作者：宁寗
沈澄派来的侍从见状正欲阻止，也不知从何处飞来一支长箭，竟一下捅穿了那刺客的喉咙。
温热的鲜血喷溅在?穆兮窈脸上?，她就这样眼看着那刺客松开拽着她的手?，就这般双目圆睁，直挺挺倒在?了地上?。
嗅着这浓重的血腥气?，穆兮窈捂唇几欲作?呕，但还是下意识去看门口的方向，见岁岁并不在?那儿，方才放下心来，庆幸她并未看见这一幕。
看着地上?的尸首，不必猜，穆兮窈都能知道这人是谁派来的，也是，五皇子?那样的人，怎么可能真的轻易放过她们，定是会就此斩草除根。
不过，看来，他要杀的当是琬儿，至于她和岁岁，他似乎想要生?擒回去，或可另作?他用。
她稳了稳呼吸，视线落在?那支长箭之?上?，蹙眉疑惑之?际，窸窣动静传来，复又有几人翻窗而入。
见穆兮窈和那几个侍从登时警惕起来，其中一人出声道：“夫人莫怕，我们是侯爷派来保护夫人和两位姑娘的。”
听得“侯爷”二字，穆兮窈怔了怔，旋即急切地问道：“他……还好吗？”
他果然已经从山谷里脱身了，她知道，她就知道。
他一定会没事的！
“侯爷很好。”那人答，“只是不放心夫人和两位姑娘，让属下几人带着你们尽快逃到安全的地方。”
“那他呢，他要如何？”
穆兮窈询问的嗓音里带着几分颤，心下生?出些许不好的预感，如今京城乱成那般，难不成他还要回去吗？
那人默了默，“侯爷当是会回京，揭露真相，替太子?殿下洗清冤屈。”
闻得此言，穆兮窈并没有什么意外，只抿了抿唇，似自问自答般道：“他……会赢吗……”
那人并未答话，似是难以回答，片刻后，才道了一句：“属下相信，侯爷能赢。”
相信……
穆兮窈扯了扯唇角，笑得悲凉，她也想相信。
可若不成，他的下场又会是哪般，被彻底安上?谋反的罪名?，落得死无全尸的地步吗？
穆兮窈不愿去想，可那些画面却?又止不住在?她脑中浮现，光是这般，心口便?若针扎一样疼得令她难以喘息。
作?为岁岁的母亲，她而今的选择当只有一个，便?是尽快离开这里。
她竟开始动摇了。
可她分明不该动摇的。
不论结果如何，她真的很想回去看他一眼。
只看一眼，一眼就好……
两日后，午时。
京城，皇宫。
沉重悲凉的丧钟声连响过四十五下，永景帝寝宫外，后宫嫔妃和朝臣跪了满地，恸哭不止。
永景帝驾崩的沉痛之?间，跪在?其中的一人蓦然道：“太子?谋反，已然失了即位的资格，但而今陛下去得急，并未留下传位的圣旨，诸位大人觉得该由谁来继位最为合适？”
说话的是礼部?侍郎张俭，他话音才落，便?有人接道：“毋庸置疑，定然是五皇子?殿下，先皇后走后，这中宫之?位空置已久，而今这后宫位份最高的便?是萧贵妃，再者这几日陛下昏迷，诸般政事皆由五皇子?代为处置，五皇子?殿下的能力想来诸位也是有目共睹，五皇子?殿下无疑是最合适的人选！”
此话一出，四下纷纷响起附和之?声。
然五皇子?却?是摇头?，眸中满是悲痛之?色，“多谢各位大人抬举，可父皇方才驾崩，我实在?没有心思去想继位一事，且我才薄智浅，恐会辜负诸位大人的期望。”
张俭快步上?前?道：“殿下仁孝，可国不可一日无君，为江山安稳，还请殿下尽快继承大统，以安民心……”
见五皇子?仍是不为所动，张俭忙转向跪在?一侧的萧阁老道：“还请阁老帮着劝劝殿下。”
正泣涕如雨的萧阁老闻言，用衣袂擦拭着眸中泪水，这才看向五皇子?，拱手?道：“张大人说得不错，还请殿下尽快继承大统……”
“请殿下尽快继承大统。”
底下朝臣齐齐道。
直到此处，五皇子?方才作?出一副悲痛却?不得不为的模样，他微晃着身子?站起身，正欲说什么，却?听人群中倏然响起一声极不和谐的冷哼。
“继承大统？毒害陛下之?人，有何资格承继大统！”
众人闻声皆诧异地看去，萧阁老更是一时间白了脸色，对着那人沉声斥道：“沈太傅，你莫不是糊涂了，毒害陛下的是太子?，怎会是五皇子?殿下呢！”
沈澄冷冷扫他一眼，“那封揭发太子?的密信是何人所递，还有那所谓招供的太医究竟是受了谁的威胁，五皇子?想必都心知肚明吧……”
