贵极人臣 第129章

　　瑞和郡主继续道：“臣妇仰赖天家恩典，享了一辈子的福，到了这把年纪，自知时日无多，徒留这些身外之物又有何用，不如献于边军将士，权做功德。神佛有灵，还能庇佑子孙平平安安。良儿听说后，即刻自请要押送物什去宣府。他说自己虽是开国豪杰之后，却全无祖上的弓马本事，只是略通些文墨而已，平日里是白拿俸禄于社稷无功，如今好不容易有这样的机会，自然是要略尽绵薄之力。我和他娘是想，就是跑了一趟而已，能有什么大事？可没想到啊……”

　　曳夫人恨声道：“郭永他、他和良儿也是自小一块长大的，他怎么下得了手啊……”

　　王太皇太后心中同明镜似得，这又是子孙，又是郭永，还是在剑指爵位。这就不是她能够插手的事了。她尽管同情，仍只能道：“皇帝一定会秉公处置此事的。”

　　瑞和郡主靠在玫瑰椅上，一脸心如死灰：“娘娘，臣妇知闹成这样，都是因长房不肯放弃爵位的缘故。事到如今，良儿也没了，我们还争那些虚名作甚。臣妇今日来见娘娘，不敢抱有一点不该有的奢求。只有一桩事，想求娘娘的恩典。臣妇是即将驾鹤西归的人了，长房如今只有一根独苗，若我去后，勋儿也遭人……”

　　一语未尽，瑞和郡主已是泣不成声。王太皇太后忙道：“郡主何必如此，哀家不信，谁敢如此放肆，要使永嘉大长公主一脉绝嗣！”

　　瑞和郡主感激涕零，她道：“有娘娘这句话，臣妇即便到了九泉之下也能安心了。”

　　她又跪下叩首。王太皇太后看得心下酸楚不已，心中已对郭聪一脉生了不满之心，这得是有多跋扈，才敢公然杀害族兄弟，逼得一个皇室郡主无路可走。她难得表明了自己的态度，厚赏郡主、曳夫人及郭勋。流水似得的赏赐端入郭府中，瞧在郭聪眼中，让他简直是如坐针毡。

　　他在房中急得似热锅上的蚂蚁一般，本以为是万无一失，谁知却被倒打一耙。他的嫡长子啊，居然要被当作罪犯押解回京了！他急急唤人进来道：“宣府那边的情况如何，叫你找的证人找到了吗？”

　　下人面如土色，期期艾艾道：“老、老爷，小的们什么法子都用光了，只是事到如今，已经无人敢出来作证。他们都忙着给李越大办丧仪呢。”

　　“什么！”郭聪啐道，“人他妈的都死了，还搞这些作甚？”

　　下人道：“就是因着人没了，所以才好赚表现呐。”

　　郭聪被气了一个倒仰，一时竟然无话可说。

　　刘太监正在和众官僚一起，给李越挑棺材板。刘公公就像恶婆婆挑媳妇似得，翘着兰花指道：“这个不成，那个不好，再换、再换……”

　　正闹腾间，巡按察院的周御史满头大汗跑了进来。刘瑾嫌恶道：“跑什么！”

　　今时不同往日，周御史吓得一哆嗦，忙道：“督主恕罪，下官家中有一块好板，将将才送来。特请督主去过目。”

　　刘瑾懒洋洋问道：“是何材质啊。”

　　周御史忙喜道：“是上好的紫衫木。”

　　刘瑾挑挑眉道：“那可是件稀罕物啊，就抬上来看看吧。”

　　周御史忙招了招手，几个挑夫气喘吁吁地将大棺抬上来。众人一见，果然是好板，厚有五寸，纹理皆美，其上还绘着松鹤鹿等图样，俱是栩栩如生。刘瑾轻轻敲了敲板子，声音清脆动听，如鸣钟击缶一般。他问道：“这板子有些年头了吧。”

　　周御史道：“回督主话，这板子是家父早年寻得，一直藏于家中，本想用于他老人家百年之后。但如今李御史仙逝，李御史高风亮节，待我等属官皆如亲族一般。我等无用，只能为他料理好身后之事……”

　　说着说着，他竟然哭出声来，刘瑾嘴角抽了抽：“这么说，你是打算将你自己亲爹的棺材，送给李御史用了？”

　　周御史恳切点头：“李御史本来就是我等的再生父母啊。”

　　他的同僚见他占了先，心中忿忿不平，忙也挤上来表忠心。

　　“李御史阳煦山立，志洁行芳，对我等是言传身教，虽无师生之名，却有师生之实啊。”

