?，你曾与他约法三章，其中有一条，便是?若琬儿?十年无所出，他杨从槐才可纳一妾室传宗接代。”
穆兮窈闻言，几乎是?难以置信地看去，“他便是?为此，才这么对待琬儿?的吗？”
魏子?绅摇头，“这……我便不知了，但前日，我派去盯着杨从槐的人来报，说杨从槐那日出了府，入了东街的一个小巷，直至今早才出来，送他的是?个年轻貌美的女子?，女子?怀中还有个尚在襁褓中的孩子?……”
林琬与杨从槐成亲，也不过一年有余，若那孩子?是?杨从槐的，不就意味着他其实很早就开始阳奉阴违，背着林琬偷腥了吗！
想起?这几回与林琬相见时，她那虚弱空洞的模样，穆兮窈只觉心口一阵阵发疼，在庄上时，就算再苦再累，她也还有岁岁支撑着她，可林琬一人，在那杨府，又?该怎么熬过去。
她怎的这么傻，她不是?没有家人，为何不将自己的委屈告诉姑母兄长?们呢。
“还有一事，我也是?才听?说……”魏子?绅面色愈发沉重起?来，“岁岁拜师宴前一晚，琬儿?院中失火，杨家对外?说是?不小心打翻了烛台，但府里当晚救火的下人说，他家夫人那日很是?奇怪，分明看到火烧了起?来，却是?坐在那里没有动，不像是?受了惊吓忘了逃跑，更像是?……”
更像是?什么，纵然魏子?绅没有明说，但他们已?然心知肚明。
思及上回在唐府看到林琬时她那随时都会凋零的模样，穆兮窈后?怕得连呼吸都在打颤。
还不待她回神?，耳畔响起?“砰”地一声，抬首看去，只见得一道身影已?疾步出了雅间，因着动作太急，将桌边的茶盏掀落在地。
她知道他要去哪儿?。
穆兮窈亦急急站起?身，小跑下楼去，待她赶到马车前，那厢已?然纵马疾驰而去。
此时，杨府，林琬院落。
小梅如往常一般伺候自家姑娘起?身梳妆，也不知怎的，今日，她家姑娘起?得格外?得迟，都快日上三竿了，方才起?身。
但今日，她家姑娘心情似还不错，打晨起?后?，便一直浅笑?着，还望着窗外?之景，说今儿?天高气清，日头也好，院中的石榴花含苞待放，待将来开了，那鲜艳如火的颜色，定然十分漂亮。
说着，也不知是?不是?一时兴起?，她家姑娘还让她帮着，给上了一个妆，换了身俏丽的衣裳。
换衣罢，她家姑娘又?突然说想吃城西铺子?里卖的蜜饯，小梅本想吩咐人去买，但听?林琬紧接着道，她爱吃的那几样只有她晓得，就怕底下人买错了，让她帮着跑一趟。
小梅闻言心下疑惑，这吩咐清楚了又?怎会买错呢。
但难得她家姑娘今日这般有兴致，小梅也未作多想，低身应“是?”，便快步出了院子?，想着早去早回，好让她家姑娘快些吃上。
然她并不知，打她转身离开的那一刻，屋内的林琬久久盯着她的背影，唇间笑?意逐渐消散而去。
她在椅上静静坐了片刻，方才站起?身，以想清净清净为由，遣散了屋内仆婢，闭上了房门。
转而关?上窗扇之际，她瞥见外?头象征着多子?多福的石榴花，唇间泛起?似有若无的自嘲的笑?。
还记得才嫁进杨家时，她也曾心怀期盼，以为自己终于不用再作为林家庶出的姑娘，而是?杨从槐的夫人，过上一辈子?相夫教子?的安稳日子?。
她的夫君是?她自己挑选的，他虽官位不高，可初见时，隔着幕帘，他却是?对她彬彬有礼，温柔地唤她“林大姑娘”。
婚后?，他也的确很好，两位兄长?因着身处掖州不能送她出嫁，他也会在新婚夜安慰她，教她不要难过。
他每日准时出门，除却偶尔有要事，几乎不会在外?留宿，对她也处处悉心照顾。
林琬一度☆仙☆女☆整☆理☆以为自己嫁得了如意郎君，却不知噩梦亦在悄悄开始。
婚后?八月，她有孕了，当她兴致勃勃将此事告知夫君时，看到的却不是?他欣喜的神?色，他似乎并不高兴。
但林琬并未多想，只当事出突然，他还没有准备好当父亲。
她想去信告诉兄长?她有孕的好消息，可迟疑再三，终究没有动笔，掖州诸事繁忙，她怎好拿此来烦扰兄长?，便只将此事告诉了姑母。
一月间，她那二哥林铮携官员贪污赈灾款的证据回了京城，她那夫君蓦然提出要在酒楼宴请二哥，她同?意了。
酒宴上，杨从槐敬了她二哥好几杯，除却提了嘴她有孕一事外?，其余时候一直在明里暗里道自己在翰林院的辛苦。
她二哥向来心大，并未听?懂杨从槐话中之意，可林琬却听?明白了，宴罢，她私下与杨从槐委婉地道了自己的想法，她告诉他，林家向来清廉正直，她两位兄长?皆是?如此，想要青云直上是?人之常情，可只有凭自己之力方能为众人认可。