萧阁老双眉紧蹙，“沈澄，莫要血口喷人，你说的这些，可有证据？”
“证据？”沈澄嗤笑了一声，“想来所有的证据都已被我们这位五皇子?殿下销毁殆尽了吧，又何来的证据。”
听得此言，萧阁老似是稍稍松了口气?，旋即厉色道：“既无证据，那便?是故意诋毁皇子?殿下，这般罪名?，沈太傅担当得起吗！”
萧阁老方才说罢，五皇子?的声儿幽幽传来，他低叹了口气?，凝视着沈澄，眼神中带着几分同情与无奈，“我明白，太傅效忠于皇兄，不愿相信皇兄谋反之?事，可太傅这般身份，一言一行皆需谨慎，若造成什么难以挽回的后果终究是不好……”
难以挽回的后果……
这话听似劝慰，可分明是在?赤.裸.裸地威胁他。
沈澄目露嘲讽，却?是满不在?意道：“一个义女?罢了，终归不是亲生?女?儿，五皇子?觉得，臣能对她在?意几分，您借她威胁了臣一次，绝不可能还有第二次。”
他说着，缓缓站起身，步步朝五皇子?而去，眸色坚定，义正辞严道：“为大晟江山社稷，万千子?民，今日，沈澄也决不能让你这般弑君杀父，丧尽天良之?徒登基成为新?帝，祸害天下百姓！”
说着，他竟赤手?空拳，直直朝五皇子?冲去，大有拼命之?势。
然沈澄终究是手?无缚鸡之?力的书生?，还未触及五皇子?分毫，便?被人一脚踹倒在?地，死死压制住。
登时有内侍惊慌地吼道：“保护五皇子?殿下。”
话音才落，一帮子?御林军冲进来，在?院中围了一圈。
五皇子?看着地上?狼狈挣扎的沈澄，面上?浮现出几分沉痛，他蹙眉摇了摇头?，一副惋惜的语气?道：“沈太傅深受太子?蛊惑，意图刺杀皇子?，带下去，交由刑部?处置吧。”
“是。”
御林军中走出几人，一把将沈澄提起，然他们却?未走，下一刻竟是将沈澄护在?里头?，提剑直指面前?众人。
这突如其来的变故令四下哗然，眼见着其中一人摘下头?盔，一双沉寒凌厉的眼眸直勾勾地看过来，五皇子?面色骤然一变。
“林铎！”
先头?表现得始终淡然自若的五皇子?语气?一瞬间激动起来，“你是如何带着这些人混进来的。”
他似是陡然明白了些什么，看向林铎护在?身后之?人，“沈澄，你是故意的！”
方才那一脚，喘得沈澄胸口一阵阵发疼，他苍白着脸色，对着五皇子?讽刺地一笑，“若是不故意，又如何分散殿下您的注意，将人光明正大引进来，杀殿下一个措手?不及呢。”
“杀我一个措手?不及？”五皇子?似是听到了什么笑话，“就你们几个人，难道是觉得，还能趁机扭转局势，掀起什么风浪吗！”
“若还有我呢……”
听得这熟悉的声儿，群臣几乎是难以置信地看去，又见一人竟是从林铎身侧走出来。
那不是旁人，正是当朝太子?李存郅。
“皇兄，你……你怎会……”五皇子?双眸微张，神色显而易见的慌乱，但下一刻，他很快冷静下来，蹙眉对着太子?道，“皇兄，而今父皇驾崩，你突然回来，是想趁机篡位吗？”
李存郅气?定神闲地上?前?一步，“怎的，看到孤回来，五弟怕了？是怕孤揭露你毒害父皇，勾结萧国，圈养私兵企图造反的真相吗？”
五皇子?双唇紧抿，但始终仗着一句“口说无凭”，他低哼一声道：“看来这便?是皇兄你的计划，将所有罪责悉数推到皇弟我的身上?，再顺理成章地继承父皇的皇位，若皇兄无错，当初事发又为何要逃跑，不是心虚又是什么。”
太子?倒是不惧他的诡辩，“父皇向来疑心深重，你这般害孤，孤手?上?无凭无据，难道还要在?东宫坐等被你害死吗？再者，孤不离开，你的狐狸尾巴又如何能露得出来。”
说着，他看向林铎。
林铎自怀中取出些许书信，“这些，是五皇子?您，与萧国往来通信的证据，想必此番，西岚之?乱，是您串通萧国有意为之?，便?是想借此支开臣，好方便?对太子?殿下下手?吧。”
半个月前?，他调查掖州疫疾，萧国蓦然攻打一事时，怀疑有人埋伏在?军中走漏了消息，他一路追查，没想到顺藤摸瓜，竟查到了这位五皇子?身上?，甚至还发现，户部?当初侵吞的赈灾款，其中一部?分去向，便?是用在?了五皇子?囤养私兵之?上?。
这位五皇子?，只怕是有谋反之?嫌。