　　“晚生跟随李御史做事，御史年纪虽轻，行事却老成持重，德才兼备，晚生对其的敬重，与对自己的亲生父亲一般无二呀。这是下官多年的积蓄，愿为李御史的丧仪尽绵薄之力！”

　　一个人认了爹，愿意掏钱来为“亲爹”办丧事，其他人当然也不能落后，只能咬牙都认了爹，掏出银两来，希望能送“圣人”一样的李御史早登极乐。刘瑾看着这一场闹剧，突然回过神来，他们其实一直都想送李越往生，只不过送的方式，前后截然不同罢了。

　　都御史刘达经此一遭，仿佛老了十岁，脸上沟壑深刻，他颤着声音道：“是否还得办一些法事？”

　　此言一出，立马就有人附和，有的人说要请一百零八位高僧来念经超度，有的人说要做七七四十九的水陆法会，还有人说要为李御史建庙立碑，以供后人瞻仰。更有甚者，有人主动提出，李御史没有子嗣，他自己的儿子聪明伶俐，乖巧可人，愿意过继给李御史，好给他披麻戴孝。

　　刘瑾回头看了一眼李越的牌位，突然笑出了声。一时四座皆静，大家都傻傻地盯着他。刘瑾乐不可支道：“好一群孝顺的乖儿啊。你们要早有这份孝心，你们亲爹何至于被围困一个多时辰，至今尸骨无存呀。”

　　一众人闻言立时面如死灰，刘达是又惭又怕，半晌方颤颤巍巍道：“刘太监，你、这话不可胡言，别忘了，你也在场！”

　　刘瑾一面摆手，一面道：“好好好，不说了，不说了。咱们再议。依我看，什么念经超度，水陆法会都不必办了。”

　　有人脱口而出：“这怎么成……”

　　刘瑾冷笑一声：“怎么不成。你以为李越在乎这些吗？按我的意思，就把这银钱一半给那些受伤的士卒瞧病，一半分给战死之人的亲属。也不算大家伙都烂了心。”

　　刘达面色一白，他道：“可是，是不是太多了……”

　　刘瑾粗粗点了点数目：“是多了些。这样吧，李御史素是怜香惜玉之人，要是还有多余的就分给贫苦人家的女孩，权做嫁妆，也免得她们没钱嫁不出去，熬成了老姑娘。”

　　刘达默默无言，算是同意了，可其他人仍满面犹疑。刘瑾不耐烦道：“行了行了，不就是眼见风向不对，想重新站队，好推卸责任吗？咱家不比你们了解圣上，了解李越，按我这个法子办，才能安然无恙，知道吗！”

　　众人只得点头。之后几天，虽免了大部分繁文缛节，但最基本的吊唁之礼还是得有。比起官员们的装模作样，百姓与士卒就要真诚得多。他们自发地披麻戴孝，在李越的灵位前上香。贞筠就是在这一片雪白中，来到了宣府。

　　这些日子，她早已将眼泪都哭干了，她望着巍峨的城墙，扯了扯嘴角道：“你不要我来，我偏要来。你看，我到底还是来了。阿越、时春，我来带你们回家了……”

　　牛车在东岳庙前停住。夏启前往叩门。一听是国舅爷和李越的夫人至了，宣府的大小官吏都迎了上来。

　　贞筠根本无暇同他们闲扯。她直奔主题道：“灵堂何在？”

　　刘瑾道：“恭人请。”

　　然而，当一身素服的贞筠来到灵堂时，她发现这里是香烛纸马，纸扎花圈一应俱全，独独没有的，居然是李越和时春的遗体。

　　她霍然回头，双目都要喷出火来：“活要见人，死要见尸。她们人呢！人到哪儿去了！”

　　刘瑾叹了口气道：“实不相瞒，当我们的人赶到时，只找到了这两样。”

　　他招了招手，下人们将一把沾满血污的刀和一具马尸送了进来。这一匹黑马的后身遍插箭矢，伤口狰狞，叫人触目惊心，不忍再看。贞筠双手发抖，她拿起了这把刀怔怔不语。夏启急急道：“这，这是我那妹夫的东西？”

　　刘瑾沉痛道：“对，刀是李御史的物件。而这马是李御史的坐骑——神驹玄青。”