纵然查得了些许，可因得五皇子?过于谨慎，能直指他的证据并不充足，若随意揭露此事，就怕功亏一篑，还打草惊蛇。
故而林铎一直在?暗中收集证据，不想证据尚未收集完全，命他去西岚支援的圣旨便?先下来了。
西岚之?乱乱得太过蹊跷，林铎提前?有所提防，果然在?离京后的第三日被一支不知哪儿的军队逼进了山谷之?中，见得如此，林铎索性将计就计。
五皇子?不知，那山谷的确险峻曲折，但林铮是探山的好手?，不过一夜，便?为神机营几千将士寻到了一条新?的出路。
待林铎出来时，才听说所谓太子?毒害陛下，意图谋反之?事。
他试图与太子?取得联系，而他安插在?萧国的卧底，也恰好将那些五皇子?通敌的证据托人递送至他手?上?。
五皇子?剑眉紧蹙，少顷，却?是不屑道：“不过几封书信罢了，人人可仿，安南侯觉得这样的东西，就能轻易置我于死地吗？”
见他不认，林铎也不急，“殿下的字迹旁人怕是没那么好仿，但既然殿下觉得此物不足以证明什么，那微臣这厢，自是得拿出足够令殿下觉得有用的证据。”
林铎顿了顿，视线陡然一转，却?是转向那半藏在?殿门内的身影，“贵妃娘娘，要不您自己说说，这段日子?，是如何一步步毒杀的陛下！”
听得此言，萧贵妃倏然激动地站出来，“莫要胡说，害了陛下的是太子?，本?宫何时对陛下做过那样的事，众所周知，那毒药可是在?东宫搜出来的，不是太子?又能是谁。”
“娘娘可能不知道，您所谓的毒药其实药性与太医开的药材相冲，添入其中反是没了毒性。就这般，您觉得太子?殿下是如何下的毒。”林铎微一挑眉，“娘娘可还记得，自行宫回来，您每日亲手?熬制，给陛下送去的杏仁甜汤？”
萧贵妃面色一僵，“杏仁甜汤？杏仁甜汤怎么了，难不成安南侯想说，本?宫在?那杏仁甜汤中动了手?脚。”
林铎似笑非笑地看着她，“陛下每日所进的膳食都有专人试毒，唯有娘娘送来的甜汤，并未有内侍提前?尝过，如此，是谁害了陛下想必已是不言而喻。”
萧贵妃掩在?袖中的手?在?止不住地发颤，但她还是微抬下颌，嚣张道：“这些都不过是安南侯的一面之?词，有何证据？”
“自然是有！”
她话音才落，殿内响起一道清亮的女?声。
一个窈窕的身影自其内而出，一双凤眸扫了底下众人一眼，最后落在?了萧贵妃身上?，“贵妃娘娘今早又送来一碗羹汤，虽不是杏仁甜汤，但里头?大抵也放了些不该放的，当是想用这碗甜汤了断了父皇的性命吧！”
九公主看向身后宫人端着的食案中已然冷却?的羹汤，“可父皇尚来不及喝一口，便?突然病情加重，这羹汤就一直搁在?角落里无人动过，此事赵总管可以证明，如今只消召来太医一验，一切便?都水落石出了。”
萧贵妃死死盯着那碗羹汤，面上?几乎没了血色，她慌乱得太过明显，一时连话都说不顺了。
“这，这……这是陷害，这定然是陷害！”萧贵妃看向四下神色各异的群臣，“没错，九公主是想害本?宫和五皇子?，你们都忘了吗，她可是太子?一母同胞的亲妹妹，这是陷害，这定然是一场陷害……”
她嘴上?不住念叨着“陷害”二字，可倏然间，竟是跌跌撞撞地直扑上?去，欲打翻那碗羹汤，却?被那宫人一避，狼狈地跌摔在?丹墀上?。
五皇子?紧蹙着眉头?，嫌恶地看了萧贵妃一眼，或是觉得他这母亲未免太过沉不住气?，被人三言两句一激就轻易慌了神。
而他仍是一副云淡风轻，有恃无恐的样子?，浅笑着看着太子?，“不管这毒是不是我下的，你们费尽心思证明，又能有什么用呢，如今父皇驾崩，这半个朝堂都是我的人，整个大晟都知太子?谋反一事，只消我一声令下，便?会有人冲进来将你们拿下，皇兄，到最后，这皇位这天下都是我一个人的，而你和林铎，只能永远成为被唾骂的反贼罢了……”
太子?没有言语，亦不为他这话所慑，闻言，唇间笑意反是更浓了些。
“逆子?，这般急着登基，你还真当朕死了不成！”
身后陡然出现的浑厚嗓音令五皇子?眸光震颤，他难以置信地折首看去，便?见永景帝正由赵总管扶着艰难地往殿外走来。
殿外群臣恐慌过后，忙齐齐跪倒，高呼“拜见陛下”。