第237章 等闲离别易销魂

　　郭永的脸直接嵌在粪土堆里。

　　大黑马在活着的时候被人称为畜生， 日日打骂，死了之后却成为神驹，有了名姓， 受香火供奉。无人想过， 它只是一匹马，最想做的只是在原野上飞驰。李越在活着的时候被人憎恶， 多少人费尽心机想取她的性命，死了之后却被众人奉为高士，受到顶礼膜拜。无人想过，她只是一个普通人，最想做的也只是能够在一个美好的世界和家人一起安稳生活。

　　到了这个地步， 不论是大黑马还是李越，都已不再是他们本身， 而是成了一个符号，成了人心利用的工具。

　　贞筠却无心感慨这些，她满心满眼都被希望填满，她一个箭步上前：“那她们是还活着……没找到人，就说明她们还有活着的希望！你们办什么丧仪，出去找人啊！快，立刻派人出去。表哥， 咱们俩也去找，一定能找到， 一定能找到……”

　　夏启被她紧紧攥住，他看着她血丝密布的眼睛，一时说不出话来。在贞筠的再三催促下， 夏启开口道：“刘太监， 咱们还是再去找找吧。”

　　在李越的灵堂中， 这满堂的官员没有一个肯动，包括刘瑾。贞筠烧得火热的心，仿佛被谁丢进冰水里，刺啦一声，炙烈的红光褪去，渐渐变得灰暗。她忽然反应过来：“你们都不想去，是不是？你们根本就不想李越和时春活着回来，对不对？”

　　众人都避开了她的目光，贞筠几乎要把一口银牙咬碎：“好，好得紧，我要去告你们，我要去告御状，我要你们所有人，都给她们陪葬！”

　　她的歇斯底里把所有人都吓坏了，刘达忙道：“恭人莫慌，我等并非不尽心，而是已然将方圆五十里都搜寻过了一遍。确实不见李御史和二夫人的踪迹，想来是遭鞑靼人……唉。”

　　贞筠喘着粗气：“你们不是马上就围剿救援了吗，你们不是立刻就追上去了吗！”

　　镇守太监邓平辩解道：“恭人，武定侯府的郭永将我等囚禁，我等拼死闯出。在郭良公子的帮助下制服郭永后，方能够调兵救援。但战场上瞬息万变，我等的确来得有些晚了，所以一直与外围的鞑靼士卒交战，等到我们赶到时，李御史已然……”

　　朱振叹道：“鞑靼小王子恨李御史入骨，落入他手，只怕是凶多吉少。”

　　贞筠的身子踉跄了两下，夏启忙架住她，贞筠道：“那难道，连尸首都找不回了？”

　　刘达躬身一礼道：“还请，恭人节哀。”

　　贞筠放声大哭，几乎要将心肺都呕出来。所有人嘴里安慰不断，心里却松了一口气。他们都以为，这事儿算是糊弄过去了。

　　然而，贞筠在回房后的第一时间就擦干了眼泪。夏启被她翻脸如翻书的速度惊呆了，他犹疑道：“筠儿，你这是？”

　　贞筠沉声道：“他们在撒谎。既是拼死杀出，身上怎无什么大伤痕。再说了，一个无兵权的小侯爷，凭什么能在宣府同时囚禁三位最高长官。他们三个只要高声叫嚷，郭永还敢动手杀了他们不成？”

　　夏启倒吸一口冷气：“不是囚禁，那就是，你是说，是他们合谋？”

　　贞筠道：“对，一定是。”

　　“那妹夫呢？”夏启急急问道。

　　贞筠摇头叹息：“我也不知道。表哥，你一定要帮我，我们一定查明真相。”

　　夏启点点头：“好好好，你放心，我现在就派人去。”

　　说着，他抬脚就要走。贞筠忙叫住他，她犹疑片刻道：“千万小心。人前莫要露出端倪，否则，恐怕连我们都有性命之忧。”

　　夏启吃了一惊：“他们敢？咱们是什么人，他们吃了熊心豹子胆不成。”

　　贞筠叹道：“防人之心不可无，怕就怕他们狗急跳墙。”

　　夏启点点头，他前脚刚走，后脚贞筠开始写书信。然而，她的这份信却没有如她所愿，送回京中，而是在半路就被拦截下来。刘瑾拆开火漆，一目十行看过后道：“她可比那几年聪明多了，只是，到底还是年轻。”

　　董大道：“督主还没明示，为何要巴巴地将她的信拦下来。”

　　刘瑾摸了摸下巴道：“秦竺、柏芳等锦衣卫在大战之前，就已然启程返回京都。按理说，到了今日，万岁早就知晓一切了，为何他迄今都没有发作呢？”

　　董大身为北直隶的锦衣卫番役之首，自然也不是傻子，他道：“以圣上对李越的看重，的确不该如此。”

　　刘瑾幽幽道：“我们脚下踩得是粪坑，很多人都知道，但很多人都不说。大家或是种花种草，或是捂紧口鼻，就是要将这粪坑粉饰成一个漂亮的大花圃，然后其乐融融地过日子。但李越是个怪胎，他既不想粉饰太平，又不想闭目塞听，清理吧又打扫不干净。所以，他破罐子破摔，干脆把粪坑炸了。但他只是炸了一个口子，粪水要淌出来，还得需要时间呐。只有这些脏得臭得都大白于天下，才能一扫帚扫干净。”

　　董大会意：“他们如今越粉饰，到了真相揭露时，反差就会越明显。”

　　刘瑾道：“所以不能让这小丫头，一下把人吓回去。最后要是只抓几个小鱼小虾了事，那李含章不是白折腾这么多事。”

　　董大挑挑眉道：“我听闻，您老和李越在过去是水火不容，怎么今儿看来，倒多了几分亲近了。”

　　刘瑾呸道：“亲近个屁。都是为了混口饭吃啊。李越如今死了，人死万事皆休，即便他往日有千般的不驯，如今留在万岁心中的都只有好处。我要是这时还和一个死人较劲，是既掉价，又自讨苦吃。”

　　董大皱眉道：“万岁对李越的亲厚，的确是远超寻常臣子，难不成，他们之间真的……可是李越不像那等人呐。”

　　刘瑾嘿了一声：“这谁知道。这世上道貌岸然的人多了去了，也不差他李含章一个啊。”

　　董大无奈道：“您这嘴也真够损的。我看，您还是去和恭人说说。我瞧着她，可不像是能消停的人。国舅爷毕竟在她身边，万一真闹出什么事来。或者，最后不若让她出面去揭露真相……”

　　刘瑾啐道：“那可不成。这是李越允诺给我的好处，岂能拱手让人。可惜了，这个张彩啊，不知道是哪根筋搭错了。本来他身为文臣，还能给我当个证人。”

　　董大叹道：“李越刚去，真相不明，朝廷只怕无暇顾及他。”

　　刘瑾道：“哼，朝廷……”

　　两人正相对无言间，忽听见董大手下的番役来报，说是贞筠已然在打听曹闵的住所。刘瑾翻了个白眼：“这才到宣府，她就不能安分一下吗？”

　　董大摇摇头道：“到底是结发夫妻。”

　　刘瑾道：“没办法了，只能去见她了。”

　　贞筠正在月池所住的房中，一点点搜索她留下的印记。她一看书架就知此地定然被翻过了。月池放书都有一定的规律，皆是分门别类，排序放置，可这儿的书虽也码得整整齐齐，可贞筠一打开书底的编码，就知已是被人动过。

　　她的手不由攥紧，青筋鼓起：“这是在捂嘴啊。”

　　李越和时春究竟是怎么没的，如今看来疑点是越来越多。钦差曹闵和刘瑾会和她一道带李越的灵柩回京，朝廷届时断案，主要是依据这二人的奏本。刘瑾明显是和这群恶人沆瀣一气了，接下来只有依靠曹闵。他是李越在都察院的同僚，素有清名，或许他会愿意和她合作……

　　她正思忖间，窗户忽然被敲响。她身边的丫鬟一惊，问道：“谁呀？”

　　没有人应答。丫鬟面露疑色，仗着四周护卫众多，走过去掀开窗户一看，就在窗台处发现了一张小纸条。她忙将此物递给贞筠。

　　贞筠接过来一瞧，是约她明日清晨在庄严寺的禅房中相见，有要事相商。丫鬟不识字，只觉不大对，只是问道：“夫人，这是？”

　　贞筠忙将纸条放好，她道：“没什么，都去安置吧。”

　　丫鬟不敢作声，只得应声去了。贞筠躺在卧榻上，却是一夜辗转反侧。到天蒙蒙亮时，她就起身。她还是打算去看看，事到如今，只要有一点儿机会，她都不能放过。庄严寺是正统年间修建的一座宝刹，屋宇众多，俱中巍峨宏丽，其中的神佛塑像也都是由高明匠人彩塑而成，是以观之藻丽采粲。贞筠入寺庙后，并没有直奔禅房，而是先去上香，与和尚交代法会仪式后，方提出想去一间清净禅房小憩片刻。

　　方丈自然无有不应。贞筠设想过许多人，可没想到，一推开房门，她看到的居然是刘瑾。她蹙眉道：“怎么是你？”